在最后的三日, 柳雅抱着一大摞账本和麦子核算完后，整个代邑的事务基本上已经理清。
三个附属县池也有人各司其职，能够独立运行。
麦子便着手于出行锦州一事, 将当初吏部尚书曾怀颁发的分封文书带在了身上。
此次一行, 便是让天下知道，麦草商行出自代邑, 北地代邑, 而非周国代邑。
锦州在齐国的南面，水运一月到, 陆运则是一月半的路程。
船长需要带着货物往南方各地交易货物, 船程长，到达锦州需两月有余。
麦子决定和船长兵分两路，跟小草带着飞鱼营和木柳营的部分卫兵前往锦州。
船长则是继续掌舵船舰，沿春日的航线交易辣椒和玻璃。
栓子带着船队向北航行, 前往扶桑郡，和蒙雅交易粮种和棉麻。
码头处, 船舰一艘艘的远远离开了月亮湾, 驰向而行。
麦子她们的船队留在了最后起航。码头处, 最后一部分的玻璃还在等待着工人们装箱。
在这个时代称得上是美轮美奂的淡青色玻璃, 被工人们小心的塞入橡胶盒内, 再塞入了许多稻草, 以免航程中被碰碎。
飞鱼营的卫兵将一箱箱的橡皮制品搬入船舱中。
号角声逐渐消失在海面上, 最后的一艘船舶也离开了月亮湾。
……
一月后, 锦州码头，远远驶来十来艘高大宽阔的船舶, 双层高，两边插着商行的旗帜, 一面橙黄一面碧绿。
在船离码头还远的只看见拳头大小的身影时，这种麦草商行特有的颜色，让盯梢的小厮连来人都没看清。
一个激灵就连滚带爬的跑回了自家少当家的府邸，急忙禀报麦草商行出现在了河东码头。
连续一月的航行，终于靠了岸，船舱上的人不可避免的都带了一些灰白的脸色。
船舶靠近码头停泊后，春树立即去和码头上的管事交涉，缴纳停船的费用。
飞鱼营木柳营的人迅速下船，将货物从码头上运下来。
此时收到消息的爪娃也带着人马赶了过来，同营区的卫兵们将货物全部运送回府。
等到金家带人匆匆赶到时，码头处早已经人去楼空。
金家小少爷直拍脑门，怎么就不多留一个小厮盯着，这下又要被大哥嘲笑了。
锦城富庶，从码头处直达东郊，便能看出来，清一色的瓦砖小房子，游河边飘荡着几条船舫，应该就是南方时兴的花楼。
过了东郊以后，便是熟悉的土路茅草房，田地里的人汗流浃背的挖地松田。
比起北方的普通百姓，身形要瘦弱些，脸上单薄的掉着几片肉，也是穷苦潦倒的劳碌命。
麦子等人此时已经到了船长在锦州置办的府邸，说是府邸也是高抬了这座庭院，进门便是一大片空落落的草地。
这里是锦州东郊的地盘，先前是某个王公在郊外用来跑马的场地，修的极为宽阔壮伟。
后面家中破败，被船长花钱买下当做了储放货物的据点。
王公贵族变卖家宅在当地算得上丑闻闹事，所以两方都很低调，鲜少有人知道这处宅子已经易了主。
大门处，上面的牌匾位置空空落落，就连门前的石狮子上面的刻印，还是伏家的字样。
听到门外的动静，从里面突然出来了数十个男男女女，纷纷跪在了地上叩见新主子。
这些人是爪娃在当地购买的奴仆。身上还穿着刚进府时的衣服，多是灰扑扑的短打，样式和锦州城外的穷苦百姓差不多。
“他们都是签的什么契？”
麦子转头问向爪娃，爪娃的脸上因为常年出海，晒伤了一大片，黑黝中掺着黄斑。
“签的都是死契咧，船长走之前没说工钱，到现在都没发着呢。”
爪娃抖了抖身上卸货的灰，黑麻的衣服上蹭了好几道白印子。
原本跪坐在地上的彩桃听到说话的声音，悄悄的看向了和爪管事正说话的人。
一身青衣，脚底踏着软胶长靴，头上极简单的挽了个发髻，看着有几分随性舒适，身上流露出来的气度和金流云少爷也不遑多让。
彩桃不敢多看，怕被面前的主子发现，心中已经升起了一些自己暗戳戳的猜测。
这应该是个好主子，虽然穷了些，看着还挺温和，应当不是折腾人的性子，就是这穿衣打扮瞧着不像是大齐的人。
这个结论刚下完不久，彩桃就看到后面抬箱子的这些壮汉，已经取下了蒙在身上的头巾汗巾，露出高鼻异眸来。
将从未见过异族人的彩桃，吓得身子抖了好几个哆嗦。
天菩萨，这些人怎么生的如此丑，怪人，就连里面的女人都个个刺了黑印。
小草刚下马车就看到门外呼啦啦的跪了一群人，抬手道：
“把马车上的东西都抬下来，小心点，别把里面的东西磕坏了。”
跪着的下人们忙起着身，两三结队的往里抬，生怕被落下了要和那些怪人一起干活。
麦子抬脚跨过门槛，先是一个长廊，两边岔开了正对过去是一片一望无际的草场。
爪娃带路走在前面，讲述着锦城如今的局势，以及白果县的棉圃情况。
听到锦城如今三大巨头之一的金家，之前和船长做过一笔大生意，麦子留了心。
走过亭廊以后，过了西进的院门，便是后厅，修了一个双层宅楼，一层便有十几个屋子。
后厅的侧面便是库房，下面还专门打了一个大型地窖，里面还有重物压过的痕迹。
应该之前储放过粮食，旁边还有一些粮食的碎壳子。
来来往往的人穿梭在其中，把货物全部堆放了库房后。
爪娃将宅院里的下人都叫了过来，齐刷刷的看向坐在主位上的麦子。
“你们中间可有人识字算数的？”
人群静默了一会，终于有一只颤颤巍巍的手举了起来。
正是之前偷偷打量她的一个小婢女，年纪大概在十七八岁。
身上的衣着也是所有人中最好的，看起来有几分聪明劲。
“奴婢彩桃，识得几个字。”
麦子见下面的人都没有动作，便开口说道：“彩桃这几日跟着我。过几日就教你们识字，半月内识得字的，月饷十枚铜钱。不识字的五枚铜钱。”
听到有工钱发，下面的人露出喜色，连连抱拳喊道：“多谢主子赏赐。”
还能识上字，虽不知主子是何用意，总归是件好事。
彩桃听到贴身服侍，眼睛亮了一亮，贴身丫鬟的工钱应当高一些。
继而听到让她教书一事，心中大为吃惊，这从来都没有过奴才教奴才念书的事儿，这新主子可真是顶顶的怪。
不过想到工钱的事，彩桃还是乐呵呵的应了下来。
马上，她就听到了这个和善的主子说的下一句话，让她当场石化。
“彩桃的月饷十枚工钱，教会一个弟子，就涨一枚。”
十枚工钱？教会了才涨一枚，彩桃僵硬的向麦子笑了笑，“谢主子赏。”
心中不由得郁卒下来，之前她在金家当三等丫鬟时，一个月也足足有三十枚铜钱！
想了一会，彩桃最终接受了自己的命运，十枚就十枚吧！总归还有钱挣。
像她们这种被卖死契的，也只能靠多挣几个银钱来宽松自己。
天色渐暗时，小院的厨娘端上了一盘盘炒时蔬，唯一一道荤菜是现煮的肉丸子汤。
“麦小姐，今日只能将就吃些，明日再割些肉回来。”
见两位主子没有异色，厨娘赶忙将手中的盘子递给了旁边的丫头溜开了。
彩桃正准备上前布置菜式，被小草阻止了。
“彩桃，你带着她们去和木柳营的人去吃饭，不用伺候我们。”
小草指了指旁边站立在一旁的两个侍女。
“是。”彩桃轻轻俯身，将笨笨的大杏小杏快速带出了房门。
麦子这才从空间里拿出一只还热乎的烧鸡和冰镇的果子饮，和小草大口吃喝起来。
最后只剩下了一碗肉丸子汤，便重新装盘又放进了空间，等下次想吃时再拿出来。
等到彩桃心惊胆跳的和这些怪女人同桌吃完饭回来以后，桌面上的菜汤已经丝毫不剩。
心中更是坚定了，这主子囊中羞涩，大户人家哪有将食物全部吃掉的道理。
到锦州的第二日，麦子将锦州的大概事情了解完毕后。
看着马场里仅存的十几匹马，决定先让爪娃去锦州购置一批马匹，再着手开商行一事。
麦子此次出行，除了视察棉圃便是为了商行一事，放在别的商铺寄卖，只是为了搅动市场。
如今别的商铺已经给麦草商行造了势，下一步便是自己开店独大。
自锦州向北，一共要经过四个州城就能到代邑。
麦子打算沿着海岸线，在四个州城分别开上麦草商行的铺子。
这样既容易运输货物，又能逐步打开南方市场。
飞鱼营的人已经驾着船只准备回程，锦州如今只剩下木柳营的女兵，和留在锦州的爪娃他们。
到下面几个州城，如今的十几匹马肯定不够，所以还要多购置一些马匹，到时用来运送货物。
翌日清晨，麦子和小草早早便来到锦州城内，一眼就瞧见了金氏铺行的门面占据了正街上最中间的位置，刚过了早食的时间，便已经门可罗雀。
此次出行，麦子只带了五六人，其中一人便是彩桃。
路过金氏铺行时，麦子留心看了一眼里面的东西，大多都是奇珍杂物，雕盘绣绢。
其中出自她们手的橡胶球，被摆在了靠进门的位置。
沿着正街一路下去，便是清一色的书坊当铺，这里属于上好的地段，多是富家子弟流连其间。
直走到接近巷尾处，其中一家铺子外面贴上了转让，麦子才带着人走了进去。
看到两位主子一路观察着店铺，心思机灵的彩桃一下子就明白了，这两位主子来锦州城是来做生意的，赶忙招呼道。
“店家，你这里的铺子卖多少银钱？”
至于为何是女郎抛头露面做生意，彩桃已经自动忽视了，只要主子能挣钱给她多发工钱就行。
这两日下来，她已经渐渐熟悉了这些奇奇怪怪的路数。
这里是一处染衣的坊子，里面还挂了不少正在浆洗的布料。
空气中飘荡着皂角混杂着染料的味道。
里面慢悠悠走出来一个老翁，手里还握着杵衣的棒子，凶巴巴的说道：
“五十两银子，分文不让。”
麦子看着架子上染好的棉布，颜色有几分老旧，上面还有一层薄灰。
老翁的身上穿的便是店里布料做的衣服，紫红色带着黑纹的长褂，脚上的鞋底已经磨得快要见底。
铺面中规中矩，往里走去，放着一块巨大的屏风，绕过去便是老翁过来的后院，那里的空间大，还有一口井。
整个院落里挂着各种颜色的布料，一滴滴水掉落在地面上。
“五十两，买上这座后院。”
听到这句话，面前的老翁紧皱了下眉头，上下打量了一番说话的这人。
面前这女郎气势看着挺足的，可是这身上连几件配饰也没有，就连脚上的软胶长靴也是样式最普通的。
老翁先入为主的认为眼前这女人没啥钱财，应该就是城里那些老爷的外室女，掂量着说道：“加上后院，可不止五十两，你要诚心要八十两给你了。”