德高望重威深的大唐军方领袖，苍老的脸上忽然露出嘲弄不耻这等略显轻佻的神情，并没有让宁缺觉得对方身上多了些普通人的世俗气息，反而他感觉到了一股沉重的压力，缓声应道：“不是不敢，而是不愿。”
“将军先前言及军部有阁无墙之深意，深得我心，我大唐雄霸天下，任外界风雨如何，都不会崩坍，只是担心祸起于城墙之内，将军如果坚持要审我，在外人眼中，只怕是帝国军方试图压制书院。”
他说道：“我知道将军并无此意，但切不可给大唐的敌人传出这种错误讯息，所以我不愿让将军审，将军也不能审我。”
“宁缺啊宁缺。”
许世面上的神情尽皆敛去，看着他冷漠说道：“如果你不是这般百般抵赖，而是有所担当，或许我还能赞你是条汉子。”
宁缺应道：“若能做个敷粉的词臣，倒也不差。”
许世说道：“你决意要挑战我大唐军方？真是个妄自尊大的狂徒，你以为你真有这种资格？”
“虽然我不明白将军您这句话是什么意思。”
宁缺微顿，说道：“我是夫子亲传弟子，代书院入世，继小师叔之后行走天下，我实不知，自己没有怎样的资格。”
许世盯着他的眼睛看了很长时间，然后负着双手走到栏畔，居高临下望向草林外的长安城，说道：“你也曾经是位军人，所以你应该很清楚我大唐军人职责之所在，所以不要以为我真不敢杀你。”
随着这句话出口，一道极强大漠然的气息，从将军微微佝偻的身躯间散发出来，把他的人与周遭的天地完全隔绝。
楼阁间流转的清新林风，骤然间无声无息停止，栏外青色林梢也停止了摇摆，先前那些被风拂落的赘叶，也在草间停止了滚动。
从宁缺的视线望过去，阁楼栏外的所有事物，在这一瞬间变得静止不动，就像是被画框限住的一幅风景画。
他自己也已经成为了这幅风景画里的一部分。
只有栏畔那位老人，与这幅风景画完全隔离，他仍是自由的。
楼阁间的天地气息，已经被栏畔的老人完全控制，静止不动，失去了所有的活力，只要他愿意，他便能碾杀此间的一切。
面对着那个看似萧索佝偻、实则强大恐怖到了极点的老人背影，宁缺沉默无语，心想果然不愧是大唐军方第一人。
这等修为境界，竟是隐隐然已经超出了武道巅峰的范畴。
宁缺很清楚，自己绝对没有任何办法能够对抗如此强大的境界，只要许世微一动念，周遭凝固般的天地元气，便会把自己瞬间碾压成粉末。
冰冷的汗水渐渐湿透衣背，打湿了身后那把大黑伞。
他脸上的神情却依然平静。
风景画中，只有栏畔的老人是自由的。
好在老人似乎还想听他说些什么，所以宁缺的嘴也是自由的。
“我昨天进了皇城。”
宁缺看着栏畔老人的背影说道：“陛下带我去了小楼。”
他知道像许世身为大唐军方领袖，绝对知道皇宫里的那幢小楼意味着什么，果不其然，老人身上那件朝服衣袂摆动了一丝。
他继续说道：“昨日去将军府前，我先去了一趟朱雀大道……”
没有等他把话说完，许世问道：“朱雀……认主了？”
宁缺说道：“是，所以将军您应该清楚，如今是我在负责这座长安城的安危，如果您真是替大唐考虑，要履行一位大唐军人的职责，那么您现在需要做的事情是保护我的安全，而不是试图杀死我。”
许世负着双手，站在栏畔看着远方，沉默了很长时间，忽然带着几丝遗憾和愤怒喃喃说道：“没想到最终还是落在了你的手里。”
宁缺沉默不语。
许世转过身来，看着他面无表情说道：“我之所以调查你，正是因为我不同意陛下把阵眼杵交到你的手中，实话与你说，我与颜瑟乃是多年故交，但我觉得他看错了你，同样夫子也看错了你。”
宁缺真没有想到这位大唐军方领袖居然与师傅有深厚的交情，他愈发不能理解最近发生的这些事情，微微挑眉说道：“为什么？”
“因为你持身不正，因为你寡情冷血，因为我很清楚，如果我大唐真到了生死存亡的关头，你绝对不会与这座雄城同生共死。”
许世看着他一字一句说道。
宁缺再次沉默，不得不承认许世对自己的看法是正确的，昨日在朱雀绘像之前，他曾经豪情万丈，默默立誓想守护长安城和大唐，然而在内心真实誓言之前，他依然把自己的生命摆在最上面的位置。
沉默很长时间后，他抬起头来，看着许世很认真地说道：“我可以向您保证，至少我会尽自己的全力。”
许世说道：“你让我如何相信你？”
宁缺问道：“我为什么不能让您相信？”
许世说道：“因为你不值得信任。”
宁缺反问道：“什么样的人才值得信任？”
许世说道：“像你师傅颜瑟那样，看似嬉笑人间，实际上却懂得什么叫做正义，什么叫做敬畏。”
宁缺摇了摇头，说道：“我师傅已经死了，而且虽然您与他相交数十年，但我并不认为您足够了解他，师傅他从来不是一个维护正义的人，他也不知何为敬畏，他只是明白什么叫做责任，而这我也明白。”
许世说道：“你的手上染了太多血，你没资格握住那根杵。”
宁缺说道：“昨天在将军府中您问我天启十四年，御史张贻琦死时，我在哪里？城东那名老铁匠死时，我在哪里？茶师颜肃卿死时，我在哪里？今天在这楼阁中，您问我昨夜黄于二人死时，又在哪里。”
许世冷冷回望着他。
宁缺平静问道：“您问了我很多句我在哪里，我也想问问……当年夏侯在燕境屠村，数百无辜者化为焦尸时，您在哪里？当年夏侯坑埋三万降卒时，您在哪里？当年宣威将军府血流成河时，您……又在哪里？”
听着这连续几个问题，许世瞬间似乎变得苍老了几分。
楼阁里的气息略有疏松，楼外的风景再次活了过来。
宁缺向前走了两步，来到许世的身前，继续说道：“我的手上确实有很多血，将军您的手上或许真没有什么血，但不代表你的手就比我的手干净。”
“如您所言，我当然不是什么好人，我从来不关心世上有什么丑陋血腥不公平，只要那些事情与我无关，或许我确实没有资格握住那根杵，但这个世界上也没有多少人有资格质疑我握杵的资格。”
“至少将军您不行。”
“当初夏侯能够置身事外，那些屠村的将军校尉毫不惩罚，朝廷的说法是没有涉案的证据，依据唐律无法问案，事实上你我都清楚，那只是因为夏侯对大唐有功，东北边军对帝国有用。”
宁缺说道：“既然朝廷坚持唐律第一，那么将军如果要审我与那些命案之间的关系，请先找到证据，不然以后请不要来烦我。”
许世沉默了很长时间，看着他冷漠问道：“那你能不能告诉我，你做这些事情，是为了正义，还是为了复仇？”
“我并不是正义的使者。”
宁缺说道：“我与夏侯将军之间也无私怨，只是因为他在荒原里得罪了我。”
许世说道：“这种说辞谁能相信？”
宁缺说道：“我不需要让别人相信，只要夫子和陛下没有意见便好。”
许世说道：“你以为陛下会一直宠信着你？”
宁缺摇了摇头，说道：“这与宠信无关，只不过我想陛下就算知道了这件事情，大概也会认为我这些事情做的很对。”
他忽然觉得自己今天说的话已经足够多了。
所以他转身向楼梯走去。
然而就在这个时候，许世忽然叹息了一声。
“你很冷静，我可以想见，日后你可能成为一个非常优秀的人，甚至比轲浩然更加优秀，那么你也有可能比他更加危险。”
宁缺听着身后的声音，停下脚步，想到皇帝陛下在宫里说过许世此生纵横沙场不败，却在小师叔手下吃过很大的亏，难道自己真的要替师长承担后果？
他转过身，看着栏畔的许世，终于烦了。
“我敬您是镇国大将军，所以我才言辞恳切，态度诚恳与您说了这么多话，如果您真要撕破脸，把唐律这块遮羞布不要，那先前何必说这么多废话。”
“唐律不是遮羞布，是大唐的根本。如果你保持着这种看法，那么我更不能让这件事情再这样继续下去。”
许世看着他平静说道：“不违反唐律，我还有很多手段让你消失无踪。”
宁缺说道：“我很期待。”
然后他摇了摇头，说道：“不要再像前面几次那样，引些佛道中人来挑战我，您应该清楚，那样用处不大。”
许世说道：“你真以为柳亦青输给你后，就再也没有人敢挑战你？”
宁缺说道：“至少像您这么厉害的大人物，想必是不会来挑战我的，因为您丢不起那人。”
便在这时，他身后响起一道声音。
“我丢得起这人。”
宁缺转头望去，只见楼梯口处，不知何时出现了一个微胖男子。
那男子微笑说道：“我叫王景略。”
宁缺望向栏畔的许世，摇头说道：“有些俗了。”