西媞丝带着崔家姐妹顺利从敌军的阵地成功撤离, 阿亚朵带着兵士顺利接应到崔家姐妹后，立即率兵打了回去。
半刻不到，敌军如同丧家之犬一样, 丢盔弃甲落荒而逃。
随即敌军的阵营中响起了密集的鼓声号角声, 敌军如同潮水般退去，麦子的军队顺利占领了这处关隘。
敌军的身影如同蚂蚁归巢, 消失在东女军可察的视野范围内。
敌军退去的方向, 正是西出三十里地的石坳关，也是镇守中洲最紧要的一处关口。
若是此处关破, 东女军便可一路西攻长顺, 阳枳，中洲。
“陛下，是否出兵追击？”
贝基眼里冒出势在必得的神色，一身腱子肉鼓起, 跃跃欲试，想要乘胜追击。
麦子估算了一下手中的兵马, 大军未到, 刚刚一战, 如今东女军仅有三万兵力。
况且罗通天退兵及时, 中洲军折在此处的兵力堪堪几千人数, 并未重创中洲军。
如今的中洲军还有反抗之力, 麦子不愿冒险, 去打未准备的仗。
贝基接到驻兵排查的军令后, 丧气地回到营阵之中。
刚刚那一战，可谓是未折一兵一卒, 他属下的水机营兵士，皆只受了轻伤, 无一伤亡。
朱朱黎军使研发出来的□□当真是能以一敌十，直接杀得敌军片甲不留。
虽然没能出兵追击敌军，贝基依旧信服陛下的判断。
往年多次征战，陛下的手段他们这些老将早已见识过，几乎没有出过差错，练兵如神。
“阿亚朵，带兵去清扫战场，将战场上的箭矢铁剑全部收起来，送回河西的兵工坊。”
麦子安排了人去回收铁器，清扫这块阵地遗留下来的战利品，剩下便是制定进攻策略，等大军到达，攻下石坳关，直取中洲。
战场还未清点完毕，崔明秀便独身一人前来请罪，面容憔悴，带着几分自责的神色。
“臣不该罔顾军令，害得各位同僚差点身陷囹圄。”
崔明秀单膝跪在地上，脸上尽是懊悔之意。
麦子瞧见了，便立即将崔明秀扶起来，“此次崔学官劳苦功高，虽有差错，也是为整个东女着想，不必如此妄自菲薄。”
麦子知道这次崔明秀她们之所以推迟回营，也是想为东女大军多争取一点时间。
“还好明娴及时劝诫，才没酿成大错。”
想到这里，崔明秀的身上立即冒出一股冷汗。
春季里寒气未消，加上外面雷声滚滚，一股冷风从帐篷之外吹进来，仿佛又回到了方才被罗通天追逐之时的心悸时刻。
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夜色降临，豆大的雨点也终于在闷雷的催促中，一颗颗掉落在地面上。
徐徐春风送来一股久旱逢甘霖的泥土气味，灰扑扑的青草被洗刷得碧绿盎然。
一夜过去，迟来的春天终于降临这片旱了四年多的大地。
淅淅沥沥的雨声在营帐外面响起，时不时地掠过几声闪电。
地面上支起了许多棚子，还有各种容器，将地面上摆得满满当当。
原先用来过滤水的几个巨大圆桶，里面也已经全部被盛满。
有了老天爷的帮助，东女至少半月里没有缺水的后顾之忧。
“也不知道这雨不知道能下多久。”
小草的眼里冒出喜忧参半的神色，这些年里不是没下过雨，大多都只下过两三天，便又是长久的旱季。
“这次大雨来势汹汹，应该比往常的久。”
麦子望着天，雾晕晕的一片，大风呼啸而至，刮得树上新抽出来的枝叶梭梭作响。
大雨倾盆而至，大军的行程看来会拖慢不少。
不过这场大雨，对于东女国来说是利大于弊。
雨季到来，收成才会好起来。
麦子将目光收了回来，远处的兵士们正在上下不停地挖着壕沟，修渠蓄水。
三日后，希维尔带着大军顺利到达了阵地，即使所有兵士们满身泥尘，也难掩其英姿勃发的状态。
麦子同众位将士商议后，决定即日攻打石坳关。
石坳关山险路陡，关口易守难攻，骑兵难上。
麦子决定先派出希维尔带着火统营的兵士，带着火雷，先炮轰石坳关的西侧。
再派出大军围攻石坳关。
在绝对的武器压制面前，攻下石坳关如同探囊取物一般简单。
只是石坳关的城墙出了名的垂直高耸，不好突破。
行军至石坳关，关口上面密密麻麻站满了中洲军的兵卒，每隔五米处就有一粗制炮台。
罗通天站在石坳关的高处，居高临下地望着这些东女军一步步逼近，威猛的身体因激动微微颤抖。
在东女军前进的方向不远处，正是他们前些日子费了大力挖好的壕坑。
里面埋藏着大量火药，一旦东女军踏入此区，中洲军便会激活猛攻此处，定能让东女军损失惨重。
想到这里，罗通天不由得癫狂地笑了起来。
谁料东女军在前行了一段距离后，竟然全部停了下来。
这个距离刚好在两军防线以外，罗通天只好按捺住自己的激动，派人严丝密缝地监视东女军的动向。
东女军在石坳关下修建好关哨营地后，夕阳落下时，希维尔已经准备带人前去勘察周边地形。
麦子爬上关哨，只见石坳关下，一堆疯长的草丛十分亮眼，偏偏面积不大，近半亩地的样子。
周边的草大多都是枯黄泛着疲态，恍若还没从苦寒的冬日熬过来，而这片草地，能如此茂盛，定是先前翻过土的缘故。
麦子突然想到了什么，既然她们有以火雷攻城的想法，以罗通天的心计，必定也想得到。
而那处长着新草的地盘便是端倪，麦子立即召回了希维尔等人。
“暂停出军，排查火雷，尤其是泥土松软之地。”
听到麦子的话语，希维尔也瞬间反应过来，毕竟埋火雷的事儿，他们更是驾轻就熟。
趁着夜色不明时，希维尔已经带着火统营的兵，将附近十里地都摸排完毕。
“果然如陛下所料，他们分别在西南，东南处埋藏了大量火药。”
希维尔将挖取的火药物奉上来，以及火雷区的大致分布图。
麦子将手中的炸药细搓了一遍，里面大多都是一些朱砂水银以及硼化物，混合配比十分粗糙。
这种炸药极易哑火，和她手上的热武器完全没有可比性，足矣算得上降维打击。
既然已经知道罗通天他们的布防，倒也没什么可等的时机了。
麦子将手中的火药物放在案桌处，目光陡然锋利：
“夜袭石坳关。”
石坳关处，急促的号角声起，罗通天披着重甲就走出屋内。
看到外面慌乱成一团，罗通天的心沉了一沉，疾速冲到山关前，就瞧见东女军直上石坳，完美的避开了火雷之地。
守在关外的中洲军已经全部阵亡，罪魁祸首正是他们手中的千步便能杀人于无形的“神箭”。
罗通天见此情况，立马派兵投射火雷。
见场面乌烟瘴气，不少兵被吓破了胆，罗通天一声怒吼，才暂时恢复了局面。
他手下的兵卒们仿佛才找到了主心骨一般，迅速分裂成小队，在炮台上协作去投射火雷。
只可惜敌军来势汹汹，其排兵布阵丝毫不弱于他之下。
加之武器的悬差过大，在希维尔看来，这些一颗颗投射过来的火雷，射程短不说，威力小。
一颗火雷下来，半条命都还在。
有些哑了火的，到了跟前也没炸，反而被他们单手就扔回敌营了。
中洲军节节败退，眼瞧着大军已经攻到了关门下，崔家率先领着包袱准备逃跑。
没想到后道处，已经被罗通天手下的兵将团团围住。
直接抓了崔家一个现行。
等崔家人被一个个拎着小鸡仔一样扔到了罗通天的面前，崔浩田也不忘整理仪容，清咳一声，义正言辞道：
“罗通天，你别欺人太甚，我们崔家可是王亲封的御史大夫。”
听到这话，罗通天反而率性地笑了起来，“崔大人说笑了，如今你也看到了，东女军马上就攻上来，如今也只有你们崔家人能派上用场了。”
说到这里，罗通天阴狠的目光盯到了崔父崔伯仲身上。
崔伯仲若有所感地与罗通天一个对视，旁边的小将已经拿着粗长的麻绳走了过来。
电光火石间，崔伯仲突然明白了什么，身上立马开始发抖，大声祈求道：
“罗将军，万万不可啊！”
话音未断，崔家人就被捆成一个个粽子似的，吊在了关门前，衣裤上瞬间湿了一大块，还有可疑的液体从关门直直淌下去。
一向风光得意的崔家人哪受过如此折辱，加上下面刀光剑影，时不时便有火雷炸开的声音，飞溅起来的土石还能刮蹭到他们脸上。
其中胆小的直接被吓得当场昏死过去。
与此同时，罗通天也放出了消息：
若想保崔家一族不死，东女军即刻休战，不然就从崔明秀一族尸体踏过去。
麦子收到这个消息，顿时明白罗通天此举的用意。
罗通天想用天下的孝道来遏制东女。
其一，崔明秀姐妹乃崔家血脉，若是罔顾崔家人性命，能使二人离心东女。
其二，天下无论平民还是贵族，都极其看重孝道，崔女若是不救崔家整族，定会受到世人议论，东女国也会深受舆论谴责之中。
不过这样的伎俩，对麦子来说，实在是如同挠痒痒一般。
名声臭了些而已，能值几斗菽米？
麦子正在军营中跟众位将士排兵布阵，商量攻打中州的事宜时。
阿亚朵突然掀开军帐一角走进来，身上的刀剑随着走动发出铿锵的声音，沉声道：
“陛下，崔学官和明娴夫子觐见。”
麦子顺着掀起的军帐方向看去，崔明秀姐妹的裤腿上全是污泥，应是急速走来的，才会飞溅起来如此多的泥土。
麦子跟着阿亚朵走了出去，外面的雨势已经变小了，两人毛茸茸的头上挂着细碎的雨珠。
“陛下，臣与臣妹早已和崔家脱离关系，崔明秀的命早已交付给陛下，勿要为外界传言所困。”
崔明秀眼神坚定地望向麦子，一双清眸里面装满了认真，透过她的眼眸，麦子清楚地看到里面倒映出了她的身影。
“崔明娴和姐姐的想法一样，是陛下救了我们，让我们从以前愚昧任人摆弄的日子里逃脱出来，是陛下给了我们姐妹两人新的生活，我和姐姐绝不是忘恩负义之人。”
崔明娴说到此处，眼里闪烁出一些复杂的意味。
当初只为救姐姐出柴房，免毒打，才敢大着胆子跑去找城主做主。
那时她年幼，不懂姐姐为何非要去参与科考，周围人都说女子读书无用。
为何无用，她不明白，只知道姐姐爱读书，她就要帮着姐姐多读一些。
直到她在陛下的治理下，和众位同窗学成归来，才明白世人为何有女子读书无用的偏理，女子到龄便要婚娶的法规。
读书明智，只有女子被禁锢在方寸之间，生得愚昧，不曾见过书中的天下，才能甘愿浑浑噩噩在宅院之间，一辈子为丈夫儿女操劳一生。
麦子听完两人所说，才明白为何两人突然跑来。
原是自从罗通天抛出崔家十几人，以他们的性命威胁后，东女军便停止攻下的脚步，让崔明秀二人误以为是受她们所困。
实际上，石坳关城墙高耸如云，且山陡路窄，战车辎重，云梯车难以施展。
这几日，希维尔正在带着小股兵力突袭中洲军兵力薄弱之处，却始终不得其法。
石坳关易守难攻，其难之处，便在于地形地势上。
敌军居高临下，若是强攻，即使以麦子军队的兵力能清剿敌军，东女军也定会失去许多同胞。
所以这两日大军停战，让希维尔带兵去突袭，既是为了牵制中洲军的兵力，降低罗通天戒心。
也是为戈尔丁那边争取时间，让火统营兵士能在石坳关下埋大量炸药，借此完成攻关的突破口。
崔明秀两人得知后，才放心离去。
前些日子，她们亲自面见了崔家一族人，也知道他们这些年的汲汲钻营，都是为了崔家的繁荣昌盛。
那些依攀他们的族中女眷，早在奔波的这些年，被许给天南地北的别院里，做了妾或是外室。
在他们刚被赶出代邑时，族中的几个当龄女子皆被卖给了青楼，当做他们逃亡各地的盘缠。
崔家当年可是在长鸣县一支的望族，一族有近百人的姻亲，如今也只有嫡庶寥寥数十人。
这些都是她们从那血缘上的亲弟弟旁敲侧击得来的。
崔家有如今的结局，也是罪有应得。
两姐妹只觉得大快人心，可能是那些日子在敌营中出神入化的演技，才会让罗通天觉得，她们两人会竭力劝阻东女陛下休兵停战。
而在石坳关上的罗通天，正以为此计作效时，便派了兵将前去给那崔家上下喂水食续命。
崔家人也似乎迷途知返，一个个都没了当初在军营中挥斥方遒的高傲样子，舔着脸问道：“是不是我那亲女来救我等了？这两日大军都没攻上来......”
送食的小兵心不在焉地应付着，脑子里想起关于东女的传言，听说即使战死，东女也会派兵收敛尸身，还会供养家属。
想起前两日的轰炸，那些重伤的兄弟，还未死去就被将军活埋在了地里。
至于抚恤银，小兵垂下了眼眸，几乎所有人都知道，这是没影的事情。
他们这些卖命的兵卒，价贱不如畜生。
崔爹见面前的小兵冷冰冰的脸，一点眼神也没给他，立即气得脸红，又不得不压制下来。
直到另外一个兵卒过来，巴结似地说起外面的情况。
崔伯仲才咧开了脸，鼻涕风干在了皲裂的脸颊上，疯疯癫癫地哭喊道：“明秀，老父的好闺女！”
随着崔伯仲的一声悲怆地哭喊，崔家的所有人似乎是触碰到了什么机关一般，史无前例地由心称赞起崔明秀二人的好处来。
仿佛前些年对她们二人的咒骂，都是魇症一般。
甚至有些人喜极而泣，捂着脸痛哭流涕，让他们怎么也没想到的是，竟然是他们避之如臭鼠的人，救了他们的性命。
只是里面流露的真情，马上就将戛然而止。
巨大的轰炸声，自东南侧的位置传来，整个石坳关烟雾缭绕，火光明明灭灭，随之而来的是浩浩荡荡的东女军兵队，扛着“神箭”就攻了上来。
吓得面前众多小兵将手中的糙饼掉落在地上，发怔地倒趴在地上。
罗通天听到巨响，立马跑出关前，就见到外面的兵卒如同前些日子一般，队形松散，慌乱地左右冲撞。
罗通天的心一沉，就听到他的副使急急忙忙冲过来，大喊道：
“是我们的火雷被炸了！”
“不必惊慌！”
“守住城门！”
... ...
场面乱糟糟的，罗通天听到此话，瞬间心安下来，东女军不会轻举妄动的，更何况他还有崔家作挟。
只可惜，罗通天只安稳了这么一瞬，立刻反应过来：
他们中洲军的火雷区没在东南，而且威力不如其之一半。
罗通天迈着步子，一把推开在旁误导众军的左副使。
拿起关门前的号角，气沉丹田，一声激荡云霄的号角声响起，急促如同利剑出鞘，中洲军立马集结至关门前。
两军交战，勇士冲锋在前，刀剑寒光骇人，奋勇杀敌的声音响彻山林。
罗通天带着亲兵，冲锋陷阵于前，按理说，石坳关易守难攻，即使东女想要攻下，也要花上不少时间。
而他的军队在攻打之际，人数却越来越少。
风起云散间，一代骁勇的罗通天突然发现，除了跟随他多年征战的老兵名将，数千兵卒皆降于了东女，束手就擒。
大势已去！中益王失在了民心之上。
罗通天将目光放至敌军头领身上，一男一女，各骑于马背上，手中举着铁制筒器，正直对着他。
还不等戈尔丁两人扣动扳机，不远处，威猛壮大的将军突然策马下来。
将中益王的战旗插在身侧，目光炳然。
靠着遮挡物，将身上的兵甲翻手卸下，没了重甲的桎梏，矫健的身姿立即冲入东女军之中，单枪挑起一名兵卒摔下。
连空几枪后，眼见罗通天已经冲进我方的包围圈，火统枪不能再用，戈尔丁立即策马直入罗通天的位置。
周围土机营的重甲兵士也围上去，齐心剿杀威名震天的罗通天。
一声暴喝也在刀枪碰撞之中响起：
“生为枭雄，死亦何惧！”
数位兵士齐声喊下，罗通天的身体被穿成了筛子一般倒在了泥泞之中，嘴里止不住地冒着血水，双眼瞪大，最终咽气而死，后背还插着血红的战旗......
启华一年，春四月，东女军大胜，占据石坳关，东击长顺，北上阳枳，战无败绩。
自此，东女军的名头响彻天下。