镇子就那么大，哪家孩子乖哪家孩子调皮都知道个大概，对林真送顾栓子这个继子去徐夫子那里念书的有好几种说法，有说他有情有义，丈夫死了还对继子这么好，哪怕是对自己亲生的也不过如此了，也有说他傻的，顾栓子看着就不是一个讨人喜欢的孩子，就算林真供他读书，以后出息了也不会孝敬林真，说不定娶了妻子就把他赶出去，还有一种是说这一切都是林真在做戏给别人看，要不是从钱景元还有顾大那里捞了银子，哪里开得起这个铺子，花在顾栓子身上的不过是九牛一毛而已，惺惺作态。
现在顾栓子去参加童生试，那些喜欢看热闹的又在天天说这说那，都等着看林真竹篮打水一场空的笑话呢。
“可不是，他去年才去徐夫子那里念书呢，年前说要考童生试我还以为听错了，”林真和岑掌柜想法一样，顾栓子年纪不大，去练练手，锻炼一下胆子就行，能考中更好，考不中也没什么，“岑掌柜你先吃着，我去给孩子做点吃的，对了，我记得掌柜娘子上次说想吃小蛋糕，等孩子考完童生试我就做，到时候叫她来尝尝。”
“好，我回去就跟她说，她肯定高兴。”岑掌柜就是个妻奴，对自己妻子比对几个孩子还细心还妥帖，自从林真开了这个小食斋，他一个月要来半个月，不是麻辣烫就是奶茶，夏天那会儿酸梅汤就没断过。
前段时间林真做的那个小蛋糕更是不得了，见天地想着，恨不得一口只用牙齿缝沾点儿。
林真没管前面铺子的事儿，带着顾栓子回后院，蒸了白米饭，炒了几个菜，等他吃完让他去睡一会儿，看着时间到了叫他起来，跟他一起去县衙。
三天考试一眨眼就过了，连着顾栓子在内的几个孩子都脸色发白，显然连着三天的高强度考试很熬人。王钦小尾巴似地坠在顾栓子身后，不停地跟他对题卷的答案，一会儿高兴得要蹦起来，一会儿差点哭出声音，表情丰富得让林真想笑。
他拍拍王钦的脑袋：“考完了就别想着了，题卷上面的答案不会因为你想着它就改变的，这次不行明年再来，只要你下得去恒心，水磨的功夫也能把它磨透了。”
黄玉文陈幸等人也对自己能中没什么把握，做题的时候只要是挨着边儿的都填上去，也不管到底是正确的还是错误的了。
考完试，接下来便是等着半个月后县衙贴榜公布成绩。
县衙里，县丞主簿师爷三人是第一道审看题卷的人，把那些空了大片，答得牛头不对马嘴，或者一眼望去错得太多的题卷抽出来，这些就是第一批最先落榜的。然后把剩下的题卷抱到县太爷那里，由县太爷定出前六十名。
三百多份题卷花费的时间不少，这日主簿正坐在桌案后看题卷，看到走进来的师爷：“万兄那边的题卷都看完了？可比我快多了？”
万才一点也不客气地倒着桌上的茶水喝，走到他旁边看他桌案上的题卷：“没看完，这届学子的质量实在是马马虎虎，题答得不好也就算了，字也没几个能看的，眼睛疼。”
两人都是本地人，万才的师爷位子是家里传下来的，主簿不一样，他是科举多年中举无望的秀才，恰巧那时候县衙里招人，他就报了个名，经过县太爷的考校没花一分银子进来的，出身不同的两人平日里虽然看着你尊敬我尊敬你，但里头的事儿只有他们两个人自己知道。
所以万才来这里主播有些摸不着头脑，莫非这姓万的脑袋被马踢了，来跟自己套什么近乎。
但是万才来了他又不能关门叫出去，随意道：“我这边倒是有几个尚可的，没有万兄说的那般不堪。”
“哦，叫什么名字？”万才露出一副自己也想知道的样子。
主簿摇头：“都是随意扫一眼，我这脑子哪记得住这么多，不过好不好的最终还是要看大人那里怎么定，咱们说的可不算数。”
有问题，主簿看万才的样子，觉得肯定有什么自己不知道的事情发生了，而且这件事的引子可能就在自己身上，所以万才这老小子才这么积极，可是想了一圈他还是没想到最近有什么值得万才关注的事情，只能静观其变。
而万才其实在找顾栓子的那份题卷，现在是下手的最好时机，题卷在他们三人手里，只要找出来销毁，那么多题卷其他两人根本不会注意到少了一份半份的，要是呈到县太爷那儿才麻烦，想动手不容易。
万才装作对主簿说的那几份尚可的题卷很感兴趣的模样，凑近了一些拿起主簿手边的一份：“王钦？我记得与陆兄交好的王家的儿子就叫王钦，字写得不错。”
王钦在徐夫子那里读了快两年了，被耳提面命地抓着练了两年字，再不好看徐夫子的名声都要不保了。
主簿也不遮掩自己和王家的交情，道：“确实是他。”
“我瞧瞧，”万才拿着王钦的题卷，跟主簿道，“答得也好，写得满满当当的，头六十名里肯定少不了他。”
“……”主簿听得一脑袋黑线，虽然王钦是他好友的儿子，但是对着王钦这份题卷，连他自己都说出万才这番话，王钦答得不算很差，但也算不上好，只能说是马马虎虎，卡在可以打成不通过，可以呈给县太爷看一眼的线上。
要是不认识王钦的爹，主簿说不定由于几秒就选了第一个选项，但是看在多年好友的份上，他还是放下了。左右呈给县太爷的题卷没有定数，自己多呈一份也不算对不住其他学子，在不在那六十名里的生杀大权主要看县太爷，自己在王钦爹那儿也有个交代了。
而万才想到，王钦和顾栓子在一个考场，两人坐的位置还不远，既然王钦的题卷已经在最上面了，顾栓子的就在下面几张或者主簿看过的那叠里。
他状似随意地翻了翻，一份份题卷在手指下翻过，上面的名字接二连三地映入眼帘，突然，他手指停住了，眼里冒着光。
顾凛。
没错，就是这份。
万才立刻就像把顾凛的题卷抽出来，题卷上面却压了一只手：“万兄，你这跑大老远地来我这里翻翻找找，莫非是这届学子里有你的亲戚，想给亲戚走条路。”
万才的手已经捏着顾凛的题卷了，他皮笑肉不笑地道：“陆兄这句话可真是冤枉我了，我这不是听陆兄说看了几份还不错的题卷，也想瞧瞧吗？”
主簿把手底下的题卷抱到另外一边：“再不错，不都是考童生试的题卷，万兄实在是太在意了一些。”
万才眼神不善地看着主簿，收回手，知道这个和自己常年不对付的老东西已经起疑了，销毁学子题卷这事儿要是悄无声息地做了，天知地知他自己知，那就只是芝麻大的小事，但要是让这个老东西知道，一顶扰乱科举的名头扣下来，自己扛不住。
他笑了笑道：“陆兄实在是太小题大做了些，不过是看两份题卷罢了。”
“既然陆兄不给在下看，那在下就回去了，改日再请陆兄喝酒。”
“万兄慢走，我就不送了。”就两人这关系，喝酒，喝他的葬礼酒还差不多，望着万才离开的背影，主簿在椅子上坐了会儿，把刚刚万才揪着的题卷抽出来，只见姓名那儿写着顾凛二字，再看该学子答的内容，主簿看着看着就忍不住点头，“好，好啊，这确是此意。”
然后突然想起这是万才来找的题卷，原先他以为万才是想把这份题卷塞到初次审看的堆里，给这个走后门的博几分机会，但现在他有些不确定了，这份题卷绝对能在他看过的排名第一，那万才为何要多此一举。
主簿想不明白，先是把顾凛的题卷放到过了的那堆，片刻后又拿起来放进弃了的竹篮里面，他和万才根本不可能和解，两家也绝无握手言和的可能，这个学子的题卷递上去，无疑是让万才得偿所愿，要怨，就怨此人跟万才扯上了关系。
主簿望着竹篮里这份名叫顾凛的学子的题卷，开始看下面的。
两百多份题卷到第四天便要进入尾声，眼看着自己再不出手就没有机会了，万才坐立难安，但也不敢轻举妄动。这日他突然听闻陆主簿家里出了什么事，急匆匆地出去了，不由得拍着手感叹连上天都在帮自己，立即找个理由把陆主簿办事的地方的人支开，神不知鬼不觉地溜进去。
县衙地盘不大，除了前面的公堂，就是他们附属人员的地方，大小布局都一样，万才与县太爷监考那日就见到县太爷看过顾凛的题卷，还随嘴提了一句尚可，想来通过初次审看是没问题的，所以他连看也未看其他地方，直接去陆主簿分出来的通过了初次审看的题卷堆里找。
可是翻了大半都没有。
“怎么没有？”万才翻完了所有的题卷，却连顾凛题卷的影子都没有看到，“不可能啊？”
还以为是自己眼睛花错过了，万才放慢了速度重新翻了一遍，“那老东西难道知道我要拿他的题卷，提前把题卷藏起来了。”
突然，门口传来脚步声，紧接着是伺候的人给陆主簿行礼的声音：“主簿老爷。”
万才没想到陆主簿会回来得这么快，暗骂了一声眼睛在房间里一扫，挪动着身体藏到房间里配备的歇息的床底下。
陆主簿推开门走进来，他才走到半路就遇到家里的下人，说事情已经解决了，不需要他再回去，便转身回了县衙。
他望着初次审看后留下来的题卷，往弃掉的竹篮里看了一眼，收回了目光。
所有题卷都审看完了，现在就能交到县太爷那里，由县太爷进行最后的定夺。
陆主簿拿上通过的题卷，往县太爷办事的地方走去。
万才战战兢兢地躲在床底下，等看不见陆主簿的脚了，赶紧从下面爬出来，看到桌案上初次审看通过的题卷已经不在了，暗骂这老东西急什么急，耽误自己想办的事儿。
他也不敢留在这里让陆主簿逮个正着，趁着外边下人去茅厕的功夫溜出去。
师爷，主簿，县丞，三人初次审看的题卷很快全都交了上去，懒懒的县太爷要在接下来的十一天之内完成前六十名的选取。
这是县太爷羽｝西#<整最不喜欢的活儿，每天重复一样的事儿，还要看参差不齐的题卷，浪费自己休息的时间，但也耽搁不得，故每天看完几份吃喝一会儿再看。
时间缓缓流逝，半个月的时间对许多人来说只是眨个眼睛的功夫，对牵挂着童生试成绩的学子来说度日如年。
县衙要张榜公布成绩的这一日，王钦黄玉文陈幸一大早就跑来叫顾栓子了，王钦黄玉文身边跟着奴仆，陈幸一个人，王钦左转右转，恨不得把后院都踩凹下去：“完了完了，我觉得我过不了，怎么办啊，刚才我娘要跟我去，我赶紧带着人溜。”
黄玉文道：“你总要回去的，伯母总要知道。”
“我不管了，能晚一会儿都行。”
“我要是顾凛就好了……”王钦看着和平常一样，一点也不着急的顾栓子，只想嘤嘤嘤哭一会儿。
其实不止他，黄玉文还有陈幸心头也差不多，今年的题目实在是过于难了一点，二人答题的时候只觉得吃力，对自己能通过五场考试的可能很不乐观，但两人都不是王钦咋咋呼呼的性子，憋在心里不说。
顾栓子走到他们跟前：“走，去看榜。”
林真自然是跟着去的，几人一出铺子的门周围同样开铺子的老板掌柜们纷纷道：“林老板这是要陪顾小子去看童生试的成绩吧，先给林老板道声恭喜了。”
“顾小子去年才读书吧，今年就去考了，听说童生试可难了，好多人就没考过呢，林老板怎么不拦着点，不能贪快啊。”