接受了建议的上辻祐希在新年假期结束后、书店开门的第一天，就一本正经地把杯户町距离安全屋不算太近的一家大书店内所有的推理小说都搬运了一份回去。
——反正诸伏景光搬出去之后，之前那间改回客房的房间又空出来了。他去家具商店买了可以自己手动装起来的书架，迅速地把它们填满，并给自己严谨地定下计划——只要当天晚上他住在安全屋，就读三页的小说。
听说此事的萩原研二：“……”
他无奈了一会儿，最后叹气：“这样也好。不管他读的是好的还是坏的小说，至少在阅读的时候，他可以不用思考太多糟糕的东西。”
松田阵平深感赞同：“确实。我上次翻那本不知道是谁写的什么玩意儿。我当时脑子里只想揍一拳给这本书写推荐的人。”
萩原：“虽然我更希望小祐希能看到精妙的推理而感到愉快，但想揍一拳作者或者别的谁也总比他原先要考虑的东西要轻松就是了。”
他的情绪最近也很不错——是机动队其他人也能感受到的愉快，以至于同队八卦的前辈偷偷问松田萩原是不是终于追到了他很难追的女朋友。
刚听到这个问题的松田：“……哈？”
前辈振振有词：“你看，他去年开始就不怎么去联谊了，显然是收心有了真正喜欢的对象。但是过程中从来不提，又总对着手机愁眉苦脸，怎么看都是追人家的路上遭遇了各种困难。”
旁边的前辈B接口：“但这可是萩原哎！感觉我见过的大部分女生都没办法抗拒他的魅力！所以这都一年了，总该成功了吧！看他最近对着手机都是眉开眼笑的样子，总该是追到手了吧？”
松田：“……”
松田阵平心想这逻辑居然还挺通顺。
不过要说萩追没追到上辻祐希还真是个难以界定的问题——上辻明显没那么抗拒这件事了，也不再催松田带着萩原去联谊见别人，但对于萩原偶尔提及的告白，他还是依旧会坚定地拒绝。
——就算没有发小那么擅长猜度人心，松田也能想到，上辻祐希大概要等到他所在的那个组织彻底覆灭的那一天才会最终松口吧。
——不会太久的。
他想。
——以及到时候一定要把上辻松口后萩会有的表情拍下来！
*
上辻祐希打了个喷嚏。
他显然不会感冒，所以——
“——看来有人在惦记着你啊。”
玛格丽特欢快地转动手中的匕首：“真好哦，我也想要有人惦记着我。”
上辻冷漠地看了他一眼。
还在美国的时候，他曾经因为一时心软帮过玛格丽特一个忙——那时候他有一瞬间以为玛格丽特还有救，但事实证明这个人是彻底的混乱邪恶派，不要和他扯上关系最好。
他这次来见玛格丽特也不是自己主动想来的。
玛格丽特有了一名新的下属。这个性格扭曲的代号成员总是换下属换得很快，但这次可能会有例外。
站在玛格丽特背后的少年个子不高，有一头棕色的乱糟糟的短发，整个人看起来呆板而僵硬。
——时隔五年，他曾经待过的训练营有了新的毕业生。玛格丽特背后的就是其中之一。
训练营的设想是二十多年前由一名当时的代号成员提出的。那位先生既然想要足够忠心的下属，不如就由组织亲自尝试培养。这是个会花费相当长时间的设想，到目前为止最成功的毕业生也仅有两名——但不管是琴酒还是马尔贝克，他们带来的回报都远超当初的投资。
棕色短发的少年把目光投向上辻，又平淡地转开。
“先生说你用最近的一次成绩向他提出了请求，所以我过来了。”上辻说，“我的时间不多，请尽快说你要我来做什么。”
玛格丽特撇了撇嘴：“你还是那么没意思……但比我身边这个好多了。”
他一抖手腕，那把匕首“嗖”地脱离他的手掌，直直地飞出去，钉在了墙壁上。
他无精打采地说：“霞多丽把这家伙塞给我了。说会比前面的人耐用一点。我没去过你们那个所谓的训练营，但你和琴酒都还能正常沟通，这个简直像是机器人。你能不能告诉我要怎么启动一下他的人类模式开关？”
棕色短发的少年仿佛什么都没听到。
上辻的眼珠轻轻转动了一下。
他不需要询问。只是看了一眼，他就知道这个今年大约十四五岁的少年是怎么回事。
“他还在应激。”他说，“刚从训练营里出来没多久。需要一点时间接受自己现在的笼子比以前大了。”
在听到“笼子”这个词语的时候，棕色短发的少年终于又一次把目光投过来，眼神中透露出少许紧张，又迅速收了回去。
“我不是你的目标。”上辻对那个少年说。
他不可避免地在内心深处生出怜悯，但他清楚地知道自己帮不到眼前的后辈。
在玛格丽特的面前，他只能以近乎冷酷的态度说：“不要太过分了。我们的心理承受能力会比普通人强，但不要把你发疯时的状态强加到他身上。我们都很贵。”
——“我们”。
——“贵。”
那个少年仿佛对这句话产生了反应，重复了一遍：“我们都很贵。”
——这是训练营当中的所有“学员”都要背诵并深刻记住的内容。
——不是珍贵，而是贵。
——他们是可以用金钱衡量的消耗品。即便昂贵，也并不被作为一个人看待。
玛格丽特失望道：“诶。真的不行吗。我还以为霞多丽特地把他给我就是方便我玩个痛快的。”
“如果你是这样的态度，我就要向BOSS建议更换他的所有权了。”上辻轻声说，“组织确实拥有许多资产，但无意义的消耗等同于自我损伤。”
玛格丽特鼓起脸颊——他的脸太好看，做出这种太孩子气的表情也不会让人觉得违和：“不要。给了我的就是我的了。”
看着仿佛只是普通的抱怨，那双眼睛里却骤然透露出杀意来：“马尔贝克，属于我的东西就是我的。从生到死都是我的。该怎么样我说了算，你别插手。”
上辻毫不畏惧：“你也只是先生的属下。”
玛格丽特：“……”
他的杀意爆发了一瞬，又骤然被压了回去。
“哈。”他笑了一声，走过去把自己刚刚像飞镖一样投掷出去的匕首从墙壁上拔下，“你还真是条——算了，我不想惹你生气。”
上辻很清楚玛格丽特想说什么。
——你还真是条忠实的狗。
他有那么一个瞬间，他感觉自己的负面情绪膨胀到了极限，几乎触动了他最危险的那根神经——但他强行把那点杀意压了下去。
马尔贝克不该为自己被称呼为“忠实的狗”而生气——但玛格丽特的态度太过轻慢，完全可以被解读为对那位先生的不够尊敬。
事实上，就上辻所知道的，玛格丽特确实也不是多么忠诚的组织成员。玛格丽特出身美国，在年幼时被家人卖给了人贩子，最后辗转落在了组织内。他是天生的反社会人格，很快就适应了组织内的生活，但常常会因为自己疯狂的性格而招惹麻烦。据说他曾经因为这个被送去过实验室，经历过人体试验——有人说他的大脑神经遭受了永久性的损伤，但因为个人实力足够强，所以还能以代号成员的身份活跃在组织内。
实验室的说法只是传言。组织内的传言很少是空穴来风，但上辻关注过玛格丽特的行踪，他不像是有永久性的病痛而定期需要找医疗的人。他没找到证据，就只能谨慎地继续把这种说法当传言看待。
总之，玛格丽特并不忠于组织或者BOSS。他在这里纯粹是因为这个泥沼很适合他的发挥，也可以满足他那点疯狂的“爱好”。
——所以，作为“忠实的狗”，马尔贝克当然应该做出一点反应。
上辻在半秒之内完成了拔枪的动作。
“你应该表现得更尊敬一些。是那位先生给了你容身之处。”他轻声道，“你知道我当时在美国为什么会在那种情况下救你一命吗？因为你对先生而言还有用处。”
玛格丽特爆发出一串笑声：“你要和我打一场吗？这算是你主动发起的——说真的，你的肌肉和身体非常漂亮，我想上手很久了——在这种情况下，我如果真的切开你也不是我的过错对吧——”
枪抵着自己的额头，玛格丽特却笑得很开心。上辻没有立刻扣下扳机，这对他来说就够了——红发的年轻人向后一仰，以非常优秀的核心力量控制住了身体的平衡，甚至还能单脚踢出，试图在逃离枪口的同时对上辻反击。
这其实是个很好的机会。
上辻很清楚地知道，玛格丽特是个疯子，所以他在这场战斗中不能留手——那么一不小心失手杀掉玛格丽特也不算奇怪。
——克制住。
他对自己说。
——你没有资格审判他人。
这并不是说在此杀死玛格丽特是个绝对错误的选项。事实上，如果诸伏景光或者降谷零站在他的立场上，他们大概会毫不犹豫地开枪。但上辻给自己设立了底线。
——他绝不能抱着报复或者审判的意味动手杀人。
前者是完全出于私欲泄愤；后者……看看夜神月都变成了什么程度的神经病吧。
——记住你想成为什么样的人。
他再一次提醒自己。
——然后他偏离自己的射击目标并开枪。