上辻花费了三分钟时间就完成了人物角色建立的过程。
完成后，他被传送到了一处像是神殿一样的空间内。
再等待了几分钟，萩原和松田也一前一后地出现在了他的附近。
三个人默契地都是选择了扫描本人的外貌并稍作修改——毕竟他们这会儿的游玩会被放进荧幕供没有获得体验资格的观众观看，松田阵平的装束看起来是之前可选职业中的德鲁伊，萩原研二的职业应该是弓箭手，而上辻祐希——
“诶，我以为小祐希会选择潜行者或者猎人之类的职业。”
一身非常不便于行动的法师长袍的上辻：“我也想试试看念咒语是什么感觉。”
当然，也有一部分原因是他的感官没有完全沉浸入游戏，如果选择近身战斗类的职业可能会产生偏差。
松田兴致勃勃地挥舞了两下拳头，然后大概是在心底默念着发动了技能——一眨眼间，萩原和上辻面前的松田阵平消失了，站在原地的变成了一头两脚站立着的黑色鬃毛巨熊。
萩原：“哇！”
他的眼睛亮起来，试探着伸手戳了一下正举起两只熊掌左右打量自己的松田的手臂：“感觉真的有点毛茸茸的……小祐希要来摸一下吗？”
上辻抬起手，试着碰了一下松田伸过来的手：“……唔，和史莱姆不一样的触感，这方面的模拟也很真实啊。”
松田阵平试着摆出拳击的姿态左右打了两下勾拳：“啊，熊的力量还蛮不错的，可以正常地攻——”
他这句话没能说完，就因为熊的体型和人相差太大而站立不稳，面朝下地摔在了地上。
大概是触发了游戏调整所以四肢着地的松田·熊·阵平：“……”
他面无表情地抬起熊掌抹了一把自己的脸：“一个单机游戏，怎么还把重心设计得这么贴合现实啊？”
萩原笑了一会儿，然后贴心地提醒：“我记得史莱姆说过，如果不满意的话，进入游戏之前还可以重新更换职业。”
松田：“……不用了，就这样，我就不信我当不好熊了！”
他被激起斗志，先变回人的样子站起来，然后又把自己变成熊——熊的四肢和身体的比例显然和人类不同，《神圣的传说》模拟了现实中这个体型的生物会有的状态，松田迈着两条腿在神殿内绕了好几圈，才终于勉强适应了这种走路的感觉。
萩原：“啊，游戏内有拍照和录像功能真是太好了……之后这些记录可以去拷贝吗？我想拿回去给姐姐和丈太郎叔叔看。”
松田·哪怕对萩原千速已经不是这个感觉了但也不想出丑·阵平：“……”
黑熊面无表情地抬起手，在胸前做了个拳掌相击的动作。
“在进游戏之前让我先代表女神消灭你——！”
弓箭手和熊开始绕着圈跑。
上辻开了录像功能，然后低头开始琢磨他手里的那根法杖。
“好像要把咒语真的念出来才能发动——”
虚拟面板上，不同的咒语后面标注了使用等级限制，每个咒语后面都一长串看起来非常中二病的日语。
上辻晃了晃法杖。
“唔，最低级的咒语是召唤风刃，最高级的是雷法……啊。”
——这边的初始神殿是登陆点。未进入游戏的时候，默认低等级的玩家也可以随意释放高等级的技能。而在这个地方，玩家不会真正掉血。
上辻点开最高级的那条咒语，盯着后面括号中的“90级禁咒”看了一会儿，然后一本正经地点开了那条超长的咒语。
他压低了声音，而边上的两个人还在追逃之中，所以当神殿的天花板上方聚拢起可怕的雷云之前，松田和萩原都没意识到上辻在尝试什么。
然后——银亮的闪电如蛇一般在整片空间内狂舞，痛觉被调整过的两名玩家本能地在90级禁咒的范围内试图奔逃，却惊恐地发现他们无处可躲。
痛倒是不痛，顶多有点被蚊子叮咬时的轻微的酥痒。但肉眼可见的，黑熊和人类的头发与皮毛都非常符合真实可能地被电得焦秃。
“上辻祐希！”
“小祐希——！”
黑袍法师若无其事地把手里的法杖收回储物空间。
“抱歉，没注意到未登录前我们还处于未组队状态。”
萩原盯着似乎不能完全把玩家的表情复刻上来的那张脸，发现自己在虚拟游戏中没办法轻易地读出恋人此时的心思。
但——
“小祐希，是故意的吧？”
上辻·不会对萩原撒谎·祐希：“……是的。”
萩原研二点开自己的面板看了一会儿：“啊……之前不应该选弓箭手的，这时候没有适合用来回击的技能啊。”
他的心情很好。
——这不是很高兴嘛，小祐希。会超级活泼地偷袭他们，会有点坏心眼地说什么没注意到状态。
——真是太好了。
*
悬挂在视角前方的时间到达现实时间14:00的时候，神殿内那扇金色的大门在缓慢的“吱呀”声中打开。
系统一键刷新了状态，保持着熊的状态的松田抱起手臂，习惯性地评估：“该上油了。”
上辻没忍住弯起了眼睛。他想起他们三个上一次一起玩游戏的时候——那是他甚至还没有对这两个人完全暴露身份的时候，在没什么人的游戏厅中，端着模拟枪的松田检查了一下自己也用过不止一次的设备，然后一本正经地在离开前提醒老板要请人检查一下那套设备内部的机簧。
萩原大概也想起了那个时候的事情。
“小祐希后来都没去过那家游戏厅吧？老板后来还提到过你。”
上辻稍微有些惊讶，然后又失笑着摇摇头。
“以后有机会倒是可以去玩。”他说，“这样说起来，我还有好几个约定没去做。像是大阪的一家很不错的料理店、京都的一家旅馆……”
*
——付出的善意或多或少地会得到回报。
而上辻祐希大概是这个世界上最能理解这句话的那个人。
他被那么多人所拯救。那些了不起的人郑重地告诉他，他同样值得温柔的对待。
松田抬起熊掌拍了一下萩原的后背：“走了。三个小时的体验时间也不算长。”
——所以，他只要继续向前就好。
*
游戏相当有趣。
虽然三个小时的体验只能够做一点事情，但光是进入这样逼真而又奇幻的虚拟世界就不虚此行。玩家们扮演外来的冒险者，在到达的第一个村庄中得知村庄正在遭受魔物的困扰。
作为女神的眷顾着，玩家们需要先清扫掉在村庄附近徘徊的小型魔物，然后搜集情报，获得关于BOSS（精英怪）的线索。
体验版的剧情最多在击败BOSS后就结束。不同人数的队伍面对的BOSS难度也不同。松田非常有魄力地在他们的虚拟面板上开了最高难度，然后一个弓箭手、一名德鲁伊和一名法师被巨大的精英怪追得抱头鼠窜。
饶是萩原和松田都是精英警察，后者甚至还擅长拳击；饶是上辻祐希在进入游戏几分钟后就掌握了如何在保持移动的状态下念咒施法——他们最后也还是非常不幸地倒在了胜利之前。
眼见精英怪头顶的血条从14.3%恢复成100%并就此隐没，在草坡上躺尸的松田头顶冒出一个死亡后对话时会使用的对话气泡：“啊，就差一点。”
萩原研二头顶冒了个气泡：“我们没有治疗，也就带了一点治疗药水，能打到这个程度已经很不错了。”
上辻安静地躺在草坡上，看着恢复完好的精英怪从身边走过。游戏的拟真程度做得很好，略长的草叶在他的脸侧来回晃动，而仰头望向天空，透过朦胧的、显示视角的黑暗，他看到蓝天和白云。
——是比现实中更漂亮、且无污染的天空，
“时间应该还剩二十多分钟。”他说，“刚才磨BOSS的血量花了差不多的事件，再来一次应该还是来不及。”
“干脆这样躺着睡一会儿好了。”萩原愉快地说，“刚才那么激烈的战斗……虽然身体上没有实际的运动，但脑力消耗还挺严重的，要及时反应过来所有的攻击，尽可能地闪避伤害——唔，等到游戏正式发售地时候再报仇！”
松田翻了个白眼：“你们两个继续躺着吧，我再去村子里逛一逛——刚才为了赶进度都错过了，但这款游戏里应该有生活职业就职的选项。我之前听到出售武器的铁匠说上一个学徒离开后就再也没回来。”
游戏外喜欢拆装各种机械，游戏内的松田阵平理所当然地对铸造武器相关的生活职业产生了兴趣。他选择了复活——五秒钟的读条之后，萩原和上辻都能感觉到附近躺着的身体消失了一具。
“……”
风轻柔地吹拂过。处于尸体状态中的两名玩家不能动弹，却能感觉到那种清凉舒爽的感觉。
“听说游戏正式发售要等明年夏季。”
“感觉工程量很大，不知道会不会跳票诶。”
“有人工智能在，最复杂的部分反而能很高效的解决——说不定到时候新闻发布出来会反向跳票呢。”
“很期待？”
“更期待他们做一款《足不出户在家旅游》。去南极看企鹅、去北极看北极熊听起来就很冷，但如果是在虚拟世界里——不管多么怕冷都可以调整掉数据吧。还可以看极光。”
“确实诶。”
“说不定还能让残疾人再度感受站起来、跑和跳的感觉。”
“——是哦！”
“不过游戏也很好。说到底，虚拟现实的技术——不管放在什么版块，都能够轻易地打开市场。没有人能拒绝它。”
*
游戏外，哈代·瓦伦丁打了个响指。
“我记得这是我们那位从不亲自露面的股东先生。”他对自己身边的秘书这么说，“看起来年轻有为，又相当有远见，好像还是弘树的网友？”
秘书点了点头：“这位先生之前一直是通过代理人在和公司保持联络，没有参加过股东大会。也是这次对方索要了两张体验门票，我们才从代理人那里得知他的身份信息。”
瓦伦丁探过头看了眼秘书手里平板电脑上调出来的文字和照片。
哈代·瓦伦丁：“……”
——当年被顶替身份之后，他一直和FBI方面保持着联络。
那位和他对市场的见解十分相似的黑道人士，他到最近才终于拿到了一点信息。
资本总能撬开那些紧闭的蚌壳。他知道这个叫做上辻祐希的年轻人曾经拥有一个“马尔贝克”的代号，知道这个人曾经顶替自己的身份暗杀了那位不幸的美国国会议员，也知道——这个人其实是FBI方面的协力者，是已经跳反洗白了身份的……好人。
他好奇了这么久，结果这个人居然一直隐姓埋名地在瓦伦丁公司里当股东！
“我得去见见他。”他对自己说，“和我一样的、超越时代的眼光——我得和他交个朋友！”