吸血鬼的使臣今晚就要带人走。
露比深吸一口气，在安吉丽娜的身边坐下，直视国王道，“陛下，我已经想清楚了，如果能交涉成功，就由我替公主去吧，这个国家可以没有我，但不能没有公主，而且......”
安吉丽娜一改平时从容不迫的模样，从椅子上站了起来，拉起露比的手就要往外走，“你跟我出来。”
“谁也不许走！”
国王严肃地看着她们二人，“金斯利，说话是要负责的，我再问你一次，你真愿意替公主嫁给吸血鬼？”
“父王！”
“安吉，出去。”
“但是......”
“我说出去。”
“父王，我认为这是王家内部的事，不能波及......”
“安吉丽娜·亚瑟，你现在是在忤逆我吗！”
国王和露比在书房内谈了快半个小时。
她从书房里出来。
午夜的风吹进长廊里。
安吉丽娜从刚刚一直等到现在，隐忍着问，“为什么这么做？”
“你明明知道，这比我自己去更让我难过。”
露比不敢看她的眼睛，声音微弱道，“你是一国公主，我......”
“你不是说，不该牺牲任何一个人吗！”
“......”
露比也不知道自己为什么这么坚定地愿意替安吉丽娜嫁给吸血鬼。
也许是因为两个人的友情，也许是为了亚尔伦王国......
想到野心勃勃的安吉丽娜下辈子只能在遥远的国度跟陌生的物种结婚，过一种未知而与世隔绝的生活，她就一阵愤怒。
她宁愿去的人是自己。
反正她最大的志向就是能躺着度过一生，换个地方躺，问题应该不大......
她上前，像往常一样揽住安吉丽娜的手，“国王已经想到办法了，再过一个小时我就出发了，现在陪我去打扮吧。”
“对我来说，去哪儿都一样，嫁给吸血鬼也好，以后不用相亲了。”
一路上，安吉丽娜都没有说话。
露比被换上黑色长袍，带上镶宝石的面纱，侍女为她敷粉梳头。
镜子里，她看到身后的安吉丽娜竟然泪流满面，才后知后觉地有些鼻酸。
午夜城堡，亮起华丽的灯。
“请吧，公主。”
面前的男人嗓音干涩，一口标准的通用语。
露比迟疑了一下，搭上那只苍白的手，回头望向送行的人群——
她的父母因为哭得不成样子，被安排站在了最外围。
国王和王后一脸平静慈祥的微笑。
其他的贵族们则露出好奇、怜悯的神态。
为了不引起不必要的麻烦，公主没有到场。
露比踩上马车的阶梯，又下意识朝西侧宫殿望去。
那是她们从小长大的地方。
果然，一个遥远的身影正深深望着她。
她朝那个方向最后看了眼。
低头，坐进了马车。
国王和吸血鬼的使臣们达成了协议——送他们十箱亚尔伦币，作为交换，他们把露比当作亚尔伦的公主带回吸血鬼的国家，夏特莱。
那群吸血鬼很爽快地答应了。
他们好似对人类这一套颇为熟稔，也许每一百年都靠这个捞一笔？
露比环视了一下马车内部的装潢，红丝绒内饰、黄金把手，非常豪华。
很快，她靠着车窗睡了过去。
醒来时，马车还在向前。
露比掏出怀表看了眼时间——早上九点半。
车厢里却没有透进一丝光，和睡着前一模一样。
难道是因为吸血鬼的窗帘都很厚？
她拉开窗帘，发现窗外竟还是黑夜的模样......这也太奇怪了。
远远地，她看到一条黑暗中的河流，又长又宽，仿佛没有尽头。马车来到河边，停留了一会儿，湖面上的浓雾散开，赫然出现了一座宏伟的桥！
桥的模样像是恶龙的脖颈，悬在翻滚的浪之间，长得不见边际，像是要通往天边。
露比朝窗外看去，桥架得很高，比亚尔伦王宫所在的悬崖还高，底下河水深不见底......
这座桥绝不是人类拥有的建筑技术所能建出来的。
马车过桥，用了快一个小时。
随着车厢规律的摆动，她的眼皮愈来愈沉，迷迷糊糊看到一幢黑色高墙，直冲云天。
她又睡了过去......
再次睁眼，马车已经驶入了城内。
天色是静谧的黄昏，街上人烟稀少，沿街的商铺都关着门。
露比坐直了身体，好奇地向外看。
马车经过一个岔口，向下的石阶边竖着几座古老神像，周围，一簇簇蓝紫色花朵盛开着，夕阳余晖映在湖面，犹如一副油画。
这里就是吸血鬼的国度？和她想象中得阴冷潮湿不同，美得简直像身处神话中......
黄昏只停留了很短的时间，残月当空，一座宏伟的城堡在暗夜里蛰伏着。
高墙下，身着盔甲的侍卫让使臣打开车门检查。
使臣们把她送到东翼的宫殿，一批侍女在门外候着，接过她的行李。
“我们就送您到这儿了，王族的王宫我们不能进入，之后侍女们会将您带到您的房间。”
“好的。”
“公主殿下，这边请吧。”
露比点点头，跟上了为首的侍女。
宫殿内安静得有些诡异，一行人穿过走廊，传来悠长的回声。
她们来到离正殿稍远的一侧——花园长廊，尽头有一扇门。
为首的侍女推开门，“公主殿下，这是您的房间，请进吧。”
她打了个响指，屋内的灯火骤然亮了起来。
露比瞪大了眼睛，忍不住惊呼了一声。
侍女对她的惊讶见怪不怪，指挥着其他侍女将她的行李整理好。
“国王、皇后和殿下们为您举办了一场欢迎舞会，现在请随我到化妆室梳妆打扮吧。”
“舞会？”
她拿出表看了眼，已经是晚上十一点了。
“是的，舞会就要开始了，使臣们在路上耽搁了不少时间，需要抓紧，请随我来吧。”
侍女们带着她穿过长长的走廊和金碧辉煌的大堂，来到一个布置精美的房间内。
房间正中央摆着一个铁质人台，上面是吸血鬼们为人类新娘初次露面准备的礼服——一条紫罗兰色的礼服。
侍女们为她套上真丝长手套，又从丝绒盒子中取出闪耀的红宝石首饰，为她带上。
午夜的镜子里，露比几乎有些认不出自己。
她摆动了一下脑袋，因为宝石耳坠和高高盘起的头发，比平时重了一半。
她感觉自己的头只要稍微歪得多一些，就可能正不回去了......一个断头新娘。
远处钟塔敲响肃穆钟声，露比扭头，黑色窗框外，一群大“鸟”拍打着又尖又薄的翅膀飞过。
过了会儿她才反应过来，那才不是什么“鸟”，是蝙蝠！
侍女提醒道:“时间到了，公主殿下。”
她被扶起来，小心翼翼地走向门外。
从宫殿的东翼到北翼是一段很长的距离，露比走得腰酸腿疼，整个人都快散架了。
侍女们扶着她，围成一个阵型，严肃又沉默地向前，这气氛让她一点也不敢懒散。
越靠近北翼的宫殿，路上的仆从越来越多，装潢格调也愈发奢华。
她们踏入一条铺着猩红色地毯的长廊，尽头门外，左右各伫立一排佩剑侍卫，见到为首的侍女，他们朝她行礼，躬身开门。
一进门，露比就被盛大的演奏声震得一激灵。
她低着头跟着侍女向前走，空气里弥漫着神秘的幽香，是她从未闻过的味道。
为首的侍女忽然停下了脚步。
她向台阶上方的人郑重行礼，介绍道：陛下，这位是来自亚尔伦王国的公主殿下。”
“亲爱的，欢迎你。”
这是一个很好听的女声，发音十分古典。
露比抬起沉重的脑袋，沿着紫红色的裙摆向上看，一个美艳华贵的女人坐在王座里。
她被女人精致的面孔惊艳到了，愣愣地开口，“您好......”
女人笑了，缀满夺目宝石的手在半空中向上抬了抬，“抬起头，让我看看。”
露比的后背被一股无形的力量轻轻一推，步伐不受控制地向前，来到女人面前。
那股力量又将她的下巴拖了起来，她的五官完全暴露在女人的视线中。
“多么青春的脸庞。”她愉快地评价道，放下手。
那股力量消失了，露比重新感受到自己脑子的重量......
这个女人就是夏特莱的王后——贝拉赛琳·兰斯特，她的身侧坐的是夏特莱的国王。
露比朝前望去，他的面目被一块不自然的阴翳挡住了，看不清他的脸......
侍女又带她来到左侧的王座，一个英俊高大的男人站了起来，他穿着露比从未见过的礼服，华丽、优雅，伸出带着白色手套的手，绅士地吻了她的指背。
“亚瑟公主，我是布莱恩·兰斯特。”
他勾起一个微笑，暗红色的眼睛对上露比的瞳孔。
露比愣了两秒，才反应过来——
他就是夏特莱的大王子，安吉丽娜的联姻的对象，现在，是她的了。
“您，您好，很高兴见到您。”说着，她屈膝向他行礼。
布莱恩动作轻盈地扶住了她，“我也很高兴，公主。”
好帅，好绅士的吸血鬼……
侍女提醒道，“公主，请随我到这边。”
露比恋恋不舍地看了眼英俊的布莱恩王子，跟着侍女走到右侧的王座前......
“这位是迪昂·兰斯特王子殿下。”