中考的日子越来越近， 关雨的心情也逐渐的平静和沉稳了起来。
有了火石灯以后，她不用等待隔壁哪天有人上夜班，也不用很早起床， 裹着衣服在灯笼下面看书。
她只需要在自己的桌子上将火石灯点燃， 房间里瞬间就会变得明亮起来。
虽然大新现在发明了很多东西， 但是关雨愿意称之为火石灯为最伟大的发明。
当然，火石灯这样时新的东西， 自然也逃不掉关雨阿娘的眼睛。
关雨一把将好奇的小弟弟推开，神情也是难得的冷漠， “火石灯是我的好朋友送我的，拿给我中考复习用的，你要是想拿去干别的，我就去告妇联。”
关雨的阿娘第一次见她是这种表情，冷漠中带着疏离， 平时习惯了讥讽的她一之间在原地愣住了，张了张嘴，什么也没说出来。
扬州的人已经有了基本的意识，认识到了读书才是最好的出路，中考虽然明面上瞧着好像不如高考重要，但其实明白的人已经非常的明白，若是考不进中学堂，哪里有机会高考？
而且现在就算是进个厂，也得要中学毕业的文凭，或者夜校结业文凭。
关雨的成绩一直都是不错的，常年稳在全校前三， 中考之前的摸底考试还破天荒的超常发挥，考了个全校第一。
这也是为什么妇联会去关雨的家中走访的那么频， 总不能因为家庭原因断送了一个学习的好苗子。
越临进中考，班上得氛围便更沉重。
毕竟这可是扬州，不是什么穷乡僻壤，每一个小孩都知道考取中学的重要性。
下课期间，李轻舟扯了扯关雨的衣服，“你的火石还有吗？”
关雨停下笔，“还有好些呢，用到中考结束不成问题。”
江小千则是伸了个懒腰，“学习真累，姐姐们都说要是我考不上中学，就不认我了，搞的我压力好大。”
关雨忽然突发奇想，问道：“你们说，这要是没考上中学的人会去做什么呢。”
江小千神秘兮兮的压低声音，“我听有个姐姐说，过不了几年就会实施中考分流了，考不上中学堂的就去读什么技校，就是专门学一门技术，比如厨子，木匠，铁匠之类的，专门就去当工人，当然只是听说，你们别乱传。”
李轻舟接话道：“那这样也挺好的，其实工人的工作也很稳定，而且咱们现在又开发了海外市场，商品需求量还是很大的。”
上课复习又上课复习这样枯燥的日子就这么过去，终于要中考了。
关雨前一天晚上没有再看书，而是早早洗漱，将需要带的东西都收拾好，放在斜挎书包里，然后又检查了一遍，这才准备睡觉。
今天大约是阿耶知道她要中考，晚上的菜特地多放了些肉，大兄也破天荒的问明天早上要不要送她。
关雨婉拒了。
到达考场的路线她早就看好了，公共牛车有直达，很方便，根本不用人送，她自己一个人完全可以搞定。
中考的重要程度不亚于高考，因此一大早便有士兵出来维持秩序，关雨在家中吃了块蒸饼，背上了斜挎书包出门。
出门时正好遇到隔壁的阿姐阿兄几个上班，都对她笑着说，“关小娘子要考个好成绩。”
关雨笑着谢过，过去的一年了，每次他们回了家都没有取灯笼，也没有将她赶走，这份恩情，关雨记在心里。
到了考场，关雨按照考号找到了自己的位置，周围传来一些窃窃私语，“隔壁班的关雨？摸底考了第一的那个？”
“我天，居然和学霸一个考室。”
关雨没有受任何影响，她等待老师来发卷子，在密封线外写上自己的名字和考号，流利的答题，她的心态一直都很沉稳，卷子上的题基本上她都会，所以就不慌不忙的答着，就连监考老师也偶尔在她身旁看着。
这是一场可以改变她命运的考试，并且，她十拿九稳。
*
从南国偷渡过来的人在车厢里很是忐忑，若不是到了活不下去的地步，谁愿意背井离乡，就连眼前这个所谓的考核者是不是真的都不知道。
他们究竟是被带往所谓的世外桃源新国，又或者是另一个地狱，谁也不知道。
李画屏缩在车厢里，看着阿娘和阿耶复杂的神情，心里也没底。
李画屏逃来新国纯属迫不得已，她被恶棍看上要强纳为妾，那恶棍有亲戚在做官，李画屏一家清清白白读书人竟申报无门。
车厢里挤着大概一二十个人，都是通过那什么考核者的考核的，大家你看我，我看你，全然没有要去到所谓世外桃源的欣喜，每个人的眼里都写满了紧张。
随着一声“吁”，马车停了，掀开帘子的却不是驾车的车夫，而是一个头发很短很短的女人，她说：“你们都下车呼吸呼吸新鲜空气吃点东西，休息一会在继续赶路，快到新国了。”
李画屏下了车，领到了吃的。
这奇怪的食物李画屏一家早就吃了几日了，据说叫什么红薯。
李画屏一边吃，一边隐隐约约听到短头发的女人再和驾车的车夫说着什么。
“这一车人先运去通平县？但是奉县那边也打了报告缺人，下一车人怎么也得给奉县了。”
“后面大概还有多少人？”
“想去大新的人多，但是咱们得审核不是，不是什么人都能进来的啊，歪瓜裂枣的圣人说了不要的，后面的大概还有这个数。”车夫比了个手势，李画屏看不懂。
李画屏将红薯吃完，心中对这些来路不明的人的身份又信了几分，若是做戏，倒也不至于这样做全套，连这样真情实感的讨论都能装出来。
这一个车厢的人被放了出来，也忍不住说起话来：“若是大新真的是肯干活就能吃饱就好了。”
“是呀，就是日日给我吃这个红薯也了得的。”
“这红薯一看就是稀罕物，有甜味呢，怎么可能日日都吃。”
“也是，这东西是甜的。”
李画屏的阿耶李梁是个典型的读书人，说话带着点书卷气，“大家背井离乡也都是求一条活路，若是大新当真如传闻中那般，那真是咱们的幸运。”
李画屏的阿娘沈寒雁的神情倒是一直都没有放松，她依旧担忧，那些传言实在是太美好了，美好的像假的，尤其是连女人都可以读书做官这一条。
方才还出现了那样短头发的女人，看起来还很有话语权的样子，让她更搞不明白了。
不过没等沈寒雁搞明白，马车就已经到了通平县。
李画屏一家三口等人被赶下了车，还未等三人震惊眼前这巍峨的城墙，就瞧见一个头发只扎在脑后不梳发髻的娘子走过来，同那短发娘子客气地说话。
“麻烦黄同志你了，通平县的实在是缺人。”
黄新苗也客气道：“不碍事不碍事，人我就给你放这了，你们好生安置便是。”
李画屏脑子之间一时不知道如何思考，她从小到大见过的都是土城墙，土路，一下子见到这灰色不知道什么材质的东西，有一种从来没见过世面的感觉。
还未等她反应过来，便那炸头发的娘子领了进去，她说：“我叫徐平，是通平县的县令，各位既从南国逃了过来，只要通过了考察期，以后便是新国的人了。”
李画屏问：“何为考核期。”李画屏一家都是读书人，其他的都是些平民百姓，更是不懂，都眼巴巴的瞧着李画屏，指望她问清楚。
徐平答道：“考察期是三个月，只要各位安分守己，不在通平县惹事，便算通过，就可以正式拥有自己地户籍，以及签订人身合同保障书了。”
人身合同保障书，又是一些李画屏听不懂的词语，但是许平的意思她大概理解了，总之这三月里乖乖听话就是了。
徐平又问，“你们当中可有务农的？”
有几个人紧张的回答，“我。”
“还有我。”
徐平满意道，“务农的会给你们分一块地，还会给你们粮食种子，有你们来的路上吃的红薯，还有咱们大新占城稻，种下去只需要两个月便可收成。”
那几个说自己务农的人你看我我看你，确定不是自己听错了，两个月就能收成的稻子简直闻所未闻，一般的稻米收成最起码也得半年多。
进了通平县内，李画屏的嘴就没闭上，百姓生机勃勃的样子，街上随处可见女人，小孩独自行走，她脚上的马路也是和外头一样的，灰色又坚硬。
而且他们身上的衣裳都很新，也洗的干干净净的。
李画屏也听到了一些声音。
“这些人是哪儿来的？”
“你不知道他国引进劳动力计划，其他国家来的呗，你想啊其他国家的皇帝压榨百姓多严重啊，大家为了一条活路可不就逃到大新来了吗。”
“你知道的还挺多啊，李承。”
“那肯定啊，我家女儿在学堂读书呢，她回家来告诉我的。”
“真可怜，肯定都没吃过什么好东西。”
“你瞧他们这一副目瞪口呆的样子，真惨。”
“太惨了，也不知道在以前的国家遭受了什么。”
李画屏一家分到了一间破旧的小院子，需要自己打扫，好在左边和右边都住了人，看起来也挺有烟火气的。
郑代士和自己的娘子魏程慧刚从夜校下学回来，就瞧见隔壁的院子住了人了，他们想了想，应当是从其他国家来的人，大家以后都是邻居，便想敲门去打个招呼。
一开门不得了，郑代士和李粱两个人瞪大了眼睛，没想到会在这里遇见，他们当初是在书院一起读书的同窗。
郑代士抹了抹眼泪，“没想到我们还能在这里遇见。”
李粱也伤感了起来，“你又怎么会在这里。”
“说来话长啊.”
沈寒雁与魏程慧从前没见过，不过两个人也相谈甚欢，就连李画屏也出来同魏程慧说了话。
郑代士瞧着李画屏感叹，“你的孩子都这么大了。”但是很快他就摇摇头，“画屏这年纪，要念书拿文凭只能去夜校了，最好是李兄和沈阿姐都去读，拿个文凭出来，在大新夜校文凭很是管用，我与娘子的女儿现在已经送去隔壁县读小学堂的，住校，一周回来一次。”
李画屏一听话题关于自己，连忙问：“郑阿叔，我们一家初来大新，实在是好多词语都不懂，什么夜校，什么文凭，还有人身合同保障书又是什么？”
“那我们俩先帮你们将屋子整理出来，咱们一边打扫一边慢慢的谈。”