趁着所有人的目光都聚集在贡盒上, 麦子轻拍了拍小草僵直的身子。
小草有些担忧的目光移过来，看到麦子镇定的眼神，小草的心跟着松了些, 这可是她第一次见上皇帝太后这样的人物, 不免有些忐忑。
这时侍从的手轻轻在盒子处的暗扣处一搭，清脆的声音响起, 木盒子就被弹开了, 露出贡品的真实面貌。
几乎全透明的罩子，里面放置着灯油和细芯, 灯盏处雕刻着复杂的工艺, 细处婉若游龙。
识货的都能看出来，这琉璃盏并非常物，紧接着便是另一块木盒被打开，同样的手法, 里面置的物品露在众人的眼前：
一块泛着绿意的宝镜，两边镶有翡翠一般的宝石, 手柄处雕刻着繁复的花纹, 悬挂着的镜片清晰的反射出御花园的景色。
镜片中的人几乎清晰到能看清脸上的毫毛, 宴席中的人眼里不约而同的浮现出惊叹的神色。
周国的新帝景阳帝眼里流露出一些惊奇, 和身上的沉稳形成了强烈的反差感。
太后见状, 轻轻挥手, 立即就有人将这面琉璃镜奉上去。
太后拿起观看了一遍后, 将这面镜子放置在木盒里交给景阳帝。
少年皇帝只是扫视了一遍后, 清冽的声音响在宴亭之中：“代邑果然能人辈出，奉上来的东西也奇特。”
听到景阳帝的夸赞, 小草紧捏的手才忽地送下来。
麦子起身，双手平抬于胸前作揖道：“圣上谬赞, 代邑地薄物稀，只有匠人奇巧，才能做出此等琉镜，代邑上下祝圣上龙体安康，百姓安宁。”
此时，一直作壁上观的宁郡王出言挑拨道：“世人皆知，代邑地小，捣鼓出来的可不止琉镜一物。”
整个场面瞬间焦灼起来，少年皇帝的目光也紧紧锁在了麦子小草两人身上。
场上的眼神若是换成飞针，麦子等人的身体早就被扎成了马蜂窝。
“宁王爷可是说的天雷之物，此物名叫火药，威胁巨大，贸然献之只会造成生灵涂炭，徒增大周和代邑的矛盾。”
宁郡王见麦子如此轻松的承认了这事，心生疑窦，还是出言反驳道：“依本王看，代邑怕是有心谋反，才会研制出此等伤天害理之物。”。
麦子肃立起身子，话音凌冽，直指宁郡王：“代邑绝不会主动发起战争，此物只为战乱祸役中自保而已。”
“倒是宁郡王如今屯兵万人，多次暗派探子偷取火药，莫非早已生了掠城夺池的心思。”
此话一出，空气中凝重的气氛压抑到了极点，宁郡王也没想到这女人如此直接，将这藏在暗处的事明晃晃的挑破。
太后轻咳了几声，慈和的声音响起：“今日事万国朝奉的吉日，无论是远道而来的代邑，还是百里之内的安南，都是周国的友邻藩属。若真是有异心者，大周自有十万雄兵，勿需诸位多心。”
老太太看着慈和，说起话来也含枪带棒，场上的宁郡王脸色已经一片铁青，没过多久便离了场，只是最后那阴恻恻的眼神，让人寒毛直竖。
这场国宴结束以后，周国派人送上了回礼，再留三日就得遣返回国。
麦子看着送上驿站的回礼中，其中夹杂着一封来自景阳帝的亲笔信。
其中大意是友邻修好，愿以黄金换取更多粮种。
麦子思索了片刻，抬手亲笔写了一封书信，按上代邑的徽印，交给了回去复命的太监。
另外一边，由苏云在中间牵线，麦子也成功和苏家做了交易，用商行仓库的库存和苏家交易了临近代邑的山头，以及万吨粮食。
得到景阳帝的嘉赏诏书，是在所有附属国统一离去的这日，所有人的车马都已经整顿完毕。
只待前方的安南国出行后，便是代邑的队伍。
此刻，从西拱门策马而出一名黄衣侍卫，身后跟着数十名兵卫，整齐划一的马蹄声从侧后方传来。
所有人不约而同的转身后退几步，为首的黄衣侍卫拿出金黄色的锦帛。
“奉天承运皇帝，诏曰：代邑城主陈麦子，因献粮种宝器于周，造福天下百姓，大义可嘉，特赠牛羊银帛各五千两匹，嘉尔冠荣，永锡天宠。”
听到是代邑的特赐封赏，驿站的诸国王族面色各异，景阳帝这是要拉拢代邑。
这是愿意和代邑修好，这封诏书昭告天下，周国至少十年里不会与代邑开战。
附属国的使臣们众说纷纭，纷纷猜测代邑和景阳帝达成了什么交易。
麦子这边已经上前接旨，面前的黄衣侍卫嗫声嘱咐道：“从都城南下代邑，出了启阳郡后，需小心贼子埋伏。”
麦子微微颔首，来人将圣意传达完毕后，抱拳行礼后便上马离去。
前面安南国的人出行拖沓，日上三杆，烈阳下的日光照的余下人心烦气闷。
静等了片刻后，代邑的队伍也开始整装准备出发。
由于置办的菽麦数量之多，整个队伍看着纷纷籍籍。
此时，人群中便有不少人带出些闲言碎语，按这进度，怕是日暮也出不了都城。
其中，突然有一不知是哪国的侍从冒出了头，大肆呼喊道：“代邑辙重载物繁多，不如让我等轻车先过，给大家行个方便。”
寒衣国的老使臣率先反驳道：“出行顺序乃陛下亲定，怎能随意更换。”
所有附属国中，除了代邑，他寒衣一族便是受赏最多的国度。西北荒寒，除了大周赏下来的众多衣粮牛羊，还额外采购了不少御寒用物。
只是较于代邑还算正常，跟别的附属国比起来，也是重车一列。
若是代邑被排挤出外，位列其五的寒衣国自然也会被摒弃其后。
“代邑？代邑不过是一个区区小城而已，连安南国的四分之一也没有，若非大周庇护，这小城怕早就已经灰飞烟灭，也配走在先列。”
围在边上的一个使臣出言讥讽，麦子看过去，认出这是依附在安南国边境的那丹国王子。
此话一出，不少人抱着看好戏的心思，若有若无的视线徘徊在两人之中。
那丹国二王子立即将他这莽撞的大哥拉回去，赔笑道：“那丹国无意冒犯，代邑先行。”
“怕什么，不过是一个小城里的娘们，也敢在周国大闹不成。”
那丹国大王子生的一脸蛮横，身上虽着锦衣华服，也掩盖不住一身蛮横嚣张的凶恶之气，一肘子就将劝说的二王子撞击至石地上。
这是大周的地界，刚和景阳帝做了交易，不好在此地大动干戈，麦子将目光放到离去不久的黄衣侍卫方向，思索了片刻。
此处是诸国歇息的驿站，必定有宫门侍卫在附近。
麦子叫来阿亚朵耳语一番后，阿亚朵迅速隐匿进了人群，不过一会儿。
先前的黄衣侍卫就带着几十名蓝领黑衣侍卫策马而来，向麦子抱拳行礼之后，将闹事的那丹十余人团团围住。
那丹国土占地不过一个郡池大，原本的出行顺序是被安排在了中等靠后的位置。
如今见到来人是景阳帝身旁的御前侍卫，那丹大王子面色不虞的只得跟着那丹二王子退居仆从之后。
黄衣侍卫手持佩刀，双眼直对着那丹的使臣们肃声说道：“圣上有令，诸国臣子按序出行，篡改圣意者，留周为质。”
扣押周国为质的口谕一出来，原本嚣张跋扈的那丹王子也彻底安分起来。
安南国的人已经出行的差不多了，整个大道旁边都是安南国扔下的各种粗制布料以及废铜烂铁，横七竖八的木杈子直剌剌的横在路边。
代邑的兵卫分出了一部分清理路障，其余人则是按照队头队尾由火统营的兵力负责，中间则是粮车以及城主等人的车位。
有了黄衣侍卫的协助，出行口很快被清理完毕。
不过半个时辰，代邑的车队就顺利离开了驿站，驶向平州方向。
安南国的车马还在前面的关口驻留，似乎是特意停留在此。
关口以东的是宁关郡方向，关口以南便是来枫郡方向，两地接壤。
代邑车队来到关口后，安南国两位王子立即策马上前，朝着麦子的马车大声喊道：
“来枫郡一地，宁郡王早日设了刺客埋伏，不如向东同行一段，我等还能庇护城主一二。”
麦子将车窗上的帷幔捋在一边，看向马背上的两人，眼中的照拂之情不似作假。
不过麦子可不放心将队伍中千人的性命寄托在他人手上，拒绝了安南国的同行邀请后，拉着数以万吨的货物，整装向来枫郡出发。
安南国大王子若有所思地看着代邑车马离去的方向，淡淡的说道：“正如宁王所说，陈麦子自负性疑，就是不知这次出行，可曾带上那天雷之物。”
旁边的二王子冷哼一声，“就算带上又如何？手无寸铁的队伍，也逃不脱王爷精心布置的杀局。”
“就是可惜了里面的几个美人，若是和我们同行，还能谋得一条小命。”
安南国的人见代邑的队伍已经按预想中的计划，踏上了前往来枫郡的官道。
便不再驻留关口，准备回宁关郡向王爷复命。
行路不过两日后，麦子坐在马车上假寐，听着外面叮叮咚咚的声音，睁开了双眼，向道路外边看去。
沿路多了许多徭役的农夫，正在沿黄田修建着沟壑，自从出了启阳的辖区，这块靠近宁关郡的县池水气尤其充足。
小草紧张地问道：“怎么了？”
自从景阳帝和安南国的人相继提起埋伏一事，小草便一直心神不安。
麦子顺着沟壑的方向看去，记得没错的话，那沟壑的尽头是一道巨大的堤坝，里面蓄满了春夏时节积攒的河水。
大道前面是一片密林，通红的枫叶漫天飘扬。
如今天色渐暗，势必是要在林地边歇息。
空气中飘来一股若有若无的油煤味，隐隐绰绰间，麦子升起一股不祥的预感，轻声说道：
“前面可能就是埋伏的地点了。”
听到城主的话，马车旁边的阿亚朵立刻传令下去，警戒四周，摸排异况。
小草紧皱着眉头，试图改变麦子的想法：“继续前行岂不是以身犯险？不然我们还是重回关口，走关东道。”
麦子摇了摇头，向小草开口解释：“安南国地靠宁关郡，怎么会舍近求远，好心对代邑施以援手，只怕关口沿东一路也已经被设下了埋伏。”
这宁郡王是算准了她回程的道路，才会在此处设伏。
阿亚朵回到马车后，向麦子禀告道：“附近三十里地都挖了渠引水，在此地待久了，马车两边的弹药仓定会严重受潮。”
“而且探子在林地边缘发现不少火油的痕迹。”
宁郡王这是想让她火药受潮，再用火油催之，这计谋着实天衣无缝，到时她的队伍便是如同玩火自焚，不费一兵一卒便能歼灭她的全部人马。
在宁关郡的宁海激动的在书房左右踱步，算算时辰，陈麦子已经到了他精心准备许久的陷阱上。
想到阻碍他多年伟业的一大麻烦即将被除，宁海畅快地大笑起来。
此时线人来报，安南国的两位王子已经到达王府，宁郡王克制住自己狂喜的心情，立马吩咐亲信将大公子宁远叫过来。
宁海坐在主位上，身边是诸多门客，安南国两位王子坐在下侧。
宁远大步跨进堂前，粗眉阔眼，一身壮硕的肌肉，活脱脱一个武将的气势。
宁郡王见人已到齐，轻拂了身上的绸缎，嘴角肉眼可见的上扬，意气风发的说道：
“两位王子便与犬子立即前往水牢，生擒陈麦子，取回战场上所有残留的火药。有了这东西，到时莫说是小小代邑，便是周齐金三国，也如同囊中取物。”
水牢，便是宁郡王设兵埋伏的地点，那片红叶似火的野生枫林。
此地地形凹陷，周围分布了众多河流，是一片天然山谷，常年水雾弥绕。
宁远听到他老爹的话，不服地顶撞了一句：“这女人有什么用？还不如一刀杀了来的痛快，留着终归是个祸害。”
宁郡王看着他这只知道打打杀杀的大儿子，暴怒的脾气一下子就上来了：“陈麦子若是无用，这火药又怎能助宁氏吞并整个天下，你只管着带兵去围剿战场便可，若是你二弟还在……”
宁郡王的话还没说完，宁海就气冲冲的拿着刀上马跑出了宁王府，身后的骑兵一应而上。
见状，安南国的两位王子也赶忙上马追赶而去。
至于宁郡王和诸多门徒在王府等候消息，宁海看着不成器的大儿子远去的身影，心中已经开始筹谋，这段时间多纳几个小妾，重整雄风，再生几个雄才韬略的儿子出来。