“听说他们正在下棋。”
“暮时就已经终局。”
“朕还得拖着你陪我把这盘棋下完。”
“陛下，棋总有下完的时候。”
“今夜无法安睡，总得想些法子把这些时间熬乏过去。”
皇城深处的御书房内，大唐帝国皇帝陛下李仲易看着身前的棋盘恼火说道，这盘棋白天时便开始，但到了深夜却还未入中局，实在令他感到有些不耐。
黄杨僧人苦涩一笑，应道：“陛下，到了光明神座和颜瑟大师这等境界，已经要算是世外之人，无论我等在世间如何警惕应对，和那边着实没有太大关系。”
今夜长安城气氛紧张压抑，除了临四十七巷那间铺子，皇宫自然是守卫最森严的地方，依规矩既然国师李青山不在，黄杨僧人身为御弟便会寸步不离陛下左右。
皇帝陛下伸手将身前的棋子拂乱，走出御书房站在残雪花树之前，静静看着黑夜下的长安城，忽然开口说道：“你相信冥界入侵的传说吗？”
黄杨僧人合什沉默片刻，摇了摇头。
一阵夜风拂过，皇帝陛下咳了起来，咳嗽声越来越大，最后竟是痛楚地弯下了腰，他挥手驱走那些闻声而来的太监宫女，从袖中取出手绢轻轻擦拭了一下唇角，看着深沉的夜色，说道：“朕只希望如果冥界不是传说，要来便早些来。”
黄杨僧人听出陛下这句话里隐着的不祥意味，联想到先前的咳嗽声，眉头微微蹙起，看着皇帝的背影忧虑说道：“陛下身体虚寒之症发作，还是回屋吧。”
皇帝缓缓摇头说道：“夫子曾经说过，我体内的虚寒症并不严重，只要能压制住那便无法跳出来造反，若我不能压制，那便是我的命。”
黄杨虽是大唐御弟，但毕竟不像国师李青山那般与皇帝陛下相处多年，所以并不知道那些久远的故事，那个大唐天子与魔宗少女之间的故事，所以听着这番话，忧虑之余深感不解，心想难道连夫子都无法彻底除掉陛下体内的虚寒之症？
……
……
当陈皮皮走出铺门，临四十七巷里燃烧的火色瞬间消失，只剩下一顶高高的古冠，于是他捂着脑袋走了过去，老老实实站在了对方的身后。
二师兄看着老笔斋紧闭的铺门，神情冷漠而平静，眼眸里却隐隐然雀跃着兴奋的火焰，就仿佛他头上那根在暮色里快燃烧起来的棒槌。
巷子里面空无一人，假古董店杂货店的门都关着，冬树下的灰白墙畔不知从何而来一个方凳，二师兄身形挺拔坐在凳上，如崖畔青松不颤一分，而那个清嫩可爱的小书童，则像青松下的白石般安安静静守在一旁。
二师兄看着紧闭的铺门，忽然开口问道：“还没打起来？”
陈皮皮低着头恭恭敬敬回答道：“先前一直在叙旧。”
二师兄严肃的面容上浮现出不悦的神情，说道：“到底都是些老人家，做起事情来总是这么拖泥带水不干脆，既然都坚持自己是对的，那最终终究还是要靠拳头讲道理，哪里用得着叙这么长时间的旧？如此粘乎，实在当不上君子二字。”
陈皮皮擦了擦额头上残着的冷汗，哪里敢有意见。
二师兄那双绝对笔直眉头忽然蹙了起来，轻轻掀起长衫前襟一振，然后扶了扶根本没有偏移一分的古冠，说道：“总是不打，难道还要我等上一夜？”
陈皮皮见他动作，心知二师兄有些不耐烦把时间耗在这些他所以为没有意义的等待之上，准备进老笔斋，顿时悚然一惊，汗水顿时再次湿透衣背。
此时的老笔斋里，光明大神官和颜瑟大师如此恐怖的人物正处于对峙之中，如果二师兄再加入进去，谁知道会闹出多大的风波，这片街巷还能留下几片残瓦？
想到此节，他再也顾不得平日里对二师兄的敬畏，顾不得二师兄最厌憎别人乱了自己的风仪衣着，伸手一把死死抓住二师兄的广袖，颤着微嘶的声音，满脸诚恳乞求说道：“师兄，您可千万别再进去了。”
二师兄看了眼被抓皱的袖角，面无表情问道：“那二人能进，我为何不能进？”
按照陈皮皮内心深处的真实想法，风能进雨能进光明能进颜色能进就二师兄不能进老笔斋的原因很简单，因为现在在铺子里的那两位老人不管曾经杀过多少人但至少眼下还算平静，无论做什么决定还是会多想想，长安城还能暂时保持和平状态，可依照二师兄您这连衣衽方向都要归类到真理里去并且坚持不辩不明不打不明的性子，一旦进到老笔斋那还有不惊天动地打上一场的道理？
更何况你以为十二师弟我先前没有瞧见你故作严肃庄重神情时，那眸子里却在燃烧着兴奋的火焰？你以为十二师弟我不清楚你是被夫子和大师兄压了太多年这两年又要主持书院没法离开长安去天下游荡从而蕴积着满身的战斗欲望，今儿终于遇着位堪称对手的光明神座，你哪里肯放过？
心里怎样想的不重要，重要的在于陈皮皮知道如果这样去规劝二师兄，肯定自己只会被暴捶一顿，二师兄依然会飘然走进老笔斋，所以他颤着脸上可爱的肉肉，苦口婆心劝说道：“慢又不是错，大师兄也挺慢的，咱们还不是要等。”
二师兄不悦说道：“师兄哪里能和别人等同观之。”
陈皮皮见搬出大师兄来还未奏效，把心一狠，攥着他的衣袖低声说了两句话。（注）
二师兄微微皱眉，挥手示意一直沉默在旁侍候的可爱小书童先行回书院，他则是扶了扶古冠，理了理衣裳，便在树下凳上闭眼沉默平静等待。
……
……
从暮时至午夜，临四十七巷外来了很多人。
一身肃然铁血意的怀化大将军代表帝国军方来了。一身铁骨铮铮意的御史大夫代表朝廷文臣来了，脸色略显苍白憔悴的国师李青山也来了。
大唐帝国诸方势力的代表人物齐聚于此，只是为了一个目的，为了老笔斋里那个佝偻着身子的老人，为了那个老人当年在长安城和燕境里掀起的血雨腥风，为了已经被埋在黄纸堆深处的宣威将军叛逆一案。
十余年来，帝国一直没有深究那件事情，因为那件事情牵涉太深影响太过宽远，关系到亲王殿下和夏侯大将军，更关系到西陵神殿和更神秘的源头。
然而当年谋划此事的光明神座，今日已经叛离神殿，亲自来到长安城，大唐帝国的君臣哪里会容得他再次安然离去？
像今天这种大场面，长安府衙和鱼龙帮之流，根本没有资格出现。
这些大人物带着各自下属，面无表情坐在巷口巷尾的大伞之下，因为不知道老笔斋里面局势如何，所以没有人走过去。
有人早已注意到老笔斋对门灰墙之下坐着一个戴高冠的怪人，站着一个极胖的年轻人，但在知晓了二人身份后，没有谁敢对此表示疑意。
时间缓缓流逝，满夜繁星，李青山从巷口缓缓走来，走到二人身旁揖手一礼，也没有多说什么，像二人一样沉默望向老笔斋紧闭的大门。
……
……
桑桑并不知道老笔斋外有如此多的世外强者和俗世大人物替自己守夜，她只是闭着眼睛睡觉或者想要睡觉，想着入睡后自己便不会这般难过，又想着如果少爷知道谋害他全家的元凶这时候就在前面铺子里，他应该也会很难过吧？
桑桑在半梦半醒间这样想着，然后她做了一个梦，梦见了自己的亲生父母。
桑桑不知道自己的父母是谁，她很好奇或者想念这种感觉，宁缺毕竟比她只大四岁，很难完全代替每个人都需要的存在。
直到她在长安城里遇到了一个棉袄襟前染着酸辣面片汤的老头，她觉得老头儿很亲近，那是一种天然的亲近，她从老头的眼光里看到了像宁缺一样毫无道理、全无条件的怜爱，所以她以为自己遇见了父母一样的存在，她开始喊他老师。
桑桑惊醒过来，颊畔微湿。
……
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一夜沉默无语，如豆油灯渐熄，门外晨光渐盛。
“神殿没有来人，你知道帝国做事的风格。”
颜瑟大师叹息说道：“身处长安城无法动用玄骑扑杀，若我们这种人动起手来，只会生灵涂炭，但朝廷也不可能放任你就此离开，所以现在是个僵局。”
老人沉默，他很清楚今日既然被唐国发现，那么对方肯定不会允许自己再次逃脱，虽然他是神境妙化的光明神座，但是当一个强大帝国倾全力而出时，如果没有这座长安城和里面居民的庇护，他依然会陷入绝境之中。
“当年听你说过，你在宋国那间破观里时也曾赌过。”
颜瑟大师看着他平静说道：“再赌一次吧，赌胜负生死，你若赢了，你继续去寻找黑夜的影子，你若输了，便把命留在长安城，也算是给当年那椿旧事做了个结，让那逾千名因你而无辜惨死的冤魂有所安慰。”
老人依旧沉默。
颜瑟大师看着他的眼睛，忽然说道：“为了你那女徒儿，和我赌一把。”
老人若有所思，站起身来说道：“有理，佩服，值得。”
这句话里有三个词，佩服说的是颜瑟为了寻求一战之机，不惜放弃长安城这座惊神大阵作为背景——要知道身为控阵者，颜瑟只要身在长安城中，便天然立于不败之地，无论遇到何等样强大的对手，至少可以保证自己的安全。
而值得是说，这次以胜负生死乃至人生为筹码的赌局，只要是为了桑桑，那便是很值得去做一做的，至于说有理，便是值得二字的旁注：老人是光明，他想把光明留在桑桑的世界里，那么便应该最后做出一次真正光明的选择。
说来说去，一切都是为了桑桑——这在很多人看来没有道理，但在老人看来很有道理，在很多人看来不值得，但在老人看来非常值得。
桑桑是一个黑黑的小侍女，她的发丝有些偏黄，不怎么好看，更谈不上美丽，看上去极不起眼，便是性子也不怎么可爱讨喜。
不识得她的人都会把她当成一根在寒风中摇摆，随时可能湮灭无闻的稗草，然而真正识得她的人都会把她当成宝，这世间真正识得她的人，到现在为止，只有她的少爷宁缺和她的老师光明大神官。
所以当隆庆皇子微微一笑用言语威胁她的安全后，宁缺在大明湖畔焦虑不安沉默思忖苦求破境，然后毫不客气一箭把这位身份尊贵的西陵神子射成了废物。
当悟道让她不高兴并且试图对她动手脚时，光明大神官不经思索，放着桌上的黄花鱼不吃去了小巷，轻描淡写一指把这位来自不可知之地的僧人变成了瞎子。
晨光来到长安城，来到临四十七巷的老笔斋。
颜瑟大师和光明大神官终于结束了叙旧以及隐藏在话语间的谈判，决定用一种比较简单的方式来化解当前的僵局，替十几年那段历史写下句号。
苍老的手撑缓缓推开铺门，老人回头望去，看到桑桑不知何时来到了身后。
一夜半梦半醒，当前铺传来些微动静时，她便醒来，并且赶了过来。
老人静静看着她，忽然开口说道：“想去看看？”
桑桑用力地点了点头。
老人看了颜瑟大师一眼。
颜瑟大师笑了笑，说道：“她倒确实是最好的见证人。”
老人看着桑桑的小脸，停顿片刻后微笑说道：“把那个新瓮带着，还没有炖过鸡汤，没有油污，待会儿用来装灰应该合适。”
颜瑟大师听着这话，说道：“如果有旧瓮也带着，说起来你这小丫头靠老道的鸡汤帖也挣了不少银子，我却还没喝过你炖的鸡汤。”
桑桑低着头轻声说道：“如果你们不出去，我今天给你们炖鸡汤喝。”
老人怜爱看着她，摇了摇头，又望向颜瑟说道：“旧瓮有油，灰容易粘在壁上。”
颜瑟大师轻拂道袖，大笑着向老笔斋外走去：“我这辈子道袍上总是油污一片，从来没有嫌弃过，难道还会在意死后变成的几捧灰会不会被油污弄脏？”
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……
（注：我实在想不出来怎样说服二师兄，为这个理由花了一个多小时，还是想不出来，这么二的人我没法说服他……为什么干脆不要他出现？那不行，这种场合书院总要来个站得稳的，陈皮皮不中。）