狐狸并未跑出去多远，它仿佛被露西塔叫住了似的，又止住了脚步，歪头看她。
灌木纤长的枝头垂下新结的红果串，满条的黄迎春开得热闹，红狐的面孔隐现在枝条背后，狐目漆黑如豆，天真懵懂，又透着一丝莫名的亲近。
露西塔记得它。
在前年秋季的丰收祭典中，盖娅化身为红狐，与露西塔相见。
这只红狐仿佛不是个单纯的化身。当初盖娅的灵智离去时，它却并未消失，而是表现得像一只普通的红狐一样，懵懂地消失在了森林里。
当时露西塔没有在意，只是现在看来，这只狐狸大概是盖娅闲得无聊时捏出的一只小生灵，一直带在身边。
两年过去，小狐狸却丝毫没有长大的迹象。
现在的露西塔不是当年，一眼就看出它的生命循环是静止的——也就是说，它不与外界交换，没有呼吸，没有代谢，生不知时，也永不死亡。
盖娅消亡于世间，却留下了这么一只彷徨的狐狸。若非露西塔遇到，只怕它就要永远游荡在这片荒原上，也许会留下一些有关鬼神的传说。
露西塔朝它招了招手。
狐狸似乎有些受惊，往后撤了两步，却没有逃走。
它似乎也觉得露西塔带给它一种莫名的亲近。
见它不跑，露西塔趁机露出个诱哄的微笑：“你愿意跟我回家吗？”
狐狸看了看她，似乎能听懂似的，竟然显露出一丝迟疑的表情。
露西塔伸出的手一动不动。
它盯了一会儿，终于小心地将右爪搭在了露西塔手上。
出去拜访一趟，竟带了只狐狸回家，维尔蕾特哭笑不得：“你这又是从哪儿弄来的？”
琳妮娅却紧张兮兮地与小狐狸对视，一边问露西塔：“狐狸吃小羊吗？”
哈珀比较有生活经验：“……应该不吃吧。”
露西塔揉了揉小狐狸的头，失笑道：“别怕，它不吃东西的。”
嗯？
维尔蕾特又仔细看了小狐狸一眼，强大的生命感知力让她一下子发现了问题：“它是静止的？”
面对询问的眼神，露西塔点头肯定。
“你捏的？”
“不是。”露西塔的表情有些伤感：“……算是盖娅的遗物吧。”
维尔蕾特呼吸一滞：“你说什么？”
盖娅是谁，在座无人不知。
在一双双震惊的眼神里，露西塔耸了耸肩。
震惊之后，维尔蕾特总是想得更深。
盖娅陨落前应当是与露西塔见了面的，她甚至领回了祂的遗物。她们见了面，说了些什么，她们又怎么安排了这个世界？
还有，这也许还证明了一件事：不死的神灵，也并非永恒不死的……
纷乱的思绪如海水一般包裹着她，为她所构想的精灵族的前路笼上了更深的迷雾。她听到露西塔说：“如果大家没别的事，我们明天就启程南下，怎么样？”
哈珀疑惑道：“铁路通了吗？”
“没有，不过我们有别的出行方式。”露西塔安抚道，掏出两枚怀表——这是她路过表店买的两件饰品，作为开辟储物空间的载体，正好可以给哈珀姐妹一人一个，挂在脖子上：“滴一滴自己的血上去，里面可以容纳很多物品。”
一切安排妥当，第二天露西塔将她们带到了荒僻的城郊。
德尔菲娜化身银龙，宽阔的脊背容纳她们几个绰绰有余。
她化龙之后总是渴望天空，何况她能穿梭空间，飞行速度比火车快多了。之所以一直乘火车出行，无非是顾虑羊群难以携带。
羊群现在被露西塔收到了自己袖扣空间里——成神之后，她成功地将不同的权柄融合在一起，彻底拥有了创世的伟力。此时她的袖口空间中，不仅时间与现实同等流动，还拥有生命的循环与自然界四大天然元素，日月轮转，春虫萌发。
羊群被放在其间的山谷中，啃食崖边的青草。葡萄和灰云腹中都揣了幼崽，大白的女儿比去年已经长大了两圈，跟在母亲屁股后面咩咩叫不停。
这是她第一次尝试，短期内看起来还算稳定，至少维持到回家是没有问题的。
德尔菲娜兴奋地提醒了一声：“坐稳了！”
还没等人反应过来，她就迫不及待地展翼冲天，一丝缓冲都无。
在几个孩子下意识的尖叫声中，银龙已经穿行在了错杂的云层中。
巨龙是世界上肉身最强韧的种族，兼之露西塔精心雕琢，德尔菲娜能一气连飞十天十夜都不觉得疲惫。只是她背上的人远不能如此，尤其是最弱小的哈珀，因此她每到夜晚都会找一片无人的荒野停下来休息。
为了掩人耳目，她们特意绕到大陆最西边的群山上，贴着人类踪迹的边缘飞行。每到夜晚的时候，德尔菲娜停在树木稍稀疏的山谷或断崖上，她们就取出斗篷就地安营。
远离城市的烟尘，漫野的夜色显得格外清澈，星光微茫，像浮动在缱绻的水中。崖上风大，蛩音连绵，草叶萧萧。
好容易在无人的野外，德尔菲娜并不化人，只以龙的形态卧在断崖边，压倒了一大片野草。
琳妮娅眼睛一亮，立刻滚到德尔菲娜脚下，四仰八叉地躺着，一堵宽阔的龙墙挡了大半夜风，顿时舒服多了。
她惬意地眯起眼睛，看着德尔菲娜瞪了她一眼，更嚣张地笑起来，伸手去摸德尔菲娜的鳞片：“你的鳞片反光！”
德尔菲娜硕大的黄金龙瞳翻了个白眼。
剩下几人有样学样，也跟着琳妮娅在德尔菲娜旁边横七竖八地躺了。
南方的春来得比北方更早一些，树叶都簌簌张开了柔嫩的眼睛。春夜的风还带着严冬未尽的余寒，吹得人单衣猎猎。
琳妮娅取出她的长笛，靠在德尔菲娜身上，吹起了克拉肯海的曲子。
风将笛音送出很远。
连续飞了十五天，她们在蒂罗尔城的城郊停了下来。
再往前去，就是伊尔塔特镇外的浓雾。原本要进去，从天上是飞不过去的，只有允许通行的人能从中间的森林穿过。这规则是盖娅为了保护灾难中的火种而搭建的，现今露西塔可以改了。
她们不直接回镇，是有斯塔夏两人去岁写给她的信还在镇上的邮局未取。
邮局的窗口还是那个金发的画家帽少年，她今年看起来稳重多了，开窗的动作都不那么暴躁了。
看见露西塔，她愣了愣才想起来：“是你？”
“是我，好久不见。”露西塔笑道：“我来取信。”
“你的信？那可有些时候了。”少年如从前一般回身翻找了一阵，连帽子都被她脱到了一边，好容易才翻了出来，递给她一个边缘都被磨毛了的牛皮纸信封。
少年的头发比去年长长了许多，刚脱了帽子，乱糟糟地有些汗意，有些长到了肩膀。
露西塔接过信，扫到窗子里一幅画到一半的画，想起了什么，感叹道：“好美的配色！你的画功比去年进步了很多。”
少年并不谦虚，反而有些得意道：“多谢！过了今年，我就不能再在这里给姨母帮忙了，我已经申请了庞贝城的普兰艺术大学，要到那里去进修。”
庞贝城是西南地区最大的人类城池，普兰艺术大学也久负盛名。
露西塔真心实意地赞道：“你值得。”
少年便笑起来。
旋即她想起了什么，叫住正要转身离去的露西塔：“你等等！”
她折了窗台上放着的一盆红山茶，递给她：“欢迎回来，愿你好好享受这个春天！”
“你也一样。”露西塔回头一笑，将山茶花插在了鬓边，就像去年离开这里时一样。
手里这封信抵达蒂罗尔城的时候，露西塔一行已经离开埃斯蒂山脉，恰好错开两个月，因此一直留在邮局里，还是前些日子拜访斯塔夏两人时才知道。
不过这样倒也不晚，春天寄来的信件，也在春天收到，去岁春天的景色与今年似乎没什么差别。
她一边走，一边打开信封读信。
“露西塔：
向你问好，也代凯尔茜向你问好！
度过了一个寒冷的冬季，万物复苏了，让我感觉一切都充满希望。
你呢？你那里的花开了吗？啊，信件到你手里的时候，也许春花早就凋谢了吧。
法洛斯城种满了黄钟木，现在已经全都开花了，满城都是粗而浓的香味。在我写这封信的时候，许多粉色的黄钟花已经落满了我的窗台……
我们要离开法洛斯城了。
春季人心浮动，我已看到自由的火种在大陆上燃烧。我和凯尔茜要去我们该去的地方，也许很长时间都不能与你通信。如果你再次听到我们的消息，也许你会知道我们要做的是什么……
……
你永远的，
斯塔夏”
是的，我早已知道。
露西塔将信封合上，心中默念道。
这是又一个春天，和去岁春天一样满是希望。
穿过镇外的森林，她采摘了满手的山梅、酢浆草、匍枝毛茛和垂枝泡花，各色各样的枝叶与气味混在一起，除了满眼的春意逼人，其它的真叫人夸不出来。
先将琳妮娅送回克拉肯海，多日不见，琳妮娅也要回去看看亲人；又与维尔蕾特三人分别，露西塔的农场房间有限，住不下不说，维尔蕾特也有要事要回去与同族商量。至于那要事是什么，露西塔心知肚明，也没有多问。
琳妮娅只是离开个把月，又住得近，随时都能回来，露西塔倒无太大的感觉；与维尔蕾特分别，她却有种冥冥的预感——经此一别，再见就要过去很久了。
看着挚友头也不回的背影，她忍不住拨动时间的长河，定格在数年之后。
琳妮娅长成了人鱼族可堪托付的新王，收起了她浪漫的歌喉，手握长剑，开辟了北面荒芜的海域，沿东海岸线生活的渔民生态遇到了重大的改变。
精灵打通了沿西部山脊线一路向北的道路，占领了西南数座城池。新王艾弗里计策缜密，用惊人的丰收征服了所过之处的人族，半精灵作为一个新兴族群势力逐步扩大……
混血越来越多地出现在大陆上，伊尔塔特镇上的人也蠢蠢欲动，许多人出门游历，但默契的是没人将外面的人引来这里。
与此同时，一个女人推开了她的院门。
女人风尘仆仆，满脸尘霜，但佩剑依旧，容貌未改。
她与窗边看报的露西塔对视了一眼，露出一个放松的倦容。
各人有各人要践行的道，看见未来真是一件无聊的事。
露西塔想着，却仍是忍不住抿嘴笑了笑：“德尔菲娜……我们回家。”
送完了这个、又送了那个，回镇的时候已经是深夜。
路上没有行人，街边的橱窗里依然默契地亮着一排鳇目灯，为归人照亮来时的路。加西娅早就不梦游了，路上一个人也不见，她们穿过幽静的石子街，推开了自家的院门。
梅维斯答应替她们打理院子，果然十分守诺。
院中的田地里摇晃着新鲜可爱的豌豆苗，小屋也依然是崭新的样子，只蒙了一层细微的薄尘。院后的萝花树打了鲜白的花苞，零星地落在红瓦屋顶上。窗子是干净的，月色下能看清室内家具的模糊轮廓。
她们推门进去，点亮了门前风灯，将手中满束的嘈杂春意插进茶几上最大的花瓶里，分别去了自己的卧室。
德尔菲娜住琳妮娅从前的房间。
卷进熟悉的暗蓝色星星棉被，疲惫的归人很快就进入了梦乡。
红色的小狐蜷缩在床尾，找了个舒服的位置，也安静地闭上了眼睛。
寂静的春夜里，一切都在萌发生长，花苞以缓慢地速度试探着打开。
被东风吹落的花叶有些在红瓦屋顶上翻滚了几圈，也老实安静了下来；有些落进了屋后小池塘，顺着流水打着旋，飘到了后山的溪流里。
今夜月亮依旧西沉，像每个春天的夜晚一样。
（全文完）