已经体验过院试拥挤的林真还有顾凛这回不急，等天亮了才起床，然后做早饭吃，一切有条不紊。
来找他们的钟严最冷静，陈幸表面上看着还能稳得住，其实肉眼可见地躁动，黄玉文快要恨不得把碗里的早点亲手喂到他们两人的嘴里：“林叔，顾凛，你们真的是一点都不急啊。”
叫他们吃早饭，但是都说自己吃过了，林真就着咸菜喝着粥：“现在礼部门前肯定一堆子人，怕是连街道口都挤不进去，我们等他们挤完了再去，正合适。”
黄玉文一听林真和顾凛还要等人挤完了再去，差点儿一脑袋磕在门上。
原本还有些紧张的陈幸看着黄玉文，不禁露出笑。
看起来最冷静，其实心头并没有这么冷静的钟严也因为黄玉文轻松了一瞬，自从母亲在旱灾里惨死后，他一心扑在照顾奶奶和准备院试上，如今就差最后一着，他就能完成从小到大母亲对自己的期望。
着实不想再去人群里拼死拼活挤得林真瞧着黄玉文他们，加快了吃饭的速度，挤吧挤吧，也就挤这一回了，希望以后都别挤了！
到了礼部门前那儿，果然又叫林真大开了眼界，比进去考试那日还夸张，没奴仆的学子自己上，有奴仆的让奴仆进去挤，黄玉文这个有奴仆的都忘了，挺着小身板就要往里挤。
一路上偶尔应和他们几句的顾凛叫住他：“我去。”
然后在林真他们的目光里，稳稳地拨开那些差点儿挤得冒出来的人群，往最前头走去，榜已经张贴出来了，越往前人流越挤，已经走到最前头的顾凛望着榜，从第一名开始往下看，依次看到了钟严，黄玉文，陈幸。
黄玉文和陈幸都名次很靠下，差一点就掉了出去。
他转身走出人群，先对钟严道：“恭喜钟兄，第二名。”
然后是黄玉文，陈幸：“恭喜黄兄，第一百四十三名，恭喜陈兄，第一百九十九名。”
黄玉文和陈幸脚下一软，差点儿软在地上，悬，太悬了！
但是他们过了！
他们成为贡士了！
两人考完第一场就没多大信心，已经做好三年后再来京都的准备，谁能料到柳暗花明又一村，竟然真的让他们如此侥幸地过了。
大禹有不黜落贡士的规矩，所以只要过了院试的贡士，就可以被称为举人，而通过殿试后再分出进士及第，进士出身，及同进士出身三种区别。
但不管怎么说，只要是进士，最少也能捞个七品的外放县令！
黄家和陈家的门庭从此改换，是真真正正的士族了。
突然，高兴的黄玉文和陈幸以及钟严看向顾凛，黄玉文道：“那顾凛你呢，你怎么没说自己？”
顾凛道：“第一名。”
黄玉文陈幸虽然有所准备，还是嘴瓢了，“我……我……第一名！”
黄玉文兴奋地走上前揽住顾凛的肩膀：“恭喜啊，每次你都这么厉害，真就让我们只能望其项背了。”
突然，陈幸道：“那顾凛就是此次院试的会元了！”
这儿等着成绩的人多得蚂蚁都挤不下，对成绩敏感无比，从顾凛回来告诉黄玉文陈幸钟严三人成绩的时候就注意到他们了，自然也听到他们一个是第二名，两个是一百多名。
钟严自不必说，一下子就成为他们争相看望的对象，就连名次并不高的黄玉文和陈幸都收获了一堆的羡慕嫉妒。
名次低怎么样，至少人家考上了，他们要是能考上，最后一名也无所谓。
然而当他们听到顾凛说自己是第一名，下巴都差点儿落在地上，这是一堆什么样的怪物，第一名第二名都在，剩下两个也是贡士，一时间，不知道是谁说第一名第二名在这里，看热闹的人蜂拥而至。
比府城的抢亲架势更大的榜下捉婿环节又来了，顾凛望着已经被京都内豪商富贾团团围住的黄玉文陈幸还有钟严，扬了下眉毛，一只手护着林真飞速地往最外边快速走去，好些被他拨开的人都没反应过来是怎么回事，只看见一抹身影消失在人山人海里头。
离了那儿，街上的人你不认识我不认识你，顶多只是看林真和顾凛的样貌好多看几眼，没那些捉婿的豪商富贾疯狂。
林真看着顾凛从八岁小儿长到现在，对他的了解说第二，没人敢说第一，他看出来顾凛现在心情很好，也在为自己所取得的好成绩而高兴。
但是他一向肃着脸，不容许任何人靠近自己的范围之内，所以没人看得出来。
林真与他肩并肩走着，道：“恭喜，顾凛。”
“真真同喜。”顾凛很认真地望着他。
林真心头动了动，主动在他宽大衣袍的遮掩下牵住他的手，下一瞬，他的手被顾凛牢牢握住，五根日日握笔拿书的手指从他手指滑过，交握在一块儿。
顾凛知道，这是自己真正迈出的第一步，少时他见到林真因蔡金珠的诬陷被罚了板子的那刻起，他就立誓要做制定规则的那人，他绝对不会再让那样的事在自己面前重演。
只是那时他见识浅薄，不知事，以为当个举人，县令，就能做到自己想做的。
直到他察觉到自己心意，看到自己脚下的路将会有的天堑和坎坷，他才明白举人不是自己的终点，进士也不是，他要一步步走上自己能达到的最高处，然后将自己最重要的真真护在里头。
不急。
顾凛握着林真的手，看着林真的面容。
他今年才十五岁，真真才二十六岁，他还有时间。
他会将真真明媒正娶抬进自己的家门，昭告天下，真真是他的夫郎。
转眼，会试后的重头戏殿试到了，不同于之前由官员出题监考，殿试是圣上亲自出题，且会考矫贡士，从而确定最终的名次。
这回林真便不能送他们去了，林真站在门口，望着顾凛由宫廷统一的青棚马车接走，站了会儿进屋去。
而马车里的顾凛目光冷凝，身体随着马车的晃动而微微晃动，谁也不知道皇上会出什么样的题目，不知道皇上会怎么问。
对顾凛他们这样的寒门学子，对这位在位几十年的天下之主可谓是两眼一抹黑。
马车在宫门前停下，顾凛下来后发现这里已经聚集了一些和他一样的贡士，参加殿试时所有人穿着的都是朝廷前三天发到手中的士子服，白底黑边，腰上丝绦及踝，到了束发年纪的戴士子冠，才十五岁的顾凛只能用黑色发带束上。
天子近在眼前，所有人都不敢轻举妄动，连话都不敢说，看到顾凛来了的黄玉文陈幸还有钟严都只是用眼神打个招呼作罢。
忽然，他们此次会试的几位主考官从旁边的宫门走出来，待他们行礼后先照着名单点了一下名，确认无一人错漏道带着他们从侧面的宫门走进去。
顾凛微微垂着眉眼，仿佛没看到从自己眼角余光里掠过的重重肃穆庄严的宫墙，踏入一间穹顶极高的宫殿内。
“臣携领今春贡士两百名，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”走在最前头的礼部尚书黎权叩拜在地，离他最近的顾凛，以及身后的一百多名贡士随之跪拜，三呼万岁。
“平身。”高坐于龙椅上的圣上声音有点懒懒的，闲适地说了一句。
黎权领着身后的顾凛等人说了一声谢皇上，才从地上起身。
突然，就在众人心头忐忑，皇上要出个什么题目的时候，高高坐在上头的皇上道：“谁是此次院试的会元，顾凛。”
刚刚从地上起身的顾凛再次跪拜在地，“草民顾凛，叩见皇上。”正如他们身上穿的白衣，现在的他们虽然已经是贡士，离士族只有一步之遥，但是在皇上正式为他们授官之前他们还是白身，在皇上面前只能自称草民。
“抬起头来。”
顾凛依言将头抬起来些许，眼眸还是低垂，没有直视皇上。
龙椅上的皇上以及其他站着无聊的老油条们便看到了这张年轻得有些过分的脸，眉毛修长，眉骨有些锋利，鼻梁高挺，嘴唇过于薄了些，看起来有些过于不近人情了些。
这样的面相，太独，不亲厚。
“这般文弱，爱卿日后可要多吃几餐饭，好为朕做事啊。”皇上的声音听起来有几分慈祥，若是没有自称朕，就像寻常的家翁叮嘱家中的小辈。
顾凛听着皇上说自己文弱，声音平稳地低垂着眉眼道：“是，草民一定谨记圣上叮嘱。”
“好了，起来吧，朕看过你的时务策，写得很有意思，所以今日朕还想听听。”
“来人，将顾爱卿的时务策念一遍，今日殿试的题目你们十人分做一组，各自抽签，抽到上的，便以顾爱卿的时务策所列的一二三点为自己的论点，与抽到下的另外一组进行辩驳。”
“抽到下的则为车罗国一方，不设论点，想如何反驳就如何反驳。”
两百个贡士里有些知道皇上对车罗国正在火大中的脸刷地白了，抽到上还好说，是站在大禹一方，要是抽到下，为车罗国一方才是真真正正地放在炭火上烤，烤哪面都疼。
输了，皇上可以说你揣摩君心。
赢了，更不行。
你一个大禹人却让车罗国赢了大禹……