“白柳皮、芸香、无花果、阿魏、龙牙草、欧白芷、牛膝草、缬草……”
低矮的土砖小屋里，油灯的微弱的火苗在玻璃灯罩里跳跃着，斯塔夏的脸忽明忽暗，一排褐色的试管拉下淡淡的长影。
牛皮纸做的方形标签贴了一排，深蓝色墨水、略显潦草的字迹，尾字母往往习惯性地拉出一条细钩。
这是各种尝试中的草药试剂。
在这排试管的下面，还整齐地摆着一排暗红色的浓稠液体。每支试管里装了浅浅的一节，共不到十支试管，与对应的药剂试管放在一起。
这是感染者的血，凯尔茜拿银币和城区的一个强壮的流浪者换到的。
她们根本没考虑过在贫民窟里找受试者取血。
采集血液在人们眼里是一项邪恶的活动，一旦被人发现，就坐实了人们隐约的怀疑——上等人施舍的医治一定怀有某种阴谋。
因此，远离人群、无家可归的流浪者是最好的选择。
事实上，有史以来，血液和五脏在人类世界是非常忌讳的东西。那被认为是邪恶的、神秘的领域，这种恐惧又被愚昧二次放大，成为了不能触碰的禁忌。
斯塔夏行医被人们当作怪物甚至□□徒的时候，很大一部分原因就是她总喜欢动刀子和针管。
而若要循着这一观念溯源，大概又要从史前说起了。
在史前的人类世界中，尤其是末代，诅咒仪式大肆盛行，血液和五脏、甚至贴身物品，都能成为诅咒的良好媒介。
人们不仅用它攻击异族，也用它攻击同胞，以至于到最后几乎人人自危。
在大片已经完成工业化的城市里，人们的距离前所未有地疏远。
诅咒仪式的门槛实在太低了，你不知道与你发生摩擦的邻居，甚至与你擦肩而过的路人，谁会利用你的血液和物品制造诅咒，唯一能做的就是小心再小心，谨慎地处理每一次伤口，不给任何人拿到血液的机会。
到了最后，甚至女男之间的亲密关系也受到了严重影响。出于信任危机，人们甚至开始恐惧性和生育这样的亲密行为，人口出生率连年骤降……
而在史前的末代图景里，这不过是冰山一角。
言归正传，即使诅咒仪式的传承随着其它传承一起，在大灾难下几乎完全断绝，但人们对待血液和身体的谨慎和对神秘的恐惧依然保存了下来，成为了人类的文化特质之一。
就连凯尔茜用银币和流浪者换取这些血液的时候，对方也是怀着一种拿命赌博的心态同意的这桩交易——也就是说，她们买这点血用的是买一条命的钱。
斯塔夏使用这些血液时格外珍惜，每支试管都只放了浅浅的一节，露西塔品尝的时候只敢用舌尖触碰。
她又开始被瘟疫的腐臭气味熏得吃不下，几天下去，整个人的精神都低落了。
最后，她们确定了两剂效果明显的替换配方。
一剂是替换了成熟的牛膝草和一枝黄花，起作用的时间比较长，但比较温和；另一剂药性比较烈，用了冲鼻的茉莉青黛嫩叶，以及野生黑樱桃和半边莲的汁液，成本更高一些。
斯塔夏在这两剂配方之间犹豫不决，最终决定暂且都开始试用。
毕竟，以格兰德只出不进的草药储量，就算两种配方一起试用，也不一定能满足全城的药物需求。
再者，生病的人太多，她们带来的魔药药汁即使一直稀释，也已经快要见底了。
敲定了方案，斯塔夏和凯尔茜就去了主城区的草药铺。
她们已经在这条街上往返了几次，一开始还有不长眼的想抢劫，被凯尔茜制裁了几次之后，她们的路就通畅多了。
而露西塔则继续维持着她们的药摊。
今天的露西塔感到有些奇怪。
以往这个时候，她们房子的主人女儿黛丽拉早就出来帮她的忙了，然后在日暮收摊的时候，兴高采烈地收下露西塔给的以银币计的酬劳。
可今天直到太阳落山，露西塔也没见到黛丽拉。
她自己一人忙碌着分药、熬药的工作，甚至无暇深想此事，一直忙到这时候，露西塔送出最后一碗药，才思索起这件事。
不仅黛丽拉没来，露西塔今天也没再见到那个在街上吹招魂曲的女人。
是终于放下了吗？还是只需要吹够七天就可以了？
她想起那个巨大的白骨之泽，决定等此间事了后去拜访一下，弄清楚这个一直在勾引她的秘密。
说起来，斯塔夏和凯尔茜怎么还没回来……
露西塔思索着，就见街头出现了一道影子。
这时候的夕阳已经几乎完全落山了，只剩下绯红的云霞，在夜幕来临之前笼罩着一层薄红。
看不清人脸，但能看到长长的人影投下来，显得有些瘦弱。
是黛丽拉。
露西塔一边收碗一边问道：“黛丽拉？你今天去哪啦？这时候过来可没有报酬给你喔。”
半晌没人回答。
她抬起头，见到黛丽拉已经走近了，双眼红肿，脸上带着近乎麻木的茫然。
露西塔声气一噎，连忙问她：“黛丽拉，发生什么事了？”
黛丽拉举起右手。
那只手握着一支陈旧的骨笛。它已经明显发黄，表面光泽温润，看起来是被人珍爱很久的旧物。
露西塔一惊：“它是……”
黛丽拉吸了吸鼻子：“她死了。”
“她是……”
“就是之前在街上吹这支笛子的阿姨。”黛丽拉一说话，就有些绷不住眼泪，肩膀一耸一耸地，语无伦次地道：“她昨天晚上找到我，让我把这支骨笛送给你，感谢你的药，让她的女儿多撑了两天，但太晚了。她说这是她最珍贵的东西了。她那个样子，我越想越不对劲，今天一大早就去打听她，打听了一整天，好不容易打听到家里，才发现她已经自杀了。我……”
露西塔被她一大通信息砸下来，砸懵了。
她理了一下，扶住黛丽拉的肩膀，安抚地道：“别急，别急，这不是你的错。你告诉我，现在她的尸体还在家里是吗？”
“嗯……好像还没人发现。”黛丽拉打了个哭嗝。
露西塔当机立断：“别怕，带我去看看。这件事姐姐来处理。”
路上，黛丽拉的情绪一直很不好。
这同普通的邻居死去还不一样，即使是陌生人，在她选择将最后的礼物给黛丽拉转交的时候，就和黛丽拉建立了某种联系。
这样一个无亲无故的人，理论上，黛丽拉是唯一一个有机会阻止她死亡的人。
但黛丽拉没能做到。
这才是最让黛丽拉难以接受的地方。
她会下意识把女人的死亡归咎给自己。
露西塔一边劝慰黛丽拉，生怕这孩子留下什么心理阴影。
另一边，她又为陌生人无常的命运和那未知秘密的线索断掉而感到有些沉重。
对那个女人来说，她可能根本没想到黛丽拉会察觉出什么异样，发现了自己的死亡。而她竟然会找到和露西塔一起分药的黛丽拉帮忙转交，可见她也没什么值得托付的朋友，已经别无选择。
生如朝露。
她跟着黛丽拉的指引，来到了一座整洁的小院。
这条街已经靠近主城区，房子比贫民窟已经好很多，但仍然显得有些简陋。
整座房子是用整齐的泥砖砌成的，一片不大的小院子，木窗木门，门口的花坛种着几株粉蔷薇。
院门虚掩着，露西塔很容易就推门进入，接着发现房门也没锁。
她用力一推，一股隐约的腐臭气味扑面而来。
露西塔咳了两声。
好在她近来品尝那些腐败的血已经习惯了，咳过之后就定了定神，看见了趴在桌子上的女人的尸体。
她依旧穿着那身破旧的短袍，面容青灰，坐在椅子上，双手握着刀柄，刀尖深深没入自己的腹部。
大块的血已经凝固了，她维持着那个姿势，看起来身体已经僵冷了。
自杀在这个时代依然是重罪。
露西塔抽出那柄刀，在水池里洗干净，放进自己的空间里。
接着，她把女人的身体理平，收拾干净自杀痕迹后，才起了身。
这时候，露西塔才注意到桌子上摆放着一只匣子。
她抽开匣子盖，见里面有着一叠精细的人物肖像。
那似乎是同一个女孩，十几张画，从她的童稚一直画到了少年时代。最后一幅肖像是十五六岁的模样，似乎站在风中，侧身回头，衣摆猎猎飞舞。
少年是齐肩的棕色短发，深绿色的眼眸，笑容明朗，生机勃勃。
这幅画的背面，是几行深蓝色墨水写成的文字。
从这行字的深浅程度来看，是新写上去不久的。
“德尔菲娜，我的宝贝。妈妈好想你。
你在那里过得好吗？
最近我一直在徘徊，我不知自杀的人是否真的会下地狱，不能与天堂的你相见。
但我知道，你一定需要妈妈的陪伴，对吗？
不要怕，不要怕……”
这行字下面又有几行斜着的字迹，比较潦草，但依稀能够辨认。
“妈妈本想带着那支笛子去找你，给我们的小德尔菲娜吹家乡的曲子。但是，作为家里最后的财产，我将它送给了我们的恩人，是她的药使得你在人间多留了一天。你知道的，我们要懂得感恩。”
露西塔读到这里，看向黛丽拉手里的那支笛子。
鬼使神差地，露西塔伸手道：“给我看看它。”
这支笛子的表面实在温润，总觉得它似乎寄托了所有者的很多情感，才会被爱惜成这样。
笛身微冷。
手指甫一触碰，露西塔就眼前一黑，扶了扶额。
再睁开眼，脚下就是咕嘟嘟冒着泥泡的沼泽。
露西塔心头一凛，四下望去。
作者有话要说：
突然感觉有必要说明一下，本文药方纯属虚构，药草也有虚构成分，请勿尝试。