01
才只四月里，天气已经一天比一天热起来。
老鲍特意在院子里架起柴禾，烤了一只羊，说道以后天气太热了，就暂且不烤了，等到立秋再说。李嶷自从病愈，似乎仍旧同从前一样，飞扬跳脱，但又似乎同从前不一样了，高兴得有些过分，动不动就拉着谢长耳、老鲍、黄有义、赵有德等人，去丰迎楼吃酒。
老鲍觉得吃酒这事甚好，起先他也颇为快活，后来渐渐回过味儿来了，就私下问谢长耳：“十七郎这是怎么了？”
谢长耳是个憨直的，就老实说了：“我不知道，桃子说，他跟崔小姐吵架了，吵得可厉害了，上次殿下病得那么狠，崔小姐也没来看他，连封信都没写来。”
“怪不得呢，”老鲍说：“我也纳闷了好久这事呢，不过，崔小姐不是写个什么奏书，跟皇帝老头说，她要嫁给秦王吗？”
“不是不是，”谢长耳耐心解释：“是节度使上奏疏，说崔小姐要从陛下的儿子中选一个嫁。”
“那还用选吗？”老鲍说道：“她不嫁给十七郎，还能嫁给谁？”
“我也闹不懂，”谢长耳窘迫起来：“反正桃子说，两个人吵翻了，说不定，从今往后，都不来往了。”
这是桃子在信里跟他说的，还说如果真的秦王与小姐不来往了的话，只怕她也不好再跟他来往了，吓得他足足写了三张纸的信去问她，又攒了休沐的假，特意去了一趟洛阳。
桃子见到他还是挺高兴的，带着他去吃洛阳最好吃的胡饼，还给他补了衣服，又给他买了新袜子，他从来没被人这么照顾过，一时感动得无以复加，连忙把自己最近攒下的所有钱都给了桃子，桃子也没推辞，全都收下来，跟他说自己会替他好好存着，将来用。
将来，他一想到这个词，心里就喜滋滋的，将来她还是会帮他存着钱的，那将来她就不会不跟他来往的。
但是一提到秦王和崔小姐，桃子的脸顿时就垮下来了，先是痛斥李嶷蠢笨，为什么谢长耳都知道来洛阳看自己，秦王居然不来，然后又垮着脸对谢长耳说道：“我们小姐这次是真的伤心了，我从来没看到她这样子过，她半夜睡不着，就坐在那里，也不知道在想什么，她都瘦了哎……”
谢长耳不由说：“你刚才吃胡饼的时候不是说，不能再吃了，女郎还是要瘦一点……”
桃子气坏了，伸指在他额上戳了一下，恨恨地道：“你懂什么！”又说：“回去八成秦王会问你，那时候你可千万要记得说，我们小姐睡不着，还有，她瘦了很多，可千万别忘了。”
他连忙点头，牢牢记在心里，但是等他从洛阳回到西长京，见到了秦王，秦王殿下也知道他往洛阳去了，毕竟从来他做什么，去了哪里，十七郎不用问都会知道，但是他就是没有问他，崔小姐如何。谢长耳快憋死了，来来去去，在李嶷面前走了好几遍，但他就像没看见一样，既不问他是不是去了洛阳，更不会问，崔小姐如何。
谢长耳只好再给桃子写信，问她，如果秦王殿下不问，那自己要不要主动跟他说，崔小姐最近不太好，崔小姐都瘦了。桃子的回信只有气急败坏的三个字：“大傻瓜”，也不知道是在骂他，还是在骂秦王。
应该还是在骂自己吧，谢长耳忐忑不安地想。
且不说谢长耳与桃子在这里纠结，便是裴源，也觉得甚是反常，李嶷从来就没有这么爱晃荡，他一会儿出城打猎，一会儿去丰迎楼喝酒，一会儿又去城外的庙里看碑帖。
看碑帖？他记得小时候李嶷最厌恶临帖，每次提到碑帖他就说脑仁疼，宁可舞弄刀枪三个时辰，也不肯在案前临半个时辰的字。
再这么下去，只怕秦王殿下都要赋起诗来，那就真得太可怕了，裴源不由得打了个寒战。
裴源好容易逮着个机会，借口给自己的兄长裴泊践行，扎扎实实灌了李嶷好几坛酒，李嶷也并没有醉，两只眼睛炯炯有神，跟他说：“阿源，要不明日我们出城跑马去。”
裴源快要哭出声来了，他抓着李嶷的手，说道：“殿下，要不请范医正来给您号个脉吧。”他觉得李嶷一定是又病了，病得不轻。
李嶷莫名其妙，把手抽出来，说道：“范医正不是前两天刚给我号过脉，说我都好了。”
裴源欲哭无泪，等再喝了一会儿，裴泊已经醉得不醒人事，李嶷与他又喝了两坛酒，这才打马回去。
夜已经深了，李嶷骑着马，仿佛很高兴似的，嘴里还哼着那首小曲：“牢兰河水十八湾，第一湾就是那银松滩……”
裴源跟在他后面，看着他的背影，大概是因为之前生病，最近他瘦了一些，越发显得宽肩窄腰，就这么一件素色的圆领袍子，生生被他穿出了几分浪荡不羁的劲儿来，只是他骑着马，摇头晃脑地唱着歌，背影却显得那么寂寥，那么孤清。
“殿下。”他忍不住叫了一声。
他回过头看他，脸上笑嘻嘻的：“阿源，你愁眉苦脸的做什么呢？”
他并没有答这句话，却问道：“殿下，你心里难受是不是？”
“我不难受啊。”在暗夜中，他的眼睛仍旧是烁烁有光的，仿佛有星辉在其间流动，他语气甚是快活：“阿源，夏天就要来了，别发愁了，你看看你天天愁眉不展的，回头你眉心里都要拧出个川字来了。”见他怔忡，他又笑着说：“阿源，你别担心了，我不难受，真的。”他把真的两个字咬得重重的，仿佛从心里挤出来这两个字，仿佛想要重复强调，就能变成真的一样。
裴源心里一咯噔，知道他其实是难受到了极点，只是不愿意说出来罢了。
裴源回到家中之后，不免长吁短叹，平时公事上若有拿不准的地方，还能向父兄请教一二，偏生这桩事情，委实不宜告诉旁人，所以只在心里发愁，辗转反侧，几乎到五更才蒙眬睡去。
第二日乃是半旬一次的休沐，不用上朝，但裴家的家规，早上是要起来练剑的，即使裴源几乎一夜都没怎么睡，还是顶着眼下的乌青起床，拿着剑去了后院。裴家的后院有一大片空地，平时也作校场用，安放了些箭靶、石锁等物，供家中子弟操练。裴源刚走进校场，裴湛也提着剑来了，他虽然做了多年的文官，但剑术却是半点也没搁下，见裴源一大早就垂头丧气，不由问：“阿源，你这是怎么了？”
裴源心里纠结，还没想好怎么搪塞过去，忽见一名家僮气吁吁地跑进校场，对他们道：“十一郎、二十六郎，快，大将军召见你们。”裴家堂兄弟众多，所以大排行里，裴湛排行十一，裴源则排行二十六，故此家僮都是如此这般称呼，二人对望一眼，知道定是有要紧事。
果然，等二人快步走进后堂，只见裴献面沉如水，坐在榻上，见他们到来，裴献便说道：“揭硕破了白水关。”
裴源大吃一惊，几乎脱口而出：“怎么会？”
确实啊，怎么会？
宫里的皇帝一大早也被人从御榻上叫醒，得知了这个消息，皇帝其实还没睡醒，但内侍告诉他这是十万火急的军报，由边关一刻不停地快马送来，他不免有些慌神，忙在内侍的服侍下穿上衣裳，又派人赶紧召裴献、顾相等人入宫商议。
等数名心腹重臣齐聚在紫宸殿，皇帝还是有点摸不着头脑，于是问道：“白水关在哪儿？”
裴献知道这位陛下其实对国朝疆域毫无概念，对边关要塞也是一无所知，于是解释道：“陛下，白水关为廉州紧要之地，也是国朝至北最要紧的门户。白水关之后就是雁州、濯州，无险可守，只能据浊河抗敌，揭硕的铁骑，甚至可以直入朔州腹地了。”
皇帝听了这话，越发茫然无措了，只得将目光转向了顾祄。
顾祄想了想，方才躬身道：“臣请问，白水关是怎么被攻破的，那是据守揭硕的重要关隘，卢龙节度使崔倚本该在白水关屯有重兵。”
皇帝自然看向裴献，身为大司马的裴献便又说道：“眼下只收到急报，说白水关守将是被崔倚的养子柳承锋亲自劝降，投了揭硕。如今白水关已破，白水关往南的城池，烽烟处处，被揭硕的铁骑践踏蹂躏，更细致的军报，恐怕还要些时日，才能传到朝中来。”
顾祄不由得面露忧色，说道：“崔倚割据数镇，东都洛阳又在其掌控，东都距此，不过数百里，三五日即可兵临西长京城下，既然破白水关的是他的养子，若是崔倚早就与揭硕勾结，那现在岂不山河危殆？”
裴献本欲解释一二，但一转念，自己乃是武将，国朝惯例，文臣素来以挟制武将为先，此刻若是为崔倚辩解，只怕朝中对崔倚会更生猜忌，当下缄口不言。
皇帝听顾祄这么一说，顿时惊得冷汗都出来了，白水关在哪儿他确实不知道，但崔倚近在咫尺，他却是十分清楚的，他忙问：“秦王呢？快召秦王进宫！”
传召秦王的内侍气喘吁吁赶到秦王府上，结果因这日是休沐，一大清早，秦王殿下说是要去钓鱼，独自就带着钓杆出城去了。内侍心急如焚，只得立时又命人四处寻找。
这下子城里城外，众人好一通找寻，几个时辰之后，才在城外渭水边找到秦王，他听闻有要紧的军报，毫不迟疑打马即回，待得入宫的时候，恰好洛阳的急奏也到了。
崔倚比西长京要更早两日收到白水关失陷的消息，毫不犹豫，立时便动身领兵北上，同时也往西长京送出了急递，言道边关遇袭，事发突然，自己来不及请旨，便要率兵北上云云，文字上一如既往敷衍的客气，也不知道出自哪位幕僚的手笔，毕竟按理来说，节度使调兵，需得朝中同意。
皇帝收到洛阳送来的这封急奏，又听闻秦王奉诏进宫来了，不由松了口气。
待李嶷进到紫宸殿中，与裴献一起看了白水关及洛阳各自送来的急报，又由裴献，略略向皇帝及几位近臣解释了一下崔倚的兵力布置，及可能的防守之地，李嶷话说得十分耿直，言道：“崔大将军与揭硕交战多年，屡战屡胜，被揭硕视作克星，且定胜军在浊河之南驻有重兵，揭硕不足虑也。”
皇帝听他这么说，不由把心放回肚子里，心想这个儿子虽然脾气讨厌，但从来打仗都是一把好手，他说无碍，那自然是无碍的。顾祄又对皇帝道：“崔倚既然即刻提兵北上，可见还是国事为重，有耿耿忠君守土之心的。”皇帝不由点了点头，深以为然。
待出了宫门口，只见长街两侧，垂柳浓翠，晴日之下，雪白的柳絮，如飞雪，如细绵，一团团，一球球，被风吹得四处飞扬，街边青石阶下，也积了绒绒一堆堆的柳絮，又被风吹散。小黑素来不喜欢这些绒绒，一直打着喷鼻，不安地踱着步子，他安抚似的拍了拍小黑，这才认镫上马，他本是从城外径直打马回来，马鞍之侧还绑着鱼杆，此时手触到鱼杆，忽然想起当日在岭南道上，他对阿萤说要捉鱼烤了给她吃，心下不由一酸，心想崔倚已经提兵北上，不知道阿萤在做什么。他怔忡了片刻，终于掉转马头，打马回府去了。
白水关失陷，揭硕入侵，崔倚北上，这几桩事情自然变成了朝中议论的大事。忽然有人提出，崔倚既已北上，留守洛阳的，正是他那个独生女儿崔琳，留守兵力不足万人，不如趁此良机，朝中出兵收复东都。
皇帝一听，不由得龙颜大悦，大加赞赏，颇有几名文臣亦觉得这确是一个极好的机会。李嶷极力反对，毕竟崔倚匆忙北上是为了抗击揭硕，替朝廷守土迎敌，如果此时兵围洛阳，岂不令崔倚如腹背受敌，再说了，此举俨然是替揭硕抄了崔倚的后路，动摇他的军心，朝中焉能如此出卖大将？
皇帝嫌他的话不中听，当即斥道：“洛阳是朝廷的东都！崔倚厚颜无耻，占据已久，难道不应该攻其不备，趁机收复吗？”
李嶷据理力争：“陛下，崔倚在前线抗敌，我们此刻不宜出兵，乱他的后方，有百害而无一益也。”
皇帝不由得勃然大怒：“崔倚的儿子卖了白水关，朕还没问他的罪呢！白水关到底是怎么丢的，军报上写得清清楚楚。崔倚的儿子跑去劝降，守城之将念及旧情，不忍杀他，他倒好，带着揭硕的死士，把守将杀了，崔倚养出这样的儿子来，通敌卖国！朝中群臣都说要治他的罪，是顾相劝我，让崔倚将功赎罪！怎么，朕宽容恩养，还养出白眼狼来了？！”
李嶷道：“崔倚上次的奏疏里说得清楚，早就与其养子柳承锋恩断义绝，只因那柳承锋勾结揭硕，崔家与揭硕世代血仇，陛下不论怀疑谁，都不应该怀疑崔家与揭硕勾结。”
皇帝见说不过儿子，越发气急，指着李嶷的鼻子大骂了一通，这次李嶷倒没有顶撞他，只是跪在那里，默不作声罢了，皇帝见状，却愈发动怒，借题发作，责问裴献作为兵部尚书，于白水关之事有失责之嫌，顾祄素来知道这位陛下的脾气，气头上最易当众说出不当的话来，急忙相劝，皇帝这才悻悻地作罢。
朝中如斯争执了数日，依然没争出个结果来，毕竟皇帝虽然想出兵收复洛阳，但洛阳毕竟是东都，城池坚固，守军虽不足万，但据说崔倚的女儿亦擅用兵，既要攻城，必得派出精兵强将，而朝中能用的，不外乎镇西军，裴献自从上次旧伤大作，愈显老病，不宜再出征作战，这是朝中心照不宣的事。那么能用之人，唯有秦王，但是秦王明明是反对出兵的，皇帝也知道这个儿子的脾气，真逼着他去打洛阳，他八成又会拂袖而去，目无自己这个君父。
正在作难的时候，忽然得到奏报，说卢龙节度使、朔北都护，大将军崔倚的女儿崔琳，已经到了西长京，希望代父上殿，觐见陛下。
朝中顿时又炸锅了。
李嶷听闻了此事，更是恼恨不已，拍着桌子对裴源道：“她到底要做什么？朝中忌惮崔家，议论纷纷，都跟煮沸的油锅一样了，但凡有点儿水星子溅进来，都要炸，她偏来火上烧油。再说了，她口口声声代崔大将军觐见陛下，这简直匪夷所思。节度使不奉诏，尚且不能擅自入京，她还是节度使的女儿，怎么能上朝堂呢？那些文官的唾沫星子都能喷得淹死人。”
裴源看他气得额角上青筋都爆出来了，自己前所未见他发过这么大的脾气，忽然问：“殿下，你到底是气她不守礼法，私自入京呢，还是怕她被扣押京中，不得解救？”
原来朝中颇有人主张，既然崔琳来了，那就立时把她扣押，好收回洛阳。还有人说，不如直接用她挟制崔倚，毕竟崔倚只此一女，骄狂到敢上书要自择皇子为婿，须得严惩以儆效尤。
所以李嶷听裴源这么问，不由得怔了怔。
裴源又道：“殿下如果只是生气，反正如今崔小姐就住在靖良坊的平卢留邸，殿下出府上马，半炷香的工夫，就能上门亲自质问崔小姐，再不济，拔出刀子来打一架也是成的。如果殿下是担心崔小姐，那臣就无能为力，帮不到殿下了。”
李嶷欲语又止，罕见地沉默了，裴源自与他相识以来，还从来没在言辞上如此占据过上风，但他也并不觉得高兴，反倒也默然一叹。
崔琳自进了西长京，朝中对于她请求觐见一事，不置可否，她倒是泰然自若，仿佛对目下尴尬的情状视若无睹。
倒是桃子，私下里见了谢长耳，不免没有好气：“秦王到底怎么回事，我们小姐都到西长京里来了，他竟然不来看一下！”
谢长耳满头大汗，手上托着刚给桃子摘的樱桃，说道：“桃子，你别生气了，要不先吃樱桃吧，这是京里最有名的樱桃了，可甜了。”
桃子看那一颗颗樱桃如玛瑙，如珊瑚珠子，红亮剔透，极是可爱，拿了一颗吃了，果然极甜。她心里的气慢慢下去了，心想待会儿可以再买些拿回去，给小姐吃，待她将这想法跟谢长耳一说，他却说：“这不是买的，是我摘的，秦王府里有好几棵樱桃树，结了好多果子，要不我马上回去再摘一些，你去送给崔小姐？”
桃子顿时觉得这主意不错，但要不要撒谎说是秦王特意派人送来给小姐的呢，她又纠结起来。
李嶷可不知道还有两个人替自己操碎了心，秦王府里这几株樱桃树着实有名，极大极甜，每到暮春时节，一树累累垂垂，不知结几千几万颗果子。京中素有赏樱之俗，倒不是赏樱桃花，而是樱桃结果之时，在树下设了筵席，招待亲友吃樱桃浇酥酪。
李嶷特意给顾相下了帖子，请他来赏樱。顾祄欣然赴约，待进得秦王府，走入后院，只见沿着粉墙下一列七八株樱桃树，都如伞如盖，红英烁烁，不知有几千几万颗，实在是招人喜爱。
待得入席，先奉上一碗樱桃浇酥酪，顾祄尝了一口，只觉得异香扑鼻，不由赞了一声好。李嶷便笑道：“这是牢兰关做酥酪的法子，掺了骆驼奶，我还怕顾相吃不惯。”
顾祄道：“怪不得别有一番风味。”
当下两人又闲话了一些牢兰关的风土人情，顾祄听得悠然向往，说道：“人皆道读万卷书，行万里路，也不怕殿下笑话，自从我六岁开蒙，读万卷书如今算是做到了，但这行万里路，却是想都不敢想呐！”
李嶷笑道：“孙叛刚平，朝中事务繁杂，皆得顾相操持，等再过些时日，承平久些，说不定顾相可以外放做一任大都督，行几千里路。”
顾祄已经是文臣之首，官职上已经是顶格了，但国朝的旧例，丞相是可以外放大都督的，而且回来之后，品秩会再升半级一级，甚至可封国公，一般是皇帝特别信任的臣子才会有这般殊荣，顾祄闻言笑道：“承殿下吉言了，若能行几千里，那自然是人生快事。”二人相视一笑，顾祄又低头吃樱桃浇酥酪，心道，旁人只说秦王狷介孤傲，因战功卓著，颇有些目下无尘的样子，素来又不跟文臣打交道，但这些官场中的门道，秦王可一清二楚得很啊。
他心想今日秦王既然相请，那必定是有事相商，或者有什么话要对自己说，果然过得片刻，李嶷命人捧出两盆兰花，顾祄见那兰花枝叶清丽，含蕊初绽，幽香阵阵，细看花瓣与叶片，却是前所未见的品种。
李嶷道：“这两盆兰花，是裴泊到了泌州之后，派人给我送来的，说在泌州山上挖的，虽不值钱，但颇有意趣。我是个粗野的人，不懂这些花月之事，但也听闻顾相画兰乃是京中一绝，这两盆兰花，搁我府里可惜了，回头一并给顾相送去府中。”
顾相闻言心想，原来今日秦王相请，是为了给裴泊换一个更好的州郡，毕竟秦王素来与裴家小郎极为亲厚，泌州也确实不算什么好地方。他自然乐于给秦王殿下作这个人情，便笑道：“多感殿下盛意，却之不恭，这兰花我就收下了。”顿了顿，又问：“裴郡守在泌州还好吗？”
他只待秦王说一句，诸事皆好，就是泌州太僻远些，那他马上就会心领神会，明日就令吏部寻个上好的州郡，给裴泊挪动挪动，换个肥差。
谁知秦王只说了句：“挺好的。”就又岔开了话，说起牢兰关的羊肉来。顾祄便知道自己是彻底会错了意，于是又吃了几口酥酪，心思一转，笑道：“这几日朝中事务繁杂，各部争执不下，我们这些做辅臣的，不能为陛下分忧，也深感羞愧。今日能偷得浮生半日闲，到殿下这里吃一碗樱桃浇酥酪，真是令人心旷神怡啊。”
果然，李嶷似是毫不在意，却问道：“崔倚的女儿，要觐见陛下之事，礼部还没争出个分晓吗？”
顾祄心里一动，知道自己八成蒙对了，便笑道：“现在不止是礼部争执不下，兵部也掺和进来了，说崔家定胜军正在前线抗敌，崔琳可视作节度使之子觐见，早先有节度使之子觐见陛下，为什么不能依作前例？礼部驳说万万不行。户部又说，定胜军的粮草军饷，未从户部调拨，自从平卢、范阳赋税中抵扣，如今崔氏既至，这笔糊涂帐不能不算……再这么下去，崔氏女还没见到陛下，六部自己先吵了个不可开交。”
李嶷用勺子拨弄着碗中的樱桃，眼皮微垂，随口道：“其实，崔氏女要觐见陛下，礼部不就是拘泥于没有先例吗？崔氏女的母亲贺氏，是朝廷敕封的武烈夫人。我记得瑞景年间，朝廷为了旌表辅圣夫人，特意在大朝之日，令辅圣夫人的女儿上殿，由中宗皇帝亲自赐了金表。”
顾相不由得一怔，道：“殿下真是一语惊醒梦中人，确有此先例。既然如此，礼部便有前例可循，自可令崔氏女上殿觐见陛下。”又笑道：“礼部吵了这么多天，殿下一句话便解了症结所在，殿下真是睿智明见。”
李嶷不过微微一笑，说道：“崔家定胜军正在朔州抗击揭硕，崔倚既然命他女儿入朝觐见，自然是有要紧事想要面奏陛下。安抚节度使，为君父分忧，这是为人子，为人臣，应该做的。”
这几句话说得冠冕堂皇，顾祄点头笑道：“殿下说得是。”
顾祄出了秦王府，上车之后若有所思，掀开轿帘，吩咐了心腹家僮一句，那家僮便领命而去。
等顾祄回到顾宅，正巧秦王派人送来的兰花也到了，他就命奴仆将兰花放置在自己的书架旁，过不多时，先前派出去那家僮也回来覆命，禀报了一些事情，顾祄沉吟了片刻，又令人去传顾婉娘。
顾婉娘走进书房时，顾祄正捧着一杯清茗，望着那两盆兰花出神，直到顾婉娘聘聘婷婷行至近前，唤了一声“父亲”，他方回过神来。
顾祄指了指那兰花，对顾婉娘道：“今日秦王邀我过府，请我赏樱，还送了这两盆兰花。”
顾婉娘不由得微感意外，但旋即道：“想必是殿下听说，父亲擅长画兰，所以才这般相赠。”
顾祄叹道：“是啊。秦王信手而为，挥洒如意，实在是绝顶人物啊。你倒猜一猜，他请我去吃樱桃浇酥酪，为的是什么事？”
顾婉娘想了一想，方才道：“秦王殿下既然相请父亲，想必是为朝中之事，难道是为了镇西军，或是裴大司马之故？”
顾祄不由得喟叹：“我起先也是这么揣测，结果，秦王说，听说礼部吵了这么多天，还未能决断崔氏女是否可以觐见陛下，不就是拘泥于没有先例吗？崔氏女的母亲贺氏，是朝廷敕封的武烈夫人。瑞景年间，朝廷曾为了旌表辅圣夫人，特意在大朝之日，令辅圣夫人的女儿上殿。”
顾婉娘神色震动，似乎难以置信，过了半晌，方才喃喃道：“原来如此。”顿了顿，顾婉娘方才道：“秦王对何校尉，也就是如今崔倚的女儿崔琳，确系有情。”
顾祄沉默片刻，道：“六娘，你是我最聪明的一个孩子，当初你从并州回来，在这书房里说的话，令人刮目相看，为父不能辜负你这般的灵慧。后来，你又出城替为父去联络秦王，立下大功，我心里一直在琢磨你的前途。”
顾婉娘闻言，只是轻轻地“嗯”了一声。
顾祄道：“为父一直觉得，你与秦王殿下颇有缘分，而且，自相识以来，他对你也有诸多照拂。婉娘，你想不想嫁给秦王殿下？”
这句话着实直白，但顾婉娘并未迟疑，立时便点头道：“女儿自然是想的。”
顾祄似乎是松了口气，又似乎是长长叹了口气，说道：“这条路，只怕艰险。”
顾婉娘道：“婉娘不畏艰险，父亲当初读书，何其辛苦，后来入仕为官，宦海风波，其中艰险，难言万一。如果父亲替女儿谋前程，女儿却畏惧艰险的话，那婉娘就不配做父亲的女儿了。”
顾祄不由点了点头，说道：“你的志向，为父素来明白。”他话风一转，说道：“只是，我刚才命人去查了卷宗，果然秦王几天前翻阅过那份卷宗。辅圣夫人女儿特蒙上殿之事，那都是六十多年前了，只有礼部积年的老吏才找得到这些卷宗。秦王为了崔氏女，借口查阅旁的事，亲自在礼部的库里待了好几日，才终于寻出了此旧卷。又因为怕落下嫌疑，请我过府，将此旧例讲给我听，由我出面，去对礼部言明此事，可见对那崔氏女，用心之真，用情之深，为了她的事，费尽思量，千方百计，想让她得偿所愿。”
顾婉娘细白的牙齿不由得咬住了嘴唇，她全神贯注地听着，顾祄每说一句话，她的脸色就不由得越发苍白上一分。
顾祄道：“婉娘，你是个聪明的孩子，所以为父不得不再问你一句，若你的对手是崔氏女，为父觉得，颇可一试，但如果你的对手不是崔氏女，而是秦王对崔氏女的一腔痴情，你可有几分胜算？”
顾婉娘沉吟片刻，终于盈盈一笑，说道：“试都不试，就自认失败，那就真不配做父亲的女儿了。何况，秦王殿下的心意如何，与秦王殿下的婚姻，是两回事，殿下的姻缘，得听凭陛下赐婚。女儿从来只听说，君主猜忌手握兵权的封疆大吏，却不曾听说，君主会忌惮手无缚鸡之力的文臣。”
顾相闻言，不由得笑着连连颔首。
话说桃子纠结了半晌，终究还是让谢长耳第二天一早，摘了一篮新鲜樱桃，送来给自己。谢长耳倒是仔细，那篮子本是细篾编成，极是精巧，樱桃又挑得颗颗浑圆饱满，上头又覆着一张翠绿的桐叶，衬得十分好看。
桃子满意地点了点头，说道：“这次你办得不错。”
谢长耳没敢接话，一大早他拎着樱桃出府的时候，恰巧撞见了秦王殿下，当即他心虚地想把装着樱桃的小篮子藏到身后，李嶷素来眼尖，早就看到了，却好似什么都没看见，也没问他，转身就走了。
谢长耳大气都不敢喘，一路纠结，不知道要不要跟桃子说这件事，后来想想，还是不用说了吧，毕竟殿下也没问，更没说别的。
崔琳见了这篮樱桃，果然微微一怔，桃子装作漫不经心的样子，说道：“秦王特意派人送来的，可甜了，你尝尝。”
崔琳却看都没再看一眼，说道：“既然是谢长耳送来给你的，你就吃吧，我不喜欢吃樱桃。”
桃子几乎气了个半死，揪着谢长耳的耳朵，问他到底是哪里露出了破绽，谢长耳还从来没被人揪过耳朵，虽然她不过作势而已，手指上压根就没有用力，但桃子的手指又温又香，他不由得满面通红，磕磕巴巴说了早上的事。
又说：“但是殿下什么也没说呀，他都没多看一眼，崔小姐怎么就知道，不是他叫我送来的。”
桃子气馁了，嘀咕：“还说不喜欢吃樱桃，她明明特别喜欢吃樱桃。”
两个人正在那里纠结，忽然礼部派了人来，说到可以上殿觐见之事，又给出了循前例辅圣夫人女儿上殿的礼节仪程。桃子不由得大喜，连忙返身前去告诉崔琳。
崔琳听闻这个消息，并没有显出什么特别的神色，也并没有觉得意外似的，只不过片刻之后，忽然又问她：“你前几日说，谢长耳不知道在忙什么，每日里弄得灰头土脸的，衣服上的灰，掸都掸不完。”
“是啊，”桃子也没多想，接口就说：“说是秦王要查一个什么事，谢长耳跟着殿下在礼部库房里好几天，每天都翻旧卷宗，那些东西，好多年没人动过了，都是灰，弄得满头满身都是。”
崔琳“噢”了一声，也并没有再说别的话，只是掉转目光，看着窗外，似在看映在院子里的天光云影。桃子觉得她面色如常，不知为何，眼中却似乎有一抹淡淡的惆怅之色，桃子心里想，这又怎么啦？谢长耳弄得灰头土脸的，又有什么关系？小姐为什么又露出这种神情，好像有一点点开心，又好像特别特别的不开心。
真烦啊，桃子觉得，自己真搞不懂了，反正都怪秦王，她恨恨地想。
廿八日，是日大朝。
暮春近夏，文武百官穿着春日的朝服站在横街之上，已经难免有几分暑热。皇帝对待这样的大朝之期，都是十分慎重，坐在御座之上，神色肃然。当内侍拖长了声音，喊出“传——卢龙节度使、朔北都护、左威卫大将军崔倚之女崔琳，上殿觐见”时，所有人不由得精神一振。
朝中许多臣子，并没有见过崔倚，何况来的还是他的女儿，简直比民间那些话本都还要离奇，从小充作男子长大，后又常在军中，据说竟颇知军事，有将帅之才，前次上书要自择皇子为婿，已经足够惊世骇俗，此次竟又请求代父上殿觐见，不知会是何样的一个人。
众人好奇不说，就连站在殿中前列的齐王李崃，亦觉得好奇，心中竟有几分惴惴不安，心想朝中群臣总说崔倚是个威风凛凛的莽汉，不知他的女儿，长成如何模样，虽说哪怕是无盐嫫母，自己只怕也得娶了，不过……他心中忐忑，不时想要偷瞄大殿门外，但于大朝会之中，却又不合时宜如此，因此心痒难禁。
渐渐地，众人听到了遥遥传来的步履声，走得不快，但是极稳，是军中皮靴落在光可鉴人的方砖地上的声音，紧接着，殿中诸人只觉得眼前一亮，崔琳已经缓步走入殿中。
她本就身形苗条修长，身着铠甲，戴着定胜军中的盔帽，帽垂红缨，衬得她的脸庞皎然如月，长眉入鬓，目如横波，极是美艳，却又极是英气，入殿之后，按礼她摘下了盔帽，抱在怀中，她竟似男子一般束发，如漆的发丝一丝不乱，越发显得明眸皓齿，但步履从容，气度非凡，仿佛天然就应该穿着这样的铠甲，行走在这样堂皇的大殿之上。排列在两侧的文武百官，每一个看到她的人，都不由得瞠目结舌，万万没想到崔倚的女儿竟然着甲上殿，也万万没想到，崔倚的女儿竟然是一位如此美貌的绝代佳人。
李崃看到她的瞬间，只觉得口干舌燥，心里只有一句：竟然是这样一位美人！
崔琳却丝毫没有在意殿中任何一个人的目光，她一直走到御座前的第九块方砖处，那是礼部曾经在仪程中指明的位置，她便停下行礼，行的却是军礼，朝中百官从来没见过女子行军礼，但她叉手行礼的时候，十分从容洒脱，甚至另有一种风姿，她声音清朗，不大不小，但落在殿中每一个人的耳中，却听得清清楚楚：“臣女崔琳，参见陛下。”
面对这样一位年轻美貌，却是着甲上殿，前所未见的女郎，连皇帝都呆了片刻，直到内侍示意，他才回过神来，示意崔琳免礼，又问道：“你说你代替你的父亲，非要上殿来见朕，既然如此，有什么事就说吧。”
崔琳躬身道：“崔琳代父觐见，是为东都洛阳，于孙靖叛乱之时，由崔家定胜军暂为代管，今天下平靖，陛下御极，垂拱而治，恩泽宇内。故我崔家定胜军理应即刻退出洛阳，将东都洛阳还于朝中。”
殿中瞬间静了片刻，忽然“嗡”一声，百官忍不住纷纷低声感叹议论起来。
皇帝十分欣喜：“你是说，要将东都洛阳还给朕？”
崔琳落落大方，含笑道：“洛阳是国朝的东都，自然也是陛下的东都，崔家定胜军不过代管而已，如今叛乱已平，定胜军当然该退出洛阳，将东都还于朝中。”
皇帝忍不住一拍大腿，连声赞叹，欢喜不胜：“好！好！原来你上殿是要说这件事，早说呀，朕就是喜欢你这样爽快的孩子。很好！”他高兴得觉得崔倚都是个忠臣了，连崔琳这样冒天下之大不韪穿着铠甲上殿，都能看得顺眼了，他左瞄右瞄，心想虽然这个崔琳有些骄横，但还算识趣，何况长得真是不错，忽然想起崔倚曾经说过要从皇子中挑一个为女婿，这个崔琳长得这么好看，又这么识时务，倒也配得上齐王，于是说道：“朕要告诉皇后，让她设宴，好好款待你。”又说：“你父亲出去打仗，你不要害怕，也不要担心，既然来了京里，就在西长京多住些时日，这京里好吃的好玩的挺多的。”心想她可别要反悔，一定要留着她到将洛阳交割清楚为止。
崔琳似乎丝毫也没觉察这位陛下私下盘算的小九九，她只是叉手行礼，道：“谢陛下恩典！”
崔琳着甲上殿一事，轰动一时，也顿时成为美谈，人人都觉得这女郎非同寻常，不愧是崔倚的女儿，甚至，青出于蓝胜于蓝，就这么三言两句，立刻就拨弄朝局，重新获得皇帝的喜爱与尊重。皇帝按照对武将功臣的犒赏，特许她出宫的时候可以骑马，于是散朝之后，一堆在宫门外准备上马的武将，眼睁睁看着一个娇俏的小姑娘——就是桃子，牵过来一头极为神骏的白马，而这位全身着甲的崔小姐，轻松从容地翻身上马，一看便知道骑术精湛，在军中多年。
“异端啊！”有人忍不住在心中腹诽，但也有人忍不住在心中赞叹：“唯有这样的好马，才配得上这样的人物。”更有人思忖，崔倚教得如此好女儿，怪不得他大大方方地告诉天下人，我并没有儿子，我只有一个女儿。
这个女郎，确实比很多世家的那些纨绔子弟要强上很多。
众人侧目不说，唯有秦王殿下，目不斜视。今日是大朝会，所有人都穿了大朝服，李嶷亦头戴梁冠，穿了秦王的紫色大科绫罗公服，腰用玉带钩。宫门外更有全套的秦王仪仗在此等候，上马之后，鼓吹齐奏，前有六人，更有节、夹槊、告止幡、仪刀等等诸物仪仗，并八十骑典卫，前呼后拥，扬长而去。
他素来低调，这次前所未有地摆出全套的秦王仪仗，不禁令群臣侧目，更有人在心中感叹：秦王殿下果然想得周到，明见千里，不然今日这朝会，全然叫崔家那个女郎出尽风头。如此仪仗甚好！幸好还有秦王殿下，英姿勃发，威仪赫赫，才压过那崔氏一头。
话说那卢皇后，得到皇帝的亲自叮嘱，让她好好设宴招待崔琳，皇后不禁犯了难。她也听说了崔琳着甲上殿之事，听说是个不让须眉的奇女子，这样的女郎，不会娇气，却怕有骄气，稍有不慎，或失了皇家体面，因此琢磨了好几日工夫，终于想出个万全之策。
原来宫中最重端午、中秋、重阳诸节，可巧临近端午，正好于太液池上泛舟设宴，又定了由公主、郡主、县主等小娘子参宴，饶是如此，皇帝犹嫌不足，说道：“办得热闹点！多找些世家的女娘来，让那崔琳也看看，京中真正的大家闺秀都是什么样子的，也好压一压她的气焰。”
皇后点头称是，心想此事倒也不难，从京中官宦人家，挑一些气度大方的闺秀来宫中领宴即可。皇帝想了想，又说：“崔倚不是说，这崔琳要从皇子中挑一个做夫婿吗？叫上齐王一起。”那日朝会后，齐王便留在宫中，软磨硬泡，想让皇帝赐婚将崔琳嫁给自己。皇帝却知道崔倚不好惹，他说要挑一个，那真得让崔琳自己挑一个，因此想趁着宴会，让齐王与崔琳多多相处，齐王这样的孩子谁不喜欢啊，没准再见一面，崔琳就立时想要嫁给他了呢！
皇后听皇帝这么说，便笑道：“单叫齐王也不妥，不如令秦王也进宫来。”
皇帝一想也是，瞬间又想到一个主意，说道：“这都要过节了，峻儿被关了这么久，也知道错了，就解了他的禁足，让他出来过节吧。”原来李峻虽然被贬为安阳王，且被禁足府中，但皇帝着实心疼他，时不时就要打发内侍前去探望，内侍回来都说，安阳王殿下郁郁寡欢，委屈万分，可恨自己被小人陷害，失爱于陛下云云，皇帝听了，十分心痛。又一日，时气相交，李峻又病了，一连数日，滴水不进，皇帝闻讯，连忙微服简从，去从前的信王府、如今的安阳王府探望。那李峻似病得奄奄一息，在床榻上竟不能起来，见到皇帝，挣扎着还想爬起来行礼，皇帝连忙止住了，李峻一时嚎啕痛哭，说道：“父皇，儿臣今生竟然还能得见父皇一面，纵是死了，也能瞑目了……”
皇帝被他哭得心中难过，连声安慰，说道：“哪里就能说出这种不吉之话，你这是病了，过两日就好了。”
他素来倚重这个长子，之前作梁王的时候，他就素乏主事之才，李峻又是正妃所出，待李峻年长，梁王府中大小事务，都是李峻主张，当时李桴身为梁王不过安享富贵罢了。所以听到李峻此时的言语，想起这个儿子从前多么能干，多么孝顺自己，不由一阵阵难过。何况李峻又抱着他的胳膊，哭道：“父皇，我冤枉啊，我真的没有杀王妃，都是那些小人陷害我。”口口声声道：“这世上唯有父皇才肯信我，如今若连父皇也不信我，我唯有一头碰死。”说完，作势又要朝柱子上一头撞去，幸好被左右及时拦住，李峻再次嚎啕大哭，说道：“那些人陷害我，冤枉我，父皇偏听信了，一直这样关着我，我不如死了才好。”
直吓得皇帝连声安慰，说一定马上就找机会解了他的禁足，让他重获自由。最后皇帝要回宫的时候，李峻还含泪牵着皇帝的袖子，说道：“父皇，你就看在我命在旦夕的份上，可怜可怜我吧。”
皇帝自然心软，当下便嘱咐负责看守之人，令李峻可以悄悄出入不禁，说道：“等你病好了，就算想出去透透气，也是方便的。”
李峻尤嫌不足，说道：“如此偷偷摸摸，倒好似我真有罪一般，我本来就是被小人诬陷，父皇何时才能光明正大，解除我的禁足之惩。”又恨声道：“定是李嶷，威逼父皇如此，他早就嫉恨父皇疼我，买通人诬陷我不说，还逼得父皇不得不降了我的王爵，真是个阴险小人！”
皇帝心里确实是忌惮李嶷，但面上还是安抚了李峻几句，说道：“再过些时日，父皇一定找机会把你放出来。”
也因此，皇帝想到端午节气，皇后要宴请崔琳，公主郡主，济济一堂，又是阖家团圆的日子，于是就在朝会中提出，要解除对安阳王李峻的禁足。
旁人还没有说话，果然秦王第一个站出来反对，说道：“谋害结发妻子，泯灭人伦之事，如今禁足才不些时日，便要赦免，以后朝廷的法度要置于何地。”
皇帝本来想拍着桌子，斥责李嶷，奈何这次百官都站在李嶷那一边，哪怕就算是顾祄，也劝道：“陛下恩泽浩荡，对待安阳王已经是格外开恩了，此时不宜轻易开赦。”
皇帝无奈，只得作罢。而李峻听闻了此事，更加对李嶷恨得入骨，说道：“秦王唯以此图我性命尔。”认为李嶷就是要逼死自己。
皇帝虽然不能赦免了李峻，但依旧在节前赐了无数诸如粽子、长命丝、锦衣并各种玩器玩物到安阳王府，这才作罢。
然后又按照皇后的建议，除了广邀闺秀，更擢选了很多适龄的世家子弟入宫领宴。于是这个端午宫宴，着实办得热闹非凡，京中凡是三品及以上的世家子弟或大家闺秀，几乎都接到了赐宴的恩典，少年小郎君们，和方当韶龄如花似玉的闺秀们，济济一堂。
皇后居中上坐，诸王及公主、郡主、县主分列两侧，再往下的席位便是那些世家小郎和名门闺秀了，时辰尚早，但既然入宫，自然人人赶早，陆陆续续已经到了八九成，正是热闹的时候，忽然宫娥来报：“启禀皇后，崔小姐前来觐见。”
皇后忙道：“快请！”
她心中其实也十分好奇，心想这位崔小姐，莫不又穿着铠甲进来，那真是难得一见的情形。只见门外袅袅婷婷，走进来一位丽人，头上金玉钗钿，身上穿着一件流霞似的轻裳，周身似蕴有宝光一般，纵然满堂皆是十七八岁的少女，但人人为她的容光所惊艳。
皇后也没想到竟然是这样一位娇美的少女，一时也怔住了，直到崔琳走至近前，行礼如仪：“臣女崔琳，拜见皇后。”
皇后这才回过神来，一时不禁感叹，忙命免礼，笑道：“前日崔小姐着甲上殿，据说英气勃勃，不让须眉。我正想着今日大约能见着一位女将军，没想到今日崔小姐作闺阁女儿装扮，却又这般仪态万方，窈窕动人。”
崔琳嫣然一笑，更显姿容艳丽，光彩夺目，她说道：“皇后娘娘过誉了。”
她从来未曾这般盛妆，齐王早就看得呆了，殿中的小郎君们，也禁不住屏住了呼吸，似乎怕这位仙子一般的美人，目光会扫到自己。唯有秦王李嶷，泰然自若地举起杯来。
只听皇后笑道：“不必拘束，快入座吧。这太液池之畔，景色甚美，所以设了佳宴，邀你共赏湖景。”
当下宫娥引着崔琳，坐到齐王对面，这是皇后早就煞费苦心安排好的。
02
皇后又道：“今日盛会，一为崔小姐洗尘，二为佳景难得。崔小姐久居营州，难得来京都，今日就让齐王、秦王这些个年轻孩子，招待你游冶尽兴。”
齐王便趁机站起来，含笑举杯道：“今日满饮此杯，为皇后娘娘寿，为崔小姐接风。”
众人闻言，纷纷起身，皆举杯，李嶷无奈，也只得起身，举起面前的金杯。
崔琳含笑道：“谢皇后娘娘，谢齐王殿下。”说完便满饮一杯。
皇后见她喝酒喝得这般豪气，越发心生好感。当下歌舞宴乐，酒过三巡，众人又登上楼船，泛舟太液。
原来端午之俗，不仅有龙舟竞渡，更有水秋千、射粉团等等各种游戏。其中数这水秋千最为好看，两队伎人在水秋千上各种相搏，能夺得系在船头的彩球者为胜，落水者即为出局，因为秋千悬在船头，船又还在水上行进，因此惊险万分，动人心魄，这种相竞，非得参与者机巧灵变，善搏击，善秋千，善水性方可。今日皇后选的这两队伎人，十分高超，也因此斗得十分精彩，看得舟中众人不由得连连赞叹。
虽是御舟，到底不比殿宇阔大，也因此舟中宴席设得更紧凑些，皇后居中，齐王与崔琳仍旧于皇后之下相对而坐，只不过中间距离已经只是丈许，齐王见崔琳注目水秋千，便笑着道：“崔小姐要不要下一注，博一个彩头？”
原来这水秋千，也可以下注博彩，不过是押哪一队胜罢了。崔琳见齐王与自己说话，便嫣然一笑，说道：“那殿下觉得，我应该押哪一队？”
齐王举目望去，只见水秋千上，一队穿红，一队穿蓝，便说道：“我觉得红队可胜。”
崔琳点点头，说道：“如此，依殿下所言，我押红队胜。”说毕，从手腕上摘下一枚金跳脱，作为博戏的彩头。
当下便有宫娥上前来，接过那枚金跳脱。齐王见她巧笑倩兮，早已经觉得全身皮都酥了，忙大声道：“那我也与崔小姐一起押红队胜，我押一万钱！”
如此豪阔，御舟之中，自然喝起彩来，便是水秋千上的伎者，也齐齐谢赏，因为如果输了，这些彩头都会赏给伎者。
李嶷听到齐王如此大声，又引得众人啧啧赞叹，心中不免一阵烦乱。正在此时，忽听到身侧有人细语轻声，问道：“秦王殿下，您要押哪一队胜？”
李嶷回头一看，原来不是别人，正是顾婉娘。她今日也进宫来赴宴，而且座位就在距离李嶷不远之处，不过他并不曾留意罢了。
见她问，他便道：“我愿押蓝队胜。”
顾婉娘点了点头，说道：“那我与殿下一样，押蓝队胜！”
李嶷解了身上一枚玉鱼作博戏的彩头，顾婉娘也拔下一支金钗，放入宫娥所捧的盘中作彩头。
因为齐王所出的彩头最多，因此便由齐王开彩，即一局始发之前，将一匹彩帛掷向船头，称为开彩。齐王却将这开彩让给了崔琳，她倒也毫不推辞，站在船头，将一匹彩帛扬手掷出，只见彩帛如长虹贯出，极是好看，齐王忍不住拍手叫好。
这一局终了，却恰是红队得胜，蓝队输了。齐王越发志得意满，不由得睨了李嶷一眼，笑道：“三弟，打仗你行，但是这博彩，你还是不行。”
说完，又得意洋洋，将那一万钱赏给伎者，顿时欢呼声雷动。齐王却说道：“此乃崔小姐赢回来的，当谢崔小姐。”于是那些伎者又拜谢崔琳，崔琳不过微微一笑罢了。齐王在佳人面前出了这样的风头，顿时踌躇满志，得意难言。
这时候又是一局要新开，齐王便问崔琳：“崔小姐觉得，此局哪队可胜？”
崔琳还未答话，忽听李嶷道：“二哥，这般博彩，甚是无趣，要不咱们亲自下场，斗一斗这水秋千。”
齐王闻言，不由得一怔，他知道李嶷从小就身手灵活，十一二岁的时候就特别会玩水秋千，在京中颇有点声名，不免心下有点作难。却忽闻崔琳笑道：“齐王殿下，若是与秦王相斗，妾愿为殿下一队。”
齐王闻言大喜，对李嶷道：“如何？要不你再从伎者中选个人，作你搭挡？”
李嶷心下气恼，面上却不动声色，笑道：“无妨，我一以敌二亦可。”
话音未落，那顾婉娘早已经从席间站起，道：“若是秦王殿下不弃，婉娘愿与殿下一队。”
她虽然是闺阁女子，但素日里极会蹴秋千，还曾被同父异母的胞姐笑话说，若个小娘子偏会这般刁钻功夫，不如去街头卖艺。此时见李嶷如此，自然挺身而出，果然李嶷见她如此，反倒迟疑了，问道：“水秋千比寻常秋千更凶险，可不是轻易一试的。”
她答道：“无妨，之前曾经蹴过，我也会水。”
又有另一位闺秀笑道：“殿下莫要替她担心，她素日里蹴秋千，真个要飞起来。”
原来众闺秀之中，十停倒有七八停，暗暗恋慕这位秦王殿下，毕竟当初秦王率大军还朝，献俘太庙，威风凛凛，英姿勃发，万人空巷，观者如堵，哪个小娘子午夜梦回，不是念念不忘？此刻见顾婉娘竟然要与秦王殿下去蹴水秋千，自然万分羡慕，也因此大着胆子搭了一句话，果然秦王殿下极是和气，冲着自己一笑，点头示意。这位小姐心里头一甜，只恨自己不会蹴秋千，更何况那是水秋千。
皇后见他们这般兴致，便令人取了一对龙凤钗来，笑道：“便将这龙凤钗，作为彩头罢。”却又朝李嶷招一招手，李嶷无奈，只得上前。
皇后低声道：“你仔细些，崔姑娘是客，又是姑娘家，不比你们在军中成天舞刀弄枪的，千万照应着些。”她本是世家出身，惯会察言观色，只觉得崔琳待齐王颇为亲切，但要说男女情意，暂且看不出来，想是方当初识的缘故，但秦王却与这位崔小姐似有旧怨，也不知道是何缘由，想必是之前镇西军与定胜军，曾经两军相争，或有什么嫌隙。今日宫宴，她是主事之人，生怕闹出什么不快来，难以收场，所以有此一嘱。
李嶷心想皇后不知，别看崔琳此刻打扮得斯文幽静，跟舟中那些大家闺秀仿佛一般无二，其实她比军中那些舞刀弄枪的莽汉厉害一万倍，待会儿还不知怎么诡计百出呢，但只得应下。李崃见皇后单叫他上前，不知叮嘱些什么，他不由看着李嶷，心想待会儿若是与崔小姐一块儿，先将李嶷踹到水里去，那才真是有趣。
待搭了跳板，齐王却客客气气，笑道：“三弟，请。”
李嶷道：“自是二哥先请。”两人兄友弟恭，十分谦让，待过了跳板走到另一艘船上，顾婉娘和崔琳也自换了一身利索的衣裳，被小黄门们簇拥着过了跳板，李嶷目不斜视，只看着船头那两架秋千中间悬着的巨大花球，心想待会儿先下手为强，抢到花球便上御舟，可千万不要着了崔琳的道儿。
乐部奏起羯鼓，一声急过一声，敲出花样点子，四人都上了秋千，待鼓乐声骤停，御舟上由皇后亲自抛出一匹彩帛，迎风展开，便如彩虹一般，彩帛如虹尚未落入水面，鼓乐再起，齐王已经迫不及待一脚踹出，直踢李嶷面门，李嶷单手攀住秋千索，指间用巧劲，秋千荡起，在半空中急旋半个弯，避过这一踢，秋千另一头的顾婉娘见这一荡逼近花球，心中大喜，还未去摘花球，另一侧的崔琳已经后发先至，一脚踢在顾婉娘脚侧的秋千板上，秋千斜荡出去，顾婉娘一个趔趄差点跌下水去，幸得李嶷眼明手快，拉了她一把，顾婉娘惊呼声未及出口，李嶷已经扶着她的手臂，让她在秋千上站稳。
顾婉娘心中甜蜜，还未及道谢，忽见齐王又气势汹汹催动秋千，便叫一声：“小心！”用力攀住秋千索，试图避让开去。不想齐王这一荡起势稍缓，崔琳却拧身一探，擎住了秋千索，直将顾婉娘拽过去，李嶷不欲与之相争，眉头一皱便探身抓住了李崃身侧的秋千索，试图围魏救赵，不想崔琳毫不理会，一掌将顾婉娘推下了秋千。
李嶷急忙收势，探身抓住顾婉娘的手臂，他这一下劲力过猛，秋千也猛然荡出去，也幸好这一提一携，重新将顾婉娘拉回秋千之上。此时齐王也明白过来，和崔琳一起，配合默契，只想将那顾婉娘打落秋千。
四人在秋千上争抢翻腾，十分惊险好看，御舟之上，自皇后以下，人人注目，不时赞叹惊呼。片刻之后，只见齐王终于趁隙将顾婉娘推下了秋千，李嶷救之不及，只得在秋千上以一敌二，却丝毫不落下风。
落水的顾婉娘自有水性绝佳的羽林郎划着小舟近前救起，顾婉娘披着羽林郎递上的氅衣，抬头看秋千上翻滚争抢的三人，不由恨自己无能，未能助得秦王。待上得御舟，在后舱更衣梳妆完毕，刚踏出船舱，忽听欢呼声惊叹声四起，顾婉娘连忙奔到船舷，原来是李嶷将齐王打落水中，虽然崔琳也趁机一脚踢中李嶷后背，李嶷虽然跌倒，却是足尖勾住倒悬在那秋千板上，探手入碧波，正巧捞起那起先掷入水中的彩帛。
崔琳见他即将落水，再不理会，便伸手去摘花球，李嶷飞身跃起，重新蹂身攀住秋千索，整个人便如一只大鹰一般，翻落秋千板上，手中彩帛沾水湿重，脱手甩出，如同棍棒一般朝崔琳扫去，崔琳急转秋千，如轻巧的燕子一般，避开这一击。两人为争花球，瞬间便过了二三十招，快如闪电，疾若迅风，令人眼花缭乱，御舟上诸人早就欢声雷动，喝起彩来，连乐部的鼓乐之声，都被喝彩声压下去了。
这两人相争与适才四人相争更不相同，崔琳身手灵巧，心思敏捷，极擅机变。李嶷打迭起十分精神来与她过招，只是这种实打实的争斗，数十招后，她渐渐力气不济，出招便渐缓，李嶷心想，皇后特意嘱咐过，不便将她踢落于水，令她难堪，待会儿自己抢了花球赢了就是了。他心思如电，见崔琳催动秋千，这一荡欠缺了两分力气，角度微斜，正是机会，手中彩帛挥出，只待将她阻得一阻，自己扯了花球便走。不想彩帛挥出之后，崔琳却借势在秋千板上一个平沙落雁，就手将那彩帛一扬，彩帛过天，便如旋转着一条长虹一般，又似矫龙飞天，盘旋着落下，他不顾彩帛，手指已经扯住系花球的丝绳，指端刚想用力，忽然手背一凉，原来是她两根如葱管般纤细的手指，已经搭在他手背上，他心里一惊，她另一只手却扯住了他的衣领，将他拽过去。
其时彩帛如虹缓缓落下，便如游龙裹罩住两人，亦正好遮住御舟上诸人的视线，她的脸庞极近，近得连她微微抖动的睫毛都看得一清二楚，他忽然想起从前自己总喜欢亲吻她的眼睛，她的睫毛就像一只忽闪的蝴蝶翅膀，总是痒痒地扫过他的唇角，正怔忡走神，只见她嫣然一笑，露出唇角一个小梨涡儿，他不由气促神惊，她已经凑在他唇上轻轻一吻。他只觉得脑中嗡一声，气血上涌，大惊之余，手指松开，花球已经被她夺走，她指管如玉拈着花球，笑吟吟地看着他。
李嶷气恼已极：“你……你怎能这般！这般……”
斥责的话还未说出口，她已经飞起一脚，将他同彩帛一同踹落于水。李嶷被湖水一浸，顿时清醒，凫水而起，只见她坐在秋千板上，秋千微微晃动，她足尖轻点碧波，水光柔美，反映着她雪白的面庞，便如同凌波仙子一般，只见她拈着花球笑嘻嘻地看着他，十分招摇地说道：“秦王殿下忘记了，崔某本就是这般人。”
李嶷苦笑一声，御舟上此时才看得分明，欢呼声骤起：“秦王殿下落水了！”“崔姑娘夺了花球！”“是崔姑娘胜了！”
羽林郎划着小舟，七手八脚将李嶷拉上小舟，崔琳站在秋千之上，手举花球，朝皇后盈盈行礼。小舟极快，不过片刻就依附御舟，李嶷登舟，自要去后舱更换湿衣，他步履沉重，不由喟然长叹一声。旁边忽有人道：“殿下为何叹息？”
李嶷扭头一看，竟然是裴源，他今日未穿武将的皮甲，却着了一身过节的锦袍，手里拿着的，正是自己的衣裳。
李嶷不禁问：“你怎么来了？”
今日裴源亦在被宣召入宫领宴之列，但之前上御舟的时候，他并不在这条船上。裴源道：“适才听闻你要和崔小姐打水秋千争彩头，就知道你要输，所以赶紧替你预备下了衣裳送过来。”
李嶷一时语塞，过了片刻，方才冷笑道：“你这么机灵，要不就调你去洛阳，办理与定胜军交接之事。”
裴源毫不在意，道：“殿下差遣，臣无不从命，别说调我去洛阳，便是殿下欲亲自往洛阳一行，臣必然追随。”又正色道：“臣早就谏言，你若是把崔小姐娶了，她就是主母，主公输与主母，那是惧内，天经地义，不算耻辱。”
李嶷恼道：“谁说我今日输了便是耻辱？”从他手里接过衣裳，气恨恨去换下湿衣。
待他结束停当，重新回到皇后座前，崔琳也已经回来了，她亦已重新换了衣裳，高髻华服，金钿摇摇，衣袂飘飘，便如仙子一般娴静文雅，好个端庄秀丽的大家闺秀，哪有半分适才秋千上的狠厉模样。李嶷见她笑盈盈地看着自己，她唇上正是刚涂的脂红，心中一荡，忙避开她的目光，在皇后面前行礼：“儿臣无能，却是输了。”
皇后笑眯眯地道：“皆道秦王的水秋千乃是天下无双，难得一见，今日可知人外有人，天外有天。”
李嶷不好说崔琳耍诈，只得默然拱手，十分惭愧的模样。
皇后道：“这龙凤钗，既是彩头，自然就归崔姑娘了。”
当下宫娥捧了龙凤钗，奉与崔琳。
崔琳笑盈盈问道：“皇后殿下，这钗既归了我，是不是亦可转赠他人？”
皇后一怔，旋即笑道：“自然。”
崔琳拈起盘中那支龙钗，说道：“这钗做工不愧是内省重工，做工细巧，世上罕见。这样的好东西，自然应该赠与秦王殿下。”
皇后不由睁大了眼睛，看了看崔琳，又看了看李嶷。顾婉娘更是芳心零乱，但面上仍旧强自镇定。
李嶷道：“愧不敢当，既然是好东西，崔小姐还是自己收着吧。”
崔琳似笑非笑，却瞥了李嶷一眼，说道：“哦，秦王殿下是瞧不上这东西经过我的手？”
皇后见他们语带机锋，又见适才秋千上那番争斗，心里猜到了一二分，只想此二人曾经各自领兵，可见从前确有旧隙。她怕僵持不好收场，便笑道：“十七郎就拿着吧。”
这是皇后谕意，李嶷无奈，只得作势要接过去，崔琳却一转手，将龙钗给了宫娥，由宫娥奉与李嶷。崔琳拿起那一支凤钗，仔细瞧了瞧，却拿着那支钗，漫步走到顾婉娘面前，举手将钗插入顾婉娘鬓发中，说道：“只有顾家娘子这般花容月貌，才配得上这支钗！”
顾婉娘心下一惊，脸色晕红，心里顿时转过千百个念头，盈盈下拜：“谢过崔姑娘。”
崔琳笑道：“这是皇后赐的彩头，顾姐姐当与秦王殿下一起，谢过皇后才是。”
李嶷无奈，亦只得和顾婉娘一起拜谢皇后。
李崃本来看她拿了龙凤钗中的那支龙钗送给李嶷，心中猜忌，结果后来她又将凤钗送给顾婉娘，不由得一乐，心想这真真是位妙人儿，心中更是欢喜。崔琳却是笑盈盈的，只任凭那位齐王殿下似狂蜂浪蝶一般，围着自己忽左忽右，各种献殷勤。
宫中宴乐良久，直到黄昏时分，欢宴散去，崔琳这才辞出。
待回到留邸，卸下那些沉甸甸的珠玉钗环，重新梳洗换过衣裳，已经是新月初升，她不免有几分倦意，便斜靠在软榻上，有一句没一句，和桃子说话。
桃子道：“满京轰传，说你把秦王踹到水里去了。你还真踹啊？”
崔琳伸了个懒腰，说道：“他当初还把我踹河里去呢，不过是一报还一报罢了。”
桃子却急了：“什么？他什么时候把你踹河里去的？水凉不凉，水里有没有吸血虫？”
“我想吃八宝葫芦鸭，要炖得烂烂的那种。”
“不要岔开话！”
“我在宫里饿了一天。”崔琳扁了扁嘴，说道：“那宫宴上，无甚有趣的吃食，便是粽子，都是凉的，你倒只在意姓李的那个轻薄小人。”
桃子顿时面有愧色，说道：“那我去给你做八宝葫芦鸭。”她起身去下厨，却又转身问道：“这道菜甚是费工夫，怕没有两个时辰做不来，要不我拿几碟点心来，给你垫垫饥？”
崔琳摇头：“不必，我只要吃那个。”
桃子素来知道她的脾气，便匆匆去厨房，亲自做这费工夫的精细吃食。而崔琳待她走后，便放下床前帐幔，将枕头塞进被子里，整理一番，装作有人卷被睡着的样子。然后换了夜行衣，悄悄翻窗而出。
她细心潜行，躲避城中巡夜的金吾，不过一盏茶的工夫，就已经到了秦王府那连绵的高墙外。她自知此处看似十分寻常，但实则防备森严，便深吸一口气，看准了后花园的位置，悄无声息潜入。
饶是她十分精细，未发出半分声响，但刚从花园矮墙上翻过来，忽然一柄冰冷的剑锋便指住了她的喉咙，崔琳借着月色，往持剑人的脸上看了看，那人见是她，果然手抖了抖，讷讷地道：“秦王殿下在园西的松风水月阁。”
崔琳笑道：“多谢小裴将军指点。”
裴源胡乱将一面金牌塞进她手里，说道：“我会调走各处的守卫，你拿着这金牌，免得被误伤。”
崔琳笑了一声，便如一只轻巧的燕子一般，重新跃入黑暗中。她手持金牌，又有裴源相助，闯入这秦王府深处，真如无人之境。待到了松风水月阁外，隔着花窗一看，只见院落里清辉遍地，松风阵阵，院中却摆着案几，供着一桌素宴。
崔琳想了想，还是翻过高墙，就在墙头，往下一探，就这么电光石火的瞬间，劲风突袭，她不及多想，手在墙头一按便旋身飞起，果然一柄寒芒，擦着她头发刺过去，这一刺未中，立时收剑，又刺向她脚踝，崔琳连身闪避，不料墙头青苔极滑，她落脚未稳，整个身形一晃，便向墙下摔去，那人见机极快，一见她跌下，马上探身跃下，不假思索将她接住打横抱起，然后稳稳落在地上。
松风阵阵，清凉贯耳，崔琳低笑一声，说道：“多谢。”
李嶷被她这么一谢，顿时觉得自己这一接实在是莫名其妙，马上用力将她往外一抛，但又担心她应变不及撞在墙上，那墙乃是青石墙，只怕撞上去巨痛无比，当下这一掷就收了七八分力，她已经趁机轻轻巧巧地落地站稳，借着月色看了看李嶷的脸色，笑道：“你为什么又生气？”
李嶷冷笑：“我生什么气？你三更半夜跑到我府里来，形如刺客，却没有被当场击杀，我正要问裴源的罪呢！”看到崔琳腰间掖着的金牌，越发大怒：“裴源怎么把这面金牌都给你了？”
崔琳笑道：“你这般生气，难道不是因为今日昼里，我把凤钗送给了顾婉娘？”
李嶷一时气急，反倒笑了，说道：“这有何好生气的，我和顾婉娘是一队的，你和齐王是一对的，你纵然赢了，却把彩头送给我们，难道我不应该十分欢欣吗？”
崔琳笑眯眯看着十分欢欣的他，说道：“你既欢欣，那也算我功德圆满了。”
李嶷只觉得一口气噎着，只差要吐血。他早知与她斗嘴只得自己生气，却频频忍不住接话。
崔琳明眸一转，忽看到院中设着一桌素宴，想起今日除了是他生辰，又还是他亡母的忌辰，这素宴必是在相祭，顿时收敛了嘻笑，走到祭桌前，肃容对着月色，郑重拜了三拜。
一时松风壑壑，清月无言，院中唯有新虫一两声。
过了良久，李嶷坐在院中石凳上，只仰着头，注视着那松风间的一弯新月，崔琳便也在另一处石凳上坐下，对李嶷道：“今儿是你生辰，你有什么愿望，说不得我可以助你实现。”
李嶷却回头瞪了她一眼：“你若是少气我两回，或许我能活得长久些。”
崔琳笑着探过头来，说道：“就说你在生气，你却偏不肯承认，不就是亲了你一下，你就这般记恨，要不然，你亲回去？”她两眸沉波如水，用如玉管一般的手指点了点自己的绛唇，却是又瞟了李嶷一眼。
李嶷气得跳起来：“你一个姑娘家，能不能，能不能矜持一点……”
话音未落，崔琳却探身过来，又在他唇上吻了一下，这下李嶷说不出话来了，就在她双颊微红，想退开时，他一下子搂住她，狠狠在她唇上辗转亲吻。
离别并没有太久，但仍旧相思如渴，过了良久之后，他才松手放开她，恋恋不舍地用手指摩挲着她的脸，问她：“阿萤，你就不能听从我这一回吗？难道你真的就要舍弃我吗？”她只是含笑看着他：“那你呢？你就不能依我这一回吗？”
他只觉得十分气馁，连肩头都不由得垮下去了，她忽然心里一软，唤了他一声“十七郎”，只见他抬起眸子，充满希翼地看着自己，她便柔声道：“咱们眼下，谁也说服不了谁，你心中难过，我也心中难过。要不明日我们暂且忘却此事，就当作不曾有过这般争执。我们曾经相约一起同游乐游原，但自从收复西长京之后，有太多事情和纷争横亘其间，你很忙，我也总是很忙。明日那十二个时辰，你只需要做十七郎，不是什么秦王殿下，我只需要做阿萤，也不是什么节度使的女儿，咱们把一切烦恼都忘记，也不要去想那些朝局上的事。等到明日十二个时辰过去之后，再想旁的事。我们一起去乐游原，好不好？”
他怔怔地看着她，过了许久之后，方才轻轻地点了点头。
月色当空，湖中半亩新荷盈盈，裴源抱着剑守着一炉驱蚊的艾香，湖中有蛙声偶鸣，旋即又“扑通”跃入水中，销声匿迹。老鲍拿着个蒲扇，一边拍着蚊子一边走过来。老鲍一见了他，就问：“这不是小裴将军吗？怎么在这儿喂蚊子呢？”
裴源叹了口气，说道：“大约是前世不修吧，这辈子才得半夜在这里喂蚊子。”
老鲍见他脸色愁苦，不由揽了他的肩，说道：“走走，吃酒去。”
“今天不行，今晚我当值。”裴源说道，其实府中本有典军守卫，但是镇西军的规矩，越是逢年过节，越是由军中职位更高的将领当值，好让普通低层军官和士卒多休憩。
老鲍满脸惋惜，忽然遥遥隔湖望见似有人影出来，旋即一闪，竟然就不见了，老鲍猛吃了一惊，几疑眼花看错，捏着蒲扇本能就转头去看裴源，裴源却一副好像什么都没看见的样子。
老鲍难得大惊小怪，隔着湖指着那高墙下仍在不断晃动的树影，失声问：“是不是有个人刚刚越墙出去了？是不是刺客？”
裴源长叹一声，说道：“什么刺客，就是前世不修罢了！”
且不说裴源在这厢长吁短叹，唯有崔琳，回到留邸，一进屋子，就见桃子横眉冷对，手里还端着一盘热气腾腾的八宝葫芦鸭，一见她回来，将鸭子放在桌上，咬牙切齿地问：“小姐说饿，却越窗而归，这是去哪里了？”
崔琳坐下来，笑嘻嘻地举起筷子，拆那八宝葫芦鸭，一边吃一边夸：“桃子你手艺真好！这八宝葫芦鸭做得真好吃，你要不要也尝尝？”
桃子气得充耳不闻，径直走到边上去打开柜门，只听一阵丁零当啷，是桃子把那些瓶瓶罐罐都收拢了来。
崔琳故作不解：“大半夜的，你弄那些毒药做什么？”
桃子没好气：“下毒，我去秦王府下毒！”
崔琳扑哧一笑，说道：“得啦，我给你赔不是。明天你也别在屋子里闷着了，出去跟谢长耳去逛逛吧。”
桃子说：“哼，你别以为这样说，我就会不生气了！”
话是这么说，第二天一早，桃子还是高高兴兴就跟谢长耳出去了，因为崔琳出去得更早，桃子刚起床还在盥洗的时候，她就说：“桃子，我先走了。”
当时桃子满脸都是水，等慌忙拿布巾擦了脸，抬头一看，早已经不见了崔琳的背影。
李嶷牵着小黑，在留邸外面等她，崔琳一见他牵着马，不由问：“要骑马吗？”
“不是说去乐游原吗？”
她抬头看了看东方刚刚升起的朝阳，说道：“还这么早，你陪我去西市吃朝食吧。”
李嶷答了一声好，把缰绳理好往小黑背上一搭，拍了拍小黑的脖子，对它说：“你先在这里等我。”小黑闻言，长嘶一声，旋即，留邸后的马厩里，远远传来小白的嘶鸣声，小黑也不用人招呼，径直大摇大摆，就从留邸大门走了进去，自去后面马厩里寻小白了。崔琳看到这一幕，不由得又气又好笑，说道：“它从来没来过，倒是一点也不客气。”
“它都有好久没见到小白了。”李嶷话语中满是惆怅之意。
其实也并不久，但还是令人感伤，她牵住他的手说道：“咱们不是说好了，这十二个时辰，高高兴兴的。”
他点了点头，反手也握住了她的手，紧紧地握着，一直牵着她走到西市里，都不曾放开片刻。
他们二人在西市里吃过朝食，偌大的西长京才一点点苏醒，也一点一点活络起来，更是一点一点热闹起来。胡商的铺子开始叫卖，各种新鲜有趣的玩意，从大食来的琉璃酒壶，镶金的玉杯，胡桃木剜的精致小盒子，水晶的棋子，嵌着细碎宝石和金子的匕首，更有热腾腾的胡饼，洒着芝麻的甜茶，当街煮着的骆驼肉，种种不一而足。
两个人从街市的这头，一直逛到街市的另一头，李嶷从出生以来，还不曾这样仔细逛过街市，看见什么都要停下来看一看，尝一尝。后来遇见射柳，却是围起来不大的一个场子，旁边放着一些彩头，除了钱帛等物，更有一只鹦鹉，那鹦鹉比寻常鹦鹉要大上一倍，羽毛华美，几如孔雀一般，阳光之下熠熠生辉，眼珠灵活，立在一旁的横枝上，并没有被锁住，遇有人来，眼珠一转，便高呼：“客至！”又呼：“若个郎子，快将奴奴赢回家去。”难为它竟说得一口清楚流利的西长京官话，引得无数人驻足好奇探望，亦有许多人跃跃欲试，毕竟才只十个钱就可射一支箭，便是射上十支箭也才一百钱。颇多人都上场一试，有箭箭落空的，也偶有能得些彩头的，只不过都是零星财帛，却无一人能射中头彩，赢得这鹦鹉。
李嶷与崔琳联袂而至，这鹦鹉眼珠一转，歪头打量了片刻，竟如人般叹息一声，方才说道：“好一对玉人儿，叫奴奴羡杀。”
崔琳不由得扑哧一笑，李嶷见她笑了，便向那射柳场中的主人道：“我买一支箭来射。”
那主人连连摆手，说道：“没有卖一支箭来射的，最少也得三支。”李嶷闻言，也就掏了三十钱，买了三支箭，先选了一支箭搭在弦上，瞄了一瞄，那主人看他拉弓的模样，倒不像是熟手，谁知李嶷一箭射出，正中最远处插着的那支最细的柳枝，“啪”一声令柳枝折断。四面围观之人见着，不由得喝彩声四起，聒噪起来。那主人见他射中头彩，不由得脸色微变，李嶷又拿起一支箭，又射中次彩，这下子欢声雷动，李嶷又拿起最后一支箭，再次射中次彩，除了那只鹦鹉，连场中最贵的两匹绸帛彩头也赢去了。
那主人顿时愁眉苦脸，心想哪里来的一个杀神，看着年纪也不大，竟然能有这般百步穿杨的弓箭功夫。但是围观的人这么多，毫无办法，只得提过笼子来，装了那鹦鹉，又捧了两匹绸帛，强颜欢笑，说道：“小郎君，这是您家赢的彩头。”
李嶷接过那鹦鹉，笑道：“适才叫你卖我一支箭，你偏不肯。”
那主人闻言，当真欲哭无泪，忽听李嶷道：“这鹦鹉是我赢来的，我拿走了，这两匹绸帛，便送给你吧。”
那主人不由得大喜过望，千恩万谢，见李嶷与崔琳神色亲昵，误以为二人乃是夫妻，忙满嘴吉利话：“郎君如此心善，将来必然与娘子富贵长寿，生得十儿八女，将来小郎君们都出将入相，小娘子们个个都嫁贵婿，只怕将来郎君家里头笏板都要堆不下呢。”
李嶷听他这不伦不类的话语，未免哭笑不得，倒是崔琳嫣然一笑，说道：“多谢郎君，也祝郎君你多多发财。”说毕，扯一扯李嶷的衣袖，两人提着鹦鹉笼子，一起转身离开。
等出了人堆，走出去老远，崔琳忽又扑哧一笑，李嶷问道：“你笑什么？”崔琳慢悠悠地道：“这个人虽然是个奸滑小人，说起吉利话来，却是一篓一篓的。”
李嶷问道：“人家也老实将彩头给了，你怎么说人家是个奸滑小人？”
她却努一努嘴，指着那鹦鹉笼子说道：“这是什么？”
李嶷说道：“鹦鹉啊。”
她悠然道：“你信不信，等到了晚上，这鹦鹉就会自己打开笼子，飞回去。”
李嶷闻言不由得一怔，她又道：“你看，适才这鹦鹉站在场边横枝上的时候，脚上连锁链都没有，这定是那射柳场的主人养熟了的，这鹦鹉机灵着呢，它一定有法子打开这笼门。说不定以前也有人赢到过它，但都被它跑掉啦，悄悄又飞了回去。你以为你赢了彩头，但这只鹦鹉训练不易，价值百金，难道就会叫咱们轻易赢走？”
那鹦鹉本来在笼中歪着头，似在全神贯注听着她说的话，偏李嶷望过来时，它又若无其事，左顾右盼。李嶷本来半信半疑，但见它眼珠骨碌碌乱转，他素来聪明，前后一想，便明白其中的关窍，知道那射柳场的主人，为何丝毫不心疼被赢走了鹦鹉，只心疼被赢走了绸帛，不禁点了点头，说道：“你说得有理。”
“不过，既然是你赢了送我的，我就绝不会让它再跑了。”崔琳伸出食指，隔着笼子，逗引了一下那只鹦鹉，那鹦鹉一动不动，任她抚摸，只是一言不发。
当下崔琳另买了新的笼子，又将鹦鹉连同笼子送回留邸去，这才与李嶷牵了马，驰马上乐游原。
时值初夏，乐游原上却盛开着星星点点、无穷无尽的野花，似铺着一张巨大的锦毯，连绵直到天际。浅草没蹄，马蹄轻快，小白与小黑都跑得发了兴，并驾齐驱，越驰越快，几如御风一般。
崔琳只觉得风声过耳，整个人如同漂浮在浩瀚的天地之间，也仿佛天地之间只剩了他们两骑，一切都变得清晰了，一切也都变得遥远了，她忍不住快乐地纵声大笑起来：“十七郎！”
他转过头来看她，也忍不住笑起来，叫了她一声：“阿萤！”
乐游原可真好啊！像无忧无虑的仙境，他只是她的十七郎，她也只是他的阿萤，这世间所有的烦恼都没有了，这世间所有的纷争也没有了，她轻盈地抛去了蝉蜕一般的愁绪，像蝴蝶，几欲振翅而飞。
他们穿过了树林，绕过了湖边，来到一片静谧的草地上，小白与小黑终于放慢了马蹄，两人相视一笑，翻身下马。
“这里真好啊。”她忍不住感叹，虽然乐游原素来为京中游冶的胜地，但这里却十分幽僻，游人罕至。
小白和小黑自去饮水吃草了，李嶷牵着她的手，带她走到一棵树下。这棵树足足有半人合抱，正开着满满一树粉白色的花，像一簇簇的小扇子，又像细碎的红缨，她仰头看了一会儿，只见他从树洞里掏出一个小盒子，打开给她看。
原来那小盒子里放着一把做工粗糙的弹弓，皮筋早就已经腐坏，盒子里还有几颗泥丸弹子，那泥丸也裂得支离破碎，还有几颗竟彻底化作了尘土。他说道：“这是我小时候藏在这里的，王府里没有什么可以让我玩的东西，大哥有一把犀骨做的弹弓，我可羡慕了，倒不是羡慕那材质名贵，而是羡慕那弹弓着实好用，后来我就自己找了个树杈，削了这个弹弓。但是那时候我人小，又寻不到趁手的刀具，削弹弓的时候，正好刀戳在手背上，血流如注，把奶娘吓煞了，只怕我将自己的手掌戳穿了，从此成了残废，幸好后来长好了。”他指着手背上浅浅一道印痕给她看。她小心翼翼抚摸着那道伤疤，心疼地问：“很疼吧？”
他满不在乎地说：“忘记了。”
其实他并没有忘，只是不愿意说罢了，她伸开双臂，再次抱住他，他说道：“收复西长京之后，我派了许多人，去寻找奶娘的下落，当初我被贬去牢兰关的时候，王府中每个人都欢欣鼓舞，觉得少了一个祸害，只有奶娘着实记挂我，心疼我，把她攒下来的所有月钱都偷偷塞在了我的行囊里，我早就知道她会这样，所以又拿出来藏在她枕头下，当时只想等她发现的时候，一定惊讶极了……可是没想到我走了不久，奶娘就因为老迈多病，被逐出府去了……她跟我讲过乡下的家，所以等回到西长京，我派了好多人去寻，但是奶娘已经死了……”他似乎哽了一下，说道：“这世上对我好的人，总是会离开我的。”她知道他在害怕什么，于是紧紧搂着他，两人静静地站在树下，他说道：“阿萤，这辈子能遇见你，我真的很欢喜。”他把“真的”两个字咬得极重，说到“欢喜”两个字的时候，却落音极轻，喃喃如同梦呓一般，仿佛怕惊醒了什么，她说道：“我也是。”
他把后面的话都咽下去，其实她仍旧是喜欢他的啊，就像他不能不喜欢她一样，所以才约定了这十二个时辰，把俗世的一切都抛却，只是把臂同游乐游原。
他们俩就坐在树下，她又讲起了她小时候，他听得入神，她讲起自己怎么学会骑马，怎么练剑，怎么在军中行走，如何打的第一场仗，又如何凭借自己的本事，成为定胜军的“锦囊女”。听她说到得意处，他忍不住拍手叫好，听她讲到失意时，他也忍不住伸出双臂，紧紧抱住她。
黄昏时分，他去湖里捉了些鱼来，烤给她吃，虽然没有盐，但这活鱼烤出来，鱼肉鲜甜，两个人吃得津津有味。她吃鱼真的像一只猫儿一样，眼睛微眯，一根根刺都退出来，将鱼肉吃得干干净净，嘴角弯弯的，像是在吃这世上最美味的东西。
因为是他给她捉的鱼来烤得呀，鱼皮微焦，她吃得像一只小花猫一样，他用手指替她去擦，却越擦越脏。
两个人蹲在湖边洗脸，太阳落下去，星辰升起来，月亮不知道去哪里了，或许是被树梢挡住了。她和他依偎着，坐在火边，火苗忽闪忽闪着，映着他们的脸庞。她仰着头看星星：“这里真美啊，星星这么多，这么亮，一闪一闪的，像天上都飞着萤火虫。”她说道：“小时候营州苦寒，萤火虫特别少，每逢秋夕遇见一只，稀罕得不得了。我出生的时候，本已经是深秋，偏偏那一年时气暖和，还像初秋一样，就在我出生的那晚，忽然有一只萤火虫从窗子里飞进来，就停在我的襁褓边，一闪一闪，荧荧发亮，我娘便给我取了一个乳名，叫我阿萤。”
他不由得道：“原来你的乳名是这样来的。”
“后来，阿娘和我讲过牛郎和织女的故事，说他们一年才得一会，等到相见的时候，会有喜鹊替他们搭桥，我心中常想，喜鹊搭成的桥有什么好看，若是能用萤火虫搭桥，那才配得上天上的神仙呢。”
她的眼睛在黑夜中闪烁映着火光，像漫天星辰倒映在眼底，也像无数萤火虫映在她眼底，他不由看得痴了，过了半晌，方才说：“我们阿萤，配得上所有的神仙。”
她不由得微微一笑，语有所指：“我不喜欢神仙，我就喜欢一块顽石，山里面的石头，又硬又硌，也不知道有什么好。”
“我瞧我这块山石挺好的。”他本来顺着她的话说，却忽然又黯然：“不过我的名字，是宗正寺取的，字面意思也挺好，希翼我聪颖，所以名嶷。但到底，也没人给我取一个乳名。只有乳母，从小唤我一声十七郎，倒就叫开了。
她伸手握住他的手：“每次我想到十七郎的时候，其实觉得这三个字可好了，我本来有许多烦心的事，可是只要一想到你，都不用见到你，只要一想到你，我的心里就安静下来，就好像你就在我身边。”
他也反手握住了她的手，两人一时都没有言语。又过了片刻，她才说道：“营州的萤火虫，实在是太少了，夏天我们会住在幽州，幽州比营州要暖和许多，但萤火虫也很少，阿爹看我喜欢，晚上有时候，常常出去想替我捉一只，每次他总说，阿萤，我给你捉到一只萤火虫，你答应我一件事好不好？或是让我写字，或是让我背书，我每次总是耍赖，说捉到一只萤火虫不算，要捉到一百只萤火虫，我才能答应他一件事。但爹爹太忙了，哪里有工夫去替我办这些小事，所以到最后，我也不曾见过一百只萤火虫在一起的样子……”她的语气里有淡淡的遗憾和惆怅，他不由得道：“夏天的时候，这里有很多萤火虫，到时候我们再到这里来看。”
她轻轻地嗯了一声，他也知道，不知夏天的时候，她还会不会来到这里，他心中一酸，忽然道：“阿萤，如果我给你捉一百只萤火虫，你能不能答应我一件事？”
她转过脸来看他，眼中倒映着篝火，也似映出了淡淡一层水雾，她很快又转开了脸，过了片刻才说道：“我心里想说答应，可是十七郎，你也知道，我是没办法答应的。”
他心里有无限的酸楚，仰起头来望着天上的星辰，他知道此后每一颗星星，都会让他想起今天这个夜晚。
这个夜晚是如此的美好，却又如此的短暂，他忽然希望天上能坠下一颗流星来，因为牢兰关的风俗说，见到流星，如果把衣带打一个结，就可以许愿，十分灵验。
但是星辉灿然，没有流星，也没有萤火虫。
天亦不遂人愿。