钟严见他执意如此，再不会回头，静默了一下不再言语。
在钟家坐了一会儿，林真和顾凛便起身拜别，钟奶奶可喜欢林真这个哥儿，亲自送他们两个出来：“等回了京城，一定要再来家里做客，瞧见你们我就高兴。”
“好，要是回京肯定再来跟您喝茶唠嗑，您不嫌我聒噪就行。”山与～息～督～迦。
“哪能啊，没人能不喜欢我们林哥儿！”
钟奶奶突然拍了拍林真的手背，望了顾凛一眼，对林真道：“我瞧那孩子一双眼睛全落在你身上，以后要好好对人家，栓子这孩子不容易，小小年纪就管着那么多事儿，担子重着呢。”
“……”
“您瞧出来了？”
“都这把年纪了，见过的人多，自然就瞧出一二分来，”钟奶奶和蔼地笑着，“就是你俩这身份，免不了被人议论，都当听不到吧。”
林真知道，要钟奶奶这个年纪的人接受自己和顾凛这事儿有多不容易，他点头，“晚辈知道，您呀保重自个儿，回了京城我还来叨扰您。”
登上马车，林真掀开车窗的帘子，瞧着站在院门外的钟奶奶和钟严夫妻二人，有种尘埃落定，一切都在向前的感觉。
这样挺好。
林真抓着榻上的扇子，扇走暑气，鲜明地感觉到马车出了用地砖铺的京都街道，到了城外。
适应了离州的水泥路，林真只觉得浑身都骨头都震了一下，手里的扇子差点儿戳到脸上。
他想着，若是以后顾凛成了京官儿，说什么都要让他撺掇管这块儿的人，修一修这路。
堂堂一国国都，连条水泥路都没有，像什么话。
马车行驶到运河岸边，一行人先乘坐船到洛州府城，再转马车到安远镇。
安远镇的县令也不知道从哪儿得来的消息，知道顾凛这个两州知州兼明威将军到了，带着安远镇的主簿，县丞，师爷，以及一干不入流的小吏在镇子外迎接。
“下官参见知州大人。”七品的县令，穿的是绿色的官袍，骑在马上的顾凛却是一身常服，头发用玉簪簪着。
跪在县令身后的主簿，以及一众见过顾凛的衙役万万没想到，昔日那个还在安远镇参加童生试，以及跟着当地军士打流民军的乡野小子，竟然一跃成为需要他们跪拜迎接的大人。
顾凛历来不喜欢这样的场合，望了一眼让他们起身。
县令一副欣喜异常的神情道：“听闻知州大人还乡，下官特地在县衙中备了酒菜，为大人接风洗尘，镇中的乡绅富户们也想一睹大人风采。”
“宴席不必举办，本官现在就要回村去，让他们散了。”
县令和一众小吏真没想到这位知州大人一点面子都不给，而且那粗野乡里，怎么会有镇上舒适。
县太爷还特地置办了一处院子，并在院子里留了几个美貌的哥儿和女娘，给这位知州大人好好松快松快呢。
顾凛驱着马，带着身后的副千户等人走了。
留下县令一行人面面相觑。
县令有些忐忑，摸着左胸嘀咕，莫非是自己哪句话哪个动作惹得这位知州大人不快？
师爷也是前头那位县令走后随着县令一起来的，也摸不清这位从未见过的顾大人的性子。
倒是主簿，想了想对县令道：“大人，顾大人的性子一向如此，从前跟着几位巡检一起讨伐流民军的时候就如此。”
“果真如此？”
“是。”主簿心头道，只是没想到这位顾大人哪怕当了官也是这个脾性，也是官场里的异类了。
从这儿到安远镇镇上不过半盏茶的功夫，他们骑着马更快，眨个眼就到了，突然，一个骑着马的人影往他们这里冲过来，副千户等人立即警觉起来，手放在腰间的佩刀上。
顾凛和林真却认出了骑在马上的那人。
“吁——”
王钦望着眼前的顾凛，一时之间竟然不知道叫什么，是叫顾凛，还是叫顾大人，还是叫其他的。
想了想拿着缰绳道：“这么几年没见，你是吃了什么了，长高了这么多！”
然后骑马到林真身边：“林叔，怎么会突然回安远镇，要不是我家老头子接到县令的话，说顾知州要回乡，我还蒙在鼓里呢。”
几年没见，王钦比以前成熟了，也长高了些许，但肯定是没顾凛高的，眉眼和当年没什么两样。
林真知道顾凛面对友人也没有多少话，道：“三年多快四年没回来了，趁着有些许空闲，回来瞧瞧你林阿么林阿爷他们，还以为你在府城，怎么回安远镇来了。”
明年就是三年一度的会试，按照推算，王钦应该在府城埋头苦读呢。
王钦挠了挠头，道：“我家媳妇儿前些天坐了月子，我特地回家来陪她些时日。”
“好小子，一眨眼你第二个孩子都有了，叫什么名字？”前年的时候，王钦寄信到离州，告诉顾凛和林真他已经定亲，快要成亲了，顾凛和林真还送了一份贺礼过来，哪晓得两年多的功夫，他第二个孩子都出生了。
王钦明显很喜欢自己的孩子和媳妇儿，笑得灿烂地道：“大的那个小子叫王珞鄞，刚出生的幺女小名叫晨晨，大名还没选出来。”
“林叔，你和顾凛应当要忙着回家吧，那我就不把你们拦在这儿聊天了，过两天带上我媳妇儿去找你们叙旧。”
他们四人里，只有他没有考上功名，但瞧他的模样，精神很足，眉眼间也毫无郁色，家中定然没有让他不舒心过。
顾凛和林真点头，道：“那我们过两日见。”
王钦勒转马身，趁着这一小段路，骑着马跟林真还有顾凛并排走着，问起顾凛这三四年的事儿，不是说在离州任职吗，怎的突然回乡。
车罗国进犯离州的事还没传开来，安远镇这个偏远小镇消息更为落后。
顾凛和他说起离州之事，粗略地将车罗国十万大军攻城，并被化解围城之危的事说了下。
王钦眨巴着眼睛，眼睛一错不错地望着顾凛还有林真：“十万大军！”
乖乖，他这辈子吃过的最大的苦，受过的惊吓就是旱灾那次了，可十万大军兵临城下的场景，光是想想就让他不寒而栗。
他喟叹地摇着头，“若我处于你的位置，怕是身首异处了。”
“你这知州，叫人心服口服。”
这么几句话的功夫，就到了三岔路口了，王钦跟林真和顾凛拱手：“林叔顾凛，今日就先暂别了，咱们改日见。”
林真道：“代我跟你媳妇儿问声好，过几日去瞧瞧你的两个孩子。”
“好嘞，林叔你们快回去吧，林阿么他们看到你们回去，肯定欣喜得很。”
额。
一开始肯定很欣喜，等顾凛和自己说了两人之间的事儿，就不一定了。
哪怕在京都和回来的路上做足疗心理准备，林真还是会有几分忐忑，林阿爹和林阿父他们与旁人不同，是他心头认定了的家人。
骑马速度很快，小半个时辰后就到了鲤鱼村的村口，这会儿正是家家户户把粮食收回家，将地里头的高粱杆荞麦杆捆回家，做柴火烧的时候。
他们一行人加上军士，足足二十多人，还个个骑着马儿，叫人一看就知道非富即贵。
林大嫂林二嫂，还有林柱子林石头的媳妇夫郎正在河边边洗衣裳边说话，突然听到对岸的吉阿叔道：“林大家林二家的，那好像是真哥儿回来了！”
林大嫂差点一脚踩滑到河里，被林二嫂提溜着肩膀拉起来，急匆匆地看向村子口。
林真那十里八乡都找不出第二份的美丽异常的脸，以及白生生的皮肤映入两人眼帘，紧接着便看到旁边穿着长袍，比之前更俊的顾凛，再是他们身后的汉子们。
林大嫂林二嫂连泡在河里的衣裳都顾不上了，叫着各自的儿媳：“你们两个快回去跟你们阿么说，你们三姑爹回来了！”
林柱子的媳妇儿见过林真，林石头的夫郎却没见过，但他们成亲的时候得了这位三姑爹的礼，一对赤金的手镯，一套胭脂水粉。
不止林石头的夫郎有，已经成亲的林柱子的媳妇，先后出嫁的春香杏香槐香他们，都有。
林石头的夫郎对这位被大家时不时念着的三姑爹好奇得很，这会儿见到林真，一时之间竟然看呆了。
这样美丽的人，他是第一次见到。
被林柱子媳妇儿推了推，才回过神来，两人端着盆里还没洗的衣服就往家里跑去。
林真和顾凛下了马，走到林大嫂林二嫂跟前：“我和顾凛先去了一趟小食斋，见你们没在就直接回来了，大嫂二嫂，这几年家中还好吧，阿爹阿父还有哥哥孩子们都好吧？”
林大嫂林二嫂互相看了一眼，老老实实地道：“阿父身子硬朗，你大哥二哥还有家里的孩子都好，就是阿爹……”
林真眉头狠狠皱起，心提了起来：“阿爹怎么了？哪儿不舒服？”
林大嫂道：“入了伏之后不小心染上风寒，几个月了还是没断根，前两天开始又跟先前一样时不时地咳嗽。”
林真只听到这儿，骑上马往家里跑去，飞奔到院子里才翻身下马，以至于走路的林家两妯娌被他甩在了身后。
他快步走进林阿爹和林阿父的屋子，一眼就看到正靠在枕头上，整捂着嘴咳嗽的林阿爹：“阿爹。”
林阿爹还以为自己出现幻觉了，望着站在床前叫着自己的林真，对给他端药来的林阿父道：“你瞧瞧我，都见着真哥儿了，也不知道他和栓子在离州好不好，哎。”
“阿爹。”林阿爹是林真来这儿后第一个对他无条件地好，恨不得把自己能给的东西都给他的人，他病着，林真也难受。
他走过去，伸手摸了摸林阿爹的额头：“大嫂和二嫂说你入伏的时候就着了风寒，断断续续地都没好，找的是哪里的大夫，喝了药有点效果没有。”
他的手掌落在林阿爹的额头上，林阿爹怔了一下，像是从梦中惊醒，抬着眼睛望着他：“是我的真哥儿回来了啊。”
“哎呦，我还以为是阿爹在做梦呢。”
他因为生病而瘦了些的手紧紧拉着林真的手，眼睛上下左右地打量着，嘴里不停地道：“比在家那会儿瘦了一点，是在外边没吃好，还是入口的东西不合胃口。”
突然，他望着林真身后：“小凛也回来了，快过来叫阿么看看，是不是也和你林叔一样，也瘦了。”
“阿么。”顾凛走到跟前。
这两年，林小幺又回来一次，现在他牵挂着的林真和顾凛也回来了，林阿爹前所未有的高兴，有些灰白的脸色也浮上了红晕。
“好，都回来了，都回来了呀。”他从枕头上撑起身体，被他拉着的林真让他躺着。
他道：“哪有什么事，就是热天染了风寒难好些，过段时间就好了。”
林真哪会听他的，对顾凛道：“叫人去府城，请仁安堂的那个老大夫来。”
顾凛也是这个意思，起身出去，吩咐跟来的人。
林阿爹攥一把林真的手：“人小凛都是那么大个官儿了，你咋还一点都不客气，指使人指使得这么顺手？”
那是官老爷呢，林小幺来的时候就跟他们说过了，比镇上的县老爷还要厉害，惯着好几十个县老爷呢。
林阿爹想象不到那该有多么厉害，但是瞧着林真叫人叫得这么利索，总觉得不能这样。
林真怔了一下，道：“他当官，我就不是他林叔了。”
林阿爹叹道：“你啊，从前我还怕你养了一个白眼狼，以后没安生日子过，现在也算是有个着落了，他当着大官儿了还这么敬着你，是个有情有义的。”
“……”林真张了张嘴，望着林阿爹久病后灰白的脸色，肚子里打了一路的腹稿卡在了唇边。
他舔了舔唇，“阿爹，我和顾凛……”
“？”林阿爹望着他，认真地听着他要说什么。
“我和顾凛这次回来，一是想念你和阿父，还有家里的哥哥嫂嫂们，二是想知会你们一声，我们两个在一块儿了，想把亲事给办了。”
“砰”坐在床边的林父手里的药碗落在地上，摔成了八瓣。
林阿爹握着林真的手用了很大的力，一下子从床上坐起来，瞪着眼睛看着林真：“你说啥！？”
“真哥儿你再说一遍。”
去外面的顾凛才走到门边就听到林真的话，他迈步进来，一撩袍子跪在林阿爹和林父的跟前：“阿么阿爷，是我先与林叔表明的心意，磨了林叔几年林叔才答应，是我先动了念头。”
两个人的事儿，林真没有让他一个人顶在前头的道理，跪在了床前，望着林阿爹还有林阿父：“阿爹阿父，你们是知道我的，要不是我点头同意，管他是顾凛还是哪个，休想把我脖子按下去，怪不着顾凛。”
“你，你们……”林阿爹手指微微颤抖，指着他们两个，“知不知道你们在说什么，别说成亲，消息传出去，十里八乡能把你们雨&兮_｛团的脊梁骨戳断！”
“顾凛，你这个官儿来得不容易，怎么能跟着你林叔胡闹。”
顾凛抬头望着林阿爹：“阿么，此事我已于天子殿前说过，我言明要回乡成亲，天子并未阻拦。”
“啥？天子？就是那什么皇上？”
“是。”
“……”林阿爹脑袋就跟千万根针刺一样，一个是他最疼爱的哥儿，一个是从小看着长大的孙子一样的孩子。
任凭他想破了脑袋，从来没想过这两人能搅和到一起去，一想到这事儿叫其他人知道，两人即将面对着的流言蜚语，林阿爹腰不疼了腿不酸了，恨不得揉两个米粑粑塞住他们的嘴，让他们把话吞进去，就当他们没说过，自己没听过。
林阿爹揉着额头，头疼地瞧着跪在地上的两人，“你们……”
一向寡言少语，从来不多话的林父站起身，叫顾凛：“栓子跟我出来。”
林真和林阿爹看向他，看见顾凛起身跟在他身后，林阿爹忍不住道：“栓子这孩子不比咱们家里的泥猴，你别没个轻重。”
林父瞧着都这会儿了还担心人的林阿爹，半晌之后点点头，把顾凛叫出去。
林家的房屋和几年前相比有了些变化，扩建了两间，院子里栽种的花树长得又高又大，两棵桂花树正是开得繁茂的时候，浓郁的香味随着风阵阵送入鼻端。
林父坐在桂花树下的石头椅子上，也没叫顾凛坐下，片刻后道：“你林叔那人挑不出什么不好的，少时虽糊涂了些时日，但幡然醒悟后做的每件事，人人都挑不出错处。”
“对你更是，护着你的银子，护着你的房屋，又护着你长大，把你送去读书识字，守着你考取功名。”
“我知。”
“那你想没想过他以后在其他人口中成什么样，那些用在不规矩妇人夫郎身上的话语，都会堆在他身上。”
“就连他对你的好，也成了别有用心。”
“顾凛，你是大孩子了，许多道理不用我这没读过书的老头子说，你也该明白，自古人言可畏，杀人的除了刀子，还有人们的言语。”