01
话说镇西军既与定胜军商议好，便依约开拔。李嶷亲自率军为前锋，为两军之先奔赴建州。崔公子自然率定胜军前来相送，因为此去要逼降建州守军，所以镇西军这支前锋声势极大，把军旗帅旗全都亮了出来。桃子见李嶷骑在一匹极高大神骏的黑马之上，身后旌旗猎猎，一面极大的旗帜上玄底绣金，乃是“平叛大元帅”，另一面玄底赤边，却是“镇西节度使”，然后还有李嶷遥领的诸如“北庭都督”“成州刺史”之类的头衔，皆有旗帜鲜明，看得桃子在马上不断撇嘴，说道：“成州还不在镇西军手里呢，他就自封成州刺史啦？”见李嶷在旗帜环绕下极是英武，阳光照在他头上，束发冠中却正绾着那支白玉簪，桃子却又忍不住失声问：“校尉，怎么他又插戴上了？”
何校尉却很沉得住气，任凭桃子吱吱喳喳问个不停，却只是不语。直到李嶷率着前锋大队驰去，路上沙尘滚滚，那些旗帜也簇拥着他渐渐远去，定胜军这才掉转马头回营。
两军既然已经相约协作，定胜军也在预备拔营的诸项事物，何校尉回营中收拾一番，桃子却在帐门口探头探脑，她便道：“要进来便进来，做这模样做甚？”
桃子笑嘻嘻走进来，手里却拿着两个橘子，这是极稀罕的物件，北地不产此物，不知她从何得来这两个金灿灿的大橘子。桃子剥了一个，细心地撕去橘瓣外细绵的白络，这才将橘瓣送进何校尉的嘴里，问道：“甜吗？”
何校尉点了点头，入口冰润清甜，确实是上好的橘子，她不由问：“哪里来的？”
桃子也尝了一瓣，说道：“这说来就话长了，不过，还得感谢校尉你。”
何校尉素来聪颖，但也猜不出她为何要感谢自己。桃子扑哧一笑，说道：“要不是校尉你写信，哪里来的这橘子。”又问：“谢长耳，就是给李皇孙送信的那个家伙，你知道吗？”
何校尉点了点头，她素来擅于谋算，精于记忆，几乎过目不忘，谢长耳那个人经常跟在李嶷身边，她见过数次，自然印象深刻。
上次谢长耳来替李嶷传话，桃子给了他一根青蔗，此人是个老实人，觉得友军之赠，必要回馈才好。偏那顾氏得了李嶷的救命之恩，感念不已，听说镇西军缺粮，当下那顾婉娘便做主，将并州顾家的粮仓及乡下田庄里的粮食全都收拢，准备一并给镇西军送来。恰逢顾家一个在江南道做官的子弟回并州省亲，带回来几大篓极好的柑橘，此物在南方殊为寻常，在北地却是极稀罕名贵的时鲜，顾婉娘又选了最上尖的两篓柑橘，和着那几百担粮食，亲自一并送到李嶷军营中。诸人见到粮食，自然感激不已，虽然几百担粮食对大军而言，不过杯水车薪，但众人深感顾氏雪中送炭，也因此，这两篓柑橘，李嶷不便推脱，只得收下。但镇西军的旧例，这种东西，都是全军上下分食，说起来每人差不多也就能吃一瓣半瓣罢了。李嶷哪操这些心，手一挥交给裴源去分发众人，谢长耳想着此物稀罕，厚着脸皮向裴源说明原委，讨要了整整两个大橘子，巴巴儿送到桃子这里来，以谢她的青蔗。
桃子一边吃着橘子，一边又跟何校尉说：“我问了谢长耳，既然是顾六娘亲自带人送来的橘子，那这位顾家六小姐，长得什么样啊？谢长耳那个呆子，吭哧吭哧想了半天，才憋出来一句，说长得像庙里的菩萨娘娘，哎哟，把我肚子都笑疼了。”
何校尉想了一想当时船上的情形，说道：“那位顾六娘，长得眉目如画，确实挺好看的。”
桃子吃惊：“你什么时候见过她？”
她却不愿意答了，自顾自吃着橘子，说道：“人家送来的橘子，咱们吃了，还议论人家样貌，不应该。”
桃子说：“她又不是送给咱们吃的，要说承人情，我也只承谢长耳的人情。”话音未落，她自己已经明白说错了话，果然何校尉笑眯眯地看着她，似乎在说，这就承上人情啦？
她们二人自幼一起长大，情同姐妹，饶是如此，桃子也禁不住耳下一热，红晕一直涌到脸上，嗔道：“你说什么呀？”
“我什么也没说呀。”何校尉虽然年纪与她相仿，但素来却是很稳重的，这时候偏促狭起来，“他把橘子给你，没留什么话？”
桃子故作满不在乎，说道：“能留什么话呀，一个呆子，把橘子往我手里一塞，磕磕巴巴说给我吃的，掉转马头就跑了，跟逃似的，说要跟李皇孙开拔了，怕误了时辰。”
何校尉想到适才李嶷的样子，他在军前总是很威严的，大概是年纪太轻，所以一副老成持重的模样，其实谁会知道他还有局促不安的时候呢，不过，他局促不安的时候，倒是挺有趣的。她又掂了瓣橘子送进嘴里，橘瓤入口迸出汁水，甚是清甜，她不禁微笑起来。
前锋既行，镇西军与定胜军便依约携带韩立与虎符，一起兵临建州城下，又按照李嶷的排布，另遣兵马，掐断了建州的后路，建州郡守见此情形，困守了数日，最终还是煎熬不住，大开城门，出城降了。自此并不费一兵一卒，便取得了建州。镇西军依约将建州城交由定胜军驻守，只取城中粮草。
到了此刻，李嶷才知道上当，原来建州城中，并无多少粮草，盖因就在半月前，建州粮草悉数被洛阳刺史符元儿调走。就算加上并州城里的粮草，也不过勉强敷用李嶷这一支人马，更别提支援裴献的大军了。
巧妇难为无米之炊，李嶷喟然长叹。当下与裴源商议再三，决定还是借道建州，过并南关，直奔洛水而去，牵制孙靖诸部，以缓陇西之侧，裴献所受诸军逼迫威压之势。
裴源道：“落霞谷天险，若是借道，万一定胜军在谷口埋伏，咱们岂不是处境糟糕？”
李嶷摇头道：“崔琳不是那样的人。”又道：“他若是想行此大逆不道之事，就不会打着勤王的旗号了。崔家的人，既要脸面，还要实惠。”
“奸猾得很。”裴源恨恨地评价。
定胜军中获知镇西军要借道南下的消息，也自有一番议论。崔公子沉吟半晌，道：“算起来李嶷只有七千余众，老弱残兵，外加那些明岱山上的土匪，不成什么气候。若是在落霞谷伏下五千精兵，可以将他这支人马全部葬送在并南关。”
何校尉却神色自若，说道：“公子不是那般的人。”
“哦？”崔公子在帐中也披着氅衣，接过桃子递上的药碗，喝了一口药汁，想是极苦，眉头微微一皱，“你为何如此断言？”
“公子既出幽州勤王，哪怕对天家略有几分微词，但还是愿意坦荡而战，并不会做此等小人行径。”
崔公子听她这般说，端着药碗如饮酒般一饮而尽，方才笑道：“不错。”
他有他的骄傲，就算是要逐鹿中原，那么也应该在沙场上堂堂正正击败对手，而不是这般背信弃义偷袭友军。
“而且，”她不徐不疾地说道，“公子大约也想陈兵洛水，与那符元儿一较高下。”
“是的。”他点点头，“符元儿当世名将，我还挺想见识一番。”
镇西军既然借道，他便率着定胜军于并南关前相送，但见镇西军虽非精锐，但士气极高，便是伤兵，也执锐肃然，从险要的关隘下昂然而过，虽只数千人，但军容整肃，鸦雀无声。定胜军上下亦是心生敬佩，目送镇西军这支人马走远。
那崔公子站在关隘上极目望去，只见镇西军渐行渐远，渐渐人马如蚁，慢慢化为了细小的黑点。他立得久了，关隘之上风大，吹得旌旗猎猎，他不由咳嗽两声，桃子早就拿了披风来，替他披上，他兀自沉吟，忽见何校尉上得关隘来，见她神情，便知有事，于是问道：“怎么了？”
“刚刚接到飞鸽密报，裴献所率大军，大败成州守军。”她的声音似带了秋风些微的凉意，他不由得一怔，旋即微微喟叹：“那裴献已经逼近陇右了。”
她便点一点头，两人自幼一起长大，默契自然是有的，不待她再说什么，他便道：“那我们也出并南关吧，与李嶷会师洛水之畔。”
他直呼李嶷其名，显得并不客气，但奇异的是，他心中还是非常尊重这位皇孙，少年人的惺惺相惜也好，临危不乱的敬佩也罢，既然兵出幽州，那么天下这一盘棋局，崔家已经决然落子。如今这局势，自然是要追上李嶷，与他同时陈兵洛水，逼迫东都，如此，方才能不落下风。
孙靖终究是沉得住气的，盖因洛阳既为东都，易守难攻，而且洛阳刺史不是别人，正是孙靖最为得意的部将符元儿。此人虽是胡人，但六七岁时便被掳为奴隶——彼时孙靖的父亲还在柘厥关，就花百来钱买了这碧眼的小奴隶，带回家给孙靖做马僮，因为这胡儿满嘴胡语，总是咈咈有声，问起家乡来历，也一概不知，就此给他取了个名字叫符元儿。这符元儿长大了，中原话早说得流利，但胡人脾性不改，极嗜酒肉，力大无比。后来孙靖从军，身边只带了他，他勇武异常，打仗的时候冲得太猛，好几次幸有孙靖救他性命，几番出生入死，已经是领兵的大将。先帝召见，他就在御阶前吃了大半只烤羊，抹了抹嘴角的油，扛起画戟来，舞得呼呼有声。先帝喜他鲁直可爱，连声赞这碧眼的胡儿勇武，还将他擢到禁军来做首领。哪知这碧眼的胡儿貌似鲁直，实则粗中有细，心中极有城府，后来孙靖谋反，也是此人拿捏了禁军才能成事。
这般心腹大将，有他在洛阳为刺史，镇守东都，孙靖对李嶷率着几千人兵临洛水，自然不屑一顾，反倒更瞩目逼近陇右的裴献，亲自调配了兵马，去应对那棘手之至的裴大将军。
李嶷率军驻扎在洛水之侧，定胜军的大军在那崔公子的率领之下，亦到了洛水之侧，两军遥遥相望，相距不远。李嶷明知道那崔公子打的什么算盘，却也决定将计就计——他所率兵丁不多，这定胜军来了，正好壮一壮勤王之师的声势，虽然难以撼动洛阳和洛阳城中的符元儿，但有这数万人马在洛水之侧，和没有这数万人马在洛水之侧，自然是绝不相同的。
裴源看到定胜军出并南关追上来，自然忍不住嘀咕：“这是捡便宜捡惯了，还想跟在我们后头捡便宜呢？”
李嶷在暖洋洋的太阳底下，拿着根针，缝着底子都快掉了的鞋，说道：“洛阳哪称得上便宜。符元儿对孙靖忠心耿耿，还特别能打仗，劝降都没法劝，就我们和定胜军这些人马加起来，也围攻不了洛阳，依我看，洛阳哪里算便宜，硬骨头差不多。”
两人正说着话，忽报洛阳城中遣使前来，李嶷和裴源对望一眼，李嶷便道：“我去见吧。”
当下“小裴将军”亲自接见了洛阳来使，而真正的裴源扮作副将，侍立在他身后。只见那使节五十余岁年纪，双目炯炯，竟生得一双碧眼，鹰鼻薄唇，样貌甚是奇特。李嶷心中一惊，连忙起身相迎：“符公竟然孤身来此，果真好气魄。”
符元儿目光如刀锋般，在他脸上一绕，上前叉手行礼，笑道：“殿下过奖，符某无他，唯胆壮尔。”
原来这使节并不是别人，正是符元儿本人，他一眼便识破了李嶷的身份，又看了一眼裴源，说道：“你必是裴献的小儿子吧。你和你爹一样，长着一副老实面孔，心里却盘算着鬼主意。想当年我和你爹一起领兵征伐屹罗的时候，你还在吃奶呢。”
裴源不由得苦笑一声，符元儿这种名将，论资历都已经快要和裴献不相上下，这般话语，也确实只有他说得出来。
李嶷笑道：“符公十几年前征伐屹罗，单枪匹马连闯王帐，取下屹罗王首级，彼时李嶷年幼，是当故事听的。如今得见真人，方知符公神勇，确如故事一般。”
符元儿摆了摆手，说道：“老啦，不提当年勇。眼下十七郎和崔家公子都在洛水边，当真是少年英杰辈出。”
李嶷不卑不亢，道：“前辈面前，何敢谈英杰二字？”
符元儿大笑道：“我出城的时候，众部将惊疑不已，说我这样貌实在招眼，人望便知我是符元儿，若是扣押了我，徒呼奈何。我说道，李十七慷慨少年，虽是小儿，必不至行此等事，今日一见，果然如此。”
李嶷见他拿话来拘住了自己，只得苦笑：“前辈谬赞了。”
符元儿笑道：“你也知道，扣押了我亦是无用，你是个聪明人，必然不会办这种蠢事。但是镇西军和崔家军在建州的事体，符某都听说了，你怎么就心甘情愿，吃这么大的闷亏？”
李嶷问：“符公这是替晚辈打抱不平来了？ ”
符元儿哈哈大笑：“符某是个胡儿，一辈子不会拐弯抹角，就直说了，韩立既是殿下所获，建州之降，也因为殿下之故，为何不一同将建州收入囊中，反倒让崔家占了偌大便宜？”
李嶷道：“我镇西军不似定胜军财大气粗，只能拿建州换了粮草，也是无可奈何。”
符元儿点了点头：“原来如此，殿下就不想以牙还牙，将崔家的粮草辎重都夺过来？”
李嶷双目直视符元儿，说道：“符公怕是忘了我为何兵临洛水？”
符元儿道：“崔家虽也自称勤王之师，但殿下难道不明白，崔家打的是什么算盘？如今观这天下大势，崔家隐隐已经有与殿下分庭抗礼之势，眼下镇西军缺少粮草，人倦马乏，若硬攻洛阳，不过徒然替崔家定胜军做嫁衣。”
李嶷笑道：“世人皆道符公勇猛无俦，没想到这离间计亦使得高明。”
符元儿却是诚恳得很：“虽是离间，也是实情。殿下此刻不出手，难道要放任崔倚势大，一路坐收渔翁之利，终成心腹之患？难道他崔倚，就比孙大都督更好相与？”
李嶷神色凝重，问道：“符公想要什么，不妨直说罢。”
符元儿道：“眼下两军压境，符某深受大都督私恩，大都督命我镇守洛阳，我必定竭尽全力守住洛阳。以殿下如今的兵力，想要攻破洛阳绝非易事，不若出其不意，击溃崔子所率的这支定胜军，一旦事成，符某即刻奉上城内万担粮草。接下来镇西军只要绕城而过，符某绝不阻拦，如此，符某与殿下，皆可两全。”
李嶷脸上神色不变，说道：“符公还是在使离间计。”
符元儿道：“殿下不妨好好想想，是将崔子这般狼子野心，揿灭于萌芽之态更佳；还是苦战洛阳，将镇西军元气大伤，令崔子势大不能遏更佳，想好了，再给我答复亦不迟。”
李嶷点了点头，符元儿见话已经说毕，便道：“我已命人准备了一百车粮草，今夜便会送至此处，算是此行对殿下的赠礼。”
李嶷知道他这是离间计，佯作诚恳，但无可奈何，这也算得是阳谋，于是也客气地道：“如此，便先谢过了。”
那符元儿本已经走到大帐门口，忽得又转身，一双碧眼湛湛，上下打量了一番裴源，方才道：“你很好，替你阿爷高兴。”
说罢，再不回头，大踏步出帐而去。
桃子在营中正捡点药材，忽闻得镇西军中有人寻她，出来一看，正是那谢长耳。他牵着马，站在深秋的阳光下，身形越发显得高大，见她走过来，他咧开嘴便笑了，从马背上解下一个袋子递给她，里面却是洗得干干净净的一袋荸荠，每个圆滚滚的，虽然比棋子大不了多少，但看着红亮可爱，她不由问：“这又是那位顾小姐送的？”
谢长耳吓了一跳，连忙摆手，说道：“不是不是，顾小姐早就回京了，这是我自己得闲了去水边摸的，给你做零嘴儿。”
自从认识了桃子，他才知道，姑娘家原来是要吃零嘴儿的，尤其桃子，晒药材的时候，她还会拈一块首乌桃仁什么的喂进嘴里，她那里也有无数稀奇古怪的好吃的，有时候她嫌弃地扔给他一块茯苓糕，说：“做得太甜了。”他左看右看，只觉得那糕点精巧无比，爱若珍宝般接过去，小心翼翼地咬一口，十分不解：“挺好吃啊。”她便大大地翻他一个白眼，似乎在嘲讽他吃不出什么好风味来，如同牛嚼牡丹。
这次他来，没想到先给自己一袋荸荠，她拈了一个尝了尝，淘洗得十分干净，并没有半点泥沙，入口清脆，她问：“你来做什么？”谢长耳说：“十七郎有信给何校尉，我就讨了这跑腿的差事，正好把荸荠拿来给你。”
她接过信，就转身拿去给何校尉看，一边吃着荸荠，一边问：“皇孙说什么？”
“说要面谈。”何校尉扫了一眼信上的字，匆匆又叠成一个方胜，随手放进自己的妆盒里。桃子不由道：“我觉得皇孙这人不行。”
“怎么不行？”
“谢长耳还知道给我捎一袋荸荠来呢。”桃子说，“他就只知道写封信给你，两手空空，啥也不送。”
何校尉不由扑哧一笑。待见了面，果然李嶷两手空空，就站在一株大柳树下等她，她心里也不知怎么想的，脱口问：“殿下怎么两手空空就来了？”
李嶷已经颇有些时日没有见到她了，见她换了深秋的妆束，天气还不算冷，所以只穿了夹衣，腰背纤细，笑语吟吟，气色倒是颇佳。他被她这一问可问住了，怔了一下，方笑道：“上次给你买糖糕，你说一块糖糕便要换并州，是我算计得太精，我怕再拿了什么来，你又要说，这点物什就要换取洛阳，我算计得太精明了。”
当下将符元儿亲至营中，正大光明使离间计之事，源源本本都说了。她听完沉吟问道：“那殿下的意思，是打算为了粮草，反戈击我定胜军了？”
李嶷道：“那可不一定，我也得听听你的意思，万一定胜军给出的粮草更多，咱们还是可以一起去围攻洛阳的。”
她点了点头：“殿下还是这般坦荡，我也就放心了。”
他叹了口气，说道：“打又打不过，围也围不了，这洛阳，实在是硌牙得很，我还不如看看两边开出的价码，有了粮草，我不论是返身去和裴大将军会合，还是绕洛水而下，两相便宜。”
她斜睨了他一眼：“我定胜军在此有数万之众，殿下就不怕我反过来与符元儿谈妥，内外夹击，把殿下这支镇西军殄灭，从此我们公子自立为王？”
李嶷闻言，皱眉道：“我还从未与你家公子对阵，要打一场，方才知道胜负。”
她问：“那打一场？”
他点点头：“必须打一场。”
“行，”她声音清脆，“殿下数次以少胜多，尤其里泊陷杀庾燎那一战，震动天下，使孙贼色变。此番殿下又是以少迎多，我定胜军上下，拭目以待。”
李嶷苦笑道：“我必尽全力。”
“那是自然，我定胜军也必尽全力。”
两个人郑重其事地说完，她转身就要走，他偏叫住她：“等等。”她疑惑地转身，他探手摘了一大把柳枝在手里，也不知如何操弄，翻折数次，又将枝叶劈开穿过，最后折出来一个风车，一吹就骨碌碌地转动。那柳枝柔软，风车并不十分浑圆，但枝条上还带着几片叶子，随着转动，倒是十分好看。
他将风车递给她：“给你的，免得你说我两手空空。”
她嗔怪似的看了他一眼，到底还是把风车接过去，对着吹了口气，那柳叶风车就骨碌碌转动起来。她上马离去，就将那风车插在辔头边，小白蹄快步轻，那风车便被吹得转动不已，她的心也像风车一样，轻快地转起来，带着微微眩晕似的愉悦。一直回到营中，她把风车摘下来，插在自己妆盒边。他就是有这样的巧思，随手就能做出这样精巧可爱的物件，这个人呐，讨厌有讨厌的地方，但是有趣倒也颇多有趣的地方。
到了晚上，桃子进进出出，斜眼看了那风车总有十万八千遍吧，终于忍不住问：“他送的？”
她却似是漫不经心：“你说谁？”
“别装啦，”桃子挤在书案前，就在她身边咬耳朵似的窃窃私语，“这个人手蛮巧的，反正比送荸荠有意思。”
她忍不住扑哧一笑，说道：“人家送你吃的，这叫投其所好；你呢收了吃的，也是人家心意，怎么忽然就见异思迁了。”
“我这是羡慕，”桃子左右端详着那风车，说道，“这么巧的手，不去做木匠，偏去做皇孙，可惜了。”
李嶷自不知桃子这番感叹议论。他回去之后，便即向洛阳遣出快马，回复符元儿，说经过深思熟虑，最终还是答允符元儿的提议，他若回身突袭崔琳击溃定胜军，符元儿便依约送出粮草，并允许他渡过洛水南下。
符元儿并没有回信，只是派人痛快地又给他送来了三百担粮草，外加美酒数坛，说道自己温酒以待，观皇孙殿下大胜。
李嶷召集诸将，说要突袭崔家定胜军，众人面面相觑，道：“这如何使得。”
“而且敌数倍于我。”
七嘴八舌，议论不止。
李嶷道：“所以只能突袭，不能蛮干。”当下将自己的谋划说出来。众人听了他的计策，不由又是好气，又是好笑，但仔细思量，却觉得颇为可行，于是商议既定，依计而行。
当下裴源去请崔璃喝酒，只说感谢上次崔璃相请。两人喝得酩酊大醉，裴源突然翻脸，说上次崔璃故意陷害于他，若不是自己机警便险些中计，当下便将崔璃一脚踹翻在地，埋伏好的镇西军一拥而上，将崔璃的从人都绑了，将崔璃也绑了。老鲍等人早就看定胜军诸人百般不顺眼，此刻老鲍便将崔璃嘴里塞上两个麻核，把他捆成个粽子，扔到马棚里让北风吹了一夜。
崔璃一夜未归，第二日崔公子亲自遣人来问，李嶷这才知道手底下人干出这么冒失的事来，便责令裴源赶紧将崔璃放了，好生送回定胜军营中。裴源无可奈何，只得答应，亲自送崔璃回营，那崔璃早气得一佛出世二佛升天，一进了定胜军辕门，便大喝一声：“把他拿下！”
当下把裴源及诸人全都绑了，崔璃恨得牙痒痒，说道：“今日不叫你在马棚里吹一夜北风，也枉我姓崔！”便依照原样，将裴源及诸人捆得跟粽子一样，嘴里塞了麻核，扔进了马棚。
桃子听说闹得这般，还专程去马棚边上瞧了一回热闹，回来眉飞色舞地讲给何校尉听，说道：“哇，没想到谢长耳也被捆了，他耳朵大，嘴却不大，两个麻核塞得满满的，连支吾之声也发不出来，偏他又腿长，只能把他塞在马棚角落里，哎，万一被马踹了，那可痛了。”
何校尉见她脸上神色，不由问：“那你是希望他被马踢呢，还是不希望他被马踢呢？”
桃子想了半晌，终究还是纠结不定：“我没想好。”
话是这样说，半夜里李嶷带着人突袭定胜军大营，马棚中的诸人早解开了束缚，与李嶷所率大队里应外合，直闹了个天翻地覆，还放火烧营。但见火光冲天，在黑夜中格外显眼，只怕洛阳城中都遥遥可以望见。
何校尉怒道：“袭营就袭营，竟然还放火，罪不可恕。”当下拿了剑便出了营帐，只见各处战作一团，喊杀声震天，乒乒乓乓打得煞是热闹。老鲍等人拿着火箭乱射，一箭差点就射中她，她一闪身躲过去，四下一张望，便瞧明白了，扭头就朝南去，果然没多久就看见李嶷，他身形高大，火光中甚是显眼，她闯上去就是一剑，直刺他咽喉。他听见疾风破空之声，看也不看，回手就是一剑，正架住她的剑，她不待招式用老，手腕一抖就又斜刺出去，他再次架住，这次可算是回头了，见是她，笑嘻嘻地道：“出招这么狠，上来就想要我的命，我就知道，除了你，再没旁人了。”
她喝道：“你是来袭营的，打就打，少废话！”唰唰又刺出数剑，他一一招架住了，却道：“你们公子呢？遇见袭营叫你一个女郎出来迎敌，怎么不见他？”又道：“听说你们公子上阵总戴着面具，但作战极是英勇，今天我都来袭营了，他怎么不出来让我见识一番？”
她冷笑道：“收拾你这样的宵小，还不用惊动我们公子。”当下剑锋一抖，手中利剑宛如游龙一般，刺、挑、劈、剔、剜……剑芒吞吐，半分也不曾容情，每一招都使得狠辣，虽是如此，但他皆一一招架住了，甚是从容，竟还好整以暇。
她本来心中有一股气，但斗得稍久，气力不济，到底叫他窥见破绽，一剑便向她刺来，她招架稍慢，勉力格挡，身子一偏，剑尖竟朝她胸口滑去。他唯恐真伤到她，极力想要回剑，却不想她大约力竭，一个踉跄，竟然朝他剑锋上撞过来，他大惊失色，回剑不及，只能侧身用肩膀将她挡开。偏巧此刻陈醒看见校尉遇险，心中发急，当下拎起长枪，一枪便向李嶷腰间扎去。李嶷虽然堪堪撞开了何校尉，陈醒枪尖却已经刺破李嶷腰间的衣裳，李嶷应变虽快，翻身闪避，那长枪仍将他腿上划了一道口子，血瞬间流了出来。
这下子事起突然，见李嶷受伤，何校尉不由一怔，连陈醒也是一怔，李嶷反倒浑若无事，转头瞧见桃子将何校尉扶起，知道她并未受伤，心下大定，笑道：“好厉害的枪法。”说完执剑上前，只不过两三招内就逼得陈醒长枪脱手。李嶷再不理睬陈醒，认准了方位，径直朝着那崔公子所在的中军大帐而去。何校尉本来心下内疚，见他往中军大帐而去，忙跟上去，喝道：“你要做什么？”
李嶷不答，她硬着头皮又向他一剑刺去，他回手招架住，却是不徐不疾地道：“都打成这样了，你们家公子还稳如泰山，我实在是想见识一番。”
她心中虽然急恼，但转念一想，忽然上前，闷不作声便扯住他的衣袖，他回剑便刺，本想迫她撒手，却不料她想也不想，伸手就握住了他的手，他不由得一怔，她说道：“你的伤要不要紧，我帐中有上好的伤药，还是先去上药吧。”
他被她这一握，不知为何，连耳根都发热起来，一时也不好说不去，但是要说去吧，似乎也甚是不妥，正僵持间，只见黄有义等人，举着火把，咋咋呼呼，与定胜军数人，一边乒乒乓乓打着，一边就朝这边奔过来。她连忙撒手，偏那黄有义等人一见了是李嶷，喜不自胜朝这边来了，一边跑一边还喊：“十七郎，你看我们放火！”说着就手就把旁边一顶帐篷点燃了。
何校尉大怒，正待要去好好教训一下黄有义，却听李嶷“哎哟”了一声，似乎满面痛苦之色，那黄有义等人已经冲到近前，一看到李嶷腿上竟然有伤，也尽皆哗然，七手八脚，抬了李嶷就跑。唯有那钱有道甚是机灵，见何校尉站在一旁，顿时喜出望外，忙道：“阿嫂，真是好久不见！我护着你杀出去，这些定胜军太扎手了，连皇孙这么大本事他们都能伤到他。”
她又气又好笑，喝道：“谁是你阿嫂！”举起剑便向钱有道刺去，钱有道这才发现她身上穿的竟是定胜军的服色，心下大惑，连忙狼狈不堪地转身逃开。
喧闹了这么一整夜，待得第二日天明时分，洛阳城中便得了消息。李嶷趁夜袭击定胜军大营，大获全胜，定胜军被火烧连营，折损甚多，被迫撤往洛水上游数十里，才重新扎营。而李嶷本人在袭营时身负有伤，幸而伤势并不算严重。既然镇西军袭营，当然是与定胜军彻底撕破脸了。
待得下午时，李嶷遣裴源进了洛阳去面见符元儿，言道：“符公所托，幸不相负。”
那符元儿倒也干脆，立时便道给他三日，三日内他一定把粮草凑齐了给镇西军送去。裴源也不相疑，拱了拱手便打马回营。
李嶷腿上只是浅浅的伤到皮肉，但包扎得甚是吓人，里三层外三层，乍一看去，好似受了什么骇人的重伤一般，连十里八乡的外伤大夫都被征召来了。但李嶷也不用他们看伤势，只将他们扣在营中，不让他们回去，放出去的风声却是遮遮掩掩，叫人疑心他伤势十分严重。
话说符元儿自在洛阳城中调配粮草准备给镇西军送去，却有一人径直闯进堂上来，斥道：“符元儿，你既为洛阳刺史，为何便要资敌？”
符元儿抬起碧眼一看，闯进堂来的不是别人，正是孙靖的内弟，魏国夫人的胞弟袁鲜。袁氏本为陈郡郡望，多有子侄在军中，孙靖发动宫变，也颇得袁氏襄助。袁鲜这一支，久居洛阳。袁鲜虽是魏国夫人的亲弟弟，又是这一支的长子，孙靖却素来知道这位内弟才干有限，所以并未授以实权，亦不命他领兵，只是给了郑国公的封邑，让他做一个富贵闲人罢了。
偏这洛阳城中，诸多世家，隐隐以袁氏为首，见孙靖派了符元儿来镇守洛阳，自然百般瞧不上符元儿一个胡人。袁鲜虽然没什么才干，但对孙靖特意派符元儿来做洛阳刺史，也是空前不满。何况那些狐朋狗友，又在他面前嘲弄挑拨。嘲弄者自不必说，挑拨者亦是别有用心，言道：“大都督既封了你作郑国公，那是将东都托付与你，怎么又另派了个胡儿来做刺史？这胡儿定然是个奸佞，不知怎么诳骗了大都督。”
听得袁鲜不由大怒，又想到西长京中，自家阿姊写了信来，言词幽怨，说道孙靖自宫变之后，宠幸前太子妃萧氏，对自己颇多冷遇。他思来想去，觉得孙靖还是并未将袁氏阖族放在眼里，不说别的，镇守洛阳这般要紧的军事，洛阳刺史这样要紧的职衔，若是给了旁的名门亲贵倒也罢了，竟然轻易给了个曾是奴隶的胡儿，这可不是大大的不将袁氏放在眼里吗？
他心里憋着一股气，自从符元儿到了洛阳，便横挑鼻子竖挑眼。符元儿虽是行伍出身，但为人粗中有细，知道这是孙靖的妻弟，袁鲜每每过府，他便称病避开，避免与袁鲜起冲突，倒气得这袁鲜越发以为他恃兵张狂，不将自家放在眼里。
这日，符元儿调配军粮，这么大的动静，自瞒不住别人，袁鲜听说符元儿竟然要将万担粮草给那李嶷送去，不由勃然大怒，闯进刺史府质问符元儿。
符元儿见他发急，却是不紧不慢，先命人给袁鲜奉茶，然后这才细细与袁鲜分说。
“国公，”符元儿叉手行礼，说道，“这粮草不过是诱敌之计罢了。”
原来符元儿早在甘冒奇险出城之际，便谋算清楚。若是能说动李嶷去攻崔家定胜军，自然大大有益，若是无法说动，他自坚守城池便是。李嶷虽去袭营，但定胜军伤亡不明，他便要了三日筹备粮草，一来拖延时日，二来到时自会遣精兵出城送粮，杀李嶷一个措手不及。
“李嶷不过七千余众，”符元儿道，“又非精兵，他的营地我看过了，虽有颇多可取之处，但他便是神仙，也奈不住敌众我寡。我的精兵，比他那几千老弱，还是要强上几分的。”
郑国公闻言大喜，当下也不质问了，那符元儿又道：“此事是极要紧的机密大事，本当亲往国公府上，面禀国公，但彼时敌情未明，符某便忍了一忍，今日国公既然亲至，那便当与国公分说清楚，好令国公知晓。”
他这几句话，说得又熨帖又妥当，还客客气气，真拿郑国公当作上司的模样，袁鲜心下不由十分舒坦，点了点头，笑道：“事涉机密，你事先不说，也是应当的。”
当下符元儿亲自送出府门，看着郑国公上马离去，这才回转。他心中烦恼，不免喟然长叹，身边亲信的郎将便劝道：“将军，如此机密，何必语之外人。”
符元儿又叹了口气，说道：“他可不是外人，他是大都督的内弟，若不分说清楚，他闹得不可开交，徒增烦恼。”
当下符元儿继续调配精兵，伪作送粮准备突袭不题。李嶷在镇西军营中只歇了半日，忽然谢长耳进来，支支吾吾地说道：“十七郎，定胜军派了个人来，你见还是不见？”
李嶷还以为是桃子，以为何校尉有信传来，忙道快请。待得那人进来，穿着营中民伕服色，身形修长苗条，正是何校尉，他心中一喜，谢长耳连忙出去，好让他们说话。
她虽然乔装前来，倒也落落大方，看了一眼他腿上绑得里三层外三层的绷带，却是嗤之以鼻：“皇孙这也未免太作态了。”
“我都伤成这样了，”他不满地嘀咕，“也没见你送瓶金创药来。”
“皇孙就不怕我在金创药里下毒吗？”她瞪了他一眼，“再说了，你星夜袭营，还放火，才受这点小伤，叫我说，那是活该。”
他苦笑一声，她却就在榻前坐下了，问他：“再过两日，符元儿若是守约，就该把粮草送出城来了。”
他微微叹了口气，问道：“定胜军是想要一半吗？”
她明眸皓齿，笑起来格外动人，说道：“那大可不必，毕竟镇西军久乏粮草，我们定胜军要有友爱之心，这次就全归镇西军所有好了。”
他悻悻地道：“也没见你之前有什么友爱之心。”抱怨归抱怨，当下还是取了沙盘来，细细研判。说完了军事，他忽地问：“你们公子，这次会不会亲自上阵？”
“这点小事，哪用劳得我们公子。”她漫不经意地说道，“遣一将为前锋就够了。”
他被噎了一噎，说道：“我都受伤了，还得亲自领兵前去。”
“谁让镇西军缺粮呢。”她狡黠一笑，看着时辰已经不早，起身便欲离去。李嶷急着起身相送，不想碰倒了榻前的拐杖，其实他压根就用不着那根拐杖，不过是放在榻前做个样子罢了，但拐杖落地“啪嗒”一响，他忽然灵机一动，只作站立不稳，身形晃了晃。果然她一回头见他趔趄，不假思索伸手就搀住了他。他只觉柔荑纤纤，扶住了自己的胳膊，她的手又轻又暖，身上又有一股幽香，中人欲醉。
02
两人视线相触，她忽然就明白他是故意的，当下不动声色，只作不知，弯腰拾起拐杖，突然就以杖为剑，朝他腿上刺去，他倒是不慌不忙，手一探就捏住了杖头，她却撒手就将拐杖往前一送，指尖银针脱手，逼得他不能不闪避。
“喂！”他躲得不算狼狈，却甚是不满，“明儿还要去接粮呢，你此时刺昏了我，误事怎么办！”
“你这样的狡猾奸险之徒，就该刺昏了才是。”话是这么说，她气恨恨收了针袋，转身离去。
还是半分也不肯相让啊！他怅然地想。
话说那郑国公袁鲜，自知道符元儿定下这般突袭妙计，喜不自胜，在家中与几位要好的亲友宴饮，这几名要好的朋友，皆是城中世家子弟，与袁氏世代通婚，亲密无间，也是他视作心腹之人。
那些人最擅察言观色，见他高兴，便吹捧了一番，又拿话激他：“鲜兄不是说要去质问那胡儿，怎么去了一趟刺史府，便又偃旗息鼓回来了？”
袁鲜话到了嘴边，忽又想起符元儿再三叮嘱，此乃机密要事，万不可入第三人之耳，当下又忍住了，只道：“反正那胡儿有办法克敌制胜，我们只在城中等着便是了。”顿了顿又道：“那胡儿甚是客气，说我是代大都督镇守洛阳，又是洛阳城中爵位最高之人，所以这等机密事，只能告诉我一人知晓。”说毕扬扬得意，看了在座诸人一眼。
座中有一人正是袁鲜的内弟，洛阳城中有名的纨绔韦谿。此人最是自觉聪明过人，又特别爱出风头，见袁鲜话里有话，哪里还按捺得住，知道硬是逼问只怕无用，当下便使了个眼色，座中人左一杯，右一杯，便都来起哄敬酒，说连符元儿那个素来无礼的胡儿都不得不低头，还是袁国公有能耐云云，过了大半个时辰，将袁鲜灌得有七八分醉了。
韦谿便道：“虽是机密，但这座中亦无外人，国公何不透露一二，我们也帮着参详参详。”
袁鲜早被吹捧得飘飘然，更兼又饮了偌多酒，当下大着舌头，说道：“这既然是机密，自然是不能说的，也不是信不过诸位。”
那韦谿眉头一皱，却道：“符元儿素来不将咱们放在眼里，他别不是拿话诳骗吧。”
袁鲜气得一拍胸口，说道：“凭他敢诳骗谁，也不敢诳骗我！”当下便将符元儿派精兵乔装出城送粮，实则突袭之事，源源本本说了。韦谿大喜过望，连忙道：“建立功业的时机到了！”
原来他们这些旧日便与孙靖十分亲近的世家勋贵子弟，因为孙靖谋逆，都或大或小得了些虚衔，但半分实权没有，兵权更是摸不到边。要知道孙靖乃是武将，如此在朝中摄政，任用的也皆是武人，他们这些勋贵，手不能提肩不能挑，更兼个个志大才疏，孙靖哪肯将兵权交到他们手上。
这韦谿心思活络，早就想得明白，如今这天下大势，想求真正的富贵，只怕还得立军功；可既无兵权，洛阳城中又有个天下名将符元儿，自己这等人，有何军功可立？这次却是个绝好机会。当下便借着酒意，怂恿那袁鲜：“你是国公，府里亦有三千私兵，我们这里的人，每个人府上总能凑出一千两千来，趁着那胡儿遣人送粮，我们也凑几千人出城去，杀李嶷一个措手不及。”
另一名纨绔也连连点头，说道：“韦兄说得是，我们府里这些私兵，都是精兵强将，听说李嶷才只几千老弱残兵，有何可惧？”又道：“且莫将这桩天大的功劳，让那胡儿独得了，若是他真大败李嶷，从此后且不说这洛阳城中，只怕在朝中，也无你我世家立足之地了。”
众人皆点头称是，当下谋划起来，如何避开符元儿的眼线，如何悄无声息出城，如何布置杀李嶷一个措手不及，却是越讲越兴奋，袁鲜还命人取了沙盘来，依着兵书推演。在深秋的夜风中，袁鲜只觉浑身热血沸腾，说道：“随我出城，建功立业，活捉李嶷，令那胡儿再不敢在我等面前，有争荣夸耀之心！”
他们虽然是一群纨绔，但皆是久居洛阳的世家，在城中根深叶茂，各家有各家的办法。符元儿虽然悍勇，但被调到洛阳城中也不过数月，他们悄悄调配私兵，竟然瞒过了符元儿。
这厢符元儿收拾停当，命心腹的一名荀郎将领兵出城去送粮，这荀郎将素来为他信任，他便细细叮嘱道：“李嶷是个奸猾的人，不然也不能陷杀庾燎万军，你出城之后，见机行事。李嶷虽依约率镇西军袭定胜军，但说不好其中是否有诈，若是不利，速速退回城中，那些粮草就扔在那里也不可惜，他得了粮草，反倒行动迟缓，寻机再歼灭不急。”
那荀郎将叉手行礼，道：“将军放心，我理会的。”
荀郎将领着几千乔装成运粮丁的精兵，推着粮草出城，几万担粮草，车队绵延不绝，行起来自是缓慢，待得午后，方才行至镇西军军营前十余里许，早有裴源得讯，亲自带着人接出来。
荀郎将只看着眼前人马疾驰带起的烟尘，心想镇西军果然倾巢而出，倒是颇可一战。待得烟尘渐渐散去，却见裴源只带了寥寥几百骑，却是每骑后面绑了竹帚树枝之属，因而疾驰时便似有千军万马的假象。他脸色大变，知道必然有诈，当下令旗手挥旗示意，领着几千乔装的精兵，转身上马朝洛阳城中退去。他刚刚上马转身驰了数百步，回头一看，忽不知从哪里冲出来一支人马，直奔着粮队前的裴源杀过去，他心中诧异，忽闻喊杀声震天，原来是崔家定胜军与镇西军早在两翼伏下重兵，幸好他见机快，退得也快，但见后面镇西军与定胜军合围，将那支袭向裴源的人马围在其中，杀得片甲不留。他领着自己的精兵，再不敢耽搁，逃回了洛阳城中。
洛阳城中却是大乱。原来那几个纨绔，撺掇郑国公袁鲜领着府中私兵，一起出城，本打算杀镇西军一个措手不及，不想竟然反被镇西军和定胜军围而歼之。这些纨绔哪里是这两军的对手，不过一炷香工夫，便兵败如山倒，兵卒逃散，袁鲜等人束手被擒，其他的人见状，只得降了。
李嶷本来只是想将计就计，让符元儿吃个小亏，多得些粮草罢了。万万没想到袁鲜贪功，竟然亲自出城来，顿时喜出望外。等拿住了袁鲜等人，便立时遣人去给城中的符元儿送信，叫他开城出降。
符元儿闻讯，勃然大怒，说道：“竖子焉能坏我大事！”当下便在堂中回复镇西军的信使，说道：“别说一个郑国公，便是有十个郑国公，也甭想我出降。李嶷若要杀那个纨绔，一刀杀了便是！”
话说李嶷何等精细之人，他遣信使到洛阳城中，却令俘获的袁鲜最为信重的一名家将，穿上镇西军的服色，扮作信使的随从，夹在其间。那家将亲耳听到符元儿如此言语，当下心胆俱裂，回到镇西军营中，一见了袁鲜及众纨绔，当即痛哭流涕，将符元儿那番言语，一五一十全都告知了袁鲜。袁鲜不由瞠目结舌。他原本还抱着万一的指望，心道众人皆言那符元儿善战，自己不慎失陷在这里，洛阳城中却有数万兵马，皆是精兵良将，符元儿领兵来将自己救了，不是举手之劳吗？万万没想到，心腹家将竟然带回这样一个消息。
帐中那同样被生擒的韦谿亦是瞠目结舌，他自诩知兵，没料到出城一战，稀里糊涂就败了。败了不说，自己所领的私兵四散奔逃，他却被生擒了。好在镇西军对待他们这些俘虏还算客气，既没有施之酷刑，也没有过分折辱，就给他们带上了镣铐，命人严加看管，防止他们逃跑而已。
今日李嶷遣信使去城中，韦谿本来抱了极大期望，心想不论是财帛也好，粮草也好，甚至是洛阳城，不管李嶷提什么条件，符元儿总要想方设法，将自己诸人赎回的，没想到符元儿压根都不跟李嶷讨价还价，径直叫李嶷把袁鲜一刀杀了，显然毫不顾忌袁鲜乃是孙大都督的内弟。
袁鲜乃是这帮纨绔中爵位最高、身份最贵重之人，那符元儿都毫不顾惜，自己不过是韦家的子弟，又哪里能指望符元儿投鼠忌器呢？当下他心中大悔，不该为了功名富贵，就撺掇袁鲜出城，但此时痛悔无用，他定了定神，当下便抱着袁鲜的大腿，泣不成声：“姊夫，符元儿那个胡儿，早就将你视作眼中钉、肉中刺，今日只怕是要借李嶷这手，来除掉你我诸人。”
袁鲜自从沦为阶下囚，被镇西军生擒，心腹家将从城中折返，又带回符元儿如此言语，早就头昏脑涨，心想果然兵者不祥，自己就不该带兵出城，这符元儿翻脸无情，竟然连自己的性命都毫不顾惜。可惜孙靖远在西长京，纵然素来疼爱自己的姊姊魏国夫人知晓，求得孙靖下令，让那符元儿来相救，定然也来不及，只怕自己早就被李嶷一刀杀了，心中又慌又怕，更兼被韦谿这么一哭，更是心乱如麻。
韦谿哭道：“姊夫，眼见便有性命之忧，快想想法子呀！”
袁鲜也几乎要哭出来了：“能有什么法子可想？实不相瞒，我现在也是方寸大乱，没想到那个胡儿，竟然这般冷酷无情。”当下与韦谿抱头痛哭，帐中诸纨绔想到今日只怕就要将性命葬送于此，个个都忍不住号啕大哭起来。
话说那定胜军营中，又是另一番情形。定胜军与镇西军合谋，镇西军伪作袭营，定胜军诈作败走，然后又趁洛阳城中送粮出来，两军埋伏在道边，一起将出城的袁鲜等人尽皆擒了。因为镇西军乃是李嶷亲自领兵，所以袁鲜诸人，皆被押在镇西军营中。
桃子知晓此事，不由得忿忿：“李嶷这个人，就是太狡猾了。早知道咱们就不该答应他，只是襄助，战果尽归他所有。”
大帐之中，崔公子斜倚在榻上，脸色却有几分苍白，他素有痼疾，每逢秋冬之时，便旧疾发作，虽精心调养，但这时节便无法带兵上阵，只能静养为宜。偏这日又接了要紧的军报，乃是孙靖径直从滑州出兵，直奔崔倚大营而去，显然是想抄了崔倚的后路。这便令眼下崔公子所领的这支定胜军进退两难，若是带兵回援，那么只能弃了建州和并南关；若是不带兵回援，只怕孙靖之师与洛阳连成一气，合力真将崔倚困住。
他咳嗽了两声，接过桃子递上的热水，饮了两口，缓过一口气来，却对何校尉道：“袁鲜是镇西军侥幸得之，既答应了李嶷，这点气度，我们总该有的，不应与他们计较。”
何校尉点了点头，深以为然：“谁也没想到袁鲜竟然会领兵出城，倒是我失算了。”
“也不与你相干。”他喟然长叹了一声，“此番将所获粮草尽让与镇西军，也是咱们早就商议好的，为了是之后取得洛阳，尽可以好生理论，占一番上风。若我们有洛阳，父帅那里，自不必说，定可以从容应对孙靖之兵。”他顿了顿，叹道：“李嶷这个人啊，才智、谋略、军事，样样皆出色，没想到连运气，都这么一等一的好。”
何校尉并不作声，那崔公子却漫声道：“只是他虽有袁鲜在手，但他实在是兵弱将少，就这么区区几千人，摆在洛阳城下，都不够看的。他想要洛阳，还得来与我们相商，既要来与我们相商，那么我们一定要得洛阳。”
她点了点头，确实如此，李嶷亲自带兵出洛水，从战略意义上来说，是为了牵制孙靖各部，好让逼近陇右的裴献率着大军，放手一搏。此人在军事上素有野心，而且从来不惧冒险，但这次，孙靖应对得亦是老辣，调了更多兵马去堵裴献，李嶷在这洛水之畔，一支弱兵，进，无力攻洛阳；退，无城可守，其实是相当有风险的，只能与他们定胜军联手，才能有机会获取洛阳城。
幸得李嶷并不知晓，洛阳对眼下定胜军来说，甚为要紧。不然他那个人满腹算计，只怕要以此相胁，替镇西军谋算更多。
她想得清楚，又与崔公子商议一番，当下便拿定了主意。等从中军大帐出来，她便命桃子去约李嶷，桃子问：“这次不写信啦？”
“写什么信。”她想到李嶷，心中却是百味陈杂，不知为何，竟有点生气的样子，“他不配我写信。”
话是这么说，李嶷得了谢长耳传递的桃子的一句口信，还是喜出望外，高高兴兴就打马来见她了。
这次相约的地方，乃是洛阳城外著名的一座道观，名唤太清宫。李嶷来到山前一看，只见修篁处处，掩映着山上的山门，和沿着山门延展开去的若隐若现的青砖墙。其时深秋，风吹竹海，竹叶萧萧，甚是幽静。竹林之间，一道曲折的青石台阶，直通往山门。他把马拴了，拾阶而上，进了山门，方见着“太清”二字的匾额。这太清宫地近东都洛阳，坐落于洛阳城外的翠云峰上，是有名的清修之地，供奉的乃是道德天尊太上老君，故名太清宫。仁宗皇帝素爱巡幸东都，传说这太清宫也是他常常微服游冶之地，曾在这里与著名的玄霄真人论道。玄霄真人爱竹，偏东都旧无植竹之俗，论道之时仁宗皇帝输了，这位陛下也甚是大方，命人在太清宫这山上遍植修竹，以作自己输了的彩头，也以造“独坐幽篁里”的隐逸胜景。这太清宫也成了东都名胜，春天无数游人仕女前来观赏这道观中的牡丹花，夏天则去后山放生池看荷花避暑。时值秋日，并无甚应季的美景，更兼兵刀之祸，符元儿紧闭城门，因此这太清宫中游人绝迹，只有一两名道童，在庭院中行洒扫之事罢了。
李嶷也不与那些道童相接，过了藏经楼，径直朝后山去，果然在放生池畔，见到了何校尉。她似是有心事，独自坐在池畔一块大石上，托腮正看着池中残荷，怔怔地出神。她身姿宛然，坐在那里，石畔偏又有数丛菊花，香气幽然，当真如同秋日仕女图一般。
他看了片刻，这才加重了脚步，朝她走去，她听见声音，果然回头望了他一眼，站起来相迎：“殿下来了。”
他其实心里老早就想令她叫自己一声十七郎，但不知为何，这话却很难说出口，比如他老早就想叫她的名字阿萤，但话到嘴边，还是说：“校尉今日约我，所为何事？”
她只是一笑：“也没什么事，难得秋高气爽，此处又是东都胜景，来游冶一番。”
他没想到她竟然说出这么一句话来，不由一怔。两个人都久居军中，尤其李嶷，自孙靖谋逆以来，他率军出牢兰关，哪里曾有过片刻休憩，更遑论所谓游冶，听她这么一说，好似偷得浮生半日闲一般。于是当真也不提正事，只去那太清宫中游玩。
太清宫百年名观，依着山势而建，从山门往后，却是建筑越来越高，殿宇重重，斗拱飞檐，那藏经阁建在山坡最高处。待过了藏经阁，后山地势偏又为之一缓，因此从前的道人便率信众在此挖掘为池，却是好大一片池塘，夏天的时候有碧荷数顷，风荷清露，颇为凉爽，乃是避暑的胜地。这个时节，池中荷叶枯败，池中秋水如镜，映着池边万杆翠竹，摇曳生姿，碧水中红鱼喁喁，偶尔探出水面，想是被游人喂惯了的，因此闻得人语，便浮起来探食。
两人在观中玩赏一番，自山门、正殿、三清殿、藏经阁等等各色建筑一一看过，拾阶而上，复又沿着那青苔点点的碎石小路，向着后山中去，在竹林中绕了一圈，忽然闻见菊花的清香，原来又走回了放生池畔。李嶷见池畔上方山巅处有一大块山石，便如一座巨大的假山一般，巍峨嶙峋，山上勒石书着“揽胜”二字，便笑道：“听说在山上可以俯瞰洛阳城，咱们上去看看吧。”
她也是随性游玩，便点了点头，两个人皆是身手矫健之人，不多时就攀到山巅大石之上。放眼望去，只见触目可及，红尘滚滚，洛阳城池，依稀可见，只是四面城门紧闭，城墙之上旌旗招展，似乎隐隐可闻金戈铁马之声。
“俯视洛阳川，茫茫走胡兵。”[1]他在心里默默地想起这句诗来，并未说话，不料她忽然轻声念道：“流血涂野草，豺狼尽冠缨。”[2]
他不由望了她一眼，两人四目相对，尽知对方心中所思所想。他想到了李太白的这首诗，她也想到了。此时两人一望，便似有千言万语，却尽皆不必说了，只闻秋风阵阵，吹得那竹叶簌簌作响。
过了好久之后，她才笑道：“若有一张琴，今日可鼓一曲。”
他也笑道：“今日虽无琴，但我携了佩剑，若是校尉不嫌弃，我可为之舞剑器。”
两人皆想起当日在并州城中，他冒充崔公子，与她一起弹琴舞剑，诛杀孙靖所遣的那十二个金甲武士之事来，不由心中俱是甜蜜。
她笑道：“皇孙既有兴，那便舞吧。”
当下她在大石上坐定，他执了佩剑，在山石上舞剑，只见寒光凝眼，剑气如蛟，吞吐气象，直舞得竹叶萧萧而落，风声过耳如利箭，天地便似也为之变色。
一舞既罢，她不禁拍手叫好，说道：“原来这才是你的真本事，当日在韩立府中，只怕你连三分本事都没用出来。”
他今日这套舞剑，亦觉得酣畅淋漓，十分痛快，便执剑而笑，说道：“彼时不过要杀人，何必全力以赴。”
说完还剑入鞘，坐到了她身边山石之上，笑道：“那天你弹着琴，唱着歌，真是好听，我一直想，若是哪天能再听你唱一首歌就好了。”
她也甚是大方，说道：“今日你既然舞剑给我看，那我也唱歌给你听。”说毕，便曼声清唱了起来，李嶷凝神听去，她唱的乃是一首小曲：“杏花天，疏影窗，轩外几杆幽篁。调金弦，折柳送，人谁不知离伤。”曲调却渐渐至悲壮感伤：“儿郎，振甲至辽西，枕戈且待旦，胡马鸣萧萧，朔风吹铁衣，照我心彷徨，不知金闺人，泪有几多行。”
一曲既唱罢，她却久久不语，过得片刻，方才勉力笑道：“我的母亲，本来生在中原，但嫁作征妇，跟着我父亲戍边。这首小曲，就是我年纪幼小的时候，听她无意中哼唱的。”
他知道她母亲原是娘子军中人，早就战死在营州，见她如此感怀，不由伸出手，轻轻握住她的手。她并没有挣开，反倒怔怔地出神，过得片刻，方才道：“所以从很小的时候，我就有一个愿望，哪怕以战止战，也希望这天下终有一日，能得太平盛世，可以让天下百姓，过上安宁的日子，可以让敌人不再敢犯境，可以让征妇不再泪有千行。”
他静默了一息，想到庾燎被陷在泥沼中的那三万大军，如何哀号着死去；想到凉州被焚，多少百姓流离失所；想到兵不血刃夺下建州，终于保全一州黎民；想到这一路征战厮杀；想到远在成州率大军血战的裴献……这么多人牺牲，这么多人死去，只因为孙靖想要谋夺权位，他长长地吐出一口气，才说道：“会有那样一天的。”
她沉思良久，忽得道：“袁鲜既落入你手中，你必有法子拿下洛阳。”
他怔了一怔，她问得坦率，他也就坦率点了点头：“不错。”
她不徐不疾，口齿清楚，声音动听，便如一只黄莺一般，说道：“我要洛阳。”
他不由挑了挑眉：“洛阳为东都，你难道要仗着兵多，与我在城下一战？”
她说道：“你我同为勤王之师，洛阳在谁手中，难道不一样吗？”
他点点头：“正是如此，所以洛阳在我镇西军中，实乃一样。”
她并不气恼，反倒徐徐地道：“殿下，我与你打个赌吧，若是我赢了，定胜军全力襄助你攻城，但事成之后，洛阳归我，我也不白要你的彩头，定胜军会把建州还给你，你有了建州，也好策应裴大将军。若是我输了，定胜军仍全力襄助你攻城，事成之后，洛阳归你，我还是会把建州还给你。”
他仔细想了想，建州位置比洛阳要紧太多，尤其扼并南关，如果在定胜军手中，即使裴献在陇右得胜，但只要定胜军扼住并南关，裴献所率大军仍旧无法南下洛水，自己孤军在此，若不得裴献大军会合，实在是太危险了。既然无论输赢，定胜军都会将建州拱手相让，自己又何妨一试呢。
当下他心下大定，便问：“怎么赌？”
她言笑晏晏，道：“你闭上眼睛，我从一数到十，若是在我数到十之前，你睁开了眼睛，便是你输了。若是我数到十，你还没睁开眼睛，那便是我输了。”
他仔细想了一遍，道：“不行，由我来数。”心想她若是耍诈，久久不肯数到十，那便十分棘手。不想她干脆地点了点头，说道：“行，就由你来数。”
李嶷又想了一想，觉得浑然并无破绽，心中百般不解，自己数到十之前，她有什么法子可以令自己睁开眼睛，难道她是打算趁着自己闭眼之后刺自己一刀？她若是如此心狠手辣，自己哪怕被刺一刀，也绝不睁开眼睛便是了。
当下他便道：“行，与你赌了。”于是闭上眼睛，开始从一数起：“一、二、三……”他原本数得不紧不慢，心中还想看看她到底要玩什么花样，但四还没出口，忽然觉得鼻中幽香袭来，正是她身上素日有的淡雅香气，想必她此刻离自己极近，他犹在思忖她这么近前来要做什么，脸颊上忽然觉得有柔软至极、温暖至极的一物轻触，好似一只蝴蝶落在花蕊上一般，颤颤巍巍，他的心忽然也颤颤巍巍起来，这是……
他蓦地明白过来，情不自禁就睁开了眼睛，只见她的唇还停留在他的颊畔，她的眼睛倒是微微闭着，仿佛害羞，睫毛真如同蝴蝶的翅膀一般，正在微微颤动。她似若有所感，忽然也睁开了眼睛。四目相对，他的眼里只有她花瓣一样温柔的嘴唇，还有她倒映着自己错愕的脸的眼睛，她的眸子水盈盈的，像笼了一层雾气，又好似湖上清晨的秋光，映得潋滟无双。他的心里泛起层层涟漪，又是酸楚，又是感动，还有一种直冲天灵盖的喜悦，心中只有一个念头，她是喜欢我的！
她果然是喜欢我的！
惊喜的狂响在他胸腔中震动，回荡。果然，果然她确实是喜欢我的！他有些晕乎乎地想，心里只有满满的喜悦，像是要溢出来一样。像是被人击中了后脑勺，不，是击中了心脏。他听见自己的心跳如鼓，一声比一声更响，好似那颗心都要跳出胸腔来了。
他生平第一次心悦一个人，这个人又恰好心悦于他，世间没有比这更美妙的事了。他觉得自己稀里糊涂，却已经好似飘在了云端，一切都遥远了，一切也都模糊了，只剩下了喜悦，满心满腔的喜悦，满天满地的喜悦。
她脸颊上也泛起一层淡淡的红晕，不知为何，倒有一刹那失措，像是被猎人箭头瞄准的小鹿，但这无措与惊惶也就只是一刹那，片刻之后，他就清清楚楚听见她说：“你输了。”
是输了呀，但他完全没有从那种晕晕乎乎的幸福眩晕中反应过来，她脸上一红，似深悔自己做了这样的事，转身就朝山石下走去。他一时都傻了，过了好半晌，才急急地探头往下望去，只见她的身影在那千万杆茂竹中的小径上一闪，衣袂飘飘，裙角飞扬，似乎步子很急。
“阿萤！”他终于大声地唤出了他早就想喊的名字，也是在他心里默默唤过百遍千遍的名字，但她并没有回头，只是急急朝山下走去。
“刚才可不可以不算？”他本能地又朝她的背影喊了一句。
话甫一出口，他就懊悔地想要咬掉自己的舌尖，愿赌服输，自己这是明明输了却想赖账不认吗？还是想……占人家姑娘的便宜没有餍足？他脸上一热，懊恼起来。
她却恍若未闻，连半步都没有停顿，不一会儿，整个人就消失在茫茫竹海中。他怅然地看着山间千万杆翠竹，风吹来，无数翠竹皆被吹得摇曳不止，好似她适才的背影一般，又纤细，又文弱，但百折不挠，他明明知道，定然能承受这世间所有冰霜风雪的。他都不知道自己是从什么时候开始喜欢她的，或许就是那日在滑泉镇上第一次相见，或许是她一脚将他踹进井中的时候，又或许，是她第一次拿针刺昏他的时候。但他就是喜欢她呀，从很早很早就喜欢了，从看到她的第一眼，其实就已经怦然心动。
但还是忐忑难安，毕竟此事他也是第一遭，他也不知道她心意如何，相识以来经历了这么多的事，总归她应该是不讨厌自己的吧？但也难说，有时候她一见了他，好似就牙根痒痒似的，咬牙切齿，尤其那天她自称是崔公子的侍妾，他当真如同晴天霹雳，连裴源都不知道，当时他只想还不如身负重伤呢，哪怕身负重伤，只怕也没那般痛楚，真要了他的半条命。
但今天所有的忐忑都没有了，剩下的只有满满的欢喜和笃定，她当然是喜欢他的呀，不然她为什么亲他呢？
虽然是拿洛阳为赌注，她想要洛阳，自有一千一万个法子，她既然用这个法子跟他打赌，那么她就确实只是想亲他而已，并不是为了赢。
他是懂得她的。
她也知道他是懂得她的，知道她不是为了赢，而是为了告诉他，她是喜欢他的，所以她才会亲他。
他伸手摸了摸脸，只觉得心中气血翻涌，起伏不定。
风吹过竹叶萧萧有声，似在嘲弄他的手足无措。
夕阳西沉，风也似渐渐尖利，暮色初起之时，深秋夜晚的寒意也渐渐来袭，但他深深吸了口气，只觉得那寒风似蜜一般甜。
何校尉虽然打赌赢了，但心里却也七上八下，她一说出“你输了”那三个字，忽得就像是清醒过来，转身便走。待出得山门，寻到自己的马匹，上马奔出了里许，忽又忍不住扑哧一笑。
她在心里细细回想了一番李嶷适才的神情，这个人素来精明，从来在他脸上，不曾看见过有那般神色，他确确实实是当场就傻掉了，不然也不会傻乎乎地问她，能不能不算。
真是个傻子，这么精细的一个人，这么聪明的一个人，竟然会手足无措，连话都不会说了，真的是张口结舌，就会傻愣愣看着她了。
全天下可只有她见过他这般模样，人人皆知镇西军中的十七郎何等勇武英明，可是他啊，今天变成了大傻瓜。
她脸上发热，不由单手执缰，伸手摸了摸自己的脸，心想不知今日如何，竟做出这般胆大妄为的事情来，但她就是想亲一亲他呀，他那么玲珑剔透的一个人，定然也能明白她的心意吧。
洛阳哪有什么要紧，她想要，自有一千种一万种方法可取，但她就是想借着这个机会，亲一亲他，让他明白，自己其实也是心悦他的。免得他忐忑难安，患得患失。
她伏在马背上又笑出声来，觉得自己也有点傻。明明是深秋时节，风里却也似有春日般的温柔与甜蜜。
“杏花天，疏影窗，轩外几杆幽篁。调金弦，折柳送，人谁不知离伤。儿郎，振甲至辽西，枕戈且待旦，胡马鸣萧萧，朔风吹铁衣，照我心彷徨，不知金闺人，泪有几多行。”她在马背上，轻轻哼唱起那首小曲，李嶷并不知道，这首小曲最后还有一阕，只是她刚才未唱，此刻，她才轻轻地唱出声来，“四方，归来入阁户，蔷薇满院香。调墨知螺黛，画眉闲不足，春水碧栏杆，并肩画鸳鸯。”
唱到鸳鸯两个字，她脸上愈加发热了，但在深秋暮色里打马归营，偏又似营州杏花开的时节，天气还有点冷，但花到底是要开的，营州城外那满坡满谷的杏花，开起来如霞似云，真的非常美啊。
她十分笃定地知道，总有一天，李嶷定然会陪着自己，一起去看那些杏花的。
李嶷都不知道自己是怎么回到镇西军营的。回来之后，倒像是失魂落魄，连老鲍来问他吃不吃晚饭，他都期期艾艾，一时不知该怎么说。
等起了更，巡完营，帐中点了灯，李嶷这才拿了两个硬饼，狼吞虎咽地吃着，只是一边吃，一边想起太清宫中的情形来，却又禁不住笑，笑了一会儿，又忍不住叹气。裴源走进帐中的时候，正见到如此情形，心里不由得一紧，问道：“十七郎，你怎么了？”
李嶷慌忙掩饰，说道：“挺好的呀，没怎么了。”
裴源却不肯信，借着灯烛，看了看他脸上的神情，说道：“你不是去见了定胜军的何校尉？她怎么说？”
李嶷定了定神，说道：“她要洛阳，我让给她了。”
“什么？”裴源大吃一惊，说道，“今日不是得了密报，孙靖遣兵从滑州袭崔倚，咱们不是说好了，趁此良机，定然叫定胜军好好出力，才能将洛阳让给他们。”
“她拿建州来换。”李嶷说道，“我想了想，便答应了。”
裴源松了口气，对镇西军而言，建州确实比洛阳要紧多了，有了建州，与裴献大军会合，便指日可待。
“十七郎，还是你有办法。”裴源笑道，“你用了什么法子，说服她让出建州的？”
李嶷一时语塞。裴源从来没见过他竟然有如此迟钝之态，不由心下大急。李嶷道：“她素来是个识时务的人，对大局自有判断。我也没说服，她自己知道，于定胜军而言，洛阳比建州更为要紧，所以就主动提出来，以建州换洛阳。”
裴源又松了口气，说道：“你刚才神色好古怪，我还以为她给你下了药呢。”
李嶷不解地看着裴源，裴源道：“你今天回来之后，就特别古怪。我跟着你去巡营，就跟在你后面，你竟然毫无察觉，就像吃醉了酒一样，我真忧心她是不是给你下了什么迷魂药，让你答应了定胜军什么过分的要求。”
李嶷听到迷魂药三个字，心里又是一荡，但旋即神色肃然，确实自己从下午到此刻，都有些轻飘飘的，仿佛腾云驾雾一般，身在军中，又是率孤军在此，委实不该如此忘形。若是遇袭，只怕已经铸下大错。
他便正一正脸色，说道：“是我不该。”言毕，便起身重新着甲。
裴源大惑不解：“你干什么去？”
“再巡一遍去。”李嶷整束停当，便拿了剑，径直出营帐而去。
裴源看着案上被他吃了一半的硬饼，摇头只是苦笑。
何校尉回到定胜军营中不久，桃子却寻了过来，见她一手支颐，兀自怔怔的出神，不由奇怪：“校尉，你怎么啦？”
她闻得桃子出声，这才掩饰：“没什么，怎么了？”
桃子见她神色有异，不由得想左了，愤然道：“是不是李嶷太狡猾，不肯答应让出洛阳？哼，这个人算得太精明了，每次都想占尽便宜，等我寻个机会，好好给他下毒，让他狠狠吃一番苦头。”
何校尉只觉得脸颊微烫，忙乱以他语：“别骂他了，也别总惦着下毒。”
“我觉得下毒这法子可行，”桃子眼珠一转，想到此节，顿时就兴奋起来，“镇西军防备虽然森严，但以陈醒的身手，混进镇西军营中不难，就叫他去给李嶷下毒吧，等李嶷中毒了，想求得解药，咱们就叫他让出洛阳。”
“你都在想什么呀，”何校尉不由得又气又好笑，“若是这般行事，咱们岂不与镇西军成了敌人。”
“成敌人也没什么可惜的。”桃子浑不以为意，“难道咱们打不过镇西军吗？”
何校尉道：“不用劳烦桃子姑娘下毒了，李嶷已经答应了，让出洛阳。”
桃子一怔，不由得噘起嘴来：“我看你回来闷闷不乐，还以为镇西军没答应呢。”
“我哪有闷闷不乐，”她伸手刮了刮桃子的鼻子，起身道，“走，咱们去面禀公子，看他如何决断，与镇西军同取洛阳之事。”
她们俩一起到了中军大帐，还未进帐门，就听到一阵搜肠刮肺的咳嗽之声，她二人不由加快了脚步，果然见崔公子伏在榻上，直咳得全身颤抖，喘不过气来，阿恕在旁，面露不忍之色。桃子见状，忙去取了镇咳之药，那崔公子却摇了摇头，说道：“适才……适才已经吃过了……”
这种镇咳之药素有微毒，两个时辰之内，不能再服第二遍。桃子默默不语。阿恕奉上一碗热汤，崔公子就着他的手，微微喝了两口，似乎喘息得略好些，便靠在枕上，含笑注视着何校尉，说道：“你回来了，定然有好消息。”
不知为何，她心中也皆是不忍之意，见他这般微笑注视着自己，眼中又是那般微微沉醉之色，更是令她心底隐隐竟似有一分愧意似的。当下她接过阿恕手中的汤碗，执了汤匙，就坐在榻前，一边亲自喂他喝汤，一边又细语轻声，将李嶷答应让出洛阳之事，说与公子听了。
那崔公子听她这般说，只是微微点一点头，笑道：“父帅那边情形危急，可恨我这身子不争气，这时节实实无法领兵，不然的话，不必将建州让与镇西军。李嶷不过区区数千人，夺了他的营地，将他逐出洛水，也不算什么难事。”
她用汤匙舀了一勺汤，细细吹着滚烫的热气，又喂他慢慢喝下，这才道：“公子，咱们既要洛阳，便将建州给了李嶷便是，此刻与李嶷翻脸，不吝告知天下，咱们并非勤王之师。何必如此。”
他点一点头，深以为然，但是旋即又冷笑起来：“李家人没一个好相与的，这个李嶷，颇具才干，又知军事，只怕他将来上位，必然以我崔家定胜军为心腹大患。”
“那也得等李嶷能平得了孙靖再说，”她浑然不以为意，“眼下孙靖才是头等大事，而且将来的事，百般变化，未必就走到那一步。”
崔公子不知想到了什么，静静地出神，帐中灯烛火苗亮动，照得他的脸忽明忽暗。他生得容貌俊秀，更兼气质弘雅，有一种浊世翩翩佳公子之态，素日被人见了，都会赞叹一声，如何似节度使的儿子，倒好似京中那些文臣世家的公子。
秋已深了，定胜军扎营之处在洛水之侧，是在山林脚下寻得平坦之地，忽闻得不知哪里一只秋虫，唧唧有声，远处偶有一两声战马嘶鸣，遥遥的传到帐中来。因夜深风凉，他又禁不住咳嗽起来，这一咳直咳得脸通红，艰难喘息，呼吸急促。阿恕等人连忙上前来，抚胸捶背。
何校尉也忙放下汤碗，轻轻替他揉搓手上的穴位，减缓他的痛楚。
还是要在入冬以前，让公子住进洛阳。她暗暗下了决心。只要进了洛阳城中，自有房舍，可以蔽风生火，不必如大营在这般野地里，与公子身体有碍。
她是这么想的，李嶷行动也十分迅捷，很快便遣人来定胜军中。他原本是想约崔公子一起谋划洛阳之事，没想到赴约而来的，却是何校尉。
自从太清宫一别，好几日不曾见到她了，他一见了她，心中不免一喜。只见她身着轻甲，身后跟着陈醒等人，另带了一些随从，于营前下马，却是步履从容，神色肃然。
他不敢造次，也就客客气气，以军礼相见：“辛苦何校尉了。”
“殿下客气。”她也拱一拱手，回了军礼。
两人便进了李嶷的中军大帐，商议军事。李嶷也不瞒她，将自己的计策源源本本，和盘托出，她听了之后，沉吟片刻，忽道：“我倒有个法子，不过，还是要借镇西军中的人。”然后细细说来，李嶷听完，十分爽快，说道：“此计甚妥，便依你的计策行事。”
说完了正事，她起身便要告辞，他其实很盼她私下里跟自己说句话，但帐中人多耳杂，也不便说什么，直到他一直将她送到帐门口，她目不斜视，却道：“殿下腿上的伤，好些了吗？”
他不由怔了一下，他腿上不过划破点皮肉，早就痊愈，那日在太清宫舞剑，她不早就看到他行动自如，丝毫无碍了吗？但她既然这么客气地问起来，他也就客气地答：“多感校尉挂怀，已经好多了。”
她道：“这里有些伤药，送与殿下，愿殿下早日康泰。”
说着便示意跟在她身边的桃子，桃子却老大不愿意似的，噘着嘴捧出一只锦盒来，跟在李嶷身后的谢长耳连忙伸手去接，桃子却没好气，将锦盒掷在谢长耳怀中。
何校尉见此情形，不过嫣然一笑，带着桃子诸人，出帐归营而去。李嶷将她一行人送至辕门外，这才回转，摒退了众人，打开锦盒一看，哪里有什么伤药，盒子里只有一只牛皮护腕，他拿出来戴着一试，不大不小，正正好。他又摘下来翻来覆去地看，只见护腕里衬上绣着“拾柒”两个字，这两个字虽然笔划不算繁复，但亦不算少，字迹绣得勉强端正，里衬上更有一些针眼痕迹，八成是绣完嫌不好又拆过重绣的。他知道这护腕定是她亲手制作，心中又是甜蜜，又是得意，心想原来她除了会打仗，竟然还会绣花啊，可真是……太厉害了。
他喜滋滋的重又将护腕戴上，实在是无处炫耀，只好走到营中去，跟老鲍说话。老鲍却蹲在炊伕班中，正在琢磨怎么用粟米烙出饼子来，回头一看是他来了，不由大喜过望，招呼道：“来，来，快想想法子，缺油少盐的，又没有细白面，这饼子还没下锅呢，就散开了。”
李嶷看了一看，说道：“这可一时想不出什么法子。”见地上散着生火用的麦草，忽然灵机一动，说道：“拿这些麦草洗净了，编成蒲包，用粟米掺一半糜子面，用蒲包裹严实了，上笼蒸了，等凉了打开蒲包切成糕，不就成了？”
老鲍一拍大腿，说道：“哎呀，还是你机灵！”当下兴兴头头，把麦草拢了去洗净了，拿来编蒲包。李嶷也坐下来帮忙，他十指灵巧，不过片刻，一个圆圆的蒲包就编好了，搁在蒸笼里一试，果然正正好。老鲍却斜乜了他一眼，问道：“你这手腕上的新护腕，是哪里来的？”
李嶷假作浑不在意，说道：“友人相赠。”
老鲍抓着他的手腕，仔仔细细看了片刻，方才叹道：“你这小子什么运气，那个何校尉，会打仗倒也罢了，竟然还会针线。”
李嶷笑道：“我只说朋友送的，你为什么非要猜是她。”
老鲍摇了摇头，说道：“咱们军营里几千条汉子，哪个会做这么精细的针线，除了她，还能有谁？再说了，今天她不是带着人往咱们营中来了，她走了没多久，你就得意扬扬，戴着这护腕出来了。”
李嶷竖起拇指，夸道：“不错，察看十分仔细，剖析的也对。”
老鲍嗤之以鼻：“我要不是这么能干，你会把送袁鲜这种脏活累活都交给我？”
李嶷笑道：“押送个纨绔算什么脏活累活，再说了，这种事不交给你还能交给谁，你就别躲懒了。”
老鲍叹道：“这等促狭的伎俩，必是那何校尉想出来的计策。”
李嶷笑道：“虽是促狭，好用不就行了。”
老鲍上下打量李嶷一番，摇了摇头，说道：“你都被她带坏了，你从前打仗，不是这样的。”
李嶷道：“若用计能少死几个人，便是好计。”
老鲍道：“那个何校尉必是小气记恨，不然，为什么偏觉得我去合宜？”
李嶷道：“此事需得随机应变，除了你，其他人没有这般能耐。”
老鲍道：“呸，那个何校尉明明说的是，就那个鲍大哥合宜，长着一张贪图富贵的脸。”
李嶷哈哈一笑，说道：“虽是苦差，好歹人家也称你一声鲍大哥呢。”又指着那蒸笼道：“大不了，这蒸出来的第一笼糕，先给你吃。”
老鲍嘿嘿一笑，说道：“那行，说好了，这蒸出来的第一笼糕，就归我了。”
老鲍如愿以偿，吃到了蒸出来的第一笼糕，这蒸糕甚是香甜好吃，就是个头太大，老鲍要了第一笼自然不是独享，而是分发给黄有义等人。众人吃完切糕，抹了抹嘴，便拿了刀子，径直朝关押袁鲜诸人的帐中走去。
话说袁鲜等人这几日食不下咽，睡不安寝，每天战战兢兢，偶尔从看守口中得知，李嶷数次遣人去向那符元儿分说，那符元儿一口咬定，要杀便杀了袁鲜诸人，若想让他出降，断无可能。到了最后一次，符元儿索性连李嶷的信使都不让进城了，直接就令人在城楼上朝信使放箭，逼得信使回转。
袁鲜等人听说这般情形，忍不住捶胸顿足，号哭不已，只觉得自己活命的希望越来越渺茫，哪里还吃得下，睡得着？欲要逃走，看守又甚是森严，并无半点法子可想，因此每日只如笼中待宰之鸡，惶恐难安。
如此惶惶了几日，此时听见杂沓的脚步声直奔这边来，当然战战兢兢，魂不守舍。果然帐篷被掀开，一群人凶神恶煞地闯进来，为首的胖子横眉冷眼，一看就不是什么好相与的人。这胖子一声喝令，当下众人一拥而上，拿绳索将众纨绔皆绑了手脚，拖出帐去。
袁鲜只道此刻便要丧命，吓得两行眼泪又流了出来，偏四肢发木，嘴角抽搐，竟似哭也哭不出来。待被拖出帐外，却又被人扔麻袋似的，往战马背上一扔，横着被驮在马上。不过片刻，众纨绔皆被绑上了战马。那胖子一声呼喝，众人押着这些纨绔，打马离营而去。袁鲜思忖，既然上马，应该不会是要杀自己等人，起码不会现在杀，当下悬着的心稍定，但转念一想，只怕这些恶人是将自己等人绑出去再杀，那可如何是好？
他心中害怕，眼泪滚滚而下，落在那马鬃之上，偏那战马疾驰，马鬃毛时时拂刺过他的眼角，将他双目刺得又痛又肿，他何时吃过这等苦头，只觉得苦不堪言。
等驰出大约四五里，刚近一片山林，天色就阴沉下来。袁鲜身份贵重，却是显为首领的那胖子亲自押送，那胖子牵着袁鲜的马缰，看了看天色，骂骂咧咧道：“眼见就要下雨了，这雨一下起来，冻死个人！”
03
另有一个满脸横肉的汉子道：“不如寻个避雨的地方，下马生个火，先吃了晚饭再说。”
那胖子点了点头，在山林边搜索一番，竟然还真让他们寻得了一间破庙，说是庙，不过是东倒西歪一大间茅堂，顶上盖的茅草腐去了七七八八，连椽子都露了出来，但好歹地方算是宽敞。众人进了破庙，拾柴生起火来。刚生火没多久，果然乌压压一阵大雨，稀里哗啦就降下来。这深秋之雨最是缠绵，一时下得淅淅沥沥，寒气侵衣，看那雨势，一时半会儿却也走不了了。这破庙之中，屋顶破败，处处漏雨，那胖子咒骂不止，只能拣选稍干之处歇坐。
镇西军众皆从怀中掏出食物，围火而食。袁鲜借着火光一看，众人吃的似乎是一种甜糕，色泽金黄，看着甚是美味，他衣裳被漏雨淋湿了大半，又冷又饿，闻得那糕被火烘出的香气阵阵传来，不由肚子“咕噜”一声。
众纨绔虽然被擒，但镇西军这几日也没饿着他们，此刻方才尝到冻馁的滋味，人人眼巴巴看着火堆旁的镇西军兵卒大口吃着甜糕，却也不敢出声讨要。
那胖子吃完了糕，用手背抹了抹嘴，他身旁一个贼眉贼眼的镇西军兵卒问道：“鲍大哥，咱们真的要把这些人押送给定胜军吗？”
袁鲜这才知道这胖子姓鲍，只听那姓鲍的胖子幽幽叹了口气，说道：“皇孙殿下不愿意将这些人交给定胜军，我们又何尝愿意呢？不过崔家定胜军眼下在洛水的兵多，咱们没法子罢了。”
袁鲜眼中贼眉贼眼之人，正是钱有道，他用骨碌碌的小眼斜乜了袁鲜一眼，只吓得袁鲜垂下头去，不敢再看他。钱有道却扭头，对火堆边的胖子道：“鲍大哥，我替你不平，你是镇西军中的老卒，一身病痛，这种下雨天押送的苦差事，偏又交给你。”
那姓鲍的胖子垂头丧气，说道：“谁叫我得罪了小裴将军呢，我可不得被打发干这种苦差事。”
当下镇西军众人七嘴八舌，皆出言安慰那姓鲍的胖子，袁鲜听得分明，从众人言语之中，拼凑出来龙去脉。原来这老鲍乃是镇西军中的老卒，立过战功，本应升为郎将，偏他性子执拗，一次执行军法之时得罪了裴源。那镇西军原本是裴献亲率之师，得罪裴源可不就等于自毁前程，因此什么美差好事都轮不到他老鲍，下雨天押送这种苦差，偏又交给他。袁鲜出身世家，久在富贵，耳濡目染皆是官场上下各种勾心斗角，曾听得无数这般挟私报复的事体，心想这胖子得罪裴源，那可确实大大的不妙，无甚前途可言。
这胖子老鲍显然深受排挤之苦，忍不住牢骚：“跟着皇孙打到洛水，纵没有功劳，也有苦劳，如此待我，真令人寒心。”
众人又七嘴八舌一通安慰，原来这老鲍家里还有老母弱弟，七八口人张嘴吃饭，偏镇西军粮饷断绝，已经足足有数月不曾发饷，老鲍为钱财甚是发愁。一说起这话来，那些镇西军兵卒人人牢骚不绝，他们不敢提及皇孙，人人却指桑骂槐，皆道当兵吃饷天经地义，上面竟然克扣粮饷，实不能忍。
老鲍幽幽叹了口气，说道：“早知今日，还不如去投了定胜军，我听说定胜军粮饷充足，每隔三天，士卒都可以吃肉呢。”
当下众人又议论起定胜军来，这个说定胜军的甲胄好，那个说定胜军的轻骑实在光鲜，还有人说亲眼看到定胜军给马都喂豆料，惹得众人啧啧艳羡不已。
他们这般说着话，那老鲍扭头看见被缚在一旁的袁鲜等人，叹了口气，说道：“他们被送到定胜军中，只怕那崔公子发觉对符元儿招降无用，定然也会将他们杀了，都是可怜人，给他们一块糕吃吧。”听老鲍这么说，便有镇西军几名兵卒从火堆边起身，拿了糕来，分与众纨绔。
袁鲜和韦谿对望了一眼，两人皆从对方眼中，看到了一线生机。当下那韦谿大着胆子，战战兢兢地开口，先叫了一声“鲍将军”，言辞恳切，却是多谢他送糕。那老鲍浑不在意，只挥了挥手，那韦谿便胆子又大了三分，说道：“愚生有一句话，想说与将军听。”
那老鲍想是见他这么一位世家公子，却客客气气称自己将军，当下笑道：“没事，你说。”
韦谿胆子又大了五分，说道自己家居洛阳，家中豪阔，财帛无数，只要老鲍等人将自己等人放了，必然奉上万贯为报。那老鲍听完，却连连摇头，说道：“这不行，我们镇西军军法甚酷，放了你，我们这里所有人无路可走，都要被砍头的。”他顿了顿，又斜乜了韦谿一眼，说道：“再说了，你们现在身上又并无钱财，总不能我们凭空就信了，冒着砍头的风险放走你们。”
那韦谿听他这么说，忽然福至心灵，说道：“愚生但有一策。不如将军将我等送回洛阳，我等必然在大都督面前，为诸位争得高官厚禄。大都督求贤若渴，对投诚之士极是善待，说不得，鲍将军你可以得个刺史做做呢！”当下指着袁鲜道：“这是大都督的内弟，绝不能诓骗将军。”
那袁鲜拼命点头，说道：“大都督素来爱才，就那符元儿本是给大都督牵马的奴隶，大都督都封他做洛阳刺史，若得了鲍将军这样的人才，定然欣喜万分，委以重任。”
那老鲍沉吟不语，火光映着他的脸，神色变幻。破庙之外，雨声如注，下得一阵紧似一阵，哗哗有声，屋顶破处漏雨之声，淅淅沥沥不绝。袁鲜心都提到了嗓子眼，盯着那老鲍，不知该如何诱劝才好，深知能不能活命，便在此人一念之间。
火光飘摇之间，老鲍忽然摇了摇头，袁鲜一颗心直直地往下沉，只觉得如堕冰窟。只听那老鲍道：“符元儿都说了，叫我们一刀把你们都杀了，他好似不怎么在意袁公子的死活。”他看了袁鲜一眼，似乎颇为不安：“我们要是跟你们一起去洛阳，只怕还没进城，就被符元儿放箭射死了。”
袁鲜终于明白他的顾虑，想到符元儿那人冷酷无情，还真的能做出这样的事情，因此咬牙又言道：“鲍将军，洛阳城安喜门的守军乃是我袁氏从前的家将，他定然是会开门放我进城的。将军若是不信，咱们悄悄潜行至洛阳城外，到时将军随我入城，符元儿若真的不肯任我举荐将军，咱们便径直夺了他的印信，遣快马去报知大都督，定要替鲍将军争个刺史做做。”
那老鲍神色游移不定，思前想后，似乎难以决断。庙内只听得火堆之中，柴烧得噼噼啪啪，火苗摇动，映得那老鲍脸上忽明忽暗，神情犹豫不决，又过了片刻，方才冷声道：“这莫不是你们的计策，将我等骗入洛阳城中，待进了城，你们翻脸把我们全杀了，如何是好？”
韦谿咬牙道：“将军可将我二人绑在身侧，若有不对，将军一刀杀了我们便是。”
老鲍听到此处，终于一拍大腿，说道：“好，就信了两位公子！”当着袁鲜等人的面，又与镇西军众人商议，袁鲜等人不断许以财帛官位，众人皆言道在镇西军中无粮无饷，受尽委屈，不如投奔洛阳，若能得个一官半职，那才是正经前途。
于是待得雨势稍缓，众人再带着袁鲜等人上马。这老鲍也十分仗义，说道自己平日最好博戏赌钱，今天便是一场泼天大赌，也不绑袁鲜了，连众纨绔都不绑了，信就信到底，相信袁鲜等人会带给自己一场泼天富贵。当下客客气气，口称国公，延请袁鲜上马，袁鲜心中感动，心道这等豪爽的汉子，比起符元儿那个无情小人，真不啻天上地下，暗自下定决心，无论如何，自己要让亲姊替此人争得一个上好的官衔。
一行人悄悄潜行，直到洛阳城下。天色已晚，四野俱黑，只有城楼上灯火依稀。袁鲜也不敢贸然叫城，反倒是那老鲍，想出一个法子，令袁鲜写了一封书信，缚在箭上，老鲍张弓搭箭，竟然将这支绑着信的箭，直射入城墙之上。那袁鲜见此箭如流星一般，直入半空，准准落上城头，不由瞠目结舌，过了半晌方才道：“将军好本事。”
那老鲍嘿嘿一笑，说道：“国公既然许我做刺史，我当然有些本事，不然自己丢脸是小，失了国公相荐的颜面，那就不好了。”
袁鲜听他这样说，甚是称意，心中又想，这个人不仅有本事，而且知晓分寸，自己确实招揽了一个极好的人才。
话说城楼上的守将姚绩，正是袁氏家将出身，见得射进城上的书信，心下大惊，但又难辨真假，不敢擅开城门，思前想后，叫人将自己从城墙上用吊篮缒下来，待见得果然是袁鲜，顿时又惊又喜；见了镇西军服色的老鲍等人，当然又是惊疑不定。
袁鲜将自己劝降老鲍等人的来龙去脉细细说了，听说要开城门让老鲍等人进城，姚绩不免犹豫。老鲍却甚是倨傲，一见姚绩似有所疑，便对袁鲜说道：“国公许诺富贵，我老鲍心领了。现在国公已经到了洛阳城下，我等却不能入城，今日便是我赌错了，愿赌服输。”
那钱有道更是啐了口唾沫，说：“还说自己是国公呢，原来是个说话不算话、只会骗人的玩意儿！”
老鲍冷笑一声，拉着钱有道等人，转身便要离去。袁鲜心下大急，心想如此有本事的人，可不能让他们走脱了，而且自己出城被俘，大失颜面，好容易说服了一队镇西军来归降，本可有功，这功过相抵，说不定反倒功劳更多些，若是让老鲍等人走了，自己灰溜溜的进城，那符元儿趾高气昂，怕不立时就欺负得自己头也抬不起来。
韦谿见老鲍等人要走，也心下惶急，他的想法与袁鲜不谋而合，尤其他想到是自己撺掇袁鲜带私兵出城，袁鲜乃是孙靖的妻弟，脱险归来，符元儿八成不敢杀袁鲜，可自己这条小命就难说了，没准儿符元儿会杀了自己出气。那胡儿乃是孙靖爱将，又是洛阳刺史，真要杀自己，还有人敢阻拦吗？但若是自己与袁鲜能带着这投降之军归城，说不得有些功劳，可保全性命。当下领着众纨绔，拦在老鲍等人的马前，苦苦劝阻。
袁鲜逼着那姚绩立时打开城门，又哭诉姚绩当日本是白丁，自己的父亲对他恩遇隆重，没想到今日竟负义背信。姚绩焦头烂额，又观老鲍等人神色，竟然昂然欲走，显然并无半点入城之念，一时犹豫不决。袁鲜见老鲍拉开韦谿，便要纵马离去，心下一急，竟然拔出姚绩的佩刀，横刀颈中，说今日不如死在此处。
姚绩无奈，心想这一队归降的不过数百人，城中有守军数万，自己这处安喜门的守军，亦有千人，允这几百人进城倒也无妨，若有不妥，待这些人进城之后，再细细搜检便是，便令城上开门。袁鲜见城门缓缓打开，这才破涕为笑，延请老鲍入城。老鲍此时也转嗔为喜，口称国公义气，拥着袁鲜，进了城门。
待一进城门，老鲍便立时拿住了姚绩，镇西军众人迅疾如霹雳，取出木楔诸物卡住城门门扇，但闻一声唿哨，城外忽然漫山遍野涌出无数人马，皆向城门涌入。
姚绩一被拿住便知不妙，待见这千军万马涌入城门，心下大骇，不过片刻，九门预警，城头燃起熊熊的火光，原来是镇西军与定胜军早就一起埋伏在城外，此刻夺门而入，瞬间就控制了城墙。
符元儿还没睡。他常年军伍，便是幕天席地也睡得着，偏今日辗转难眠，正想要不要更衣去城头巡查一番，忽然听到杀声震天，忙起身着甲。方披挂停当，荀郎将也冲进堂中，告知镇西军与定胜军不知何由赚开了安喜门，大军已冲入城中。
符元儿心下震动，他久历军旅，思忖片刻，喟然叹道：“安喜门守将乃是袁氏的家将出身，李嶷拿住袁鲜，想必是用计诳开了安喜门！”
不过一瞬，他便沉声道：“牵马，随我迎敌。”
城中守军虽多，但镇西军与定胜军骤然入城，守军大多还在熟睡中，便被镇西军与定胜军冲进营房，一片混乱之中，守军惊惶失措，更兼不知是谁四处大喊裴献率十万大军杀到，裴献何等威名，那些守军黑夜之中哪能分辨，斗志皆失，常常成队的就降了。便有不降者，老鲍等绑了袁鲜诸人，这些皆是城中世家子弟，洛阳守军大多将领，皆是这些纨绔父兄的下属，或是由这些纨绔父兄荐到军中，老鲍用刀架在这些纨绔颈中，命他们喊话劝降，弃械认降者，十之七八；便有一二冥顽不灵不肯降，也尽被定胜军和镇西军杀了。
符元儿率人苦战一夜，城墙早就被镇西军与定胜军控制，城中各要紧处，亦皆被劝降接管，分明大势已去，符元儿却不肯逃走。待得天明时分，李嶷得报，符元儿带着几百亲卫被堵在坊中，却仍负隅顽抗。
此时天已大亮，定胜军与镇西军全军皆已入城，李嶷正待要去劝降符元儿，忽又闻报，崔公子带着定胜军后营人马亦往此处来了。他便驻马在街口稍待。
过得片刻，只见崔公子被定胜军轻骑簇拥而来。有段时日不见，只见这崔公子脸色苍白，似又消瘦了几分，想是他那旧疾又发作了。崔公子从来甚是客气，见了他便在马背上拱了拱手，称了一声“殿下”，李嶷目光在他脸上一绕，已经看到他身后的何校尉。她今日也着了全甲，盔帽下只露出半张脸，却甚是英武。
当下两支人马会合，一起往坊中去，待行得近前，只见遍地狼藉，横七竖八倒着无数尸体，辨其服色，有定胜军也有镇西军，但绝大部分皆是符元儿的亲卫。
符元儿已经穷途末路，被众人逼在坊间一处墙角，他满脸污血，箕坐墙前，手里还紧紧抓着刀，那刀本是一把精钢好刀，砍杀一夜，血水直将刀柄上的红缨皆染作褐色，刃上也崩出了细小的缺口。符元儿握着刀，靠着墙呼哧呼哧喘着粗气，显然已经精疲力竭，但目光仍如鹰隼，盯着李嶷等人的一举一动。待李嶷与崔公子二人皆下马，他忽地哈哈大笑起来，笑得两声，忽然嘴中喷出一口血，呛得他咳嗽不止。
崔公子走得近了，这才看见这符元儿胸腑间有极深一道伤口，血正涌出来，但符元儿浑不在意，只是看了看李嶷，又看了看崔公子。
李嶷便上前道：“符公，这是崔倚的公子崔琳。”
符元儿抬眼又看了崔公子一眼，问道：“你们是怎么赚开的城门？”
崔公子便淡淡的将如何与李嶷合谋，令老鲍等人作戏，诓得袁鲜深信不疑，逼得姚绩开门，两军趁机冲入城中等等讲述了一遍。
符元儿点了点头，说道：“这计策是你想出来的罢？”
那崔公子微微一怔，符元儿却用手中刀指了指李嶷，说道：“他打仗，大开大阖，不是这种作派，陷杀庾燎才是他行事之风。利用人心赚开安喜门这种诡奇的计策，定然是你想出来的。”
那崔公子倒也坦然，说道：“是我军中校尉与镇西军商议出来的。”
符元儿又抹了一把胡子上的血，说道：“你麾下有这般人才，其志不小。”
崔公子听他这般言语，知道他仍在做最后的挑拨，于是微微一笑，并不再多说什么。
符元儿忽又失声，笑了起来：“很好！将来这天下，是你们这等少年英杰的。”他勉力举起刀，遥遥指了指李嶷，又用刀勉力指一指崔琳，说道：“等到你和他争夺这个天下的时候，该多精彩啊！可惜，我看不到了！”言毕，横刀往自己脖子上一勒，鲜血喷洒，顿时气绝倒地。
李嶷等人见符元儿不肯逃走，知他早已存了死志，见他横刀，也皆知抢救不及，只得眼睁睁见他自刎而亡。
符元儿一死，城中守军皆已尽降，李嶷、崔琳命人厚葬符元儿，然后是受降、清点城中要紧之地等等诸事，忙碌不提。
话说洛阳这样一座大城，又是国朝的东都，既然收复，不论镇西军还是定胜军，都欢欣鼓舞。依约便由定胜军入城驻扎，而镇西军则退出洛阳城外扎营。
洛阳与西长京相距不过八百余里，洛阳失陷的消息，却是由快马驰道，送入西长京。又因为孙靖离京去了陇右，再由西长京派出快马疾驰，送至陇右军前。
孙靖得知洛阳失守，符元儿战死，痛心不已，只将那袁鲜恨得衔骨，他的一个心腹谋臣辛绂便劝道：“洛阳既失，却不宜杀袁鲜，以免动摇袁氏阖族之心。”
孙靖吸了口气，忽道：“梁王是不是还有两个儿子？”
那辛绂点了点头，说道：“此二人封邑皆在江南道，当初承顺帝万寿之日，诸王、王孙皆入京祝寿，此二人却未奉召，不能入京，可见同他们的父亲梁王一样，不甚入承顺帝之眼，也因此这二人并未于万寿宴上伏诛。”他提到先皇，径直以年号“承顺”代之，显得颇不客气。
又言道：“梁王长子名李峻，次子李崃。自大都督举事，李嶷陷杀庾燎大军，震动天下，这两人虽庸碌，在江南道也被拥护起来。江南道的那群蠢材，还以为这两人也像李嶷一样，堪可领兵一战呢。此二人携江南诸府兵大概万余人，被陶昝领兵堵在江淮之南，不得北上。”
孙靖若有所思，问道：“这两个都是什么脾气禀性？”
辛绂道：“李峻乃是梁王原配所出嫡长子，养得骄狂；李崃乃是梁王宠妾潘氏所出，其人甚是有些小气狭隘。这两人都不知兵，没什么过人之处。”
孙靖点了点头，说道：“派人告诉陶昝，放这两个人带兵过江。”
辛绂一时愕然。
孙靖冷笑：“既然都姓李，他的两个哥哥，可从名义上比他更有资格做那个什么‘平叛元帅’。放他们过江，诱而歼之，把他们俩生擒，然后用他们俩去换袁鲜，看那李嶷是换还是不换。”
辛绂略一思忖，便知道孙靖用意，叉手道：“大都督妙策！若是李嶷不肯交还袁鲜，袁氏自无话可说，大都督杀了李峻、李崃，李嶷自会杀了袁鲜，即使李嶷愿意交还袁鲜，放他两个兄长出去，怕也够李嶷好一番周折。”
孙靖冷笑：“我倒要看一看，这李嶷是不是丝毫不顾及父兄。”
孙靖这般谋划不题。李嶷却也并没有立时杀掉袁鲜等纨绔，洛阳城破，镇西军将袁鲜诸人仍旧关押起来，好吃好喝，那袁鲜浑浑噩噩，死又不敢，活着也战战兢兢，时不时就哭一场，不知道何时送命。
李嶷带着镇西军驻扎在洛阳城外，忙着理顺接管粮仓军资等种种细务。再过些时日，镇西军便要北上去接收建州城与并南关，而定胜军亦要东去，支援崔倚。因此这日得闲，李嶷便约了何校尉一起，出城相会。
深秋时分，城外草木微黄，李嶷寻得那地甚佳，乃是山下极大一片缓坡，长满了野草。他到了此处，便放开了黑驹的缰绳，任由它去吃草，他自己这阵子攻城受降，连日辛苦，却寻了个草长得绵厚之处，躺下就睡。
方在睡意蒙眬间，忽然闻得黑驹嘶鸣，睁眼一看，果然是她骑着小白来了。那黑驹见了小白，撒开蹄子冲过去，便要咬那白马的鬃毛，何校尉，不，阿萤忙拉着白马避让，那黑驹甚是霸道，竟追着白马咬。李嶷见此情形，急忙上前，扯住了黑驹的缰绳，将它远远拴在一棵树上。
她又是好气，又是好笑，说道：“你这马怎么回事，就爱欺负小白。”
他想了一想，无可辩驳，只得躬身道：“我替它赔礼了。”
她扑哧一笑，便也下马，将小白缰绳放开，任它自去吃草。他却忽得想起一事来，说道：“你的马也不怎么喜欢我的马，但是你的马和你家公子的马，却甚是亲密。”
他每每想到捉住韩立那晚，她与那崔公子并辔而去，心中就难免一阵阵泛酸。她却白了他一眼，说道：“我的马与公子的马，乃是同一匹牝马隔年所生的两匹小马驹，当然亲密。”
他心中一喜，终于释然，她却又道：“就没见过你这么小气的人，连马都要计较。”
他说道：“你也见着了，我遇见旁的人，旁的事，都挺大方的，唯有与你有关的事，不知为何，却总是小气起来。”
她本来想再白他一眼，但不知为何，心中一甜，但不再计较。他却胆子大了一些，见四顾无人，伸手就牵住了她的手，她将他的手甩开，问道：“你今日约我出来，有什么事吗？”
他虽然被她甩开手，却仍是笑嘻嘻的，说道：“没事就不能约你出来吗？”顿了顿，说道：“再过几日，我就要去建州了，你说不得也得随你们公子往东去接应崔大将军，咱们只怕有好些时日，不得相见。”
说到此处，他脸上神色不由甚是怅然。她伸手牵住他的手，说道：“戎马倥偬，乃是常事，虽然一时不得相见，但你可以给我写信，我也可以给你写信。再说，将来还怕没有相见的时日吗？”
他反手握住了她的手，低声道：“可是我会很想你。”
她默默与他执手片刻，方才也低声道：“我也会想你的。”
两个人心下皆是怅然，只见黑驹被拴在树上，不断嘶鸣，那小白偏又促狭，一边吃草，一边故意在黑驹不远处踱来踱去，黑驹不断想要挣脱缰绳，但李嶷将缰绳系得极紧，黑驹打着喷鼻，似乎十分不满，却又无可奈何。
两人看了一会儿两匹马，只觉得好笑，她忽然道：“要不，把你那黑马的缰绳还是解了吧，我看它都要把鼻子挣出血来了。”
他道：“我的马有名字，叫小黑。”
她略感意外，说道：“这名字……”
他道：“我刚刚给它取的。”又道：“你的马叫小白，我的马当然应该叫小黑。”又说：“你别可怜它，一旦把它解开，它一定就去欺负小白。”
她又气又好笑，斜睨了他一眼，说道：“呸，平日里看皇孙挺稳重端庄的，偏要说这么轻薄的话。”
他浑不以为意：“那做皇孙在人前，可不得稳重端庄？在你面前么，我不是什么皇孙，只是十七郎罢了。”说到此处，忽地想起来，说道：“你还从来没有叫过我十七郎呢，快叫一声听听。”
她本来在给他做护腕的时候，一针一线，绣出“拾柒”两个字来，但此刻听他这般说，却脸颊发热，说道：“那不能，我还是叫你殿下吧。”
他说道：“那不行，你若叫我殿下，我可就觉得太生分了，咱们都要好长时间不见了，你难道不该叫我一声十七郎吗？”
她心想，其实叫他一声十七郎也是无碍吧，毕竟镇西军上下，从裴源到最寻常的士卒，都称他一声十七郎，但不知为何，这三个字便如烫嘴一般，无论如何，都叫不出口。
她素来是个爽利的人，不知今日为何，竟然纠结起来。他见她有为难之色，不忍再逼迫，心想反正不管她是不是叫自己十七郎，自己是可以叫她阿萤的。正在此时，忽然颊上一凉，他抬头一看，原来竟然下雨了。
她嗔道：“你真选的好日子，偏就下起雨来。”
他是斥候出身，预知天气对他而言，也不是什么难事，偏就选了这么一个日子，适才还风和丽日，此刻就下起雨来。
他浑不以为意，说道：“我知道这左近有人家，咱们去避一避。”当下两人拉过马，上马径直朝东南方向而去，那雨淅淅沥沥，下得并不甚大，但深秋之雨，侵衣寒凉，幸而不过驰出里许，便看到一带土垣，掩映着一户人家。
两人下马，叩着柴扉，扬声询问，久久不见主人回应，当下便推门进去，只见院中寂寂，只有一棵偌大的柿子树，树梢七零八落还挂着些未让鸟雀啄食的柿子。
两人把马拴在檐下，进屋看时，只见房舍之内，器物犹存，但衣裳被褥之类已尽皆收拾一空，桌椅榻上落了薄薄一层灰尘，显然颇有一些时日无人居住。想是近日战乱连连，主人家已经阖家逃走了。
李嶷看屋内有灶，檐下堆着柴禾，就抱了一些柴禾进来，生火烘烤湿衣。一生了火，顿时就暖和起来。他见院中树上还挂着几个柿子，就摘下来，洗干净了，拿与她吃。
阿萤见那柿子不过半拳大小，但遍体通红，皮薄剔透的似能看到果肉，撕开了外皮尝了一尝，并无涩味，于是捧着一只柿子，津津有味地吃起来。
李嶷让她坐在灶前，一边吃柿子一边烘烤着湿衣，然后自己出去转了一圈，不多时便带回一些菜蔬，并柳条串着的两条鱼，也不知道他从哪里捞的。
她吃了两个柿子，却把余下的柿子都洗净并剥开皮，放在粗陶大碗里，等着他回来吃。见他带着菜蔬和鱼回来，便笑道：“君子远庖厨，殿下这是要亲自下厨了吗？”
他从碗里拿了她剥好的柿子吃，柿子清甜，他心中喜悦，只觉得她剥的柿子比蜜还甜，笑道：“被雨困在这里啦，不如烤干衣服，再吃饱了回去。”
当下又去寻得井水，挑了清水来，一边清洗菜蔬，一边又在院中寻了块石板好剖鱼。
她坐在灶前看他忙碌，心中不由生起一种淡淡的安然之感，看着他将鱼剖好洗净，走回灶边来，利索地整治菜肴。
灶台之上虽放着盐罐，但盐素来贵重，主人家逃走的时候，早就将盐都带走了，他打开盐罐看了看，勉强从罐壁上刮下一点点盐粒，就放在鱼肚里，他动作麻利，不一会儿就将菜肴收拾出来，又在火里扔了几个芋头，等烧熟了吃。
她早就将桌椅擦拭干净，又洗净了碗盘竹箸等物，等他做好了菜肴，两人坐下，不由相视一笑。
这顿饭虽然缺油少盐，但两人吃得甚是香甜。等吃完了饭，李嶷坐在灶前，烘烤着背上的湿衣，只见她素手纤纤，十分仔细地在檐下淘洗碗箸，只觉得心中无比安宁。他幼时在家中颇受冷落，待稍年长，便去了西陲边地，隐姓埋名，从小卒一步步军功累积，什么苦都吃过，命悬一线，万分危急之势，也频频经历过。尤其去探黥民王帐的那一次，可谓九死一生，险些丧命在大漠之中，但他素来不畏惧什么，因为在这世间，他其实无牵无挂，只不过坦荡地活着罢了，纵送了性命又有何妨？
自从孙靖谋逆，他率镇西军出牢兰关，一路各种大战小仗，每次皆是冲锋在前，也丝毫不以自己性命为惧，便是也因着这份了无牵挂。裴源，甚至裴献每次都劝谏自己，为了大局，爱惜自己一二。但他从来也不以为意，何谓大局，权柄？功业？甚至，要谋取这天下？就像符元儿最后的言语，还以为他会与那崔公子相争，但那些东西他丝毫不放在心上，从来也无人知晓他心里到底是怎么想的。
从前他也不打算说给任何一个人听，阿源是很好的，从十三岁就和他一起在镇西军中，他知道在阿源眼里，十七郎就是殿下，眼下又是镇西军的统帅，更是平叛王师的主帅。他样样出色，带兵打仗又厉害，是个称职的主帅，是他们裴家父子要拥护的主上。他与阿源是有着近乎手足之情的，但也就是这样，反倒有些话，不能同阿源说。
镇西军中的同袍，他与老鲍最为要好，但一样的，那是同袍，纵有些话，也是不能同老鲍说的。
这世间没有一个人知道，他并不想做什么殿下，他只是想做牢兰关里的十七郎而已。
陷杀庾燎数万大军，他心里只有厌倦，战争杀戮，血流遍野，有何可喜。但这般大胜，震动天下，挽救危局，皆是他应为之事。
应为之事他从来都做得很好，只有他自己心里明白，自己不喜，十分不喜，但又不得不在人前人后，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
今日午后，看着她在檐下洗碗，他忽然就觉得，若这样的辰光，能长久一些该有多好啊。可以烧菜给她吃，吃完看她在檐下洗碗，就如同这世上千千万万人的一般，过着寻常日子。
她洗净了碗，转过身来，见他正望着自己怔怔地出神，不由问：“你看什么？”
他一时有几分愣神，过了片刻才说：“你洗碗挺好看的。”
他从来是很聪颖的，不知为何，近日在她面前，总有些傻乎乎的模样，她却是懂得的，就在他身边坐下，倒了一碗热水递给他喝，说道：“以后有机会，我常常洗碗给你看。”
这句话，其实说得也傻气，她也是素来聪明的一个人，但在他面前，也能说出这样的傻话来。他不由牵住了她的手，两个人看着灶间燃烧跳动的火焰，静静地出了一会儿神。
过了片刻之后，只听他说：“阿萤，我今日好生欢喜。”
她也点了点头，轻声说：“我也是。”
檐外的雨下得越发大了，渐渐雨珠连成了线，院子里积了薄薄的一层水，雨珠砸下来，冒起一个个圆圆的泡泡。
他说道：“我从小，就不得父王喜欢，那个时候，就觉得王府里头，真冷清，没有半点意思。兄长们都有生母照应，就我，只有一个奶娘，被兄长们百般欺辱，父亲不分青红皂白，定然是回护兄长，拿我是问。那时候我就下定决心，一定要走得远远的，还没满十三岁，果然让我找到了一个由头，把礼部侍郎的儿子揍了一顿。那小子不是什么好人，仗着家里有钱，在街坊里欺负女娘，我就把他打了。这下可热闹了，他家哭哭啼啼闹上门来，我父亲把我揍了一顿，但我趁他们没防备，晚间又偷偷溜出去，把那小子的腿打折了。这下子连先帝都被惊动了，于是下旨，把我发往镇西军。走的那天府中人人额手称庆，都觉得我走了，是府中少了个祸害。我心中痛快，心想你们都不知道，我是故意的，我也早就不想在这府里待了，甚至，我也不想待在西长京了，我要走得远远的，走到没有一个人认识我的地方去才好。”
他说起这些往事，语气甚是轻描淡写，但她心中明了，只是用手指轻轻摩挲着他的手背，那个决然不顾而去的小小少年，心里其实很苦吧，那个家里没有一个人对他有家人之情，他心里其实很难过吧。她忽然很想张开双臂抱一抱他，虽然如今他已经在万军之中，但他其实一直很孤独吧。
“我以为这辈子我都可以待在牢兰关了，那也是逍遥快活的。”说到牢兰关，他眼中顿时有了异样的神彩，“我喜欢牢兰关，那里天地辽阔，有草场，有大漠，有一望无际的瀚海，还有雪山。牢兰河水就是雪山融化的雪水，渐渐汇流成河，夏天的时候，天时那么热，牢兰河水也是凉的，等到冬天的时候，整条牢兰河都冻结实了，我们会在河上凿一个冰洞取水。有时候，能看到雪豹来喝水。雪豹和寻常豹子不一样，它皮毛上长满了斑点，在中原，可没这样的豹子，军中众人常常说笑，说这样一张雪豹皮，若在中原，怕不要值万金。但没人去猎雪豹，它太神气了，也太漂亮了，真是兽中之王。冬天的晚上，天色是青黑色的，有月亮被雪地反光，映得光亮一片，在关隘上就能看到雪豹悄悄地走到河边，它饮水的时候甚是警觉，总是时不时会竖起耳朵，听着周遭的动静，稍有不对，它就会跑掉。它奔跑的时候可太快了，像闪电一样，再好的弓箭也追不上它，它的爪子在雪地里踩出印子，特别大，比我的手掌还要大。它可太机灵了，有时候它来喝水，城隘上的岗哨都不能察觉，只有第二天看到雪地里的爪印，才知道它来过了。”
她想到极西极北那样苍凉之地的雪夜，雪光映衬，雪豹竖着耳朵在河畔饮水，朔风呼啸，卷起雪花，那雪豹饮饱了水，便矫健地跃入茫茫雪野，风雪遮掩了它的去处，唯有雪中留下一行爪印，那番场景，甚是动人。
她觉得他真的像他口中的那只雪豹，聪明，机警，快如闪电。但这话她不好意思说，只道：“将来有时机，你带我去看一看那雪豹。”
他点了点头，说：“好。”
她不知不觉，已经依偎在他肩头，只觉得他肩背宽阔，甚是让人安心，他伸出手臂，将她揽入怀中，虽然是第一次，却如同曾经千万次一般揽她入怀，如此自然，如此熟稔。
他说：“阿萤，我其实不在意那些所谓功业。”
她沉默了片刻，说道：“但为身份所拘。”
他点了点头，长长呼出一口气，说道：“没错，为身份所拘。”
孙靖谋逆，先帝及太子、诸王皆身死，他被镇西军拥护成为勤王主帅，于国，于族，于家，甚至论到为人子，他都该尽自己的应尽之力。驱除孙靖，平定叛乱，救出父亲梁王，光复大裕王朝。
“我想过了，太孙迄今并无音讯，没有音讯，其实就是好消息。”他说道，“韩畅素来是个机智又忠心的人，他既然护卫太孙逃走，那么一定千方百计，会保护太孙周全。等到战局稍稳，我便多遣些人才，寻找太孙。如果彼时已经收复西长京，那就再好不过，拥护太孙返京登基，若是彼时还未收复西长京，也没什么打紧，太孙可以先登基继位，我再护卫他还朝。等到了那时候，朝中大定，我就可以回去牢兰关，继续戍边西陲了。”
她听他一句句说来，心中颇不以为然，但此时此刻，是这般宁静安详，她实在不忍心出言打破，便笑着说：“那我就希望十七郎，可以称心如愿。”
她说出了这句话，起先他犹未察觉，只点头笑道：“那我就谢你吉言了。”说完这句话，他才猛得反应过来，说道：“阿萤，你叫我十七郎啦。”
她见他欣喜的模样，倒好似什么了不起的大事一般，本来她没觉得什么，被他这么一说，倒有一分不自在了。她便笑着岔开话：“你刚才同我说了牢兰关，我还没同你说过营州呢。”
他喜滋滋地道：“营州我喜欢。”
她道：“你都没去过，你怎么就喜欢营州？”
他说道：“营州有你啊，我当然喜欢。”
他说得那般坦荡自然，她心中一甜。
说起营州，她眼中亦有了异样的神彩，营州亦是天地开阔之地，而且不比西北荒凉，营州水草丰茂。
“我阿爹常说，营州黑土丰饶，种什么，长什么。”她说道，“也确实如此，随便撒点种子，便生得好庄稼，也因是如此，揭硕人虎视眈眈，总想抢了这片地，好放牧生养。”
她又说起营州的春天来：“在我们营州城外的山上，漫山遍地都是野杏花，春天的时候——营州苦寒，春天来得晚，总要四月，山上的野杏花都开了，整个山头都是粉色的，可好看了。”她笑着同他说：“等将来有时机，我一定带你去看那些杏花。”
他悠然向往了片刻，说道：“漫山遍野的杏花，一定好看。”又说道：“西长京外有乐游原，原上也遍植桃李杏花，春天的时候，从乐游原上，还能俯瞰西长京。站在乐游原上，西长京参差十万人家，城池宫苑，皆在眼底。而乐游原上，春日花开，灿若云霞。从西长京中遥遥相望，都觉得如同仙境一般，仿佛神仙之地。”他笑道：“我小的时候，最喜欢从家里悄悄溜出去，去乐游原，在家里百般烦恼困苦，但是到了乐游原上，那些烦恼就抛诸脑后，就像它的名字一样，乐游原，我想天上的白玉京，应该就像乐游原一样，有花，有树，有水，有山川，是何等逍遥快乐之地。”
她也悠然神往，说道：“我还没有去过西长京，更没有去过乐游原。”
他道：“到时候我带你去。”他又说道，乐游原上有一片茂林，穿过茂林有一个湖，那里绝无人迹，是他无意中发现的，甚是幽僻。
他笑道：“我小时候有好些玩意儿，怕家里发现，都藏在乐游原那湖畔的树林里。受了委屈，心中百般不快活，就跑到那湖畔对着水，大喊大叫，发泄一番，也不觉得委屈了，现在想想，虽然幼稚，但还好有乐游原。”
她拉着他的手，说道：“若是小时候，我能认得你就好了。”
他心中感念，知道她是希望小时候若能认得自己，定然不会让自己觉得那般孤独，但是无甚要紧，反正现在他已经遇到她了。从前的孤独都过去了。
他心里的喜没人可说，他心里的忧没人可说，但已经过去了，他终于遇见她了。
两人静静的又执手依偎片刻，她忽地想起一事，便问道：“咦，怎么没听见马叫。”
他们本来将两匹马皆拴在檐下避雨，想那小黑一见了小白就要厮咬，但避雨要紧，厮咬就厮咬吧。但偏生此刻才留意，外边静悄悄的，只听见哗哗的雨声，并不闻两马厮咬之声。
两人起身，推开窗子一看，只见小白乖乖地避在檐下，那小黑偌大一匹黑驹，却在外头淋雨，见两人开窗，小黑打了个喷鼻。李嶷以为它是被小白赶出去的，当下又气又好笑，便出去牵了缰绳，要将它拉回檐下。谁知那黑驹扯着缰绳不肯过去，李嶷细看，只见檐下堪堪只能横着避一马，若是两匹马都在檐下，要么两匹马头颈皆在露天被雨浇，要么就是两匹马后蹄屁股皆要被雨浇。
李嶷一怔，过了半晌方才哈哈大笑，拍了拍黑驹的马颈，再不管它，径直回到屋中。阿萤在窗下看得分明，也明白过来，却也是又气又好笑，对小白道：“你就不能大方一点，让一半给它，大家同甘共苦。”
小白一双大眼睛看着她，长长的睫毛忽闪，显得十分无辜的样子，仿佛是在说，它愿意让我避雨，你说我做什么。
灶间的芋头烤熟了，传出一阵阵香气，两个人剥了芋头吃，滚烫糯甜。她脸上吃得都是黑灰，他一时起了促狭之心，趁她不备，悄悄用手指蘸着草木灰，出其不意，突然伸手就在她嘴角画了两撇胡子。她大为恼怒，拿着芋头皮就砸向他：“真是没良心，你的马都知道让着小白，你却不让着我。”
他一边笑一边躲闪，说道：“那不能让，我倒宁可你恼我、记恨着我呢，将来好长时日不见，你想起我来就生气，岂不是没那么难过了。”
她听闻此话，不由怔了一怔，手也慢慢放下去，是啊，今日欢愉何其短暂，有好长一段时日，只怕他们都不能相见。
她拿了一块芋头，出去喂给小黑吃，小黑高兴地抿耳甩尾，吃了芋头，又伸出舌头舔她的手。小白看得都生气了，“希聿聿”一声长嘶，似在警告小黑。但它的缰绳被系得很短，再说了，它是一匹漂亮的白马，也不愿意走到稀烂泥泞的雨地里去。
李嶷在窗前，看着她在晶亮的雨丝中，喂小黑吃芋头。她回过头来对他一笑，她的眼睛比雨丝更为晶亮，仿佛汇聚了这世间所有的光。
天色渐渐黯淡下去，雨也下得小些了，似牛毛，似细芒，过得片刻，雨丝更细了，渐渐变成了雾气一样，若有似无。
他们该回去了。
她要返回洛阳城中，他要回去镇西军的营地，他便将她一直送到渡口。这里是僻野之地，洛水上的渡口不大，船更小，渡夫无奈，先将她的马载了过去。
他心里还有很多话，千言万语，都想说给她听，但又觉得，都不必说了，因为她明白，她懂得。
她心里也有很多话，但也知道不必说，因为他明白，他懂得。
两人站在渡口，暮色苍茫，极远极远处似有人烟，淡青色的烟雾四散开去，融在似有若无的暮霭里。深秋时分，临夜已经十分寒冷，何况适才又下过雨，只见洛水茫茫，水面上泛着细白的水雾。水畔芦荻诸物皆已经衰败枯黄，越发显得离意萧萧。
他听见“咿呀”的橹声，是渡夫摇着橹回来了，就要渡她过河去了。他心中有万千不舍，最后终于只是伸手捏一捏她的手，说道：“保重。”
渡船已经靠岸，渡夫招呼着她上船，她忽然从怀中掏出一物，就在他眼前晃了晃，他看得分明，正是自己那根系着明珠的丝绦。她曾经骗他说丢了，果然她还好好收着。
她说：“你给我系上吧。”
他一时无措，定了定神，终于伸出手来，接过那根丝绦，十分郑重的，给她系在腰带间。
明珠在她腰间轻轻晃动，便如他的一颗心一般，紧紧跟随。
她跳上船，挥手朝他作别。
洛水并不宽阔，渡船渐渐摇到了洛水中间，她的身影小了些，变纤细了些，又过得片刻，渡船已经到达了彼岸。她翻身上马，又隔河朝他挥了挥手。
他也上马，朝她挥了挥手。
然后，纵有万般不舍，她也掉转了马头，沿着洛水，朝下游驰去。
他掉转了马头，方驰出数步，忽然又勒住缰绳，掉转马头，也朝下游驰去。
水上雾汽渐散，暮色愈浓，洛水轻浅，两骑隔着洛水，一起疾驰。她遥遥望着他，他也遥遥望着她，紧紧追随。
隔着洛水，她大声道：“十七郎，你回去吧。”
他大声道：“阿萤，这二十年来，我未曾有过今日这般平安喜乐。”
她微微一笑，马蹄轻快，两骑虽隔着洛水，但相伴疾驰，她心中也有无限喜悦，高声答：“十七郎，我也是！”
她听见他的声音，充满了喜悦与期待，他大声喊：“待到天下安定，你我并肩同游乐游原！”
她笑着高声应答：“一言为定！”
【上册完】
注释
[1]出自【唐】李白《古风·其十九》。
[2]同上。