年轻妇人手脚很快，用比林真的碗还要大两号的大碗舀了粥，再夹了小碗咸菜送到屋里。
林真带着顾凛坐到桌子边，“吃吧，吃完过后你和王钦还有玉文他们两个去淮山书院看看，我和陈幸去找牙行的人看看房子。”
之前他在府城做生意的铺子上租的，原本的租金就只交付到去年腊月底，早就过了时间了。
而且林真这回没打算在府城做生意，要是顾凛顺利过了乡试，他们紧跟着就要去京都，没过的话那就要另作打算。
顾凛端着比林真大两号的碗，一块腌咸菜几口粥，吃得又快又斯文，他点头：“好。”
突然，他夹了一块腌咸菜到林真的碗里：“林叔你尝尝，好吃。”
腌成酱色的咸菜是用萝卜做的，卖相不是很好，林真手上的筷子顿了顿，和着粥吃了这块咸菜。
清淡的白粥因为咸菜一下子有了味道，林真一吃就吃出来咸菜里面放了茱萸碎末，还加了其他的调料，又脆又辣又香。
而顾凛看着他吃了自己夹的咸菜，耳廓染上了一层红色。
大家起床的时间都差不多，等他们吃完早饭，其他人也陆陆续续地起来了，林真按照之前和顾凛说的，带着陈幸先去牙行那里找人看房子。
从去年离开府城到现在，才半年的功夫，流民军曾在城里肆虐的痕迹依稀可见，一些熟悉的房屋消失不见，或是留下了火烧岛痕迹，一些熟悉的铺子和面孔都没见到。
林真在府城做了五年的生意，对府城十分熟悉，轻车熟路地找到了牙行里专门给人牵线搭桥看房的房牙子。
房牙子看到他也很是亲切，抱着拳道：“林老板，许久不见啊。”
两人一个看着一个，都颇为感慨。
林真抱拳回礼：“许久不见，近来可好。”
“好，”房牙子道，“能吃能喝能睡，还能再活一二十年呢。”
“这回林老板想找什么样的铺子，还是四通街那边？”
林真摆摆手：“这回不做生意，只是陪孩子来考乡试，考完乡试再做其他打算。”
去年不得不取消的乡试要重开的消息早在府城传开了，哪怕离乡试还有两个多月，从四面八方赶来的学子也不少。
顾凛在四通街挺出名的，学识一等一的好，是淮山书院甲班的头名。
房牙子笑着道：“以顾秀才的学识，应该有不少把握，我提前给林老板还有顾秀才贺喜了。”
“经义三千，哪知道会出什么样的题卷，只要他自个儿稳得住心，考成什么样都行。”林真可不敢提前说顾凛在乡试上十拿九稳，要是今年出题卷的人爆个大冷，那才是愁人。
他对房牙子道：“我这回只找住的房子，一间有两个卧房，一个能做读书写字用的房间，再加待客用的厅房，灶房的房子。另外一间可以小一些，够一个人住即可。”
房牙子在府城里做这行做了几十年了，听完林真的要求脑袋里就搜寻出来符合的房屋：“既然林老板只是租来住，那倒是很好找，长宁街就有几处，我带林老板去瞧瞧。”
“走吧。”林真点头，带着陈幸跟在房牙子后边儿。
长宁街在四通街后边儿，位置比四通街偏点，所以不如四通街繁华，做生意的也少，只有些卖餐食的。
林真望着不远处的四通街，突然想起粗铺子给自己的那户人家，问房牙子：“租房的吴婆子还好吗？”
房牙子叹了口气：“吴婆子没了，被流民军给害了，她那个孙子年纪尚小，现在就守着铺子的租金过活。”
“……”
林真有些闷闷地难受。
他租了吴婆子的铺子几年，知道那是个慈祥的老太太，儿子儿媳在外头做生意不幸去世，一个人拉扯着小孙子长大。
好不容易等到孙子长大一些，都在相看人家了，却遭遇了天灾人祸。
房牙子忍不住数了一些名字，都是四通街上做生意的人，有府城本地的，有外地来这儿讨生活的，都已不在了。
房牙子拿着钥匙打开一间院子的门：“这间院子地段好，离淮山书院近不说，左邻右舍都是知礼的人家，林老板瞧瞧合不合心意。”
这处院子不大，是王钦现在所住的院子的缩小简化版，正对着院门的就是一间正厅，左右两边有厢房，灶房在右边厢房靠墙的地方，比厢房矮一些窄一些。
院子的地面上泥土的，但夯得很平实，只要不是特别大的雨，溅不起泥点子来。
林真亲自去几间屋子里转了一圈，只见左边厢房后边还隔出一个小房间，推开窗子就能看到另外一条街道，光线也不错。
他再看了看头顶的瓦片还有几间房的墙角，瓦片不需要修补很多，墙角也没有发霉得很严重，看得出租房子的人家有经常找人来修缮。
林真没想到自己运气还不错，看得第一家房子就很合心意，他对房牙子道：“这房子还可以，租金是怎么算的。”
他这样爽快的租客房牙子最喜欢，道：“房子三个月起租，每个月租金三两四十文，临走时主人家要来检查房屋，家具和房子若有破损便要赔偿。”
一个月三两四十文的租金不便宜，但一来这个院子大，二来离书院近，想要找更好的可能有，但也不会便宜。
林真点头，确定下来了：“那我先租三个月，还有另外一处住房你有着落了吗，附近有没有合适的？”
房牙子知道跟在林真身后的少年也要租房，并且林真之前也把要求说了，不要宽敞的，够一个人住就行。
房牙子道：“有的，就在离林老板看中的房子不远处，我现在就带你们过去。”
很快，三人就到了房牙子说的地方，房子果然比较小，只有一间单间以及一个同样砌在外头的灶房，看起来有些逼仄。
但是在这样的地段，有这么一间房也是很好的了。
而且由于房屋狭窄，租金并不贵，比林真租的少了一大半银子，一个月一两租金。
原本陈幸还是觉得太贵了些，想租到更远的地方去，省点租金，但是林真劝了他几句，住得近他们相互能有个照应，平日里往来也方便。
最后，两间房子租下来了，都定了三个月的租房文书。
而租了房以后林真又带着陈幸去置办铺盖碗筷，生活用品，他对府城还算熟，总能在一些不起眼的小店里找到便宜好用的必需品，省了不少银子。
直到下午，总算把刚租好的房子收拾出来的林真才和陈幸一起回王钦那儿。
两人刚一进去就发现屋里的气氛不对，去淮山书院的顾凛，王钦以及黄玉文三个也不知道在屋里坐了多久。
林真已经听房牙子说了，东城区还有紧挨着东城区的两条街几乎变成了灰烬，淮山书院没有幸免于难。
他没有强行叫几人打起精神来，只是转过身对着急上火，却没什么办法的奴仆道：“去准备晚膳吧，这会儿也不早了。”
三人在淮山书院上了几年学，认识面孔不少，就像王钦还有黄玉文，也交了不少朋友，大家平日里一起念书，一起踏青，都有感情。
而顾凛性子冷，与他相熟的人少，但有好几个夫子对他都不错，把他当成了子侄一般。
吃了一顿沉闷的晚饭，大家回屋休息，林真与顾凛一道往外走，突然，顾凛道：“严夫子已于流民军破城那一日遇害，还有邢夫子，马夫子，刘夫子。”
那日流民军破城之后直奔繁华的东城区，纵火杀人，无恶不作，这些夫子大多住在东城区，活下来的只有四成。
顾凛继续道：“这几位夫子家我都去过了，除了严夫子家，去他几位夫子家中还留有人。”
林真怔住：“严夫子……”
顾凛：“严夫子一家都已遇害，无人生还。”
几位夫子里，最严厉的就是严夫子，但对顾凛的爱护之心也最浓，林真还和顾凛一起去过严夫子家给严夫子贺寿。
严夫子的夫人也略微识得几个字，是个长相平和，温温柔柔的妇人，与严夫子生了三个儿子和一个女儿，下面还有七八个孙子，最小的孙子那时候才一岁多一点点，走路还不稳，但是一笑脸上的肉肉就胖嘟嘟的，十分可爱。
可如今，都不在了。
林真感觉得到，顾凛的情绪低落。
他不是不懂感情，他只是很敏锐，哪怕别人对他的感情里有一丝不纯粹，他也能察觉到，立即把人隔绝在外。
林真在他身旁，望着天空上已经高悬着的月亮，伸手抚了抚他的头：“顾凛，你吃过苦，从底层走到现在，比其他人更明白民、官、朝廷中间的关系与纽带，所以我觉得，你以后会是一个纵高居庙堂，也能为民所忧的好官。”
“就如府城之祸，难道真就避无可避？”
“不过是他们坐在高台上，不知底下百姓的生与死，苦与忧罢了。”
顾凛同他一起望着那轮还不到满月状态的弯月，感受着他的手在自己头上轻轻抚弄，喉咙里发出一声“嗯。”