维尔蕾特打量了这两人，意外地挑眉：“姐妹？”
哈珀今年十五岁，像很多北地的女人一样，她已经长得很高，大约到维尔蕾特的眉毛，是个成年人的样子了。
艾弗里才长到她的腰部。
要算年龄，她们应当是差不多的，但精灵的生长周期要长很多，恐怕艾弗里要长到八十岁，才能与现在的哈珀在心智上相当。
这两个孩子，怎么玩到一起去的呢？
“是，姐妹。”哈珀有点紧张，偷偷瞟了一眼维尔蕾特那张精灵特征明显的脸：“您，从哪里来？”
“我从南边来。”维尔蕾特说，话题又转到艾弗里身上：“她的家人呢？”
“我就是她的家人。”哈珀说。
维尔蕾特换了个问法：“我是说，阿尔贝加还有别的精灵吗？”
哈珀顿时警觉：“你问这个干什么？”
“还能为的什么，认一认亲戚嘛。”维尔蕾特安抚地笑笑：“我以前也是这儿的精灵，很多年没回来了。”
这一句哈珀倒是信了，维尔蕾特确实对这里表现出很熟悉的样子，甚至知道她这个土著都不太清楚的掌故。她说：“阿尔贝加已经没有精灵了。您说您从南边来，是南边还有精灵聚居吗？”
维尔蕾特的猜测落到了实处，仍是有些怅惘。艾弗里这朝不保夕的样子，小小一个人没人照料，料想就是精灵族已经没有旁人了。
“现在的精灵大多在南方落脚了。”她肯定了哈珀的猜测，仍是问艾弗里的事：“所以，她是这里最后一个精灵？”
“不是。”在维尔蕾特疑问的眼神里，哈珀攥紧了艾弗里的手，重复道：“阿尔贝加已经没有精灵了。”
维尔蕾特一愣，心想这孩子怎么睁眼说瞎话，正要说句什么，看着哈珀与艾弗里的脸，心里忽然涌出一个大胆的猜测。
艾弗里的耳朵比一般精灵的要小一些，脸型也不像普遍的精灵幼童一样宽，反而有点内收的意思。维尔蕾特原以为是因为发育不良，所以看起来孱弱了些，但……
她又看了看哈珀。本地人类多红发蓝眼，哈珀是典型的红发人种，但瞳色却是本地罕见的绿色，看起来不大和谐。
她想起刚才哈珀的话，忽然问：“亲姐妹？”
“嗯，亲姐妹。”
亲姐妹！
她追问道：“一母同胞？”
“是。”
“都是混血？”
“是。”
维尔蕾特提高了一点音调：“孪生？”
“……是。”
她看这两个年龄差不多，大胆一猜，竟是真的。
她知道有些孪生姐妹也会有很大的形貌差距，但相差至此，还是令人感到难以置信。
哈珀几乎像是一个人类，不仔细看根本看不出精灵的形貌，而艾弗里则继承了大部分的精灵特征，甚至两人的生命周期都有明显的不同。
哈珀的生命周期与人类相似，艾弗里则出现了相当程度的返祖现象……
维尔蕾特沉默片刻，又问：“母亲是精灵吗？”
“是。我们的母亲是纯血精灵。”哈珀说：“也是阿尔贝加最后一个精灵，三年前去世了。”
维尔蕾特算了算。
五百岁的寿命，还能孕育健康子嗣的年龄，怎么生下孩子才十几年就死了？
她试探道：“病死的吗？”
哈珀叹了口气：“大人，我们都不知道南边还有精灵。失群的鸟，又不能见光，独居在山上，能活多久呢？”
维尔蕾特不说话了。
失群的鸟，说的是她们的母亲，也是她们姐妹两个的现在。
哈珀能伪装成人类在山下讨生活，艾弗里只能藏在山上躲藏度日。她心智还很小，若非哈珀时常上山照顾她，自己又有一半长寿种血统，体质强韧，只怕早就死在山上了。
眼下还能对付，等哈珀再活五十年，青春依旧，恐怕也在山下混不下去了。
她对旧日遗民心有怜悯，给她们指了条明路：“南边挨着精灵的聚居地，有很多像你们一样的混血也住在那里。待此间事了，你们可以跟我一起回南边去，在那里大大方方地生活。”
哈珀方才听说南边还有精灵聚居，就想托维尔蕾特把艾弗里带走，以免在这里朝不保夕。只是她貌似人类，恐怕不能跟着过去，又觉得与维尔蕾特非亲非故，不好开口请托。眼下听说南方竟有混血的聚居地，不由眼睛一亮，已起了迁居过去的心思。
只是杀神主动要带她们过去，反而让哈珀心里起了一丝犹豫。她小小一个讨生活讨了几年，对这种非亲非故施舍的好意总会下意识升起一分警惕心，想要再考察一番。
当然，眼下该怎么回复她还是清楚的：“真的？太谢谢您了！”
维尔蕾特微微颔首，忽地想起什么，又问：“白天大殿里见到的火堆痕迹、橱柜里的餐具、还有餐厅的干净桌子，都是你们造的？”
哈珀赧然地挠了挠头，点头承认了。
她看杀神像个大人物，应当是不拘小节的性格，杀神也果然没生气：“如此，我知道了。艾弗里住在这里吗？”
哈珀也承认了。
维尔蕾特心里便有了数。
一低头，见着艾弗里不知何时从哈珀怀里探出头来，眼睛一眨不眨地盯着她，不知道看了多久。幼崽可爱，她心里一软：“你出来做什么？找你姐姐？”
艾弗里独居在此，平日只能见到一个哈珀，有些怕生地摇摇头：“……我饿了，找东西吃。”
饿了……
这会儿确实是到晚餐时间了。
维尔蕾特不会做饭，好在她的储物手链里还有些新鲜的食物，就领着两人穿过门廊去了厨房。
哈珀边走边打听：“此间事了？这么多年了，您回来有什么要事呢？我又没有帮得上忙的地方？”
维尔蕾特随口答她：“回来找一些旧物。”
“那您找到了吗？”
“还没有。”
“是什么样的旧物，您不妨说与我听听？也许我见过也说不定……”
说着走到了厨房，谁知露西塔三人正巧打猎回来，已经在厨房忙起来了。
见着艾弗里，露西塔惊异地与维尔蕾特对视一眼。
维尔蕾特简单解释了一下：“旧日遗民最后的血脉，暂住在这里。”
露西塔看了看艾弗里灰扑扑的瘦弱形象，怜爱之情顿生。
冬天猎物很少，雪地里猎了两只鸟，两只兔子，勉强带回来做新鲜的肉食。取了储物空间里一盅豌豆炖肉、几条新鲜面包，还有膻味不重的牛奶，在艾弗里常坐的小桌上摆出来。
分餐的时候，艾弗里没等几人给她拿干净的盘子，自顾自钻进她的小橱柜，取了一件东西出来。
哈珀笑着解释道：“这孩子不知道从哪儿寻摸到这个大杯子，平时总要用它吃饭，宝贝极了。”
维尔蕾特没有答话，她的目光定定地落在艾弗里手里的青铜杯上。
一片寂静，哈珀不笑了：“怎么？”
维尔蕾特柔声问：“艾弗里，你从哪找到的这个杯子？”
艾弗里看看哈珀，又看看她：“树下面。”
维尔蕾特还要追问：“哪棵树下面？”
哈珀看看维尔蕾特，又看看艾弗里手上的杯子，似乎明白了什么，无声地与艾弗里站在了一起。
艾弗里胆气不足地回答：“黑色的树。”
黑色的树，被烧焦的树。
被烧焦的树本来少见，但在佛罗马里山可太常见了。很少有人登到山顶来砍柴，昔年一把火烧毁了山顶宫殿后的一大片杉树林，到现在林立的还是一棵棵黑黝黝的枯树。
还有庭园里的圣树，也是一棵被烧焦的树。
维尔蕾特再三看了看那个杯子，心里有了数，出言诱哄道：“这杯子很漂亮，能给我看看吗？”
这一问，哈珀心里也有了确定的猜测。
她安抚地摸了摸艾弗里的头发，询问道：“这杯子就是您的旧物吗？”
“是，也不是。”维尔蕾特眼神复杂：“给我看看吧，无论是不是，我都不抢你妹妹的东西。”
哈珀清楚，这山顶常年无人，她与艾弗里的命都捏在这些人手里，维尔蕾特没必要说谎。
杯子倒是其次，但维尔蕾特愿意作这样的保证，仍让她稍稍松了口气，放下心来。
她把杯子从艾弗里手中拿走，递给了维尔蕾特。
从艾弗里手中脱开的时候，杯身似乎黯淡了一瞬。
维尔蕾特把它拿在手里，仔细检查。
这是一只陈旧的青铜杯，杯身上镌刻着繁复的铭文，认不出是什么文字。那些刻痕里都生长了一层暗淡的铜绿，内壁倒是因为艾弗里经常使用，仍然光滑如新。
五百年前，维尔蕾特从圣树下接住了它，现在它落到了另一个孩子的手里。
她眼神复杂地打量起艾弗里，哈珀有所察觉，暗暗拉紧了艾弗里的手。
但维尔蕾特并没有做什么，又如约将杯子还给了艾弗里。
哈珀小心道：“这里的东西，应该本就是属于您的？”
维尔蕾特摇了摇头，把杯子塞到了艾弗里手上：“拿着吧，它选择了你。”
哈珀不明所以，维尔蕾特也没有解释的意思。
哈珀帮艾弗里往她的杯子里倒满了牛奶，小朋友坐在桌子前，晃荡着两条小腿，贪婪地埋头啜饮。
她不太敢抬头——总觉得那个陌生的同族长辈一直看着她，让她有些害怕。
不多时，她感到那道视线消失了。
再抬头看，红发的陌生姐姐热心地分了一条兔腿到她的盘子里，金瞳的陌生姐姐坐在灶台前有一搭没一搭地添柴，哈珀坐在她旁边的窗台上，凝望着远方的月亮，似乎有了什么心事。
两个大人不在这里了。