农历八月十六日凌晨，老爷子于睡梦中永远闭上了双眼，走得安详，宁静，不失尊严。
依照老人生前遗嘱，不设灵堂，不开追悼会，但仍有很多旧部老友闻讯前来悼唁。家人们不得已，唯有在二楼书房匆匆布置下一个简朴的灵位。默哀，鞠躬，慰问家属，每一位悼唁者都显得很克制，没有人大放悲声，也没有人痛哭流涕，不为本就凝重悲恸的氛围，再多增添一丝哀戚。
从白天至黑夜，一袭黑衣的乐川就站在灵位近旁。自始至终他埋着头，不吃不喝，不言不语，没有掉一滴眼泪。
有好几次，我实在看不下去想不顾礼数地冲过去劝劝他，都被道长用眼神制止。他告诉我，没有用的。当人处在最伤心悲痛之时，往往不劝解，不打扰，才是对他最大的安慰。
临近夜深，隐忍了一整日的情绪终于决堤，乐川的两位姑姑率先开始低声啜泣，随后是女眷和孩子。很快便感染到在场的男人们，哽咽自责，不该听老爷子的话同意留在家中治疗，要是坚持送往医院，也许能多坚持些时日。
唯有乐川，依旧一动不动，仿佛与世隔绝，什么也看不见，什么也听不见。
啜泣声、自责声越来越大，我也偷偷背过身抹眼泪，却听道长低喝一句，胡说八道！然后，他用一句话，给在场所有人上了一堂有关死亡的课。
他说，老朋友这样走才合理，才轻松，你们任何自作聪明横加干涉，不过都是过度治疗、过度关怀，只会让死亡过程变得痛苦而漫长。
我知道，老爷子生命最后一段记忆中，没有眼泪、药物和冰冷仪器，只有酒、圆月、晚风与欢笑。是温暖的，足以照亮他走往另一个世界的路。
生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。
夜已经很深了，没有一位家人愿意离去，天亮之后，老爷子将被送入焚身的烈焰之中，那才是真正的诀别。
就在这时，书房门口出现了两个人。一个是易子策，另一个是位中年男人，看眉眼应该是他父亲，均着深色衣裤，神情肃穆。两人缓步来到灵位前正要鞠躬，乐川竟冲去拦在中年人面前，目光冷峻地看向他。
“不必了，这里不欢迎你。”
乐川的声音极轻，却带着不容置疑的决绝。面容更是凌冽而无情，好像那男人再敢弯下一寸腰，他就会毫不客气地动手打人。
那男人错愕一愣，攀上乐川肩膀，沉声道：“就算你恨我，不肯原谅我，也该让我祭拜……”
“不用！”乐川厌恶地挥动手臂，“我不恨你，只请你立刻消失。”
他的语气更加强硬，像带着深切恨意，咬紧每一个字。那男人并没有离开，眉峰抽动，静默不语。两人陷入僵持之中，仿佛在进行一场无声无息的角力。四周空气凝结，所有人都噤若寒蝉。我不知道他们之间到底有何恩怨，从没见过这样的乐川，好像完全变了一个人，冷酷得令人心悸。
最后，那男人重重地叹了口气，无奈地选择了退让，转身走出半步又顿住，再度面向乐川：“你不让我祭拜你爷爷，我儿子替我鞠躬，不，磕三个头总可以吧？”
说完他不等乐川答复，迅速退至一旁，独留乐川和易子策站在灵位前。一直沉默垂首的易子策闻言，抬眸看去乐川，肃穆神色不改，又添了些执着，仿佛在对乐川说“即便你不同意，这头我也磕定了”。乐川与易子策默默对视数秒，肃杀的戾气一点一点从面庞褪去，他慢慢退到灵位旁。
“咚——咚——咚——”
这三声，像撞进每个人的心房，在易家父子离开很久后，仍在书房里振振回响。乐川恢复了磐石一般的站姿，不与任何人有任何一刻的眼神交汇。而我却留意到大家都像我一样，会情不自禁地望向他，含着各异的情感，疼爱、怜惜、忧虑……
时间毫无意义地流逝着，很快将暗沉沉的夜送入尽头，东边曙河欲晓。
所有人不约而同地选择了离开，把最后一段相处的时光留给一对最亲近的爷孙俩。沛沛故意走在我前面，回头一眼，耐人寻味。我全心惦记着乐川也没深究，等人全部都走光了又回到二楼，踌躇了会儿没有进去，于书房门口靠墙席地而坐，只要稍稍一偏头便能看见他。就这样陪着他，我心里也安稳。
不知过了多久，听到里面喊我名字，我微微一愣，乐川应该不知道我就守在外面。
我忙应声，没有立即进去，探头望见他仍旧保持着原样，莫非熬夜过后自己出现了幻听。清晨的一缕光线投落在他身侧，他似乎这才意识到天已经大亮，缓慢而迟钝地伸出手，掌心向上托起白晃晃的日光。
“爷爷让我把他的骨灰撒进大海，可这里没有海。”乐川盯着掌心里的光，说。
我想了想：“老爷子祖籍广东，送他回南海吧，也算落叶归根。”
“我想开车送爷爷去，逆向重走一遍他当年北上的路。”
乐川几乎没有经过思考，便脱口而出，多半早已在心头打定主意，或许不仅仅是想听到我的建议和他的想法不谋而合。由北至南上千公里的路程，算一算姐姐归期，恐怕只能二者选其一。我开始犹豫不决，可乐川萧索孤寂的身影刺进我眼中，什么都变得不那么重要了。
“需要我陪你去吗？”
“好。”
他没看我一眼，用暖着日光温度的手轻轻抚摸着老爷子的遗像，指尖流淌出最深沉的依恋。嘴唇合动，无声地讲述着只有他和老爷子才听到的话语。他说，他经历过所以什么都明白。经历过意味着更坚强，所以不哭，不把悲伤写在脸上。通过失去亲人铸就起来的坚强，多残忍，多伤情，可我倒宁愿他能示示弱，至少不该滴水不进，折磨自己。
“待会儿要出门了，你得吃点儿东西才行。”我提高音量道。
“好。”
本以为着要多费点儿工夫才能劝动乐川，没想到他这么爽快，我一着急抬屁股就往楼下冲。跑到一半敲下脑袋，我又匆匆折返直接来到他面前，正要问想吃什么，乐川如同再抵挡不住悲伤侵袭一般，沉沉倒进我的肩窝。我趔趄地差点儿摔倒，忙站稳身子同时抱紧他的腰，就担心他因太过沉痛，体力不支而晕厥。感觉到腰间有来自他手臂的力量，我才稍稍放下心，静静与他相拥。
“小灵子，我昨晚上是不是太过分？爷爷会不会不高兴？”他声音嘶哑，只一夜竟如已饱经风霜。
我完全不了解缘由起因，不敢随便评断乐川昨晚的举动是太不近人情，还是情有可原。
可总不能什么也不说，轻抚着他的脊背，我柔声道：“别想那么多了。你吃点儿东西，休息一下，我们还要去送老爷子最……”心间揪痛，喉咙哽咽再讲不下去，我吸气强忍着改口道，“你如果现在吃不下东西，我陪你出去走走，好吗？”
“嗯。”
天空万里无云，秋老虎狠狠杀了记回马枪，天气闷热，犹如盛夏。
我陪乐川来到后院的木芙蓉树下，青枝绿叶间大朵大朵的木芙蓉，有白有粉，开得极美极艳。不必知会，红着眼的保姆阿姨和警卫兵搬来小桌小凳，又摆上清粥和小菜。见乐川站着不动，呆呆地望着木芙蓉树，阿姨满脸疼惜，在我耳边叮嘱句劝他多吃点儿，然后一步三回头地进了屋。
我盛起两碗热粥凉凉，站定在乐川的身旁，也仰起头看花，一声不吭，时刻谨记道长昨晚的那句话，绝不轻言劝慰，顺着他，陪着他就好。
“小灵子，你知道我为什么不喝酒吗？”乐川沉寂很久之后，突然间侧目看着我，自问自答般道，“因为我痛恨它，有一阵子甚至一闻到酒味就会吐……我已经不记得我爸是什么染上的酗酒症，只记得最严重的时候天天都是醉醺醺的。”
他面庞间笼上一层苦楚，我想制止他继续说下去，还未张口，他先对我低声说了句没事。易子策和老爷子的话犹在耳边，我想，也许对于心思深重的乐川而言，此刻愿意倾吐心事，就是最佳的自我治愈。
“为成为同时首飞第五、第六代战机的第一人，我爸曾痛下决心戒酒，可能成功了吧。例行的身体和心理检测显示他合格了，签字军医是易子策的父亲。”乐川勾起一抹苦笑，抬手指去小楼某扇正对木芙蓉树的窗户，似怨似恼地接着道，“可就在首飞前三天，我还明明看见他在树下喝酒。大灌了两三口，把酒瓶摔碎在地上，抱头痛哭。”
我听懂了，乐川之所以恨易子策的父亲，只因为他是乐川父亲身心健康的背书人。如果他没有签字，乐川父亲兴许就不会牺牲。我学医，明白酗酒症是一种生理以及心理疾病，长期酗酒不仅会对身体脏器造成严重损害，对大脑中枢神经的损伤更是不容小觑。
越了解酗酒的危害，越觉不安，即便没有十足把握，我也知道乐川父亲突然产生倒飞错觉，和他酗酒不可能毫无关系。这样一来，易子策父亲的责任更大。乐川一旦了解真相，也会更加痛恨他。萦绕脑海中的迷雾散尽，隐含其后的最大真相竟如此震撼，令人不寒而栗，难以负荷。
硬逼自己停止一切过度揣测与联想，我偷偷蹭掉手心浸出的细汗，牵着乐川坐到小桌前，把一碗热粥朝他面前推了推。
“乐川，我不知道该对你说什么，才能让你觉得好受一点儿。”夹些小菜进他碗里，我尽量让自己声音听起来平缓温和，“你说过‘情感是心的眼睛’，我特意搜过林清玄的这段话。后面还有几句，我印象深刻。一个爱恨强烈的人，两只眼就会处在半盲状态。在我们对那些可恨的人都能生起无私的悲悯时，我们心的眼睛就会清明，有如晨曦中薄雾退去的潮水。”
乐川没有动筷子，默默地听着。我稍稍沉吟停顿后，继续道：“你可能无法原谅易子策的父亲，但我相信你不恨他了，不然你和易子策原本生疏的关系就不会改变，对吗？”
他抬眸看了我一眼，微扯嘴角，却没能笑出来，点了点头。
“他转学和我同校，三五不时地来我家，违背个性地向我示好，我知道是经过他父亲的授意。那时候我的确讨厌他们父子，更不喜欢易子策，像个傀儡，用来改善我和他们关系。”
乐川坦诚直白，措辞严厉，我无言以对。肩负起父辈深切愧疚的易子策主动亲近他，我也不知道算不算违背个性。我终归只是个身外人，没有权利请乐川口下留情，更没有资格质疑易子策，唯有专注不语，做个合格的聆听者。
“随着年龄增长，加上爷爷常常开导我，读大学之后，我们的关系开始慢慢改善。”可能觉得我表现得太严肃，乐川轻刮一下我的脸，“放轻松，我和他现在已经是朋友了。去年爷爷查出肺癌，多亏他和徐爷爷尽心尽力地照顾，爷爷病情才能很快好转。我也是从那时起，对他的态度才真正有所改观。”他端起碗小抿一口热粥，道声好吃，终于漾开一抹浅笑，继而又说，“以我爸固执的性格，对蓝天的热爱和对荣誉的憧憬，我很明白，谁也阻止不了他，也怪不得谁。”
暂时忘记那个可怕的真相，听他一席话，我顿觉轻松了不少，长舒一口气：“己所不欲，勿施于人。我就知道你不会用自己都做不到的话，来开解我。我已经想好了，这次回家一定要和我父母，平心静气地好好谈一谈。”
他一顿：“不跟我去广东了？”
“去！”我答得干脆，笑着问，“回来也借我搭个顺风车，送我回趟家呗？”
“不好吧？”乐川放下碗筷，为难地蹙起眉心，“守孝期间去见丈母娘，恐怕不太……”
“我没说让你见我父母，到地儿我自己下车就行。”
“你还真当搭顺风车！怎么你也该尽尽地主之谊，请我吃顿便饭吧。”
“好好，请你吃大餐。”
能说笑证明情绪在平复，我也赶紧催乐川尽量多吃，又撵他进房间躺下休息。他睡不着，抓着我的手不准走，要我陪他躺下。我百依百顺，他就得寸进尺，像抱伴床玩偶似的侧拥着我，非要我陪他说说话。问说什么，他道随便。随便两字最难伺候，我想来想去，聊起了学医两年遇到的各种或奇葩或有趣的事。聊着聊着，背后传来缓沉的呼吸声，我不敢乱动，也欣慰地闭上了眼睛。
老爷子的火化时间定在十点半，没有太多繁复的仪式，低调而庄重。前来送别的人很多，易子策父子也来了，很有分寸地保持距离，站得远远的。短短一个小时，乐川捧着一尊红木盒走出了殡仪馆。回到家中，他立刻把自己和爷爷锁在书房里，不准任何人打扰。
从血肉之躯化作一捧清灰，我明白，乐川需要时间接受现实，谁也帮不了他，也不必太过担心。我最后一个从书房门口走开，抬眼便看见楼梯边的沛沛。她似乎在等我，抱着臂靠着墙，嘴角噙着似有若无的冷笑。
“连你都进不去，看来小五哥也没多喜欢你嘛。”
沛沛字里行间透着对我的挖苦嘲讽，我初听愣了下，实在搞不清楚她这是哪里生出的敌意。好在音量不大，书房门紧闭，乐川应该听不到。现在也不是时候一问究竟，我只当听而未闻，绕开她，侧身下楼。
“王灵均，你不想知道我为什么这么说吗？”沛沛一把拽住我的胳膊，“你也应该知道，我小五哥交过的女友个个都比你漂亮，你难道不好奇……”
“不好奇。”我打断她，没有一点儿解释的欲望，保持平静语调，耐心地对她说，“沛沛，你又不是小孩子，应该知道说话要分时间，分场合。”语毕，我拨开她的手，走下楼。
“王灵均，他追你是为了报复子策哥哥！”
心中一凛，我僵住脚步，用掉好几秒钟关闭胡思乱想的神经，回过头：“我们换个地方说。”
这或许就是沛沛想得到的反应。她瞧也不瞧我一眼，像位尊贵公主趾高气扬地与我擦肩而过，朝门口走去。
绕过院后木芙蓉和菜地，我跟着沛沛来到向阴僻静的小楼一隅。因常年不见日光，墙角斑驳已生出青苔。盯着角落大片大片的绒绒青绿色，我不由自主地开始默诵起青苔的药用价值。水青苔可用于治疗淋巴结核；墙上青苔可用于治疗急性鼻炎、鼻窦炎；井中青苔可用于治疗口腔溃疡……
“喂，你傻了吗？”
隐约听见沛沛的声音，我蓦地回过神，下意识地朝她微微一笑。
她先一愣，而后挑高下巴：“你笑什么？！已经被吓得魂不守舍了吧？你肯定想不到，你只不过是小五哥报复子策哥哥的工具。”
沛沛之前第一次这么说的时候，确实给我带来不小的打击。可一路走来，我的情绪慢慢平静，听她大放狠话，反而觉得像在虚张声势。
见我沉默，沛沛急不可耐地又问：“你怎么不说话，没勇气知道为什么吗？”
我又想笑，但忍住了：“你说吧。”
“昨天你也看到了，我舅舅的牺牲，易叔叔有……”
“原因我知道。”抬手打断她，我从容道，“你只需要告诉我，为什么说我是乐川报复易子策的工具？”
“因为我亲耳听到了呀。”沛沛像亮出制胜王牌一般，得意地扬眉斜睨着我，“大半年前，我无意中听到他们两个人聊天。小五哥问子策哥哥，如果去追他喜欢的女生，他会怎么样？你猜，子策哥哥怎么回答的？”
无法还原当时的情景和说话的语境，我摇了摇头。
“他说，他会选择退出。”
原来，易子策不是我所推测的不够勇敢，而是不战而退。父亲对乐川的亏欠，注定他不会和乐川去争去抢。这一点我感同身受，因为姐姐的病，我哪怕再喜欢廖繁木，也没可能同她竞争。这世界本本就不存在平等。乐川少年丧父，姐姐幼时患病，命运待他们从来不讲平等。比起他们，易子策和我无疑是命运的宠儿，怎还敢“以爱之名”要求平等呢？
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“你不生气，是因为觉得小五哥在开玩笑吗？”沛沛走近我，语带嘲讽，“我一开始也以为小五只是随口一说。毕竟后来他陆陆续续交的女朋友，没一个认识子策哥哥。我其实一直不知道子策哥哥喜欢的人是你，直到你说他那本《寓意草》是你送……”
说话间她鼻头微抽，豆大的眼泪从眼眶中滚落下来，如同一场突如其来的急雨。
“我只是不小心把那本破书撕坏了一点儿，我都说了买本一模一样的赔他，他还对我大发脾气。我从来没见过那么生气的子策哥哥。那时候你已经和小五哥在一起了，他为什么还对你念念不忘……为什……”
话到最后泣不成声，沛沛像个受尽欺负孩子一样，委屈地蹲在地上抱头痛哭。我不爱哭，也见不得别人哭，登时有点儿慌乱，僵在原地，呆呆地盯着她。只知道不能开口，说什么都会令她更加失控。
少倾，她仰起婆娑泪眼望向我，嘴角缓缓勾起一缕冷笑：“你答不上来，我可以告诉你为什么。中秋节那天晚上我去找过他，问了他同样的问题。你要不要再猜猜，他这回是怎么解释的？”
仿佛一朵浮云从远处飘来，阴阴地罩住了我的心。我猜不到，矮身蹲下看着沛沛，什么也没有说。
“他问过小五哥，对你是不是认真的，小五哥亲口告诉他……”近在咫尺，沛沛又逼近我一点儿，含笑缓慢道，“小五哥对你从来没有认真过，玩玩而已。他追你，只是想让子策哥哥明白，你并没有什么特别的，随便撩撩，就能轻而易举地追到手。因为小五哥这番话，子策哥哥破天荒地和他打了一架。”
大脑于一瞬间空白一片，我无从判断沛沛的一面之词有几分真，几分假，却一下想起来，带姜谷雨去宿舍见易子策那天，他嘴角的确有疑似打架留下的伤口。而且，中秋节当晚，易子策的单独到访以及对我吐露真相的举动，也的确显得有些仓促和突兀。
默然站起身，走出一地阴暗，转角处我顿了一下脚步，又返回沛沛跟前，拉起满脸泪痕的她。在她露出厌恶表情，甩开我之前，率先收回了手。
“沛沛，我不明白，你跟我说这些话，难道不怕我和乐川分手，回头去找对我念念不忘的易子策吗？”高中时代见多了姜谷雨与各路女生斗法，轮到自己上阵，看来颇得她真传，相当从容，不急不缓。
沛沛显然没想到我一句话就反客为主，占了上风，她吃惊地瞪大眼睛。但很快便恢复镇定，一口咬定就算我死乞白赖倒贴，易子策也绝对不可能和我在一起。
“别白日做梦了！等哪天小五哥一脚踹了你，所有人都知道你是他的前女友，到时候子策哥哥躲你都来不及，怎么可能……”
“那为什么你还要告诉我？”我低头一笑，实在不懂沛沛的用意。
“我是看你可怜，傻乎乎被人利用还以为自己多有魅力。”沛沛迈步挑衅一般故意撞了下我的肩膀，走出片刻又叫我名字，不等我回头便扬声问，“如果让你闺密姜谷雨知道子策哥哥喜欢你，你猜，她会不会和你绝交？”
“这个不用猜。”我转过身面对她，笑意依旧，“谢谢你可怜我，我也奉劝你一句，不要想当然地自作聪明。以姜谷雨的脾气，你最好什么也不要说。”
“怕了吧，你少威胁我。”沛沛似乎误解了我的话，似笑非笑地哼了一声，用警告地口吻道，“怕了，就少打子策哥哥的主意。也趁早离开小五哥，滚得越远越好。”
而我只听出她底气不足，脱口追问：“你在担心什么？担心乐川真的爱上我？还是担心易子策痴迷不悟？”
“你！不要脸！”
沛沛急得跺脚，拂手而去。
我独自留在原地，翻来覆去地思考一个问题。很清楚自己不可能把沛沛的一席话当耳旁风，一听了之，总有一天我肯定会找乐川求证真伪。可在那天到来之前，我该怎样用我这张“内心戏丰富”的脸佯装无事，和他相处呢？
一步一缓地踱出僻静的角落，我慢慢走着，木芙蓉树下和易子策迎面相遇。我不会傻到以为仅是巧遇，彼此对视一眼，没有交谈，一前一后默默又来到老地方。我莫名有点儿想笑，这青苔丛生的墙角与世无争惯了，大概第一次体会到“迎来送往”的世俗烟火气。
“你全都听到了？”虽稍显多余，我还是问出口。
“我告诉过她，不要一意孤行。”易子策面无波澜地说着，永远是那个最沉得住气的人，“我也没想到，她会选这个时候……王灵均，你不会打算现在去找乐川对质吧？”
“当然不会。”我听得一笑，突然醒悟，“你就是怕我会气得不分青红皂白，跑去质问乐川，特意等在路上好阻止我？”
他没承认也没否认：“你有什么想不通的，可以问我。”
听他这么一说，无数个疑问立即争相恐后涌进我的脑海，火化四溅碰撞到最后死伤无数，我又觉得没什么好问的。归根到底，这是我和乐川的症结，易子策不过一个局外人。他出于对乐川的保护横加干涉，我可以理解，但不代表他能真正摘除病灶。
“我只问你，沛沛说的都是真的吗？”未免易子策过多解读，我进一步补充道，“她偷听到的那些话，还有中秋节晚上，你对她说的话。”
他静默了一小会儿：“是。”
我深吸口气，点点头：“好，我问完了。你放心，我不会去找乐川。”
“你怪我没早点儿告诉你？”
易子策挡住我，眸子中流露出我前所未见的焦虑与忐忑，仿佛从天界跌入凡间，霎时染上情丝欲念。
“我不是天才，但也不笨。”本来已经要走了，见他这副紧张表情，我反倒像入了禅定般心平气和，“乐川向来随性爱说笑，最开始你可能也当成玩笑话听一听。等到他追我，你想着他肯定追不到，没必要说，所以保持沉默。等我真和他在一起了，以你的立场，就更不方便再开口。中秋节你来，应该提醒过乐川尽快解释清楚，他同意了。后来，你又跟我讲明真相，无非是希望让我更清楚了解你们之间存在的心结。如果我说的都对，有什么好怪你的呢？”
自觉思路清晰，我笑着将问题抛还给易子策，他愣了一下，也莞尔一笑。
再回屋里，亲戚们都走得差不多了，保姆阿姨从厨房出来留易子策吃午饭，又指着二楼无不担忧地道，要是又不吃不喝，该怎么办。三个人一阵沉默后，易子策建议我上去看看乐川。
端着阿姨单独准备的饭菜，我敲响书房的门没得到回应，轻轻扭开把手推门而入。书房里窗帘紧闭，幽暗如夜，也静谧如夜。乐川侧卧在沙发里似乎睡着了，骨灰盒摆在缀着零星棋子的棋盘边。一切仿佛未曾改变，老爷子音容笑貌仍在。好像随时会出现，用他中气十足的声音叫醒乐川，陪自己继续厮杀酣战。
搁下饭菜，我拿起沙发背上搭着的绒毯，轻手轻脚来到乐川身前替他盖好。他看起来睡得挺沉，孩子气的睡相，嘴唇微张，发出细弱的鼾声。我这才意识到，上午同床的那一小会儿，与其说我陪他睡，不如说他故意装睡陪着我。心怀感动静静而立，又凝望了会儿熟睡中的乐川，我悄无声息地退出书房，顺手合拢房门。
爱情如人饮水，冷暖自知。尽管沛沛的话在易子策那里得到证实，可乐川对我究竟认不认真，用没用心，我心里知道，也只有我知道。