隈本大河承认得太快、太平静，在场的人从警官到普通人都有些不真实的茫然感。
和隈本大河还算熟悉的政友香震惊道：“……诶？开玩笑的吧？隈本先生？”
隈本大河露出一个温和的微笑：“这不是个玩笑。”
“……可是，为什么？”政友香有些失措地询问。
隈本大河没有立刻回答，而是轻声询问：“半年前，你们替换掉了那件和服的腰带。原先的带子还保存着吗？”
升谷翔呆呆地摇了摇头：“……舅舅把那个丢掉了。”
隈本叹了口气：“怪不得。我之前几次潜入你们的仓库都没能找到它。”
他脸上的怅然太过明显，全程听到现在、成功跟上萩原和江户川柯南破案思路的上辻祐希迅速明白过来：“一米八高的女性的和服——这件和服和您有关系吗，隈本老师？”
“是啊，”隈本大河回答，“这应该是我母亲留下的最后的遗物了。”
*
二十四年前的冬天，当时还叫梶山大河的、年仅十一岁的男孩突然迎来了父母的死讯。
他的父母死于路上的持刀抢劫犯手中，他们随身的物品都被带走了，包括现金、存折、能够前往银行支取现金的个人印鉴……以及母亲随身携带的一套传家的和服。
这起案件一直没能告破，甚至到如今来算，已经过了二十年的案件追诉期。
“我是三年前采风时踏入这家温泉旅馆的。”隈本大河说，“这套和服的模样我记得很清楚，而更能让我确信它就是我母亲的遗物的，是腰带的内衬针脚处有一行缝上去的小字——‘赠予爱妻律子’。据说这套和服是我曾祖父赠送给曾祖母的礼物。母亲小时候向我展示过它，告诉我等我长大后，可以把这套和服送给我喜欢的女孩子。”
“确认情况其实没那么困难。米谷老板原籍长野。我托了以前寻找案件灵感时认识的侦探朋友调查了他的过去——他原先是个穷困潦倒的小混混，后来不知怎么突然发了一笔横财，然后才搬到箱根来，开了这么一家温泉旅馆的。可惜我知道的时候已经太晚，案件过了追诉期。”
前推理小说家的声音平缓，但听他叙述的人几乎都被他语气中的那种强烈的哀怮所感染。
“可是——”在场最年幼的小侦探睁大了眼，“再怎么样，隈本老师也不能杀人吧！那是一条生命啊！杀人的凶手总会受到惩罚，这不应该是推理小说家最清楚的事实吗？”
隈本平静道：“是。我很清楚。但我仍然下手了，并且决心直面我应该面对的惩罚。”
说到这里时，他对升谷翔露出一个不包含什么情绪的笑容：“我知道你今晚出去是在做什么。你虽然在这里偷懒也能领取薪资，但对此依旧觉得不满……你认识了箱根本地的一些小混混，意图找到更快捷但违法的赚钱渠道。我最初定下的计划是将那份尼古丁油埋在旅馆后门边的泥土中。你回来的路上会经过那里。过程中我会全程和编辑用手机通话，并携带录有写字声的便携式录音机来作为自己的不在场证明。只要提前更换被雨水打湿的衣裤并把它们混入洗衣篮，最后的证据也就消失不见了。”
升谷：“什——”
“你找到的那群小混混，我已经另外报警给附近交番的人了。”隈本说，“你们想做的不是小事，那群人会被拘留好几天吧。不过最后我还是放弃了。因为——就像这孩子说的一样，杀人的凶手总该受到惩罚，这是最基础的道理。”
萩原不动神色地抓住了上辻祐希的手臂。而后者只是神情平静地继续看着眼前的一切。
“我在一年前就做好了今天的准备。我完成了自己最后的小说，挑选了合适的日期，发表了结束作家生涯的宣言。”隈本大河说，“这之间我也不是没有犹豫过。但半年前你们丢掉了那条绣有文字的腰带。”
上辻轻声说：“你非常愤怒……你决心复仇。”
隈本侧过头看了他一眼，颔首：“对。”
上辻：“——所以你最开始把尼古丁油留在自己身边，并不是打算把它作为证据。你所说的惩罚也不是束手就擒。《人偶之书》中，大笑着坦白了自己罪行的凶手开枪自尽；《猫箱》里，复仇者点燃了将自己与凶手一同烧死的大火。你想用这种毒物自尽。所以你对推理的过程一直冷眼旁观，因为你觉得这已经不再重要了。”
上辻或许在推理方面比不上旁人，但在捕捉负面情绪的能力上还是相当出众的。他猜萩原研二也注意到了这一点，所以才主动上前和隈本交谈，打算趁其不备夺取他用于自尽的凶器。
隈本终于转过身来，有些惊讶地看向上辻祐希和萩原研二：“新里君、萩原君，你们两位真令我吃惊。”
上辻：“我能问问您最后放弃的原因吗？”
隈本大河笑了一声。
“我没想到今天还会有小孩子在场。任何一个孩子都应该知道，做错事就要接受惩罚。”他说，“虽然，现在看来，这个孩子比我想象中的要聪慧太多了。”
他伸出双手，任由横沟警部给自己戴上手铐：“这原本应该是个更糟糕的结局，不过看来事情总会出乎我们的意料。”
萩原研二：“所以，为什么是《X的悲剧》？”
——为什么要使用尼古丁油这种毒物？
隈本回答：“我不喜欢杀人，我也不喜欢雷恩，所以我把他们搭配在了一起——说到底，虽然伍德的过去很悲惨，但是如果雷恩最一开始就把自己的推断说出来，后面的两名死者就可以存活下来了吧？侦探固然应当瞄准真相，但更不能忽视生命的重量啊。”
*
案件落下帷幕。
第二天中午，做完笔录的一群目击者终于离开神奈川县警察本部。
“啊，累死了！”毛利小五郎伸展了一下手臂，“好好的三天两夜温泉体验没了……回东京了！”
毛利兰：“是，马上过来了！”
她牵着江户川柯南的手，礼貌地和新里晓、萩原研二告别。
江户川看起来倒是很想和萩原再说两句话，但大约是场合不合适，又想到萩原是警视厅的成员、以后还能再见到，所以最后还是乖乖地跟着毛利兰转身离开。
政友香也独自离开了；升谷翔则因为牵扯进了县内那群被送进警察署的小混混的事情而被扣留了下来。
“最后只剩我们两个了。”萩原研二伸了个懒腰，望向上辻祐希的眼睛里盛满了温柔的笑意，“新里君，你之前是怎么来神奈川的？”
上辻有些不明所以：“开车来的。”
“啊——开车啊。”萩原拖长了声音，“好遗憾。本来想着好不容易能邀请别人一起乘坐我的FC3S。后排倒是都有人坐过了，但副驾驶我还没随便让人上过——”
他转了转手里的车钥匙。
上辻迅速想起几年前萩原说想开车带他兜风的事情：“——但是车是在租车行租的，神奈川这边也有分店，可以直接在这边还掉。”
萩原：“——那，正好我也要回东京。新里君要搭我的车吗？”
他略略歪头，笑吟吟地看着上辻祐希。
上辻：“……那就拜托萩原警官了。”
*
降谷零和诸伏景光以前给上辻描述过萩原开车有多乱来。
不过这会儿白色的FC3S正常地行驶在公路上。本职是警察的人手握方向盘，虽然把速度提到了限速的最高，但毫无违反道路交通法的打算。
所以自己真的经历过逃命时疯狂踩油门的上辻祐希感觉良好：“……之前诸伏和我说，将来坐上这辆FC的时候要小心大脑都被甩出去。”
萩原：“诶，小诸伏好过分？明明现在小降谷才是开车更乱来的那个吧！我听小阵平说，隔壁交通部给私家侦探安室透开过不止一次罚单了。”
上辻：“降谷……情况特殊吧。”
萩原：“也对。说起来，小祐希，之前还没来得及问。毛利侦探和江户川君……实际上的沉睡的小五郎，难道是小学生代打的吗？”
上辻：“……”
——萩原研二发现得这么快？明明这次麻醉针和蝴蝶结变声器都没上场啊？
他没掩饰自己的吃惊，萩原研二笑了一声：“果然是这样吧？我之前也旁听了一点横沟警部和毛利侦探的沟通。毛利侦探指认政小姐的时候太真心实意了，完全不像是装的。这点我还不至于看错。而江户川君未免太机灵了。我之后发邮件问了班长，他说毛利侦探破案的时候身边确实总跟着江户川君——不过这是怎么做到的？还有那种能操纵人说话的神奇机器吗？”
上辻：“……”
上辻沉默了片刻，从口袋里摸出了一只巴掌大的塑料圆盘。
塑料外壳做得相当走心，萩原侧目看了一眼，发现这似乎是一只大号的圆形手镜。
结果上辻翻开那只圆镜，把它举到嘴边，手不知怎么拨动了几下，再张口时，萩原居然就听到自己的声音在副驾驶上响了起来。
“就是这个东西……发明家是江户川君的熟人。”上辻说，“这个是我调整过的版本。”
“……它改变了你的声音。”
“准确地说，它收录了我的声音，改变后通过麦克风传出了。”上辻说，“非常了不起的发明。”
“诶。小祐希做不到这种程度吗？”
“……我完全比不上吧。那可是真正的天才。”以一己之力供给了名侦探和怪盗的后勤的天才博士啊。
萩原：“所以江户川柯南君真的是个非常了不起的未来的名侦探——不对，以他现在的能力，完全可以说是名侦探的现在时了。他的父母是谁？一定很出名吧？”
上辻：“……”
——是工藤优作和工藤有希子，确实很出名。
他小声道：“这个属于当事人的秘密了。没有得到允许我不太适合告诉你……”
萩原：“……”
驾驶座上的警官先生有些懵：“诶，江户川君的身世居然是秘密级别的吗？难不成是什么知名人士的私生子之类的……”
上辻：“总之我现在是不会说的。”
萩原：“唔，我倒也不是一定要知道。不过，知道这件事对小祐希而言没有危险——额外的危险吧？”
上辻静默了一瞬。
“……没有。”他轻声回答，“不如说，江户川君有非常了不起、也非常善解人意的父母。我正在思考要不要和他们提前接触一下。”
——他还记得，工藤优作得知了儿子的事情后，回国假扮了一次绑架犯，目标是为了让工藤新一能认清自己所处的危险情境。
如果没有意外，江户川柯南迟早会牵扯进更多组织的事情。上辻确实对不同的情况都做好了应对的准备——但，如果能和工藤夫妇达成一致，上辻这边未来的计划或许也能进行得更顺利。
萩原有些意外地扬起眉毛：“所以江户川君的秘密还牵扯到你那边？”
上辻：“……是。”他没打算就这个瞒住萩原研二。毕竟就江户川柯南对萩原的态度，他们迟早还会有更多接触。萩原稍微知道一点信息也有助于他掌握主动权。
萩原：“我只想问一个问题。他确实是个无辜被卷入的、正义的小侦探，对吗？”
“对。”上辻毫不犹豫地回答。
“那就行。”萩原勾起嘴角。正好前方的红灯跳转为绿，他踩下油门。
“——作为警察，保护惹上麻烦的普通人可是我的职责。我会注意的。”