秋日即将结束时, 麦子终于烧出了不会碎裂的石砖。
加上在这期间，她无意间弄出来的粘合泥浆，一座舒适严实的石砖小瓦房终于开始动工了。
这些日子里除了侍弄地里的豆苗, 烧砖砍柴, 村民们得了闲，接连过来帮着麦子她们建屋子。
按照麦子的想法, 建成了一处半包围的宅院, 东侧是之前建的两间白墙斜瓦，被改成了茅厕和杂物间。
正中修了三间小砖楼, 西侧一间砖屋, 在其侧搭了一间草棚子，这样围成了一个四四方方的小院。
麦子她们房前的豆子已经长出来了绿油油的豆荚，再过一个月，就能割了, 等初春再播下一茬。
村民们的豆苗长势也不错，整个村落的地里黄绿交加。
秋风吹的麦子有些瑟缩, 北方的天气冷的真快, 即使在窑炉边, 依旧寒意肆略。
池瑶在旁边烤着板栗, 窑炉的温度高, 这板栗放在出火孔一会, 翻翻面, 一股栗香味就冒了出来。
小姑娘经过一个月的时间, 脸就白净了不少，只是眉眼间少了两年前的娇气文弱。
“自从上次碰上白素英的事, 我二哥就起了科举的心思。”
池瑶脸上带着些难色，显然为这事困扰许久。
“如今家里只有些粮和物什, 一本书也没有，二哥就每天跑去城里干抄书的活计，很晚才回的来，有时直接两三天不回来。”
说到这里，池瑶的眉头皱的更深了。
麦子听着池西的事，再想到外面的形势，求学之路漫长艰辛，确实难顶。
“池西读书怎样？他脑子一向灵活，要是他考上了，咱溪水村也能出个大官。”
槐花的声音响起，听完话，池瑶的脸上带了几分笑意：“爹没出事前，就说过，跟大哥比起来，二哥考上童生的机会更大。”
三人听到此话，想起平时沉默话不多的池东，确实池西要多几分赢面。
“只是我爹平时忙着自己的学业，二哥怕自己学识不够，浪费家里银子，从来没有下场过。”
说到这里，池瑶瘪着脸，她爹一向眼里只有读书一事，偶尔还会尽尽父子之情教导两位哥哥。
才过了两年，她却已没多少她爹的印象了。
她认的字，都是两个哥哥闲暇时再教的她。
“石老也是秀才，为啥池西不去找石老拜师。”
小草脸上带着几分疑惑，问出了关键所在。
“二哥说，石老忙着村里外的事，读书学问的事，离不开纸墨，所以往城里的抄书坊子来回跑。”
想到上次池西拓写卖书的事，麦子开口道：
“池西既然想好了，不如让他在石老这里学上几分，过了冬再去抄书。”
池瑶点了点头，“我待会去问问石老，二哥成天往外跑，我和大哥也是害怕二哥出事。”
过了一会，又有村民挑着沙石过来，开窑烧砖。
接下来的日子里，池西没再外出，拿着这些日子在外面挣的拓书的钱，买了纸墨回来，跟着石老学经义。
连带着她们几人，也蹭了不少课业。
于是石老干脆把几个幼童叫来一起旁听，每日卯时开课，辰时休息。
整个课业，连两个时辰不到。
于是溪水村里正家的景象，就变成了，三个幼童坐在一起，六个少年坐在一起，摇头晃脑的背诵诗文。
池西一人坐在一边，借着晨光，在地上写写画画。
麦子满脑子装着之乎者也，每次上完课，便同小草回了窑炉，继续改良着砖石的沙石配比。
后面，池西又去了几次城里抄书坊子。再后来，听说坊子拒绝南人进入，池西一脸青肿的回了村落。
“太过分了！肯定是那郡王儿子干的。”
池瑶气愤的声音从院子里传来，麦子小草一进门，就瞧见池西双眼红肿，布满了血丝，右脸擦伤，手上大片血肉模糊，混了不少黄泥。
少年虽然疼痛难忍，还是安慰了妹妹：“没事，应该不是他，兴许这几日招了同行的眼。”
春树脸上不虞，气冲冲道：“下次你出去带上我们几个，把他们揍个底朝天去。”
池西笑笑，应了一声。
槐花背着一篓子药草，正在一旁碾着药，担忧道，“池西，你这手，要是那些人下手再重点，怕是笔都握不上了。”
听到此话，池西清隽的脸上出现了些愤恨，读书人最怕伤到手筋处。
池西这手能写上一手小字，正因此，才能找到这抄书的活计。
“没事就好，这几日池西在家好好养伤，过几日再来上课。”
石老苍老嘶哑的声音响起，这几日彻底进入寒期了，老头的身子单薄，晨时总要咳上一会。
这堂课刚好学完三字经，麦子唯一的这本书，也被翻的更破旧了。
课业上，有了前世记忆加成，麦子学的最快，槐花其次。小草没有基础，但是有麦子的开小灶，让春树垫了底。
至于池西的进度，更是一马绝尘，学到了《中庸》。
秋末过去，村里人趁着天晴，把田地里还没完全长大的菽豆都收了起来。
麦子从中挑了不少颗大荚厚的豆株出来，用来留种。
等到第二日，麦子小草去上课时，本应该在家休息的池西依旧来了石老家，手上包的严严实实，脑袋还在摇摇晃晃背诵着词句。
石老也没有多说，依旧按着常态，教授着课业。
初冬的日子格外干冷，所有人的脸上裂开了一层层皮，大牛几个小孩年纪小，禁不住久坐，说是等到开春再来。
直到池西的手好的差不多时，用剩下的纸墨，默了一本千字文出来，麦子她们才开始从背诵转到默写的阶段。
就着一块硕大的石头，几个人搬着小木凳，翻来覆去的用木棍在沙地里誊写，夹杂着石老偶尔蹦出来的经句，这个冬日在背书声中悄然接近。
听到窗外沙沙的声音，雪压到了屋外的枝头上。
麦子也终于把炭笔捯饬出来了，开始在白墙上誊写着三字经的内容，以后大家就不用各自传阅那本快烂成残章的书纸了。
池西试了试手，发现这炭笔确实好用，就是写起来断断续续的，开始默着《论语》的章句。