《X的悲剧》。
埃勒里·奎因的著名的推理小说之一，第一名登场的死者就是死于过量的尼古丁中毒。有人将扎了53枚尖头处涂有高浓度尼古丁焦油的针的软木塞放置在了死者会去摸索的口袋中，以此在众目睽睽之下完成了自己的第一次谋杀。
温泉旅馆内今晚的人数不算少。除开已经死亡的老板米谷圭太之外，还有当时完成换班、回自己的房间休息的服务生政友香，原本应该当值却偷偷开溜、得到消息后才惊慌失措地回来了的服务生升谷翔，以及今日记录在案的客人：著名的推理小说家隈本大河，抽中奖券来此旅游的毛利小五郎、毛利兰与江户川柯南，以及结束了隈本大河今日在箱根的签售会后预定了这家旅馆的萩原研二和新里晓。
“案发当时，我、兰，这小鬼和萩原、新里几个人都在温泉汤，可以相互作证，所以可能犯案的人也就是那两个服务生了，以及——”毛利小五郎的声音放低了一些，“咳，隈本先生了吧。”
横沟重悟显然还看这名侦探非常不顺眼，闻言立刻反驳：“只要把凶器放进人偶的手中就可以达成目标。如果你们五个人……四个人中有谁想要作案，完全可以把凶器的位置放好，然后再去泡温泉，这根本不算什么不在场证明吧！”
之前听到尖叫声后慢了萩原他们半步赶下楼的推理小说家虽然才被指认为嫌疑人之一，脸上却没有惊慌的表情，反而带着从容地肯定：“不，这完全可以算作不在场证明。警部先生虽然读过《X的悲剧》，但看来没能记住其中的细节——埃勒里·奎因不止一次提及浓重的烟味。因为尼古丁本身是无色无味的油性液体，但在空气中放久了后会呈现出暗褐色，并且散发出浓重的烟草味儿。只要米谷先生的鼻子没有问题，他一定能闻到这股味道，并且更仔细地确认烟味的来源——所以，凶器必然是在死者死前不久才被放置到合适的位置的。看毛利侦探他们的脸色，之前在温泉汤中至少停留了半个小时以上，这个时间足够尼古丁挥发了。”
横沟警部：“……”
他眯起眼睛，看向一脸镇定的隈本大河：“这么说，他们四个人被排除了嫌疑，你的嫌疑可是立刻增大了——而且，推理小说家，自然也会对著名推理小说中的手法足够了解，该不会动手杀人的就是你吧？”
隈本大河露出一个微笑：“在听到尖叫声下楼之前，我一直在和自己的编辑藤谷先生通话。警部先生可以向他寻求证词。我们的通话同样维持了三十分钟以上。”
横沟警部悻悻地移开目光，然后——看向了神情还有些惶恐、以及看起来非常不安的政友香与升谷翔身上。
“——也对，外来的客人很少会有针对老板的动机，所以凶手果然应该是在两名店员之间吗？”
政友香：“……”
升谷翔：“……”
后者是个有着厚厚的黑眼圈的年轻人，听到这句话，他仿佛受了刺激一样：“不是我！不是我！我怎么会想杀掉自己的舅舅？我现在没工作，完全就是靠着舅舅给我开的一点薪水过活……我知道了！肯定是你对不对？”
他陡然抬手指向政友香，大声道：“我听舅舅说过，你一直在抱怨自己做了那么多年的工作还没有加薪！肯定是你对此心怀不满所以动手杀人了！”
政友香：“……”
年轻的女性睁大了眼睛：“我怎么会因为这个杀人？如果薪水不足，杀掉老板也只会让我直接失业吧！而且我抱怨薪水不足完全是因为老板总是纵容你偷懒，我一个人经常要做两个人的工作。你才是比较奇怪的那个人吧！之前的时间明明是你值班，但你却不知道跑到哪里去了！”
升谷：“……”
横沟警部眯起眼睛：“……政小姐说她那段时间一直在房间里休息。升谷君，你之前的说法是自己也在房间中——”
升谷翔的脸涨得通红，自暴自弃道：“我就是喜欢仗着舅舅的关系偷懒又怎么样了？这家温泉旅馆这个点才不会有人来，留在前台也没什么意义吧！”
横沟警部不想听他们争吵：“——总之，你们两个都没有不在场证明，对吗？”
“……”
横沟警部转身看向跟随他一同而来的鉴识课成员：“除开这边大厅之外，也去政小姐和升谷君的房间中搜索一下，是否有残留有毒物的证物！”
“是！”
*
“新里君。”横沟重悟来了之后，萩原研二就回归了普通的目击证人身份，一直安静地旁听，直到现在，他才低声问上辻，“你有什么猜测吗？”
上辻依旧端着“新里晓”的人设：“我虽然在阅读小说时能迅速跟上侦探的思路，但真的让我破案，我可做不到。但有一点很奇怪。犯人是怎么确保死者会去触摸那个人偶的手的？”
萩原：“以及——我刚才问过政小姐，米谷老板的房间虽然距离前台很近，但他平时晚上很少主动出来。一定有什么特殊的原因让他主动回到旅馆大厅，并有些粗心地检查了人偶。”
上辻不动声色地瞥了一眼神情笃定的隈本大河，这回声音轻得只有站得最近的萩原才能勉强听到：“之前，隈本大河说他选择结束自己的作家生涯，去做一件自己一直想做的事情；他是旅馆的常客，甚至知道另一名服务生在自己的工作时间内经常偷懒。”
萩原：“确实很有嫌疑……我和横沟警官说一声吧。”
这些也都是案件的相关线索。不过最后破案还是需要确凿的证据才行。
*
另一边，毛利小五郎忙着旁听鉴识课向横沟警部汇报情况，江户川柯南则确认过毛利兰已经平静了心情坐在一旁的沙发上后，才开始绕着大厅寻找线索。
虽然没有交流过，但他和萩原研二、上辻祐希想得一样。在这个时间点——正应该是另一名服务生工作的时间点，白天也不怎么过来的旅店老板为什么会突然来到大厅内，并主动触碰了有毒的凶器？
毫无疑问，当时身在温泉汤中的五个人不可能是放置凶器的人，那么剩下三名呢？政友香与升谷翔都没有不在场证明，隈本大河老师……的证明又真的可靠吗？
江户川柯南确实很喜欢隈本大河的小说。之前提到的那些书他也都看过，许多都是极其精妙的密室诡计。他确实想相信隈本大河老师，但作为侦探的理智在警告他——远程的通话未必是可信的不在场证明，作为作者的隈本大河只要说“我想给您讲个故事”之类的话语，就能用提前录好的声音做出伪造的不在场证明。
他打量了片刻政友香。年轻的女性穿着一件白天穿过的、前襟上有些污渍的深蓝色外套，束起的马尾随意地搭在背后，能看到发尾下方在外套上留下了一点湿漉漉的痕迹。
——政友香之前在房间里应当是刚刚洗漱完毕，听到尖叫声后，她来不及吹干头发，也来不及换上新的外出的衣服，所以只能把原本准备拿去清洗的外套重新穿上出来。她说自己在那段时间一直在房间中，应当没有撒谎。
——升谷翔……按照之前政小姐所说的，旅店的服务生都住在一楼前台后方的房间内。升谷翔的房间位于政友香和米谷老板之间，按理来说政小姐能听到兰的尖叫声，升谷不可能没听到。他自称之前在房间里偷懒睡觉，但当政小姐拨通他的手机后，他很快出现，穿戴整齐，头发也没有刚睡醒后的凌乱模样。他的裤脚下摆有些湿，白色的袜子也一样。考虑到今晚外面在下雨，升谷很可能晚上偷偷离开了温泉旅馆。
之前被安置在人偶手中的凶器已经被取出。江户川走到那具位于温泉旅馆大厅中间的女性人偶面前，仰起头望着它。
和寻常女性差不多高的人偶，头顶梳着一个妇人的发髻；身上穿着一件米色的和服，只有腰带部分是非常奇怪的深红色，看起来与和服的其他部分不太搭配。
他仰着头仔细地盯着人偶看了半晌——不知为何，他突然觉得人偶头顶的翠绿色发簪透着一种奇怪的质感。
小学生仰着头盯着人偶看的神情太过郑重，一旁的上辻对着萩原轻声提议：“去帮一下忙？”
萩原秒懂，但反而微微皱眉：“江户川君吗？虽然他看起来已经接触了很多不符合年龄的知识，但毕竟是真实的杀人案件……”
——小祐希会提议让一个只是小学生的孩子参与破案吗？即便这个小学生的学识很令人惊艳，他也毕竟还只是个小学生。
萩原不认为上辻是会轻易忽视孩子的心理健康的人。他很清楚上辻祐希的本性有多温柔可靠，所以——
——江户川柯南是个绝无仅有的例外。
——小祐希之前担忧的不是毛利小五郎、而是小小的江户川君？
——等等，话说回来，毛利侦探先提出错误的方向再沉睡过去给出正确的推理确实很奇怪。但这个设想也太离谱了，总不可能之前的破案人其实都是个七岁的小学生……吧。
——以及为什么小祐希仿佛很清楚这一切的样子啊？
萩原研二的大脑高速地运转着。有一部分的思维还停留在现场的案件中，另一部分则无可避免地产生了对江户川柯南的好奇心。
——但是，毫无疑问，小祐希的态度很友善。不仅仅是对普通的好人的那种温和疏离，而是几乎表露出他对陌生人所能表露出的最大的真诚的友善程度。
——唔。
萩原眨了眨眼，主动走到江户川柯南身边。
“是想看看人偶的手掌吗？”他温和地询问，“我可以帮你提升一点高度？”
江户川柯南：“……诶？”
他有些惊异于萩原研二轻易地默许甚至纵容了自己对现场的勘察。
——但无论如何，破解眼前的案件才是最重要的。
江户川柯南用力点了点头，仰起头：“那就拜托萩原哥哥了！”