他背着桑桑奔行于猎寨之间，与野兽和猎人们斗智斗勇斗狠，他闻到了燕境屠村之后的恶臭，看到小卓子跟着那个修行者飘然离去，他带着桑桑去往渭城，从军杀敌入了军籍。
他看到了那片美丽而宁静的梳碧湖，他和战友们呐喊前冲，看着那些平日里凶戾无比的马贼像兔子般四处乱奔，那些马贼抢劫得来的金银细软变成了边军的战利品，被推回到渭城。
那年冬天渭城杀猪，他很早就跑到猪圈，听着猪绝望的嚎叫，看着猪脖子上涌出来的鲜血，兴致勃勃地在前辈指点下拿着竹管对猪皮下面吹气，忙活了整整一宵。
看着被端进开水锅里翻滚准备刮毛的大白猪，宁缺蹲在地上抬头看着身边的桑桑，问道：“像不像当年杀死爷爷的样子？”
桑桑说道：“杀猪是先杀死才用开水烫，杀爷爷的时候，我们是先烫了他再杀的。”
宁缺想了想，觉得这种区别确实很大。
在杀死老猎户离开猎屋之前，在桑桑的要求下，他放走了那两只小羊。
……
……
宁缺站在山道上，站在夜雾中，站在自己的过往年月里。
漫漫山道上，每一级石阶便是曾经度过的一天，他登山至此时，等于把自己的前半生全部又过了一遍，这不是虚无的梦境，是无比真实的重现，而他的生命中欢乐总是极少的，充斥着太多的鲜血腐尸和死亡，而前十七年的所有悲欢全部集中在一夜之间，会是怎样的感觉？
那种沉重的精神冲击使人迷失，让他在抬步之间经常忘了自己是在登山，表情变得愈来愈痛苦，不知看着何处的眼眸盯着近在眼前的远处，在石阶上的行走越来越缓慢。
他停下脚步，眼瞳渐渐回复正常，看着夜雾深处说道：“我杀给你们看。”
说完这句话，他继续抬步，走上上一级石阶，右手缓缓伸至空中，伸至细稠如纱的白色夜雾之中，平空握住一把细长的刀柄，然后于虚无间抽出那把熟悉的长刀，斩向身前的虚无。
刀锋之前无数马贼身首异处，梳碧湖被再次染红，无数蛮族探子被斩落马下，秋草上染着红色的糖霜，一张张熟悉或陌生的脸被劈成血肉模糊的两半，然后消失不见。
夜雾之中，他在山道上一路杀将过去，从岷山杀到草原再杀回长安城，他杀死肥胖的御史，杀死临湖小筑里的剑师，杀死铁匠铺子里的苍老偏将。
所有拦在他面前的物体，都被他一刀斩断，无论是那些带给他惨痛回忆的仇人，还是曾经并肩作战生死与共却想临阵脱逃的同袍，还是那匹带着他深入草原八百里救过他性命的战马。
春风亭落着雨，他沉默挥刀杀着。
临四十七巷落着雨，他看到黑脸小子箕坐在灰墙之前。
宁缺终于觉得有些累了，有些疲倦了，手里握着的长刀缓缓放下，看着山道尽头的夜雾深处，喃喃说道：“人活着都不容易，活一辈子就已经够痛苦了，何必非要让我再活一遍呢？”
他低头看着身边的桑桑，蹙着眉头，痛苦说道：“我知道这些都是幻觉，幻觉吓不倒我，但我无法证明这些是幻觉，所以我真的觉得很痛苦，就像我们以前那样痛苦。”
……
……
隆庆皇子平静走在山道上方，双袖轻飘，眉宇间露出些微疲惫之色。
走进云雾踏上山道的第一级石阶开始，他就知道自己看到的听到的感受到的一切都是幻觉。他本以为可以凭借通明道心无碍，将所有这一切看破，从而轻松登山。
然而当他开始行走后，才发现自己还是低估了书院二层楼的难度，无论他胸膛里那颗道心在西陵道法磨砺之下如何通明无碍，可如果你无法真的看破，那么这些幻觉便真的存在。
隆庆皇子回到了幼年，那时候的他备受宠爱，在皇宫里可以随意奔跑。小皇子总以为自己的父亲是世界上最有权力的男人，而自己的母亲则是世界上最有权力的女人，然而某一年他无意间偷听到的一番对话，直接撕碎了他所有的美好相像。
那一年大陆北方突遭大旱，从荒原到燕北再到唐国北方，无数饥民流离失所，追逐青叶而食，当日唐国常驻燕国的使臣奉诏入宫，与他的父皇进行了一番对谈。
“燕王，我希望你们燕国能够拿出应有的能力！我不指望你们那些弱不禁风的军队能够守住边境，不让你们的饥民跑到我大唐帝国境内，也不指望你们有能力解决好自己了民的肚子问题，但至少在我大唐伟大陛下开始赈灾的时候，你们至少要对饥民数量有个大概估计！”
那名唐国使臣的胡子很长，吹起来飘的很远，很助长愤怒或者说嚣张的气焰：“我大唐援助的粮食大概十天之后就能运抵成京，但如果你不想燕北之人全部死光，最好自己想些办法！不要指望我大唐帝国能解决所有的问题！陛下心怀天下，视所有子民皆为唐之子民，但你燕国毕竟还不是我大唐一属，我们没道理把自家子民急用的粮食全部拿来给你们燕人吃！”
说完这句话，大唐使臣拂袖而去，年幼的隆庆皇子愕然看着他的背影，才发现原来自己的父皇并不是世界上最有权力的男人，那个叫大唐的国度随便一个使臣，居然都敢对自己的父皇毫不客气地呵斥。
他冲了出去，奶声奶气问道：“父亲，为什么不遣甲士将那大逆不道的使臣杀了！”
听到这句话，向来疼爱他的燕皇脸色骤变，人生里第一次也是唯一一次赏了他耳光。
……
……
隆庆皇子站在山道上，想着雾外柴门处石头上的那四个字，嘲讽一笑，说道：“君子不争？君子如何能够不争？但凡不争之人都死了，怎能做君子？”
……
……
山道漫漫，如同漫漫人生。
隆庆皇子的人生如果剥去那些天才之类的金光外衣，其实极为枯燥，乏善可陈。不知道是那日燕皇赏的耳光，还是后来耳濡目染看到的很多事情，小皇子不再像当年那般调皮可爱，而变得沉默刻苦起来，而且他渐渐学会了无论看到任何事情，都能够不动声色，不系心怀。
母后养的双彩眼猫在偷吃了盘中一块糕点后后死了，因为这件事情，整整一宫的宫女都被杖死，他安静坐在母后的怀里，听着院里传来的杖击声，惨嚎痛哭声，伸手去盘子里抓了颗瓜子，仔细剥开，吹去浮皮送入唇中，就像是不知道那块糕点本来应该是自己各异的。
再后来皇宫里有越来越多的人死去，他那位太子哥哥身边所有的嬷嬷宫女，不知道换了多少批，也不知道皇宫里那些慵懒的猫们又死了多少，他的婢女被人害死，别人的婢女被他的母后害死，所有这些事情都无法引发他的情绪波动，就像与他无关。
某一天，隆庆皇子开始展露自己的修行才华，被西陵神殿驻成京的神官视若珍宝，决意带回西陵天谕院学习，在离开的途中，他去了月轮和南晋，又看到了很多事情。
月轮皇宫的百合花被人浇了开水，烫死了，负责看花的花匠被震怒的曲妮玛娣姑姑直接扔进了翻滚的开水锅。南晋剑圣柳白一位门徒被逐出师门，当街剖腹，肠子哗啦啦地流了出来。
隆庆皇子看着这些不动声色，表情非常平静，在他看来，这并不是冷漠更不是冷血，而是要保持自己道心足够清明以通天路所必须具有的品质。
……
……
夜雾中，隆庆皇子看着越来越近的山顶，脸上泛起嘲讽笑容，傲然说道：“除了昊天，世间无一物能令我敬畏恐惧，无一事能令我心生怜悯，既然如此，这条山道又如何拦得住我？”
……
……
隆庆皇子在山道上慢慢行走，慢慢重复着自己的人生，他去了天谕院，因为疼爱自己的神官在神殿势力内斗中失势，他也成为了被打压的对象，在最开始的那半年中备受歧视。
只是重新经历那些当年令他难抑愤怒的画面，如今的他已经能够做到绝对平静。被人嘲讽被人奚落，他不动声色，只是在天谕院大比之时，用死亡与失败将这种羞辱冷静地赐还给对方。
他入了裁决司，开始追杀那些叛教异端。
带着荆刺的鞭打，抽打在少女光滑细腻的后背上，撕开一道道惨不忍睹的血口，他站在牢外平静看着，不动声色。
一名天谕院的同学，因为私下对掌教口出不敬之辞，被判以叛教大罪，罚关于黑暗水牢之中永久幽禁，他亲手将曾经感情亲厚的对方推入水中，然后听着那些不绝于耳的惨叫凄喊告罪和怒骂声，平静向牢外的阳光里走去，脸上不动声色。
一名垂垂老矣的魔宗余孽，在隐居山村六十年之后终于被神殿裁决司抓住，隆庆皇子亲自把他绑上木台，细心地让铁链避开老人苍老躯上被刑讯后的伤口，然后点燃了木台下的柴。
熊熊火焰的那头，裁决司的下属把一名婴儿从年轻的母亲怀里夺走，然后用道棍把那名年轻乱棍捅死，最后把婴儿摔成地面的一滩肉泥，他静静看着这幕画面，不动声色。
修道修的是世外道，他站在世外看世间之事，世间之事又如何能乱他之心？他供奉的是昊天，惩罚的是世人的罪孽，坚定认为自己所杀之人都是罪有应得之辈，哪里会有怜悯？
……
……
夜已深，书院前坪观看二层楼开启仪式的很多人已经离去。虽然像大唐亲王殿下，公主李渔以及神官莫离这样的大人物，还在沉默等待着最后的结果，然而此时还留在山道上的只剩下两个人，与很多国家已经没有丝毫关系，那些使臣何必再苦苦等待？
书院诸生自然都没有离开，他们沉默看着山上，脸上表情非常复杂。
钟大俊看着被金无彩搀扶着的谢承运，看着他脸上的惘然失落神情，叹息一声，说道：“承运，我们回吧，没什么好看的，难道宁缺那家伙还真能胜过隆庆皇子不成？”
金无彩担忧看着谢承运一眼，她知道这个男子外表虽然温和，骨子里却是怎样的清高自负，今日登山半途而废，与隆庆皇子一比泯然众人矣，只怕精神受了极大的打击。她更担心的是，在发现宁缺都比自己强很多之后，这个男子会不会就此颓然。
谢承运摇了摇头，看着夜色中根本看不清楚的书院后山，说道：“我想看看结果。”
忽然间有人发出一声极力压抑的惊呼。
夜空里的浮云不知何时尽数散去，而山腰间的云雾也在那一刻散去了片刻，星光照耀在那条弯蜒陡峭的山道上，竟是将那些石阶都照的清清楚楚。
只过了极短暂的一段时间，山间的云雾再次汇集，将那条山道重新严严实实地遮了起来，再也无法看到里面的模样。
但这片刻时间，已经足够很多人看到了漫长山道石阶上的两个人影，其中一人已经走到了山道极高处，快要接近山顶，看身形应该是隆庆皇子，而后面应该是宁缺的那个身影，却还在山道的中段艰难爬行，距离山顶还非常遥远。
出于某种很奇怪的心理，书院诸生里很多人发出一声释怀的叹息，有人喃喃说道：“还好，宁缺始终还是不如隆庆皇子。”
常征明冷冷看了那人一眼，说道：“我现在才开始怀疑和你们这些人一起读书，而没有继续在羽林军里当差，是不是一个错误。不错，我们以前认为宁缺没用，认为他的品德有问题，但这不代表为了事后能淡化自己的羞辱，我们就应该盼望他失败。”
他脸色如铁说道：“不要忘记宁缺他是唐人，他是我们书院的一分子，隆庆皇子是燕人，是西陵的一分子，我现在觉得自己很羞愧，而你们不知道羞愧，则让我感到羞辱。”
……
……
星光照亮山道的画面，自然逃不过莫离神官和书院教习们的眼睛。
自从宁缺开始登山之后，知晓他不能修行的人们便没有停止过议论与嘲讽，当他在山道上超过一个又一个青年修行者之后，这些议论嘲讽便变得小了很多，而当他最终成功进入山雾，成为如今山道上还在与隆庆皇子竞争的唯一一人后，场间便陷入了长时间的沉默。
“从白天登山登到晚上，看那小子的速度，只怕再爬半个月也不见得能爬到山顶，现在皇子已经快要登顶，为何不直接宣布他入二层楼算了？难道还要我们这些人继续陪下去？”
不知道什么原因，原先因为信心十足而骄傲平静的莫离神官，忽然觉得道心有些不宁，情绪有些烦躁，不耐烦地拍了拍椅背，站了起来沉声说道。
李渔看都懒得看他一眼，嘲讽说道：“如果等不急，你可让隆庆皇子直接飞到山顶去，只要他先上了山顶，哪里还用管宁缺？可如果隆庆皇子没有登上山顶，那无论宁缺是爬还是跳，无论他还要登多久，我想神官你都最好不要说太多没意义的意见。”
莫离神官大怒，却无处发作去，只好重重坐回椅中。
……
……
星光下的草甸，桑桑拿着大黑伞蹲在道旁，百无聊赖轻轻转动着伞柄。
就在这时，那名叫悟道年轻僧人从书院里走了出来。
他看到道旁蹲着的桑桑，忽然眼睛一亮，身体顿时变成了一座石像，再也难以迈动一步，就这般静静地望着，直至目光望到痴迷，望到惘然。
过了很久很久。
他看着桑桑微黑的小脸，看着她额头飘荡的有些发黄的细细发丝，双手合什，用最温柔的语气，最诚恳的态度，赞美道：“这位姑娘，你生的真的很美。”
桑桑拄着大黑伞站起身来，疑惑地四周看了看，半天后才确认这和尚是在赞美自己，不由眉头微挑，柳叶眼微眯，盯着他很认真地说道：“不要骂人。”
悟道微微一笑，合什一礼说道：“我有慧眼，能识石中玉，姑娘误会了。”
桑桑听着石中玉三个字，微微一羞，然后认真提醒道：“就算在你眼中我生的好看，但以后也不要这样称赞人了，因为这句话现在在长安城里是用来骂人的。”
“这是为何？”悟道惊异问道。
桑桑有些不喜他灼热的目光，转过身去看着书院里，不再理他。
悟道转至她的面前，温柔问道：“姑娘，你在等谁。”
“我家少爷。”
悟道认真说道：“姑娘，世间无人有资格令你这样的女子等待，除了我。”
桑桑看他一眼，说道：“你已经下山，我家少爷还在山上，所以你不如他。”
“我是不想进那片雾而已。”悟道认真解释道，忽然想到一件事情，疑惑问道：“你等待的少爷，便是那个叫钟大俊的书院学生？”
桑桑看着他，沉默片刻后开口说道：“不错。”
悟道正色说道：“很好，我在山上时便说过会杀死他，如今看来，我多了一个杀死他的理由。”
桑桑转过头去，不再理他。
“姑娘，看见你如黑夜般的绝美容颜，我忽然想到了一首情诗。”
悟道痴痴地盯着她的侧脸，缓声吟道：“我意中的女子，如果你愿去修佛，我愿重新变做一个少年，再去那悬在空中的山上剃度一次，让头上多几道戒疤，我意中的女子，如果你愿去修道，我愿重新变做一个少年，去那桃山后的破观，替那个背木剑的骄傲者洗鞋。”
桑桑根本没有听到他在说些什么，认真看着黑夜里的书院后山，她此时仿佛感觉到宁缺正在经历的那些悲伤，眉头微微蹙了起来，显得非常痛苦。
“姑娘，无法再陪你等下去，我无法眼睁睁看着你等待的如此痛苦，我决定把你带走，带你去天涯，去海角，我陪你去潮儿生潮儿落，好吗？”
说完这句话，他表情一肃，根本不等桑桑回答，有所反应，手掌一张便向她的颈部伸去，指尖劲风呼啸，虽无伤人心却有让人昏迷的意思。
忽然间，他伸出的那只手臂上僧袖猛烈燃烧起来，瞬间把僧袖烧成片片灰黑蝴蝶，然后随风而去，徒留下一截白细光滑的手臂！
悟道一声怪叫，化作一道残影连退十余丈，眼露悸色盯着草甸下方，咬牙问道：“谁？”
一阵急骤马蹄声响起，撕破书院夜色的宁静，那辆黑色的马车很奇异，车厢上刻着各式各样繁复的纹饰，而骏马拉车上坡，显得十分轻松，蹄下竟是半点烟尘也未带起，仿佛悬空一般。
大唐神符师颜瑟，表情漠然收回先前伸向车窗外的手，手指在空中画出的那道符意却余韵未绝，道旁的青青草丛以肉眼可见的速度变得焦黄干枯起来。
“淫僧悟道，若你还敢在我大唐境内逗留，休怪我用井字符一刀一刀凌迟割了你。”
悟道猜到了马车中人的身份，表情瞬间变得凝重起来，单掌立于身前，强自辩解说道：“我乃情僧悟道，却非淫僧，颜大师莫非要用长辈身份压我不成？”
“你既然来自荒原深处那个地方，世间又有几个修道者能用辈份压你？”
神符师颜瑟缓缓走下马车，冷漠看着年轻僧人说道：“不过估计你也就是个旁支末系的没用东西，居然寺里面连该讲的规矩都没告诉你，你以后记住了，这里是大唐，这里是长安，你敢在书院门口闹事，我就算杀了你，寺里那些人也不敢放一个屁。”
说完这句话，他望向道旁紧紧拿着大黑伞的桑桑，蹙眉说道：“你是宁缺的侍女？”
桑桑点了点头。
颜瑟说道：“为什么在外面等着？跟我进去。”
桑桑回答道：“听说不让。”
颜瑟此时已经知道宁缺还在山道上，心情异常烦燥紧张，闻言沉声喝道：“跟我进去！我倒要看看，夫子和老大都不在家，这间破书院还有谁会来拦我！”
……
……
隆庆皇子走出了山雾。
他举目望去，只见四周一片平缓林野，山道前方还有一块陡兀出现在天地间的岩石。
走上那块岩石，应该就算是登顶成功。
他正准备继续，忽然间心有所触，整理衣衫，转过身去，向着道旁远处一棵大树恭谨一礼。
星光之下，山顶明亮如昼，云雾在下方不停流淌，若水一般。
青青大树之下坐着一人，因为隔得太远的缘故，看不清楚容貌，只能感觉年龄并不太大，但却偏偏却穿着件极有古意的袍子，头上戴着一顶极高的古冠，气象庄严。
隆庆皇子不知道那个人是谁，但在离开西陵神殿的时候，掌教曾经提醒过他，书院后山里那些学生绝非寻常修行者，当慎重待之，树下那人能在山顶等着登山者，身份自然尊贵。
树下那人平静说道：“我排行第二。”
听着这话，隆庆皇子面色不变，心里却是掀起了轩然大波。他想起那个女人曾经对自己说过的某些传说，想起传说中那个骄傲到了极点，也强大到了极点的二师兄，复又恭谨一礼，只是这一揖要比先前更低一些。
“你很不错。”青树下的二师兄淡然说道：“你绝对有资格进入书院后山。”
纵然天生骄傲如隆庆皇子，想到点评自己的人是书院二师兄，也不免心生感慨欢喜。
“只要登上那块大石头，你就算登顶成功，不过雾里面还有你的一位同行者，你可以先自行登山，也可以等他一起。让你等他似乎有失公平，不过我可以告诉你的是，这块大石头很难上，比你所走过的山道更加难走，所以你最好先调整休息一番。”
听到雾里还有一位同行者，隆庆皇子眉头微微皱起，在他的计算中，除了那名僧人之外，今日应该没有谁能够坚持到山顶，那些平庸之辈甚至连雾道都无法踏上。既然那名僧人因为身份关系不方便进雾，那么究竟是谁居然能够跟上自己的步伐？
树下二师兄淡然说道：“选择权在你手上，你可以先行登山。”
隆庆皇子沉吟片刻后，复恭谨一礼，然后盘膝坐了下来，以此表明了自己的态度。
……
……
夜雾山道间，宁缺看着箕坐在灰墙下，浑身湿漉胸口微微起伏的卓尔，看着他苍白的脸色和眼神里的死亡气息，沉默很长时间后说道：“我能把你一刀砍了，但何必砍呢？一世人两兄弟，你死都死了，何必再来拦我的路，我上去了才好把你剩下的那些破事儿都办了。”
卓尔靠着灰墙，望着他惨淡的一笑，胸口起伏的愈发剧烈，唇间发出嗬嗬的声音。
“假的，这些都是假的，我需要靠什么来证明这些是假的呢？”
宁缺低着头站在山道上，站在夜雾中，站在临四十七巷的春雨里。
忽然他抬起头来，说道：“桑桑何在？”
桑桑站在他旁边，仰着微黑的小脸看着他，问道：“少爷，有什么事？”
宁缺目视前方，说道：“桑桑，把家里的所有银子都拿出来，我们给小黑子寻块好墓地，再给他弄副楠木棺材，美死他。”
桑桑说道：“好的……但是少爷，黑子少爷已经死了，没有办法再美死。”
宁缺说道：“反正他都再活了一次，何妨再死一次？”
说完这句话，他走向那面灰墙，举刀向天然后呼啸落下，斩落卓尔首级，斩断那面被雨水打湿的灰墙，斩断了所有幻境，露出那条直通向山顶的陡峭山道。
然后他望向身边，发现已经没有了桑桑的身影。
“我说过这一切都是幻觉，吓不倒我的。”
宁缺看着眼前那条真实的山道，对着夜雾尽头说道，仿佛是要解释给他们听一般：“我想像中的回忆中的桑桑是个完美的小侍女，但真实的桑桑却绝对不是那个模样，你们能激发我自己的大脑来营造一个乱真的环境，却不知道我自己的大脑里存着的并不都是真实。”
雾里传来一个疑惑的声音：“虽然我不知道你刚才想了些什么，但你怎么判断那是假桑桑？”
“因为真的桑桑虽然善良好心，但她绝对不会舍得为一个死人花光家里所有银子，卓尔不行，她自己不行，甚至我都不行。”
宁缺笑了笑，然后抬起袖子擦掉唇角淌下来的血液，向山上走去。
……
……
银晖笼罩的山顶，东一棵树，西一棵树，都是耐寒的针叶林，并不是陈皮皮最喜欢的枣树。
隆庆皇子坐在草地里调息培念，紧紧闭着眼睛。
远处那棵青树后方响起一道极细微的声音：“师兄，谢了。”
青树前盘膝坐着的二师兄，目光恬静神情方正肃穆，淡然说道：“这种无伤大雅的小后门，偶尔还是可以开开的，再说隆庆本来就比宁缺先行一步，让他等上一段时间也算公平。”
正如书院那句名言：规矩就是看谁的拳头硬，那么既然是书院二层楼的考试，所谓公平，其实也只是某些人自己的看法。
隆庆皇子比宁缺先上山一段时间，然而他在山顶却等了一段长的多的时间。
夜空里的星星逐渐移动，时间一分一秒地过去。
不知道过了多久，山道下方的浓雾一阵流动。
隆庆皇子睁开眼睛望去。
夜雾散处，衣衫褴褛的宁缺顺着山道缓慢走了出来，脸上青一块紫一块，像是被恶狗逐下山不知多数次的乞丐，模样看上去极为狼狈。
隆庆皇子看着他的脸，想起了他是谁，缓缓站起身来，袖中右手微微攥紧。
宁缺从怀里取出手绢包着的糕点，一边往嘴里塞着补充体力，一边向山顶走来，还不忘向那边青树下的人口齿不清致意：“不好意思，来晚了，来晚了。”
然后他看见了隆庆皇子，惊喜说道：“太好了，原来你还在这里。”
宁缺把糕点递到他身前，问道：“要不要来一块？”
隆庆皇子看着手绢里那些被压的奇形怪状的稀烂糕点，沉默不知该如何言语。