刚出元月,寒冷的天便慢慢回暖。
众人轻装驶过高平县，一路向西北出发，经西河郡,终至朔方郡漠北前线。
孟旭等人来得急,没有何错他们准备精心,一路上颠簸艰难，等到了地方，长孙蛮再也忍不住溜下马，脸如菜色。
漠北天寒,虽然天气回转没再下雪了，可往日积压的雪色依然未褪。现在正值午后,冬阳正好,日光落满了枯枝，一阵轻风吹下树雪，打着小旋儿落在众人肩头。
包括她家不见疲色的公主娘。
长孙蛮就奇了怪了,她娘一介金枝玉叶，怎么能文能武什么都会，搞得就跟随时要上战场似的。
萧望舒之前身体不好，这些事儿还没特别注意。结果怪事年年有，今年特别多。在深刻理解爹娘的优秀后,长孙蛮觉得躺平吃软饭是一种能正确认知自我的美德。
长孙蛮深信不疑：萧望舒这一身毫不逊色的武艺，应该是传承自她的母族司家。
孟旭虽然看着糙老爷们,但心细如尘。他早就注意到长孙蛮脸色不佳,一待行程停下,立马支使一旁的人去远处茶摊买些热汤来。等人回来后,他先去问了问萧望舒,后者却无意饮用,正拉着一摞厚重的牛皮轴翻阅。
孟旭不做打扰，小心洗净行囊中的杯具。他又担心太烫，遂只斟了一点递给长孙蛮：“郡主，这是刚买来的三九茶，正热乎着，您喝一点暖暖身子。”
长孙蛮好奇凑近一看，鼻子里闻着的香甜气味告诉她，这玩意儿跟前世的奶茶几乎没有什么区别。
她眼睛一亮，捧着杯杯，问：“这是从哪儿买来的！”
“就在前方茶摊。边塞之地，这种外族流通的吃食也常见，郡主若喜欢，等我们到了都尉府，属下再给您买来吃。”
长孙蛮小口小口啄着奶茶，抬眼瞄了会儿那头马背上的亲娘，压低声音问孟旭：“我们为什么要去朔方呀？”
孟旭耐心照顾她，想也不想回道：“因为林将军在那儿。”
“……阿娘跟林、林滢她爹关系很好？”她咬着杯沿，眼珠的黑溜溜被热气熏淡了一半。
这话让长居并州暗线的探子统领意识到了什么不妥。他咳嗽两声，准备组织语言掰正小姑娘跑偏的思路，却被一阵马鸣声惊得站起身。
长孙蛮被他护在身后，听到有几匹快马倏然临近。
再然后，散坐周围歇整的并州密探寂寂无声。她听到有人开口说话了，声音很清，似是一阵冰玉锵击。
“等在这里多久了？”
“没多久，也就一会儿。”公主娘话里是从未有过的随和，诸如信任一个至亲之人。
长孙蛮心里好奇，她扒拉着孟旭腰带，小心翼翼露出小脑袋，一双眼睛提溜一圈，很快便看见那方马背上高大俊美的……男人。
不怪长孙蛮有一瞬间的不确定，实在是这个男人长得貌若好女，精致得不成样子。要不是看见他一马平川的胸膛，以及他脖子上的喉结，长孙蛮很难不相信这是一位容貌昳丽的胡姬——对，明眼人都看得出来，他极为出色的容貌是因为流淌着胡人血统。
拜这辈子时代所赐，长孙蛮从没接触过电子产品，裸眼视力直逼5.2。即使隔得有些距离，她依然能清楚看见他眼眶里的琥珀色眼眸。头发也不是中原人的模样，而是微卷的浅褐色。他肤色很白，比她爹长孙无妄还要白上几分。
长孙蛮当即哽住了。
实难相信，这位异域风情的美人将军就是林滢她爹。
这人也是个常年不着家的奇葩，鲜少回长安的几次都是只为皇帝述职，当天说完翌日就走，没有多余停留。这几年不但没怎么在众人面前出现，长孙蛮也从没在公主府见过他，这都无甚奇怪。
只是奇就奇在……林滢这脸圆面软的，怎么没有遗传她爹一丝丝异域之美。
那方还在进行阔别已久的老友会。
她娘显然不满足于此，很快问起了政务：“前线现在怎么样了？”
“还行，秦骇是个猛将，你不必太担心。”他眼眸里没有多余情绪，“昨夜朝廷派来的援军也到了，现下正跟秦骇在姑衍山刺探敌军军情，估计明日便会返回。”
秦骇正是驻守朔方三都尉府的大将。自司家落败，司氏手里的朔并势力便一分为二，并州重归刺史毕显之手，朔方则因为深入匈奴腹地，几郡郡守各有利益难以辖制，不得已设立三都尉府镇守此处。
听到朝廷来人，萧望舒收紧手中缰绳，问：“派来的是谁？”
林冰羽看出她在想什么，摇头道：“熟人。魏家老二魏骁。”
再说什么，长孙蛮就没来得及听了。
风里不知道刮起了什么，不仅迷了她的眼睛，还惹得她喷嚏连连。长孙蛮一边揉着眼睛，一边皱着鼻子，甚至心思里还不停琢磨着——怎么魏山扶他二叔也跑来凑热闹了。
前面说过魏家军功彪炳，上一代这份荣誉是落在老爷子魏太尉肩上，等到了他儿子这辈，老大魏崇是个算计人的老狐狸，老三天天窝少府里浑水摸鱼。
也就老二魏骁懂事挑起了大梁，时任骠骑将军，底下管着数量不少的中央军，有事没事就要往外地跑，一会儿去南边打打蛮人，一会儿去西边攘攘犬戎。
可以说，四地诸侯迟迟没有叛乱，除了是有“敌不动我不动”的因素存在，还有魏家逢家这批不可小觑的军阀势力。
话说回来，一想到魏山扶，长孙蛮心里好一番歉疚。她这回当得鸽子精也够久的，还不知道他现在怎么样了。
正想着，长孙蛮感觉有人靠近，抬头瞅见林滢她爹那张放大无数倍的俊脸。
她眯瞪着眼睛，小鼻子皱了又皱，迷惑模样任谁见了都忍不住心生怜爱。
林冰羽蹲下身，热乎乎的大手摸了摸她的脸。像是想起了什么，他眼底浮动着莫名情绪，那两颗剔透瞳孔也像有了生气的琉璃珠。
他动了动唇：“你……就是阿蛮。”
长孙蛮想起那日在西九客栈的逢燮，怎么是个人见到她都会问这句话。但她是个懂事的好孩子，好孩子一般不会让气氛尴尬。
她好脾气地点点头，理所当然应道：“我叫长孙蛮。”
开玩笑，这个时候不宣誓一下她爹的存在，她就准备过段时日真跟林滢当姐妹花吧。
林冰羽果然顿了一下。他站起身，又摸摸她的脑袋。长孙蛮费力仰起脖子，背着光线，她看不清他的脸。
“你跟你娘很像，跟……也很像。”他这话说得很轻。
长孙蛮微微张大嘴，她本能去看不远处的萧望舒，却看见马背上的女人正望着这边。风有些大，树梢上的积雪吹在空中，萧望舒在阳光下缄默，恍惚有一瞬，看着她的目光有化不开的哀愁。
……
他们乔装成从凉州赶来的林家亲信，跟在林冰羽身边顺利进入战线驻扎的军营。
天色渐晚，明日一早还要重新拟出个落脚章程，免得军营里其他势力猜疑。长孙蛮被孟旭抱在怀中，幸得披风厚实，她又生得弱小，有林冰羽这个门神开路，还真没什么人多留意几分。萧望舒换了一身灰扑扑的长袍，跟在后面低头迅速进入营帐。
帐里暖和，长孙蛮眼皮子来回打架，等好不容易瞄见林冰羽要走了，她才撑不住打起鼾来。
睡了也不知道有多久，长孙蛮是被帐外一阵金哨声吵醒的。迷迷蒙蒙中，萧望舒似乎走过来拍了拍她背，看她似仍在熟睡没有睁眼的意思，才又起身离开。
“许是几里外的斥候传回讯报。这段时间战事胶着，夜里都有些吵闹。”这是……林滢她爹？！
长孙蛮一个激灵，立马清醒了。
他俩似乎才开始面谈。
一阵茶水声响，林冰羽问起白天没有说尽的话：“长安那边到底出了什么事。”
“这些你不用管。”萧望舒推给他一杯茶，“你现在只需要守好凉州，不要再让边防大乱。既然魏骁来了，朔方这边的事你就交给他吧。”
“暂时丢下政务也好。我看你身子好了许多，这次居然能骑马了……”他的脸隐在热气下，有片刻温情，“你的射御从小不好，阿衡总是会悄悄来宫里教你……皇后娘娘不喜女子舞枪弄棒，每每气得不行，总说是阿衡把你带坏了。”
阿衡……又是阿衡。长孙蛮揪着小被子，脑子里的关系图不断刷新。看来林家这位以悍勇著称的凉州将军，也跟司青衡关系不浅。兖州大将逢燮是司青衡世兄，不知道这位林冰羽又是什么存在。
萧望舒沉默起来，不再说话了。
林冰羽继续说道：“丹阳那边你不用忧心。林家还剩了几只老鼠……当年因为我母亲是鲜卑族人，他们不服老家主遗命，欺我少时无所依靠，想推那几个废物掌军。等这次战事一毕，我会立刻赶回长安清缴家臣。”
萧望舒摇头，“我并不忧心丹阳，你也不必急。长安的事……我已经有了盘算。我这次来，一是嘱咐你守好凉州，再一个就是这次匈奴突袭，实在是有些蹊跷。我折算了来往信件的时间，发现匈奴聚兵攻城的时机，是算准了长安京畿剧变。”
空气静默，帐外有人巡逻，火光将士兵的影子拉得极长，像夜里张牙舞爪的凶兽。
过了一会儿，林冰羽确认了她心中所想。
他垂下眼睫，“是。司隶部消息传来后，我正带兵援军朔方，无法赶回长安。”似乎陷入沉思，“自那战告捷，匈奴退居姑衍山后，多年不扰边境。这次袭城……是早有预谋。”
长安京畿一事，鲜有人知，就连公主府的探子也被皇帝压住无法动用。逢燮能收到消息赶来，代表林冰羽也能获取情报。只是区别于火中送炭的逢燮，林冰羽困在战前无法动弹。
长孙蛮呼吸有些重。
她已经听出来这俩人对了消息后的结论——地处中原腹地的长安，也有匈奴人的眼睛。或者更直白一点说，有人正在通敌叛国。
这个消息不论是对谁来说，都是一个足够分量的重磅炸弹。更别提这片土地上，还有数万将士浴血御敌，现在无人得知他们的背后是否安全。
沸水噗噗往外冒，浇熄了炉子里的炭火，发出几声呲啦。
林冰羽率先回神，提起了另一个话头：“三年前，我派去匈奴调查的人有一点消息了。”
长孙蛮侧卧在床褥子里，一双眼睛盯着被子上的线头发呆。不知道他突然说这个干嘛，不过她娘冷静的声线似乎难掩不稳。
萧望舒问他：“是什么？”
林冰羽从怀里摸出一方丝帕，规规矩矩包得极为严实，打开后露出一个漆黑的物什。
如果长孙蛮能转过身看一眼，她一定能惊讶地发现，这个乌漆嘛黑的东西跟她娘那只银鸟儿没有什么区别，一样栩栩如生，形态别致。除了这东西锈迹斑驳黑痕遍布。
林冰羽动了动唇，“它在一个匈奴人手里。”