上辻没打算把组织的事情说太多给他听。
“简单来说，有人记下了这份名单，它目前到了一个违法犯罪团伙手中，犯罪团伙的老大意图收拢你们为他工作。”
“……你是这个犯罪团伙中的一员？”
“如果你把我是42的事情说出去，我就要有大麻烦了。”上辻平静地回答，“你不该在网络上用真名的。”
“但我用真名就是希望有人能来找我……”真荣叹了口气，“我从小到大都和别人合不来，直到找到了这个网站。我真的太孤单了。但犯罪也不行，我接受不了这一点……所以你打算怎么做？”
“我们的要求是写一个能放在移动介质中的病毒，不需要对外传染，但需要保护移动介质内的储存数据——除非对接到特定的代码，不然就会直接自毁。”
真荣：“这个好像不是我擅长的领域。”
“相信我，提出要求的人对这方面也不了解。”上辻回答，“我原先打算劝你先假意投降，然后帮你做假身份逃走的。”
“不能报警吗？”
“犯罪团伙在警察当中也有卧底。”
“好极了。”真荣吐槽，“我从没想到在不是1和0组成的世界中见到你们的第一个人会是这样的会面。”
他抱着手臂坐在沙发上，然后问：“很辛苦吧？”
“……什么？”
“你是我见过的最优秀的天才之一，你甚至比我猜测的更年轻。但你站在这里，做一份大概是被吩咐来威胁我的工作而不是替你的犯罪团伙写程序。你不喜欢你的现状。”
上辻平静地回答：“你还是第一个我主动告知情况的人……因为不直接说的话你一定不会相信我。是的，我不喜欢我现在的生活，但我只能继续下去。”
真荣巧叹了口气：“如果你不坦白自己42的身份、或者试图假装自己是个假装42的人，我确实只会试图选择更愚蠢的道路；但你暴露了自己，我未来就有暴露你的可能性。我记得你一直是我们当中最谨慎的那个人。”
上辻向后靠在沙发上。
——这确实是个很冒险的行为，但他已经写好了自己死亡情况下会自动将数据库密码发送给萩原研二的程序。
他轻声回答：“老实说，我是个很自私的人。所以我会在你真的同意跟我回去组织后保持对你的监视的。”
“这听起来仍然不是很保险。”
“我有用来保险的说辞。”
他在接到任务之后推迟了半个月出发，期间非常表面工作地购买了相当一大批信息技术和编程代码相关的书籍——如果最后真荣真的指认他是论坛的42，他完全可以反驳说自己只是偷取了名单上的网名用于和真荣巧套近乎。
“我没办法现在就给你答案。”真荣巧说，“你介意明天早上再来找我一趟吗？”
上辻：“我不介意。但……我必须要提醒你，我所说的一切都是真实可信的。也有人在关注我的行动。如果你选择在我明天到来之前报警，我可能不得不处理掉这个问题。”
他站起身，走到窗前，背对拉合起来的窗帘，面对真荣巧，展示了一下自己藏在外套里面的手枪。
真荣：“……哇，其实我以前还是半个枪械发烧友，这个能让我仔细看看吗？”
“我背后的墙角有摄像头，所以不行。”
真荣：“……”
真荣：“……我现在真的开始觉得你有点可怕了，42君。”
“我不是个好人。”上辻露出一个无奈的笑容，“这也真的是个很糟糕的犯罪团伙。所以我唯一能想到的保护你的方法就是送你出国。美国和欧洲大国都不算安全，但是北欧是个不错的选项。”
“——听起来真的好远。我很热爱我的沙发和我的床，我一周只出一次门诶。”
“除非你觉得这间公寓比你的生命和自由更重要？”
真荣巧深吸了一口气。
他毫无疑问也是个天才。他相信42，也理解了当下的情况到底是怎么样的——
“明天上午同一个时间来拜访我，行吗？我到时候给你答案。”
上辻：“好。”
他往门口的方向走去：“那我先——”
“等等啊！”真荣大惊失色，“我是说明天上午这个时候你再来和我谈正事——我那么多年没和能正常交流的人交流过了！别走！先来帮我看看最近我的代码BUG！”
上辻祐希：“……”
他停住脚步，然后轻轻笑出了声。
*
上辻上辈子学代码，一部分是因为专业需要，一部分是……好奇。
如果能在别人提到某某程序很厉害的时候淡然地开口一句“类似的功能我也能写出来”，一定会很帅吧。
抱着这样的心态自学到了能写一点基础小程序的程度后，他就……没有然后了。
至于现在，他完全是抱着和“有趣”无关的心态在坚持。他现在很少因为什么东西而真正感受到乐趣，但今天是久违的例外。
——非要说的话，真荣和他差了十多岁，相处起来却像是同龄的朋友。他有很多不能告诉这个朋友的事情，对方却也绝不会追根究底。
一起研究一个BUG，合作写了一段完全没有意义的代码……中午吃的是毫无营养的杯面，下午打开电视看没什么人气快要被腰斩的电视节目。
直到傍晚，东京基地那边给他发送水无怜奈和坪内刚今天的训练情况，他才终于把自己抽离出来。
“啊，今天真是——”
“不开心吗？”
“……还不错。但其实还有很多要做的事情。”
“只学习不玩耍，聪明孩子也变傻——”真荣巧丢开自己的电视机遥控器，“42君，稍微也珍惜一点自己天才的大脑啦。原来我们都还觉得只有Noah年龄应该比较小，要好好保护，结果你也是未成年啊。”
上辻从沙发上站起来。真荣家的沙发其实又老又旧，坐起来不算多舒服，可他在这里坐了半天，觉得这比自己安全屋的沙发要好多了。
他望着大概可以算作他曾经的网友、现在的……朋友的人，有很多想说的，但最后还是没说出口。
——贸然倾诉自己的痛苦只会让他为自己感到难过。他想保护好自己的朋友，不想让他为了目前已经要烦恼的事情之外的事情再陷入纠结。
所以他轻轻一笑：“好，我之后会注意。”
真荣没看出他的言不由衷。
他抓抓脑袋：“啊，那就……明天见？我这里只有泡面，就不继续招待你吃晚餐了。你说的事情我会好好考虑的。”
上辻点了点头。
——明天见面未必有今天这么轻松愉快，但这个时候，他不想去思考那些东西。
*
他走出公寓大楼的时候已经是傍晚时分。
他的车停在旅馆那边，这会儿也不急着回去，而是难得放松心情，慢悠悠地往市中心的方向走了一段路，然后赶上饭点，走进一家看起来生意不错的面店。
长野县的荞麦面相当有名，而他难得升起一些好奇心。
然后他突然感到有一点、只是一点点遗憾。
——如果他带了那只自己私人用的手机就好了。
他这辈子人生中遇到过的快乐时光真的屈指可数，而以前也没有可以分享的人——可这个时候，他突然生出点不切实际的想法。
——如果萩原研二在这里就好了。如果他带了手机，可以给他哪怕发送一个快乐的……感叹号就好了。
这种奇怪的情绪让他感到迷惘，但又蕴藏着某种他隐约明晰的感受。
——那句之前他告诉绿川悠人、自己尚且还无法确定的言语，如今像是突然被抓住了线的风筝，在线轴稳定的转动中，不断被收回到主人手中。
——我确实……喜欢萩原警官。
他想。
这是一件该让他感到惊讶的事情，但这句话浮上心头的时候，他只觉得这是早已被确定的事实，只是他现在才意识到它的存在。
——我应该吃惊的。我居然还有这样、去喜欢一个人的能力。我的心脏还会为了这些美丽的东西而跳动。我还拥有做梦的权力。
他突然对那个网站中出卖人员名单的那个人没那么愤怒了。如果不是那份名单被交到他的手里，他可能永远都不会主动来见真荣先生，也要再过很长时间才能感受到这样轻松和愉快的心情，甚至不知道能不能借由那份心情意识到自己的心意。
他没有把这份心意传达出去的打算。喜欢一个人本就该是他一个人的事情。他只需要维持以往的状态，继续克制而谨慎地对待萩原研二，以一个偶尔希望能和他交谈的、普通的友人的身份继续停留在他身边。
——当然，组织会有覆灭的那一天，警官先生也总会知道一切。
——但至少在那一天到来之前，他还能小心翼翼地维持现在虚假的平衡与联系。
面店的服务员把热腾腾的荞麦面端了上来。
他端起碗，先喝了一口汤，然后发出一声愉悦的叹息。
——这是很棒的一天。
*
然而，当他怀着和前一天傍晚相同的心情、又做好了一定的心理准备再来到真荣巧所居住的公寓门口时，他发现公寓门口围着黑白相间的警车，有许多人围在那边交谈，警察在和公寓大厅里的保安对话。
保安注意到了他：“啊！就是这个人！昨天来过的陌生人！”
上辻：“……”
某种奇怪的、不妙的预感慢慢涌了上来。
负责案件的那名警察走了过来，先展示了一下自己的警官证：“长野县警察署，诸伏高明，请问你是昨天来这所公寓拜访过住在602的真荣巧先生吗？”
“是……请问，发生了什么吗？”
那位诸伏警官以锐利的眼神看向他。
“真荣先生于今早被发现死于自己的家中。”
——某种奇怪的，虚幻的碎裂声，轻巧地“啪嚓”在他耳边响起。
上辻祐希的脸色苍白起来。
他应该痛苦地哭出来、他应该难过地控制不住大喊大叫——他昨天交了一个重要的朋友，然后今天又失去了这个人。
但他只是站在原地，张了张嘴，然后发出干涩的声音：“……这样，吗。”
——明明，说好了今早再见的。
——真荣先生失约了啊。