云梦多湖，驻镇此地的第一大仙门世家云梦江氏的仙府“莲花坞”，便是依湖而建的。
从莲花坞的码头这边出发，顺水划船不久，便有好大一片莲塘，叫做莲花湖，怕是有数百里。碧叶宽大，粉荷亭亭，挨肩擦头。湖风吹过，花摇叶颤，仿佛在频频点头。清新娇美之中，还有几分憨态可掬。
莲花坞不似别家的仙府那般不食人间烟火，大门紧闭，方圆几里之内都不允许普通人涉足，大门前宽阔的码头上时常有卖莲蓬、菱角、各种面点的小贩蹲守，热闹得很。附近人家的孩童也可以吸着鼻涕偷偷溜到莲花坞的校场里，偷看练剑，即便被发现了也不会被骂，偶尔还能和江家子弟一起玩耍。
魏无羡年少的时候，常常在莲花湖之畔射风筝。
江澄紧紧盯着自己的风筝，不时瞅一瞅魏无羡的那只。魏无羡的风筝已经飞很高，可他还是没有动手挽弓的意思，右手搭在眉间，仰头而笑，似乎觉得，还是不够远。
眼看风筝已经快飞出自己有十足把握能射中的距离，江澄一咬牙，搭箭拉弦，白羽嗖的射出。那只画成独眼怪模样的风筝被一箭贯目，落了下来。江澄眉头一展，道：“中了！”
随即，他道：“你的飞了那么远，还射得着吗？”
魏无羡道：“你猜？”
他这才抽出一支箭，凝神瞄准。弓弦拉满，崩然松手。
中！
江澄的眉头又皱了起来，鼻子里哼了一声。一群少年都把弓收了起来，跑去捡风筝，排名次。落得最近的就是最差的，每次最后一名都是排行第六的师弟，照例要被嘿嘿哈哈地取笑一番，他也脸皮极厚，毫不在乎。魏无羡那只落的最远，紧挨着他的就是第二名的江澄的风筝，两人都懒得去捡了。一群少年冲进建在水面上的九曲莲花廊，正在飞檐走壁地打闹，忽然闪出两个身姿窈窕的年轻女子。
二人皆作武装侍女打扮，都佩着短剑。其中高个的那名侍女拿着一只风筝、一支箭，挡在了他们面前，冷冷地道：“这是谁的？”
众少年一见这两名女子，心里都叫糟糕。魏无羡摸了摸下巴，站出来道：“我的。”
另一名侍女哼道：“你倒老实。”
她们往两旁分开，从后面走出一个佩剑的紫衣女子来。
这女子肤色腻白，颇具丽色，眉眼秀致，却有凌厉之意。唇角似勾非勾，天然的一派讥诮，与江澄如出一撤。腰肢纤细，紫衣翩翩，面庞和扶在剑柄上的右手都如冷冰冰的玉石一般，右手食指上戴着一枚缀着紫晶的指环。
江澄见到她，露出笑容，叫道：“阿娘。”
其余的少年则恭恭敬敬地道：“虞夫人。”
虞夫人就是江澄的母亲，虞紫鸢。当然，也是江枫眠的夫人，当初还曾是他的同修。照理说，应该叫她江夫人，可不知道为什么，所有人一直都是叫她虞夫人。有人猜是不是虞夫人性格强势，不喜冠夫姓。对此，夫妇二人也并无异议。
虞夫人出身望族眉山虞氏，家中排行第三，又称虞三娘子，在玄门之中有一个名号“紫蜘蛛”，报出来就能吓着一批人。年少时便性情冷厉，不喜与人打交道，与人打交道便不讨喜，嫁给江枫眠后也常年夜猎在外，不怎么爱留居江家的莲花坞。而且她在莲花坞的居所和江枫眠是分开的，独占一带，里面只有她和她从虞家带过来的一批家人居住。这两名年轻女子金珠、银珠都是她的心腹使女，总不离身。
虞夫人扫了江澄一眼，道：“又在疯玩？过来给我看看。”
江澄挨到她身边，虞夫人纤细的五指捏了捏他的手臂，在他肩头啪的一拍，教训道：“修为一点长进也没有，都快十七岁了，还像个无知幼子，整天只知道跟人瞎闹。你跟别人一样吗？别人将来鬼知道会在哪条阴沟里扑腾，你以后可是要做江家家主的！”
江澄被她拍得身形一晃，低头不敢辩解。魏无羡知道，不消说，这又是在明着暗着地骂自己了。一旁有师弟悄悄冲他吐舌头，魏无羡对他挑了挑眉。虞夫人道：“魏婴，你又在作什么怪？”
魏无羡习以为常地站了出来，虞夫人骂道：“又是这幅模样！你若是自己不求上进，就不要拉着江澄跟你一起鬼混，带坏了他。”
魏无羡惊讶道：“我不求上进吗？莲花坞里最上进的不就是我吗？”
少年人忍性不高，就是要驳几句嘴。一听这话，虞夫人眉心现出一道煞气，江澄忙道：“魏无羡，你闭嘴！”
他转向虞夫人，道：“不是我们想窝在莲花坞里射风筝，可现在不是谁都没办法出去吗？温家把所有夜猎区都划为他们的地盘，我就算想出去夜猎，也没有地方可以下手。待在家里不出去惹事、跟温家人争抢猎物，这不是您和父亲交代过的吗？”
虞夫人冷笑道：“只怕这次是你不想出去，也得出去了。”
江澄不解，虞夫人不再理他们，昂首挺胸地穿过长廊。他身后那两名侍女恶狠狠地瞪向魏无羡，跟着主人一道走了。
晚间，他们才知道，“不想出去也得出去”是什么意思。
原来，岐山温氏派特使来传话了。温家以其他世家教导无方、荒废人才为由，要求各家在三日之内，每家派遣至少二十名家族子弟赴往岐山，由他们派专人亲自教化。
江澄愕然道：“温家的人果真说得出这种话？太厚颜无耻了！”
魏无羡道：“自以为是百家之长天上的太阳呗。温家不要脸又不是头一回了。仗着家大势大，去年就开始不允许其他家族夜猎了，抢了别人多少猎物，占了多少地盘。”
江枫眠坐于首席，道：“慎言。用餐。”
偌大的厅堂中只有五人，每个人身前都摆着一张方形小案，案上是几碟子饭食。魏无羡低头动了动筷子，忽然被人扯了扯衣角。转过脸，只见江厌离递过来一只小碟，碟子里是数粒剥好的莲子，肥肥白白，新鲜饱满。
魏无羡悄声道：“谢谢师姐。”
江厌离微微一笑，那张甚为清淡的面容霎时添了几分生动颜色。虞紫鸢冷冷地道：“还用什么餐，过几天到了岐山，都不知道有没有饭给他们吃，不如趁现在开始多饿几顿，习惯习惯！”
岐山温氏提出的这个要求，他们是无法拒绝的。无数前例为证，如果有哪个家族胆敢违抗他们的命令，就会被扣上“仙门逆乱”、“百家之害”等等奇怪的罪名，并以此为由，将之光明正大、理直气壮地歼灭。
江枫眠淡声道：“你何必这么焦躁。无论日后如何，今天的饭还是要吃的。”
虞夫人忍了又忍，拍桌道：“我焦躁？我焦躁才是对的！你怎么还能这么一副不温不火的样子？你是没听到温家派来的人怎么说的吗？一个婢女家奴，也敢在我面前趾高气扬！送去的二十名子弟里还必须要有本家直系子弟，本家直系子弟什么意思？阿澄和阿离，一定至少要有一个在里面！送过去干什么？教化？别人家怎么教导自家子弟，轮得到他们姓温的来插手？！这是送人过去给他们拿捏，给他们做人质！”
江澄道：“阿娘，你别生气，我去就行了。”
虞夫人斥道：“当然是你去！难不成还让你姐姐去？看她那个样子，现在还在乐呵呵地剥莲子。阿离，别剥了，你剥给谁吃？你是主人，不是别人的家仆！”
听到“家仆”二字，魏无羡倒是无所谓，一口气把碟子里的莲子全都吃光了，正嚼得口里都是丝丝清凉的甜意。江枫眠却微微抬头，道：“三娘。”
虞夫人道：“我说错什么了吗？家仆？不乐意听到这个词？江枫眠，我问你，这次，你打不打算让他去？”
江枫眠道：“看他自己，想去就去。”
魏无羡举手道：“我要去。”
虞夫人冷笑道：“真好啊。想去就去，想不去也肯定能不去。凭什么阿澄却非去不可？给别人养儿子养成这样，江宗主，你可真是个大大的好人！”
她心中有怨气，只想把这股愤懑发泄出来，毫无道理可言。其余人都安静地任她撒火。江枫眠道：“三娘子，你累了。回去休息吧。”江澄坐在原地，仰头望她，也道：“阿娘。”虞夫人站起身来，讥嘲道：“你叫我干什么？跟你父亲一样，让我少说两句？你是个傻的，我早告诉你了，你这辈子都是比不过你旁边坐着的那个了。修为比不过夜猎比不过，连射个风筝都比不过！没法子，谁让你的娘不如别人的娘？比不过就是比不过。你娘为你不平，跟你说了多少次别跟他鬼混，你还帮他说话。我怎么生出你这种儿子的！”
她径自走了出去，留江澄坐在原位，脸色忽青忽白。江厌离悄悄把一盘剥好的莲子放到他的食案边上。
坐了一会儿，江枫眠道：“今晚我会再清点十八人，明日你们就一起出发。”
江澄点了点头，迟疑着不知该再说什么。他从来不懂该怎么和父亲交流，魏无羡却得心应手，喝完了汤，道：“江叔叔，你没有什么东西要给我们的吗？”
江枫眠微微一笑，道：“要给你们的东西早给了。剑在身侧，训在心中。”
魏无羡道：“哦！‘明知不可而为之’，对吧？”
江澄立刻警告道：“这意思可不是让你明知道要闯祸，还硬要去作怪！”
席间气氛这才活络起来。
次日，临走之前，江枫眠交代完必要事宜后，只多说了一句，“云梦江氏的子弟，还不至于如此脆弱，经不起外界一点风浪。”
江厌离则送了他们一段又一段，往每个人的怀里塞满各种干粮吃食，生怕他们在岐山吃不饱。二十名少年拖着一身沉甸甸的食物，从莲花坞出发，在温氏规定的日期之前，到达了位于岐山的指定教化司地点。
大大小小各家族的世家子弟都零零散散来了不少，具是小辈，数百人中，不少都是相识或脸熟的。或三五成团，或七八成群，低声交谈，神色都不怎么好，看来都是用不太客气的方式召集来的。扫了一圈，魏无羡道：“姑苏那边果然也来人了。”
不知为什么，姑苏蓝氏派来的少年形容都颇为憔悴。蓝忘机的脸色尤为苍白，但依旧是那副冷若冰霜、拒人于千里之外的神情，背上背着避尘剑，孤身而立，四周一片冷清。魏无羡本想上去同他招呼，江澄警告他道：“勿生事端！”只得作罢。
忽然，前方有人高声发号施令，命令众家子弟在一座高台前集合成阵，几名温家门生走来斥道：“都安静！不许讲话！”
台上那人比他们大不了多少，十八九岁的模样，趾高气扬，相貌勉强能和“俊”沾个边。但和他的头发一样，令人感觉莫名油腻。此人正是岐山温氏家主最幼一子，温晁。
温晁颇爱抛头露面，不少场合都要在众家之前显摆一番，因此，他的容貌众人并不陌生。他身后一左一右侍立着两人。左是一名身姿婀娜的明艳少女，柳眉大眼，红唇如火，美中不足的是嘴皮上方有一粒黑痣，生得太不是位置，总教人想抠下来。右则是一名看上去二三十岁左右的男子，高身阔肩，神色漠然，气势冷沉。
温晁站在坡上高地，俯视众人，似乎很是飘飘然，挥手道：“现在开始，挨个缴剑！”
人群骚动起来。有人抗议道：“修真之人剑不离身，为什么要我们上交仙剑？”
温晁道：“刚才是谁说话？谁家的？自己站出来！”
刚才出声那人，顿时不敢说话了。台下重新安静下来，温晁这才满意，道：“就是因为现在还有你们这种不懂礼仪、不懂服从、不懂尊卑的世家子弟，坏了根子，我才决心要教化你们。现在就这么无知无畏，要是不趁早给你正正风气，到了将来，还不得有人妄图挑战权威、爬到温家头上来！”
明知他索剑是不怀好意，可是如今岐山温氏如日中天，各家都如履薄冰，不敢稍有反抗，生怕一惹他不满，就会被扣上什么罪名累及全族，只得忍气吞声。
江澄按住了魏无羡，魏无羡低声道：“你按我干什么？”
江澄哼道：“怕你乱来。”
魏无羡道：“你想多了。虽然这个人油腻腻的让人恶心，但我就算要揍他，也不会挑选这个时候给咱们家添乱子。放心吧。”
江澄道：“你又想套麻袋打他？恐怕行不通，看到温晁身边那个男的没有？”
魏无羡道：“看到了。修为是高，不过容貌保持的不够好，看来是大器晚成。”
江澄道：“那个人叫温逐流，有个外号叫‘化丹手’，是温晁的随侍，专门保护他的。不要惹他。”
魏无羡道：“‘化丹手’？”
江澄道：“不错。他那双手掌很可怕，而且助纣为虐，之前帮温……”
两人平视前方，低声说话，见收剑的温氏家仆走近，立刻噤声。魏无羡信手解了剑，交了上去，同时不由自主看了一眼姑苏蓝氏那边。他本以为蓝忘机一定会拒绝上交，出乎意外的，蓝忘机的脸色虽然冷得吓人，却仍是解了剑。
虞夫人当初的讥嘲竟然一语成谶，他们在岐山接受“教化”，果然每日里都是清汤寡水。江厌离当初给他们挂满一身的吃食早被尽数搜走，而这些年少的世家子弟里，根本没人辟谷，不可谓不难捱。
岐山温氏所谓的“教化”，也就是发放了一份“温门菁华录”，密密麻麻抄满温氏历代家主和名士的光辉事迹和名言，人手一份，要求熟读背诵，时刻铭记在心。温晁则每日站得高高的，在众人面前发表一通讲话，要求他们齐声为他欢呼、一言一行都奉他为楷模。夜猎之时，他会带上众家子弟，驱使他们在前奔走，探路开道、吸引妖魔鬼怪的注意力，奋力拼杀，然后他在最后一刻出来，把被别人打得差不多的妖兽轻松击倒，斩下头颅，再出去吹嘘这是自己一人的战果。如有格外不顺眼的，他就把这人揪出来，当众责骂，斥得对方猪狗不如。
前年参加岐山温氏的百家清谈大会，射箭那日，温晁也与魏无羡等人一同入场。他满心觉得自己会拔得头筹，理所当然地认为其他人一定要让着自己，结果开头三箭，一箭中，一箭落空，一箭射错了纸人。本该立即下场，但他偏不下，旁人也不好意思说他。最后计算出来，战果最佳的前四名为魏无羡，蓝曦臣，金子轩，蓝忘机。蓝忘机若不是因为提前离场，成绩还能更好。温晁大觉丢脸，因此尤其痛恨这四人。蓝曦臣未能前来，他便揪着其余三人，日日当众责骂，好不威风。
最憋屈的要数金子轩，他从小是被父母捧在掌心的长大的，何曾受过这样的侮辱，要不是兰陵金氏其他子弟拦着他，再加上温逐流不是善茬，他第一天就冲上去和温晁同归于尽了。蓝忘机则一副心如止水、漠视万物的状态，仿佛已经魂魄出窍一般。而魏无羡已经在莲花坞遭虞夫人的花样痛骂数年，下台便嘻嘻而笑，压根不把他这点段数放在眼里。
这日，众人又是大清早便被温氏家仆轰了起来，像一群家禽一样，被驱赶着朝新的夜猎地点走去。
此次的夜猎之地，名为暮溪山。
愈是深入山林，头顶的枝叶愈加茂密，脚底的阴翳也愈加铺张。除了树海涛声和脚步声，再听不到别的声响，鸟兽虫鸣在一片森然中格外突兀。
许久之后，一群人与一条小溪迎面汇合。溪水淙淙，其间还有枫叶逐流飘零。溪声枫色，无形将压抑的气氛冲淡了几分，前方竟然还传来咯咯吱吱的轻微嬉笑声。
魏无羡和江澄边走边嘀嘀咕咕地变着法子咒骂温狗，无意间，他回头一瞥，瞥见了一袭白衣。蓝忘机就在他身后不远处。
因为走得较慢，蓝忘机落在了队伍后面。魏无羡这几天有好几次都想跟他套套近乎、叙叙旧，奈何每次蓝忘机都见了他便转身，江澄也再三警告他别瞎撩。此时离得近了，不由得多留了几分意。魏无羡忽然发现，虽然蓝忘机尽力走得无异样，可仍能看出，他右腿落地比左腿落地要轻，似乎不能用力。
见状，魏无羡放慢速度，落到蓝忘机身边，与他并肩而行，问道：“你腿怎么了？”