上辻猜测玛格丽特的事情大概率最后还会由CIA和日本公安联手设局，伊森·本堂既然卖关子，就是不太方便告诉他的意思——这样也好，他一无所知，之后如果组织这边要他动手，他就不会表现出多少破绽。
他自觉自己这些年来过得足够谨慎，也学会了伪装和隐瞒，但现在看来，他在这些经过专业训练的特工们和警察们眼中还是会露出破绽的。
这固然有看问题的视角不同的原因，但也难保他之后不会把这份破绽暴露给组织。他现在有和理想同等重量的想要保护的人，所以是绝对不介意在这方面多上几层保险的。
不过今年的跨年，他也确实没有去年的好运气。萩原研二和松田阵平都被警视厅警备部抓差加班，组织这边也出了不少事。
这一年对于组织而言绝对可以算得上流年不利。
出资用于搜罗优秀的孩童的孤儿院被爆出丑闻查封；皮斯克手里的军火交易被组织犯罪对策部追查到；对组织有一些了解、预定要送去实验室的“小白鼠”逃脱并且不知去向；优秀的程序员的招揽陷入停滞；组织在美国的分部还遇到了前所未有的大麻烦。
*
美国分部的事情，上辻收到消息后先是觉得很离谱，然后第二反应就是——
“——这件事和你们有关系吗？”他问伊森·本堂。
伊森挑眉：“什么事？”
“组织在曼哈顿这边的人手和当地的一个小势力产生了冲突。本来没当回事，结果对方反手把他们举报给了IRS。组织这边展开报复，然后损失惨重——贝尔摩德查出来发现对面势力的二把手是一名国会议员的私生子。”上辻闭了闭眼，“那个议员找了人来调查相关信息，据说已经查到了点什么。BOSS让我和琴酒接下来去美国、配合贝尔摩德行动，准备灭口——这个和你们CIA有关系吗？”
伊森咳嗽了两声：“……这个我也不知道。”
——毕竟他这边的上线也不是什么事情都会转告他的。他们接头的时候说的都是正事，不讲八卦。
不过就伊森·本堂来看，这件事十有八九——不对，十成十就是CIA的手笔。他问到那名议员的名字之后就更确定了。这个名字他清楚，据说不久之前还提议过削减国内情报机构的经费。
他谨慎地拿这件事问了自己的联络人。
联络人：“……你问这个干什么？”
伊森·本堂：“圣诞节田纳西威士忌就要跟着马尔贝克出发去美国负责灭口任务了。虽然组织这边没想到，但我看到那个名字就觉得有点不对。你们至少得给我交个底吧，巴尼？”
联络人巴尼：“……我只能说我也不知道，我问问科尔。”
“另外，如果最后不幸轮到我动手，我能拿到卧底任务优先的豁免权吗？”
巴尼：“……你等等。你们圣诞节出发吧？这件事我这两天就去问清楚！”
*
上辻猜测伊森有拿这件事询问他的联络人，不过伊森最后也没给他一个更明确的答案。
——那他就当什么都不知道了。这个是BOSS直接下达的任务。估计那名议员还真的查到了什么麻烦的东西。所以这次任务是不能失败的。
他们在圣诞节当天乘坐飞机从东京前往纽约，落地的时候就看到满眼漂亮的红色。
——并不是血液的暗红，而是圣诞的亮红色。
圣诞节在美国是个相当大的节日。上辻和伊森一路往出口走的时候还路遇了在机场内装扮成圣诞老人的工作人员，对方给他们分发了一把拐杖糖。
上辻剥开其中一颗的糖纸，看了看亮晶晶的拐杖头，然后把它丢进了垃圾桶：“对于美国人而言。圣诞节好像是一年当中最重要的节日。你会希望今天自己能和水无一起度过吗？”
伊森·本堂的脸上还挂着“田纳西威士忌”不苟言笑的伪装，低声出口说出来的声音却带着点轻松：“她从小在日本长大，更习惯新年。”
组织的人已经提前备好了车。伊森去柜台处拿走寄存好的车钥匙，然后和上辻一起到达停车场。
东京飞纽约的航班时常超过十二个小时，他们终于到达已经预定好的酒店时已经是凌晨。不过纽约和东京有整整十三个小时的时差，没人觉得困。稍微收拾了一下，上辻提醒伊森随时待命，然后就独自出了门。
他比琴酒晚一点到达纽约，贝尔摩德知道他的航班时间，刚给他发了消息。
目的地毫不意外又是一家酒吧。不过贝尔摩德的风格和琴酒不太一样——这次是前者主动邀约，地点定在了一家和组织毫无关联的酒吧之中，看门人盯着他的护照看了很久，才一脸狐疑地把他放进门。
琴酒和伏特加已经坐在角落的圆桌边上了。上辻刚想往那边走，边上的服务生猛地伸手，试图抓住他的手臂但抓了个空。
上辻·本能躲开·祐希转过头，压了压自己的鸭舌帽，露出有些困惑的表情：“请问——”
那个服务生瞥了一眼琴酒他们的方向，凑近上辻，低声道：“小家伙，我不知道你是怎么混进来的……但我在酒吧里也当了好几年服务员了，那边那两个穿着黑衣服的人，我我建议你最好别招惹他们。那种气质，不是混黑的就是雇佣兵。就算想找刺激也别找到那种人身上。”
上辻：“……”
他露出一个微笑，回答：“谢谢。不过我就是来找他们的。”
服务生怔住。站在他面前的年轻人看起来有一张东亚人的面孔，看装扮像是普通的大学生或高中生，但轻声细语开口的时候镇定得不像是没见过世面的未成年人。
上辻抽了两张十美元的纸钞放在他的托盘上：“请给那边桌上加一杯约翰可林，多余的就算是你的小费了。”
他竖起一根食指，比出噤声的动作，然后转过头，走到了被服务生称之为危险的人的身边坐下——那个坐在他对面的黑衣服的大块头甚至还畏惧地向后缩了缩。
服务生：“……”
他转身往吧台的方向离开。
这只是一个小插曲。上辻坐下，没摘掉自己的帽子：“好久不见，琴酒，伏特加。贝尔摩德还没来吗？”
琴酒没说话。边上的伏特加下意识地回答：“应该还没到吧。贝尔摩德以前也总喜欢迟——”
琴酒：“……”
琴酒：“闭嘴。那女人已经来了。马尔贝克，别跟我说你没看出来。”
上辻笑了一声：“我以为你们约好了演话剧，所以配合了一下。”
刚才的服务生很快端着上辻要的鸡尾酒过来。在转身即将离开的时候，上辻礼貌地询问：“贝尔摩德，你还要表演多久？先生既然指派了任务，我们应该尽快开始。”
服务生停下脚步。
他的面容平平无奇，但重新转过头来的瞬间，那张脸上流露出了某种意味深长的笑容：“我说你怎么会对我态度这么温和。”
男性的服务生口中吐出了女人的声音。
上辻一开始就看出贝尔摩德的身份了。陌生人也不可能距离他这么近才被他发现，而且这个服务生还喊他“小家伙”——贝尔摩德偶尔会这么喊他。
——不然他怎么可能这么随便在陌生人面前暴露自己和琴酒、伏特加认识？
上辻不为所动：“你还要继续服务生的扮演吗？如果需要的话，我先出去一趟，等你演完了再回来。”
贝尔摩德一副颇为感慨的样子：“这么没有耐心吗？”
上辻没回答她。她也不在意的样子：“不过没想到琴酒你还是带了伏特加过来……马尔贝克，你该不会也把田纳西带来美国了吧？我原本还很期待看到你们两个许久未见后的搭档呢。”
“……”
“你们两个还是一如既往地无趣。”贝尔摩德叹了口气，然后从口袋中抽出一张照片放在桌上。
埃文·奥斯托特，现任美国国会议员。这次他们要对付的就是这个人。
“他找人查到了不能暴露的东西。委托的侦探我已经除掉了，现在就剩他和他的贴身保镖。”
上辻低头看那张照片。站在镜头下的除开国会议员本人之外，还有一名低着头、面容看不太真切的光头男性。
“麦金什·博格。他是美国海豹突击队的退役军人，身手相当了不得。”
“所以他是因为什么退役的？”
“因伤退役。他在一次行动中被烧伤，其他地方虽然都恢复得不错，但是视力受到了严重的损伤，无法看清太远的东西。”
“具体的距离？”
“这我就不知道了。”贝尔摩德耸了耸肩，“我没能拿到他的体检报告。”
“按照先生的要求，这次我们听你的指令。”上辻说，“你的计划？”
“12月31日。他会在自己的家中办一个小型的跨年晚会，邀请一些宾客。我会替你们易容、替换掉受邀的客人，解决掉目标是你们的工作；资料我已经调查清楚放在哪里了，这部分是我的工作。要不要带伏特加和田纳西你们自己决定。”
琴酒的表情很糟糕。他显然非常不想让贝尔摩德在自己的脸上动手动脚——但目标的住处有相当严密的防卫措施，不依靠贝尔摩德的易容，他很难进入。
上辻：“我知道了。任务当天联系我。这之前我要做些准备。”
他喝完那杯约翰可林，站起身告别：“顺带一提。下次别这样突然靠近我。我知道你做好了防备……但如果我的反应慢半拍，你会受伤的。”
贝尔摩德：“……”
她看着马尔贝克走出酒吧，转过头看向琴酒：“你呢？如果你有兴致，我今晚还有空，陪你调一杯马提尼也不是不行？”
琴酒：“……”
琴酒站起身：“伏特加。走了。”