宁缺笑的很开心。
叶红鱼却觉得他的笑容很可恶，神情冷淡问道：“你还能笑的更开心些吗？”
宁缺说道：“如果你愿意看。”
叶红鱼不再理他，说道：“先前便说过，能成为夫子的学生，是件很值得骄傲的事情，然而数十年内，西陵神国与唐国必然有一战，我身为神殿中人，如果拜在夫子门下，当战事起时，我将如何自处？”
宁缺没有想到她说出的竟是这样一个理由，皱眉说道：“隆庆当年也曾经试图入书院学习。”
“我不是隆庆这等废物，我很清楚自己对于神殿的重要性，更清楚在那场战争之中，我将要扮演的角色。”
叶红鱼面无表情说道：“我也不是陈皮皮那个白痴，根本想都不想自己的行为会带来什么麻烦，便从观里逃出来，逃进了书院后山。”
宁缺说道：“就算如此，你大可以旁观。”
叶红鱼说道：“我信奉昊天，我的生命属于道门，当那场壮阔战争拉开帷幕之后，我如何能够旁观。”
从少女口中不断听到战争战争战争，宁缺实在是有些无法适应，心想难道你竟是个战争狂人？
他忍不住微嘲说道：“生命属于道门，那你为什么还从神殿跑了？如果有人要杀你，你应该引颈就戳才是。”
叶红鱼说道：“神殿不代表道门，神殿里的人更没有资格代表昊天的意志，至少无法全部代表，而且我离开，总有一天还是会回去的。”
“很实在的话。”
宁缺点了点头，看着她的眼睛说道：“可是既然你将来有可能是我大唐最强大的对手，那我为什么现在要把你收留在长安城里？”
叶红鱼说道：“我也想到了这一点，所以我决定，如果以后你在战场上成为我的敌人，我饶你一次不杀。”
宁缺摇头说道：“听上去似乎有那么点意思，但仔细研究，发现还是相当的不靠谱，战争这种事情，不是你想来，想来便能来，我大唐与西陵之间已经和平了无数年，就算将来可能会起争端，也不见得要打仗，就算要打仗，我怎么看也不可能在我们活着的几十年里打，所以说来说去，你给我的这些报酬，都是些镜中花水中月。”
叶红鱼微微蹙眉，像看着白痴一样看着他，说道：“难道你没有发现最近数十年修行界的变化？”
宁缺完全无视她的目光，很诚实地回答道：“我进修行界才两年时间不到，哪里在意过什么变化。”
“如果你看过西陵教典或是一些历史典籍，对修行界的历史有所了解，应该便能知道，修行是件非常艰难的事情，过往千年间，能够晋入知命境的大修行者数量极为稀少。”
宁缺说道：“现在也不多。”
“但相对当年已经多了很多。”
叶红鱼面无表情说道：“从书院轲先生开始，世间的修行者前仆后继，不断向着知命甚至知命以上攀登，像莲生神座那一代的人物不用提，便说如今，大先生二先生，还有陈皮皮那个家伙，西陵神殿诸多强者，七叶以及我哥哥，佛宗二寺，道门无数观，晋入知命境的人数已经不少。”
“我现在虽说境界受损，但进入知命境也是必然的事情。”
叶红鱼像说白菜应该炒不应该用水熬一般理所当然说道。
宁缺摇了摇头。
她看着他继续说道：“像你这般资质差劲，悟性愚钝的家伙，进境也是如此之快，想来终有一刻你也能知命。”
“你究竟想说什么？”宁缺不解问道。
“修行界的整体实力境界，在这数十年里一直在不断地提高，虽说最顶端云上，还是那些前代强者，但在大地之上，已经涌现出如繁星般的新一代强者。”
叶红鱼说道：“世间万事万物，皆有定数，昊天命轮早已安排好了它们的位置，为什么会涌现出这么多的强者？我现在说不出什么道理，我只知道繁星拥挤在一片星空里，必然会冲撞彼此侵袭，如此多的强者出现在人世间，那么总需要战争来抹去其中稍弱的那些。”
听着这番话，宁缺沉默了很长时间，他并没有完全接受叶红鱼看似冷静实则狂热的推论，但内心深处也隐隐觉得，修行界似乎确实要发生一些什么事情。
叶红鱼静静看着他的眼睛，说道：“我不关心别人的命运，但昊天既然让我成为繁星里的一颗，那么我就一定要成为当中最明亮的那一颗。”
宁缺抬起头来，看着她很认真地说道：“如果将来真有刀兵相见的那一天，那么无论是你胜还是我胜，我们再来看着陨落的满天繁星回忆吧。”
……
……
叶红鱼拒绝进入书院的理由，在宁缺的心中留下了一道影子，那道影子不是阴影，只是隐隐约约指向着前方某些山峰奇景，并不让他觉得警惕而不安，反而让他像叶红鱼一样，对未知的将来生出了无限渴望。
只不过他必须把那道影子深深藏进心底，因为现在的他，有很多更紧迫的事情需要处理。
今日在书院后山，大师兄最后问了一句关于雁鸣湖畔新宅的事情，宁缺随意应了声，大师兄便没有继续再问。
那番对话看似很随意，宁缺却知道绝对不是如此。
从荒原到长安，大师兄虽然一直没有明言，但宁缺已经开始确定，他知道自己与夏侯之间的故事，就算不知道十几年前的那些故事，也知道最近这两年的故事。
大师兄知道他想做什么，他甚至确定大师兄已经隐约猜到自己买下雁鸣湖畔那片宅院的用意。
只不过无论是大师兄，二师兄，还是老师，书院后山的人们对他的行为都保持着沉默。
书院首重唐律，大师兄不会赞成宁缺的做法，比如城门郎黄兴和于水主被刺杀，只不过现在没有证据指向他。
宁缺知道自己做的决定，并不符合书院的理念。
让夏侯解甲归老，是大师兄代表书院与之达成的协议，割断过往的种种，抹去魔宗西陵的那些旧故事，让世间平稳地向着未来前进，是对大唐帝国最好的选择。
很遗憾的是，那永远无法成为宁缺的选择。
……
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，陈皮皮带着唐小棠再次来到雁鸣湖畔，他看着那两扇破开大洞的院门，有些迷惘然地挠了挠头，说道：“这是怎么了？”
之所以再赴雁鸣湖，是因为经过一天一夜的苦苦思索，他自认已经想清楚了那些事情，可以勇敢而无畏地回答宁缺在莲田舟中提出的问题，他急着要在宁缺身前展露自己忠贞不二的风采，也没有太过关心院门的破损。
既然院门破了，自然不需要等着主人来开门，陈皮皮伸出肥腿一通乱踹，把本来就很破的门踹的更加破烂，踹出刚刚容人通过的空间，然后小心翼翼牵着唐小棠的走了进去，唐小棠心想自己练的是明宗神功，这些木茬子就算把你一身肥肉刺出八千个洞，也不能在自己的身上留下一丝痕迹，哪里用得着这般小心。
想是这般想的，但小姑娘却没有什么反对的意思，老老实实任由陈皮皮牵着手，向庭院里走去，雨后的空气是那般的清新，两根乌黑亮丽的长辫在清新的风中摇个不停。
走过雨廊，便遇着了桑桑，陈皮皮要与宁缺说的事情，不好意思让唐小棠听见，便让桑桑带着唐小棠去湖边捉青蛙，桑桑领着唐小棠向湖堤走去，忽然觉得自己好像忘记了什么事情，下意识回头望去，却只见陈皮皮已经入了正厅。
迈过门槛，陈皮皮看着餐桌旁有个穿着侍女服的少女正在喝稀饭，好奇问道：“新请的婢女？”
宁缺抬头愕然看着他。
陈皮皮不待他回话，毫不客气地坐到桌旁，轻击桌上那只瓷碗，对旁边的布衫少女说道：“给爷盛碗粥。”
他看着宁缺说道：“我就说嘛，湖边这么大一片宅子，你不请十个八个丫环怎么能行？”
那位穿着侍女服的少女，竟是真的起身去替陈皮皮盛粥，宁缺端着粥碗，脸上的神情异常精彩。
“爷，您的粥。”
那少女把粥碗轻轻搁到陈皮皮身前，说话很谦卑，但语气却很冷淡，或者说是冷漠冷酷。
陈皮皮听着声音微微一怔，抬起头来一看，发现一张清丽动人的面容映入眼帘，不由倒吸了一口冷气。
宁缺捧着粥碗，便准备去找个角落躲起来。
昊天道门两大天才，如果要在自家宅子里大打出手，他如果不想死，那么就不要管这些昂贵的家俱会变成什么模样。
“你这丫环长的还真漂亮！”
陈皮皮赞叹不已，然后拿起粥碗开始喝粥，口齿不清说道：“花多少钱买的？”
宁缺张着嘴，半晌后声音微涩说道：“我可买不起。”
陈皮皮端详着那丫环的美貌，越看越是喜欢，越看越是觉得有些怪异，蹙眉说道：“怎么看着有些眼熟？”
在桌旁喝粥的少女，自然便是叶红鱼，只不过她那身青色道袍，染着千里风霜灰尘，又被骤雨淋湿，昨夜被桑桑拿去洗了，一时不得便干，所以便穿了件桑桑的侍女服，虽说显得有些小，但却显得愈发怯弱诱人。
叶红鱼看着陈皮皮平静说道：“十年前，都是爷你给我盛粥，你怎么就忘了呢？”
噗的一声！
陈皮皮把嘴里的小米粥全部喷了出去！
即便是这样猝不及防的时刻，他依然强行扭转了胖胖的脖颈，确保粥不会喷到叶红鱼的身上。
由此可以想见，他对某人本能里的畏惧到了什么程度。
然后他凄厉地怪叫一声，整个人向着空中飞去，撞到粗重的横梁上，又像个皮球般撞回地面，没有丝毫停顿，挟着呼啸破风之声，冲出了正厅。