麦子摇了摇头, 这种风滚草只是长得像现世的猪毛草，其细枝处长着毛刺，带着微弱的毒素, 只能用做柴火。
只见远处一些小孩抓起风滚草, 就塞入了背篓里，不知要用来作何用途。
小草听到这些草笼子有毒, 立即招手将远处收集风滚草的孩童叫过来。
结果阿亚朵刚带着人过去, 那片的孩童便做鸟散状，一窝蜂地就没了影, 远远地观望着她们。
忙活了半天, 最终也只有五个小萝卜头齐刷刷的来到了她们跟前。
红扑扑的脸蛋，黄褐色的皮肤，头发枯黄带着微微的卷毛，身上穿着厚厚的黑棉衣, 这应该是三年前刚迁居过来的金巴达三族的子嗣。
几个小孩互相看了一眼，推推搡搡间, 看起来极为别扭。
直到其中一个较为壮硕的小男孩伸出手中的草束子, 微微低着头, 不敢看麦子小草两人, 小声说道：“大人, 你们要这个吗?”
麦子听到男孩的话, 微微挑眉：“为何要给我们这个？”
难道这条路上, 有代邑的人恃强凌弱, 欺负这片的孩童，不然这些小童为何见到她们, 第一件事就是主动上交他们辛辛苦苦采来的风滚草。
麦子不免往最坏的地方响去了，毕竟代邑和寒衣族, 最大的问题便是种族冲突。
其中一个扎着辫子的女童抬头极速看了一眼麦子小草两人，往旁边一个女孩的身边靠了靠，耳朵上也蒙上一层薄红，似乎是紧张害怕的情绪。
麦子正以为事情如她所想那样时，一个嘹亮的声音从孩子堆中冒出来，推翻了麦子的臆测。
“刚刚大人们一直盯着我们背篓中的绿梢梢草，肯定是对这个草感兴趣。我们家的长辈说了，只要是从代邑来的客人，我们金巴达人要好好招待。
“大人你们若是想要这个草，我们还有很多。”
听到是这个缘故，麦子才放下心来，将目光放到了刚刚说话的孩童上，正是那扎辫子的小女童依靠的女孩。
年纪有七八岁，个子高高的，脖子上还带着一块拇指大的圆玉牌，双眼清亮，透着一股伶俐劲。
既然知道不是有人占着代邑人的身份为非作歹，麦子便没有深究，转而问起这些孩童采风滚草的用途。
说话的依旧是这个带着圆玉牌的小女孩，俨然是这五个孩子里的主心骨，“这个绿梢梢草吗？我们用来喂牛羊的。”
听到这样的回复，麦子皱了皱眉，这风滚草牛羊吃了，一样也会中毒，得知只是喂了小半月，麦子立即叫人找来负责这片荒漠的官员。
半个时辰后，跑过来一个满头羊尾辫的中年老汉，瘦削的身子，两颊凹陷，身上也带着一块小玉牌，和刚刚的女孩圆玉牌上的图案有些相似。
“陛下，老臣乃红沙荒漠红木区的管事，巴莫木。”
巴莫木佝偻着身子，将头深深低下，向麦子拱着手，头也不曾抬起。
很明显，这个叫做巴莫木对她们明显有些惧怕。
旁边小孩吃着馍饼，看到他们的区管事过来之后，称面前两位大人为陛下，原本害怕的神色也消失不见了，立即激动地站起来。
这么明显的举动，一下便引起了巴莫木的注意，男子脸色瞬间就变得阴沉严肃起来：
“阿沅，你们怎么在这？”
巴莫木的眼神瞟到旁边几个孩童后面，定睛一看，其中一个还真是他的表侄女，瞬间揪起了心，莫不是小孩冲撞了君上，这可怎么交代。
阿沅正是刚刚那个带着圆玉牌，浑身伶俐劲的女娃，看着巴莫木表叔立马变得凶狠的表情，阿沅也有些不知所措起来。
另外几个小孩更是害怕地往后缩了缩，壮硕的小男孩一下子就跳到了阿沅身后。
只是阿沅稍显瘦小的身躯，实在挡不住这个男孩的胖身子，整个场面倒显得有几分滑稽出来。
小草出言，才缓和了现场的气氛，“是我们有事相问，才将她们叫过来的，这几个都是金巴达家族的娃娃吧，还是有几分金岩土司的胆气。”
这次出行，她们不仅带了精兵几千，还有这么多羊堆马匹。
方才还在采风滚草的孩童，见到这么多汉人军马，片刻间就跑没影了，也就这几个娃娃愿意过来。
“那就好，那就好。”
巴莫木嘀咕了两句，这才缓和了脸上的表情，只要不是犯了上就好。
阿沅的父母双亡，若是阿沅也因此出了事，他怎么对得起阿哥阿嫂。
不过君上和辅政大人，瞧着还真如传言中的温和，没有那些王室的架子。
巴莫木不免想起了早年间发生在巴莫家的大事。
昔年周国的一个昌平郡主嫁来寒衣国，将几个城邦闹得天翻地覆，阿沅的阿爹阿姆就是在科斯冲撞了昌平郡主，才丢了性命。
至此，他便对宗族王室的人蒙上了一层偏见，同时交杂着他都未曾察觉的几分惧意。
解释清楚后，麦子便问起了巴莫木风滚草的事情。
只是旁边那个伶俐的小丫头听到她们的身份，双眼亮晶晶的，灼热的视线一刻也没从她们身上下来。
麦子将风滚草的毒素一事告知巴莫木以后，麦子转头望向这个名叫阿沅的女孩时，巴莫木的惊呼也顺时响了起来：
“难怪最近区里牛羊病了不少，原是这个缘故，还好是混着草料吃的！我得赶快去通知族里人，还得传报给其他区的游民。”
巴莫木风风火火地来，走得时候，连帽子上的毛毡都刮蹭掉了也没注意。
阿沅见叔父无心顾及自己，立马趁着距离近，飞奔过来，紧张地说道：
“陛下大人，我可不可以和你们一起去河西，我的妹妹还在河西，我想去找她。”
阿沅的脸上装满了希翼的神色，双眼澄澈，似乎是害怕麦子不会带上她，眼里急出了一些泪花，手中的馍饼也被阿沅紧紧捏着，掉了些碎渣在衣襟上。
刚刚和巴莫木提及这个阿沅的小女孩时，麦子基本清楚了这个女孩的身世，至于阿沅口中所说的妹妹，巴莫木却是没有提及。
麦子正头疼时，旁边阿沅的伙伴们也屁颠屁颠跑过来，另外一个女童的耳根子染得更红了些，磕磕绊绊地替阿沅说话：
“陛下，阿沅的妹妹在河西丢了，阿沅天天念叨着，就带阿沅去吧。”
见麦子沉疑，小草破天荒地主动答应道：“不妨阿沅先歇在这，等巴莫木回来，再让阿亚朵去问问其中的事。”
几个小娃娃瞬间开心起来，一边疯跑一边啃着手里的馍饼。
等到夜色渐起时，另外几个孩童才依依不舍地离开了这个叫阿沅的女孩。
其中那个害羞的女童临走之前，还特别对阿沅打气道：“阿沅你放心，陛下和大人一定会帮你找到小妹妹的。”
小草将旁边的军帐收拾了一番后，带着阿沅进去歇息。
这个叫阿沅的女孩明显很兴奋，问着代邑城中的各种新鲜事，直到半夜，小草才从阿沅的军帐中走出来。
听到里面微弱的鼾声，麦子知道里面的阿沅已经睡着了，刚想开口问。
小草就主动提起了缘由，“看到阿沅这么紧张她的妹妹，我就不免想起了矿洞那次。”
矿洞？麦子突然明白了小草说得何事。
这都是几年前发生的事了，没想到小草记得这么深。
“那次去探矿，朱朱黎和你一起被埋在了下面，那些日子我就想过无数次，若是你不在了，我一个人怎么办，还有代邑的百姓，大家都靠着你。”
小草的神情带着些许感伤，或是想到了上次爆炸一事。
若是她不在那里，或许那根柱子就直直地砸向了麦子，若是没人能拉麦子一把，她就再也见不到麦子了。
“若是有一天，你也不见了，我应当也和阿沅一样，整天都想着去找这个人。”
麦子听完小草的话，也明白了为何小草连事情的始末都未查清，就要去帮这个素未谋面的小女孩。
不知不觉中，她跟小草已经经历过这么多险象环生的事。
天色蒙蒙亮，车队慢慢在荒漠中前行，阿沅坐在一头羊犊身上，驾轻就熟地替卫兵们赶着小羊。
不一会儿，原本乱窜的羊群规规矩矩地跟着阿沅坐着的那头羊前行。
队伍的行程明显加快了不少。
阿亚朵也在两日后，顺利跟上了麦子她们的队伍，只是从巴莫木那里得到的消息不容乐观。
当初阿沅父母冲撞了昌平郡主一事后，大首领直接派军缉拿了巴莫一家，还是金岩土司出面，也只保下了阿沅一人。
阿沅的父母已经缢死在暗牢里，阿沅的妹妹也因为酷似昌平郡主早夭的女儿，被收为了仆从，自此就再无消息。
金岩即使多次出面，因为事关大首领的后院，也碰了一鼻子灰。
自大首领被迫退位后，昌平郡主立即带着大量丫鬟仆从，逃之夭夭，再无半分消息。
最后出现在世人面前的足迹，也是在河西草原上。
随着时间的推移，巴莫木也对找回阿沅妹妹一事渐渐失去了信心，得知阿沅主动要去河西，巴莫木并未阻拦，而是带话给了麦子。
纸张上的汉字写得歪歪扭扭，却足足有两页之多。
大意是让阿沅出行历练一番，若是方便，便让阿沅在代邑书院里学习几年，考取功名。
字句中并未提到阿沅妹妹的消息，想必也是对此不报希望。
另外的行囊里，放着阿沅的行李，以及一大包月币。
麦子一眼就看出了巴莫木的潜意思，无非便是希望阿沅能通过这次机会，能够结识一些“朋友”。
对阿沅以后的发展能有些助力。
况且荒漠之中，愿意来教学的夫子并不多，阿沅好学，只有代邑能有这些条件。
得，看样子，未来几年又得带小孩了。
不过，阿沅看起来挺机灵的，想必和朱朱黎一样省事。
阿沅得知巴莫木叔父同意了她远行，脸上的笑容更明艳了些，每天兢兢业业地去给这些羊群喂牧草。
到了草原后，相比以前荒芜的草地上，现在多了不少矮屋，枯湖之下建起了一个蓄水池，里面源源不断地冒出清水来。
金岩接见麦子后，立刻将这些远道而来的羊群马驹圈养起来。
再按照往年植树的功绩点排序，先后租售给游民们畜牧。
“只是科斯草地上的草籽，还小得可怜，不够这么多牛羊祸祸啊。”
金岩望着外面的草地，大多都才冒出了新茬，一些凸出来的草地上只有干硬的泥巴，一点绿意也看不着，就像秃了一块似的。
麦子将冰草，野牛草这些耐旱的草种拿出来，递给了金岩，“这些都是耐旱的牧草，先划几块区域培植，再统一播种。”
金岩看着麦子从这些箱子里拿出了十几种草料，一边解说这些牧草的习性，一边在舆图上勾勒苗圃地。
等到众人将麦子所说的牧草种子特性全部记载完毕，金岩老头才瞧见阿沅丫头也在行列里。
“这是阿沅？”
金岩看着阿沅，小丫头都快有他半身子高了。
麦子点头，将阿沅的事情全部告知了金岩。
老头深深地叹了口气，“劳烦陛下挂心，寒衣族的子民会永记陛下和大人的恩德。”
在科斯耽搁了些时日后，苗圃地也开始培育牧草种子，麦子留下了几名司农司的官员后，就启程去往河西。
从科斯到河西的草道上，阿沅也变得黑黝瘦条了些。
越向西北的地界走，周边的景象变得更荒凉了，两边矗立起了高山，明明是春季，枯树在山上随处可见。
地上的泥尘，春风一刮，便四处翻飞。
麦子看着山体上随处可见的坑坑洼洼，路上也时不时能看见一个大坑，有些是火药轰炸后的遗迹，有些则是储藏着岫玉的山脉，被工匠凿出来的。
看这里的地势，就是横在河西和科斯的多宝丘陵。
再走一段路程，就是寒衣国的中心城邦，多宝城。
过了多宝城，就是河西一地。