三年清知府，十万雪花银。
当官的就没有不顺手捞点的，虽然安远镇是个小地方，现在的县太爷也没有狠狠盘剥，但别人送到手里的就够县太爷填饱肚子了。
连着县衙里的奴仆也活得比外边的人滋润，没有林真还有顾凛在外边看到的吃不饱饭的人的模样。
而是面色如常，只是面上有些愁绪。
“就是你们敲的鸣冤鼓，可知道没有人命官司或者重大冤情，敲此鼓可是要挨板子的，还不速速离去！”奴仆一见背着巨大宽刀，还有一把弓箭的顾凛，就觉得此人不像一般的寻常百姓，但那气度又不像粗莽的习武之人，反倒和拿着书的老爷有一二分相似。
顾凛道：“我们是从府城来的，在马金河不远处的村子里遇到一伙五百来人的流民军，亲耳听见他们要来袭击安远镇。”
“劳你通告县令大人一声。”
安远镇没有来过什么流民军，顶多这半年来偷鸡摸狗打人骗人的事儿多了些，乍然听到这个消息奴仆并不相信。
但是看顾凛还有林真不像信口雌黄的模样，想了想道：“你们在此候着，我去告诉老爷，看老爷如何安排。”
说完，奴仆转身进了县衙，脚步匆匆地回到县衙后面的院子。
“启禀老爷，外面来了两个人，称自己是从府城来的，路上遇到一伙五百人的流民军，还说亲耳听到这伙流民军不日就要袭击我们安远镇，想亲自跟您汇报。”
“什么，流民军要袭击安远镇？！”县太爷手里的扇子一下子停了，望着自己手底下的奴仆，“你没有听错？”
“他们确实是如此说的。”
县太爷出身富贵，虽然是庶子但主母还算宽厚，没让他们这些庶出的吃过什么苦，只是到了年纪不能和嫡出的哥哥弟弟们争家产争人脉，靠着自己考上举人，发配到这个偏远的小镇。
县太爷是爱惜自己的官身的，还指望着有朝一日能够调回京城，所以在几方因素之下没有扔了县衙跑路。
可要是真的有五百多个流民军来，他们拿什么抵挡，靠那三十多个衙役？
他一下子慌了，道：“把人带进来，我要问个清楚！”
奴仆看自家大人这么着急忙慌的，心头也慌起来，转身就去县衙外边叫顾凛还有林真：“你们两个进来吧，老爷有话要问你们。”
林真和顾凛跟在他身后，走进打扫得干干净净，只是庭院里的花草都几乎要枯死的县衙后院，两人进去先给坐在最上头的县太爷行礼：“参见大人。”
顾凛是秀才的功名，见官不跪，只是拱手行礼即可。
林真却只是平民百姓，必须行跪拜之礼：“草民叩见大人。”
县太爷看见没有跪自己，只是行了个拱手礼的顾凛，皱着眉想了想，觉得这张脸有些眼熟，很快就想了起来：“你是之前得了县试童生试的第一名，叫什么，顾……”
“顾凛。”
“哦对对对，顾凛，真有味小食斋老板的儿子，没想到居然是你。”
“那这位就是你阿爹，真有味小食斋的老板了。”
县太爷对他们两个人都有印象，一个容颜极盛，一个才学颇好，中间还出了题卷不在，另外找回的事情，让他想不记得都难。
只是几年不见当年的顾凛居然长了这么高了，林真却看不出昔日的模样，皮肤红红的，还褪着皮。
他正了正神色问顾凛：“刚才你与奴仆说的可是真的，有流民军要来袭击安远镇？”
“这可不是能随意乱说的事，要是你红口白牙地戏耍本官，本官绝不饶你。”
顾凛神色未动，道：“确是事实。”
他脉络清晰地将他们一行人从府城出来，路上遇到的事简单却又完整地说与县太爷，尤其是流民军的残暴，说得县太爷还有屋子里的仆人脸色都白了。
县太爷立马站起身吩咐奴仆：“立刻叫人把两班衙役叫来，我马上修书一封，盖上官印，拿到三个巡检的手里，让他们速速带着手底下的人回防安远镇！”
安远镇二十多个村，三个分别管着一百多号人的巡检驻扎在三个大的乡里，小事乡里的乡绅里长村长逐级处理，需要出动巡检手里的兵的大事便要县太爷出示文书。
安远镇和周边乡里能够保持现在的相对平和的现状，跟县太爷还有三个还算负责任的巡检有莫大的关系。
旱灾越来越严重后不是没有闹事的，是都被村、里、巡检手底下的人逐级压下来了，闹事的都在县衙的牢里关着呢。
但五百多名的流民军比巡检手里的兵多出一些，县太爷心里还是没底。
又吩咐人去各乡里，把民兵叫过来，跟着一起抵御流民军。
林真和顾凛没想到这个县太爷还算是有点远见，行动起来也快，心里同时放下些许。
县太爷则望着顾凛：“没想到你文采不错，武艺也不俗，能从府城一路走过来，路遇流民军还能全身而退，这样，你暂时就留在县衙吧，等三个巡检来了看看跟着谁，一起为这次的事出力。”
“是。”这个时刻，顾凛自然不会推辞，只是跟县太爷道，“不过大人容许在下先把在下的叔叔送回去，他脚上有伤，又不懂武艺，在此处实在危险。”
“叔叔？”县太爷记得两人分明是继子与继爹的关系，怎么一眨眼又成了另外的。
但现在事儿多，他脑袋都快转不过来了，也不纠结这些细枝末节地，道：“可，管家去取两斗粮食来，赏给顾凛，要不是他带回消息，咱们怕是危矣。”
“谢大人。”
这个时候，一碗粮食在外面都够买个小丫头了，县太爷两斗粮食的赏赐不可谓不重。
那位管家很快带着人把两斗粮食抬到县衙外边，对着顾凛道：“顾秀才，小的已经按照老爷的吩咐在县衙里给您收拾好了屋子，您什么时候来都能立刻住进去。”
“这是按照老爷吩咐的两斗粮食，都是去年新收的谷子，没被虫吃过也没有发霉。”
“多谢管家。”顾凛看了那一袋足量的谷子一眼，把马儿牵到台阶的位置，先让林真站在台阶上跨上去，然后把一袋谷子抱到马背后面搭着，自己牵着马走路。
管家看得啧啧称奇，对这个能带着一个手无缚鸡之力的阿爹，从府城跑到这儿来的少年十分好奇。
要是刚才顾凛说的没有掺假，那确实值得老爷拿两斗谷子招揽，时下混乱，有个武艺高强的人在身边可要安心得多。
马儿连着跑了这么几天，已经疲乏了，步子也不快。
顾凛也没有催促，只是牵着马默默地往前走着。
这条回鲤鱼村的路从前两人走过许多回，哪里有小山包，哪里有可以坐着休息的石头，哪里有乘凉的树木，都记得一清二楚。
三个小时后，两人看到了鲤鱼村的村落，还留有几分绿意的树木死气沉沉地耷拉着，家家户户都会去洗衣打水的河干巴巴的，还剩下一点挨着河底的河水。
而田地里原本到了丰收季节的庄稼要么长得一副营养不良，压根没结子的状态，要么剩下被挑着割回去的底部，想来村里的人见庄稼实在没法子继续生长了，把能吃的半青不熟的穗子都割回去了。
突然，几个在河边扣着草根的人看见林真还有顾凛，满怀戒备地看过来。
“姑爹！”
“姑爹你回来了！”
林真还没看清那几个人长什么样，两个瘦巴巴的小孩兴奋地提着装了十几根草根的篮子跑过来。
林真这才发现这两个孩子赫然是林槐香和林春香，两个孩子现在差不多十一二岁，皮肤黑黝黝的，头发不算特别枯黄，看起来有些瘦。
去年林真回来过两次，还给他们买了府城新出来的衣服鞋子，以及各种发带头花，那时候他们在村子里还算比较胖乎的，脸颊上都有这个年龄的孩子的婴儿肥，跟现在完全两个样子。
林真骑在马上，着急地问他们：“你阿么阿爷还有阿爹阿父他们呢，他们怎么样了，都在家里吗？”
拿着篮子还有挖泥的竹片的林槐香道：“现在这个时候应该都在的，我们也差不多要回去了。”
“姑爹，阿奶他们今天早上还念叨着你呢。”
“嗯，我们都很想你。”
“姑爹也想你们，走，咱们回家。”看到两个孩子，想到马上要见到的家人，林真觉得这一路的所有艰辛都值得了。
而林槐香和林春香满脸喜悦地蹦蹦跳跳地走在马儿旁边，这是他们第一次看见马，都不怕从来都寡言少语，冷冰冰的顾凛了，左一句栓子哥哥右一句栓子哥哥地叫，问他这是骡子吗，怎么比骡子还要高还要大，还想伸手去摸摸。
这匹马性情有点暴躁，脾气大，要不是顾凛拉着，连林真也骑不上来。
看两个小孩要摸，顾凛把缰绳紧了紧，眼睛望着马的眼睛。
马愤愤不平地打了个响鼻，任由两只手在它身上摸了好几道。