盛夏,阳光里沾满了蜜橘味儿，清甜的香气浸软了唇瓣。轻轻呼吸，似连梦里那场漫天纷扬的桃花雨也散出了香气,一朵,一朵,颤抖着贴在他齿尖厮磨。
梦里。
他皱起眉，沉沦的意识猛地抛向高处。与此同时，她腰上扣着的手蓦地收紧。
长孙蛮身子微僵。
几乎是不做思考般，她放软腰腹,双臂有些无力地挂在他肩上，喉间溢出些破碎轻声：“……水。”
水影袅绕在窗旁明光。圈在怀里的少女微张着嘴,那点粉嫩舌尖躲藏在齿后,唇有些肿，更有些盈溢潋滟。她睡得极沉，这会儿侧头枕在他胸前,乌发缠着白嫩细颈，再往下……峦山隐约，松花绿薄衫随她呼吸起伏，那片银丝绣的山栀似也活了般摇曳绚烂。
魏山扶浑身僵硬，瞳仁儿张得老大,那只放在她腰间的手一动也不敢动，像是握了块才从火盆里烧出来的滚烫烙铁,烫得人生疼。
早在清醒那一刻,少年十七岁以来引以为豪的理智,轰然间烟消云散。
他慌不择路松开手,却见她没骨头似的要摔在地上。他又慌不择路拉住她,一把圈进了怀。
等到了现在,脑子里还在发懵的晋陵君坐在地上神情呆滞，似乎正在思考人生。
当然，他的一双手仍把人搂得紧紧的，一点也都不含糊。
这可苦了长孙蛮。
她热得不行，鼻尖都冒出细密薄汗。少年体温滚烫，逼得她颈间衣襟都有些发润。
长孙蛮决定自己拯救自己。
首先，要哼唧两声表示睡醒了，“嗯……”
“咚！”一声肉疼闷响。
长孙蛮皱眉。
“啪嗒！”旁边两三册书下桌了。
长孙蛮动了动唇。
“噼里啪啦——”
……合着这狗是生怕她醒不过来是吧？
“唔！”似踢着什么，他闷哼一声，动作顿了两下。
长孙蛮只感觉冰冰凉凉的木案贴着脸，随即，房门被人迅速打开。池风清凉，猛地吹进来。她额头上的汗被风拂落，“啪”的一声滴在案上。
少女轻轻睁开眼，倾斜视线里，那道门又极迅速地掩上。
室内复归安宁。寂静中，屋外隐约传来道笑声。
她伏在案头，侧着耳朵仔细听去，似是文曦的声音。
……
文曦醒得早。
萧成霜这丫头早跑没影了，剩一个萧定霓正坐旁边……打扇。
让堂堂帝王为她效劳，文曦当即就差没原地蹦上三尺高。幸得这些年游走宣室殿，文大人脸上端看是面色如常，正儿八经坐起身，又正儿八经地行了个常礼。
后来嘛……
文曦眯起眼，这会儿她刚走上环廊，远远就瞥见某人手忙脚乱掩上门。
根据多年侦察经验，文曦想也不想提速小跑过去。正撞见少年一手抵门，一手使劲在扯门缝里夹着的衣袍子。
看得出来很是慌张了。
“你这是什么新把戏？”她笑声。
这可把魏山扶吓得不轻。
他差点手软一头撞门上。
“你你你！”他瞪着眼。
文曦眼里狐疑，“你什么你，阿蛮呢？她还在屋里么，怎地没跟你一块儿出来。又在屋子里磨蹭什么呢。”
少年眼神飘忽，下意识抿了抿唇……有点甜。
只这一个动作，又让他在原地发起呆。
“……喂，喂！”
“昂？”
文曦满脸嫌弃：“你喝醒酒汤了吗？怎么酒量这么差，现在还醉着呢。”说着，她挥着手催促他闪开，“走走走，一边儿待着，我进去给她说。”
他没动，还跟个门神似的站在门前，挡住了人，“你要说什么？”
“天不早了，该回去了。”
文曦这回盯了他好几眼，发觉这人耳朵红得挺不正常。
他道：“她在里面眠觉。你轻些，免得惊着了。”
“……要不你来？”
少年耳朵红得发紫，忙里忙慌连连摆手，结结巴巴两句：“我我家里有事，先先先走了！”
“诶！你不等她醒啦——”文曦朝他背影喊了一嗓子。
可他走得飞快。没一会儿，环廊上少年身影就消失不见了。
文曦皱了皱眉毛，魏家也没来人哪。
她推开门，小声嘀咕着：“奇奇怪怪。谁唤他回去了？火烧屁股似的跑了……”
这声音一停，文曦脸色讶异，吃惊于一地狼藉。
长孙蛮仍伏在案上，侧枕着脸。
她眼睫微垂，一点也没在意来人目光。
文曦奇怪：“你这是梦游了？”
不怪她有此疑问。魏山扶走得时候可交代了，人在屋里眠觉呢。
长孙蛮懒懒一耷眉，脸颊微鼓，“你来晚了。要是再早上片刻，兴许就知道我梦没梦游了。”
这话说得。
文曦挑了挑眉，弯腰拾起一朵红艳艳的花。她走到落地瓶旁，原本修剪得宜的凤尾花七零八落，似才经历了一场风雨摧折。
这儿的光线适宜，文曦不经意望了少女一眼，打算说点什么，却忽地定住了目光。
被她看得发毛，长孙蛮不自觉坐起了身。
“……我脸上有东西？”她摸了摸脸问。
文曦摇头，突然一声轻笑：“阿蛮，你嘴巴是被哪只蚊子咬了？”
……
临近暮色，太阳落下去，远远眺望而去，古朴庄严的公主府多年未改，依然宛若沉睡巨兽，匍匐在长安城中。
马车停在西街口。
文曦跳下杌子，笑着朝她挥手道：“好了，我家扈从在那儿等着了。你快回吧。”
长孙蛮看了眼她指的方向，有两三人影朝这儿走来。
“快到夜里了，你还要往哪儿去？”
“这是秘密。”她俏皮的眨眨眼，转身一挥手走了。
长孙蛮撇撇嘴。
别以为她没瞅见萧定霓的马车在前面拐了个弯。
啧啧，女大不中留啊。
天儿要落雨了，长安街道上起了薄雾。
长孙蛮又望了望她背影，暗色里隐隐绰绰，渐不分明。
……
夜里果真下起了大雨。
长孙蛮撑着下巴，窝在窗旁竹榻里看雨。
落雨如瀑，带着湿润的风，吹进户牗。
夏夜也不免生寒。
春娘提了件薄毯进来，正瞧见她手脚缩在薄衫里，打了个喷嚏。
“去换身干衣裳吧。这袖子都有些润了。”
“无事。我身上热，过会儿就干了。”她披着薄毯，模样听话极了。
春娘便没再说什么。
她转头去收拾床铺，再等上两刻钟，就该梳洗歇息了。
“纤阿台锁门了吗？”
春娘一愣，没反应过来长孙蛮突然问这一遭。
“应该还没吧。刚刚过来时，我瞧见里头烛火还盛。”
她静了一会儿，趿着鞋去摸小氅，“我要过去一趟。”
春娘想拦住她，“诶。郡主这会儿过去干什么？夜已深了，再说雨下的大，有什么不如明天再说？”
“明日阿娘要进宫去，恐没时间搭理我。”她自己系好绫带，抬起脸笑笑，“离得又不远，我过两道门便到了，你不必担心。”
春娘拦她不住，只得招呼人把伞拿出来。又见她要抱起书箱，忙接过手捧怀里，不说还挺沉。春娘奇怪，“平日也没多沉，怎么这会儿怪了……”
“我里面装了些书。”长孙蛮翻着案上书册，末了，抽出一叠折好的宣纸。她来回看了两眼，吸口气，像做了什么决定般，将其放在袖口里。
……
书房里灯火通明，萧望舒过来时，正看见长孙蛮踮脚抽了卷书出来。
“什么时候也喜欢看《捭阖策》了？”
长孙蛮回头，把书放了回去，“没有，我现在还是不喜欢。只是阿娘屋子里没有什么好看的，我闲着也是闲着，顺手抽出来瞧瞧。”
萧望舒拿过帕子，替她擦拭发上湿气，“大晚上还不困吗？”
“不困。”她捣乱般撩起帕角，底下那双乌黑分明的眼睛睁得溜圆。
女儿憨态娇怜，惹得萧望舒失笑，“我听说春娘抱了箱子来，你要给我看什么东西？”
其实长孙蛮要给她看什么，萧望舒已经猜到一二。
长孙无妄一不小心捅了个大篓子，没敢再瞒着，那天夜里就一五一十交代个干净。
对于新律，萧望舒尚还面色如常地喝了口茶，可当听到长孙蛮亲口说出“喜欢”二字时，对象还是那个她打一开始就不太喜欢的兔崽子，萧望舒“啪嚓”一声摔了茶杯。
她怒不可遏，又心急如焚，恨不得当夜就奔去魏府，把那个兔崽子驱逐出京。最好永远都离长孙蛮远远儿的。
可身为母亲，萧望舒也太清楚自己闺女的脾性。
不开窍还好，一开窍那就是九头牛也难拉回来了。
这些年政事繁忙，为了推行新政，她少有松懈时分。对长孙蛮关心不够，一不小心造成这样大的疏漏，萧望舒悔不当初。
长孙无妄闭紧嘴当起了哑巴，一点也不敢提自己当初信誓旦旦承诺“有他看着不会出事”。
夫妻俩大眼瞪小眼，对坐大半夜。
等到夜色揭明，也不知是谁先叹了口气。
作为父母，他们对长孙蛮的爱毋庸置疑。
但孩子终究会有长大的一天。
即使他们想把她圈在羽翼下，不去经历风雨，不去受世事磋磨。
可人力尚有尽时。
一辈子太长，他们总会离去。他们无法永远陪伴在长孙蛮身边。
——就像他和她一样，一生一世相扶到老。
萧望舒看着烛火下女儿的脸，恍惚忆起了很多年前，小小的她坐在案头，墨点沾满了手，愁眉苦脸默着四书。
“阿蛮。”
“嗯？”
她应声抬头，手上却摸出书箱里的一摞厚册，“阿娘刚说什么？我没听清。”
萧望舒微敛着眸，笑道：“无事。你怎么带了摞书册子过来？”
长孙蛮抽出其中一本指宽书册。她轻屏呼吸，递过去，勉强稳住声音道：“这不是寻常书册子，这是我同旁人一起编撰的新律。”
如她所料般，她娘脸色浮现出惊讶，“新律？”
“是，较之以前六律，我挑选了部分陈旧不合时宜的律令删除修改，同时也对条律疏漏处进行增订。这次我着重修改了刑、工、户三律，余下官吏军政等律令，我只稍微做了些补充。”
长孙蛮一眼不错看着她娘，掌心的汗浸在纸上，“这次新律修订，凡有疑惑处，我皆征询了阿爹还有田柯先生的意见……他们并不知道我在做这件事，我平时都是誊写在纸上问的。嗯，还有文曦……”
书房里很安静，只听得她娘翻动薄纸的声音。
时间化作了滴漏里渗下的水。一颗，一颗。
缓慢而有规律地，啪——
清脆一声，长孙蛮惊回了神。
不知何时，萧望舒走到了案边。那摞厚册已被她抽出不少，眼见矮了小半。
“这条……”她娘指着摊开的一页，侧目唤她过来，“这条先不能变动。”
长孙蛮凑近一看，是她打算减免徭役之说。
萧望舒委婉解释道：“前些年打了太多仗，军里需要扩充新的士兵来充盈队伍。这件事你姨母前段时间还跟我说，朝中能派遣的军队不够，驻军只能将主要兵力留守在重要据点，像青州沿海的地方，我们的防守就很薄弱。如果倭寇来犯，只能等驻军调援，这对当地百姓来说并不安心。”
“那除了军役，像力役杂役……”
萧望舒无奈，“还是不行。临近雨季，河水见涨，河堤该修缮了。朝里没有那么多人可以派去抢修堤坝，还是需要征民服役。”
长孙蛮微微鼓着脸颊，“堵不如疏。阿胥说征人去挖沟渠比修堤坝有用多了。”
萧望舒哪里不知道这个道理。
这件事去年她就跟长孙无妄合计过，可挖渠治水不是一朝一夕就能完成的事，他俩打算新朝平定后再议此事。
这个时候堤坝还得修，可不能让河水决堤。
长孙蛮自然也清楚。她按下话不提，摊手问：“阿娘这是同意我的新律了吗？”
萧望舒不免失笑。
她卷起册子，轻轻敲了敲少女脑门，“你用了多久编完的，难不成这一会儿功夫我就能看完了？”
长孙蛮装模作样掰着指头说：“算上跟小梁书信的那小半年……不多不少，整七个月。但阿娘看得也太仔细了。其实只需要着重看看刑工户三律就行，其他的我都没做太多变动。”
萧望舒眼里带笑，轻轻抚开她凌乱的耳发，“虽然我还没有看完，现在只看了这几本。但我想说的是，你做的很好。你能想着编写新律，还一步一步做出来了。我很高兴，阿蛮。”
受到严母认可，长孙蛮不自觉挺了挺腰杆，头却不好意思低下来。
过了一会儿，烛花微爆。
“你长大了。”
她抬起头，发现她娘神情温柔，那双眼睛有些怔然。
“阿娘。”她轻轻唤了声。
萧望舒回过神。察觉出她眼里疑惑，笑了笑说：“刚刚想起了你小时候的一些事。你小的时候呀，最不喜欢乳嬷碰你。我在床上卧着的时候，还能抱你哄一哄。后来太忙了，我和小葵又轮着来抱你。府里早先请来的四五个乳嬷却在旁干站着，连手都不敢伸出来……因为她们一伸手呀，你就又要哭了。你身子太弱，那时节脸都憋青了也哭不出来。我和小葵怕了，便再也不敢让别人碰你。”
长孙蛮脸红了红。
提及这事，她确实十分不好意思。
那个时候刚穿过来，长孙蛮实在没法克服心理障碍喝乳汁。后来饿了好几天，小葵牵了头羊回来，她才头昏眼花捏着鼻子认了。再后来，小葵去了宣室殿伺候，春娘也进了府。
萧望舒摸着她头，轻叹：“好了，夜已深了，快回去睡吧。新律我会好好看的。”
长孙蛮眨巴眨巴眼睛，“阿娘，我还有一件事。”
“什么事？”
“新政施行成功后，天下人皆看到了作为女子的另一种活法。这道门虽然打开了，可我觉得这条路上依旧有阻碍。”
提及新政，萧望舒拧起眉，“为什么会这样觉得？”
长孙蛮看向她，神色认真：“阿娘推行新政，让文曦这样的官宦士族之女有了更多的选择。可天下女儿千千万，还有很多贫苦百姓家的女子依旧在受旧制磋磨，她们也有胸怀大志之人，她们同样需要这样的机会。”
看见闺女在跟前议政，萧望舒很是高兴，有些乏的眉目也松快许多。
虽然关于官制一事，已经是她排在新朝很后面很后面的政事了。天下初定，百废待兴，有很多事需要她去做，而官制这种无关紧要之事，她并没有太提在心上。
她笑着点头：“确实如此。但我们先暂且不论男女，就说朝中为官一事。我朝任官，向来是由中正推举，或是世家大族荫恩受封。如果百姓也想要有此机遇，恐怕难办。”
譬如万俟葵由公主府推任；文曦作为士族女，出身平就学宫，起点已经比一般官宦女儿高得太多。
上品无寒门，下品无士族。这套任官体系传承千年，就算新政推下，绝大部分受益的也只是那些贵族。
这也是长孙蛮为什么会提出这茬事的原因。
她吸了口气，问：“阿娘，学宫里为何总会举行春试秋试？”
突如其来一问，萧望舒没做他想，随她答道：“因为先生们需要用这些考核你们。如果知识没学到脑子里，他们就还要再重复讲授一遍，直到你们学会。”
“那要是都学会了呢？”
“都学会了自然就升入东殿……”萧望舒突然顿住了话。
如果说，把选官类比为升学——
长孙蛮清楚看见，她娘眼眸亮得惊人。
是时候了。
她咽了口唾沫，从袖里掏出一叠宣纸。
她娘疑惑，“这又是什么？”
“阿娘看看就知道了。”长孙蛮略有不安地绞着手，她盯着萧望舒翻开折纸，视线落在第一页。
没一会儿，她娘目光变了。
紧接着，第二页，第三页……
萧望舒翻阅的动作越来越慢，直至最后一页摊开，她的手已经有些微微发抖。
长孙蛮适时开口说道：“之前我曾同先生讨论民策，受先生启发，有了这个思绪。但我对官制的了解还不够深入，所以我想把这个交给阿爹阿娘。”
何照青退隐山林，萧望舒也问不出什么。
曾在她那片土地上历经千年的科举制，实在不是几页纸就能说透的。
但依她爹娘的七巧玲珑心来说，其实点拨到学宫考试时就已经够了。如今给出这几页纸思路，只是前人栽树后人乘凉，让她爹娘少走些远路罢了。
萧望舒看着这份稍显稚嫩却不掩光芒的手稿，心绪难平。
她太明白这份手稿将对这个天下做出怎样的改变——不论出身，不论贵贱，无中正推选，只要胸怀抱负，皆可以投牒自试。
“阿娘。”萧望舒抬眼，看见亭亭玉立的女儿缩进她怀里，“我从来没有真正感受过外面的世界是什么。再过段时日……风平了。我想趁这个机会出去走一走。我想用自己的眼睛去看看这片土地。至少，我希望在将来我能明白百姓想要什么，渴望什么。”
萧望舒哑口无言。
她知道长孙蛮是有备而来。
今夜她带给她的惊喜太多，一个接一个砸过来，逼得她不得不松开手。
风筝早晚是会飞向高空的。这十五年来，萧望舒手中这根线细细弱弱，她始终紧攥掌心不愿放开，惟恐风大些雨猛些，长孙蛮就会摔着磕着疼了。
但她也明白，现在是时候松手了。
她仔仔细细挽过她耳发，似想把那张纯真无忧的脸深深刻在脑海里。
人世如泥潭，浑浊可怖。不知可否还容得下她这双干净的眼睛。
长孙蛮忐忑看着她娘。
过了好半晌。
萧望舒压低声，笑着点头，“好。”
……
庆三年八月，少帝萧定霓禅位于太主。九月，太主手持印玺，登太极殿大宝。万臣朝拜，天下一统。
萧望舒登基后的第一件事，便是颁发《科考新制》至各州郡。又令各郡府督造学舍，不论男女皆可入学。
这一举措，自然引得天下轩然大波。
长孙蛮却觉得还有很长很长的路要走。
地方学舍建好了，可并不代表所有人家都会同意孩子来进学。读书是一件持久而不会立刻有回报的事。有些人是祖祖辈辈都学着手艺，认为什么都比不过饭碗实在；有些虽是耕读农户，可家里拮据孩子也多，说不准倾家之力才供得起一个男孩，而女孩子连摸书的机会也没有。
若要像后世那样施行义务教育，那对国库是一笔耗额巨大的开销。
但新朝初立，盛世未开，并没有留给他们太好的条件。
自受长孙蛮手稿启发后，这三个月来，萧望舒和长孙无妄已经做得够好了。
长孙蛮骑着白蹄乌，一边漫不经心想着，一边行至衡山腰。
九月高风，漫山遍野的红枫飒飒作响。
放眼望去，浮露寺后山门人影寥落。看来香客们都在前面凑热闹。
前日她娘在太极殿举行登基大典。浮露寺为了庆贺女皇登位，法会做了一场又一场，满山都飘着香蜡的味道。
她下了马，推开角门。
不远处，冠幅巨大的红枫树下坐着一人。灰白相间的僧袍宽大垂低，他后脑勺光秃秃的，在阳光下亮得晃眼。
他旁边放了一只空荡荡的鱼篓，手里握着一柄轻飘飘的鱼竿。
“钓了半天鱼呢？”
“愿者上钩咯。”他侧过脸，眼睛一眯，笑容满面问，“这回酒带了吗？”
长孙蛮没好气扔给他，精致小巧的酒坛子划过浮空，被他一手接住。
“喏，鱼上钩了。”他挑起鱼竿，一尾鱼儿落在鱼篓里。
长孙蛮咬牙切齿，拳头捏得噼啪作响，“死性不改臭猴子。”
自打退了位，萧定霓脸上就有了活气，一点也没有往些年沉闷郁色。
像是又回到了薛皇后在世时的顽劣本色。
萧定霓好整以暇收起鱼竿，从腰后摸出一把匕首。
他笑眯眯收拾起鱼来，嘴里一点也不闲着，“这回又要待多久啊？我说你能不能别老是跑这儿来，我假死容易吗我，要是有人知道我在这儿当和尚，那不得在你娘门口闹着撞柱子。”
“放心。今天一过，很久以后都不会再来了。”
萧定霓皱了皱眉，“今天就走？”
“嗯。”长孙蛮坐在石头上，看他剖鱼，“诶你说你现在都当和尚了，还能喝酒吃肉？不是说出家人看破红尘吃素戒酒。”
他懒洋洋应声：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。再说了，我还没正式拜了尘和尚为师呢，想那么多干嘛。”
长孙蛮嫌弃脸：“是是是，人家给你剃了度，结果你嫌疼死活不肯点戒疤，这会儿又说人了尘不收你了。要是我，我也不收。”
“你懂什么。”他极迅速反驳了一句。
生了火，潮味儿退了些。
萧定霓烤着鱼，似想起什么，他突然问道：“阿胥呢？他不跟你一起走？”
空气里安静下来，只听得一旁江水滔滔。
烟火气带着鱼香，将长孙蛮的思绪拉得很远。远到她又想起那天失控的吻。
那天翌日，魏山扶就跑马出了长安。过了两月，听说他匆匆忙忙回来了，她去魏家找他，下人们却说他不巧又离京了。
像是那年他不告而别，她回到长安过了五年。
而这一次，等到了现在。
长孙蛮猜不到相见之期，也不想猜了。
她想出去走一走。她想，或许在某个路上，她会遇见他。
到那个时候，长孙蛮会凶脸说上一句：男子汉大丈夫当什么缩头乌龟，魏山扶我看不起你。
不过现在——
她只能站起身拍了拍裙子，故作轻松道：“不了吧。他可能要留在长安。你知道的，他是要做大事的人。”
萧定霓没说话了。
他看着她越走越远的背影，突然扬声唤道：“阿蛮！早一点回来！”
长孙蛮没转身。
她朝后挥了挥手，像幼时无数次下学时的作别，懒懒应了声：“知道知道，你俩喜酒我一定过来喝。”
萧定霓手一抖，烤好的鱼又差点烤焦。
这妮子是怎么知道他跟文曦商量死遁成婚的事儿？
他抬手摸摸没点戒疤的头。
秋风呼号，临江水滚。年轻僧人垂下眼，笑着咬了口鱼肉。
……
秋阳半垂，细密光线像针似的扎下来，唰唰透过满树红枫。
少年站在马旁。
浅浅淡淡的影子落在他肩头，掩得那张脸晦暗不清。
长孙蛮不禁停住了呼吸。
似听到了开门动静，魏山扶侧过脸，还是那张漂亮熟悉的眉眼，只其中落了些显而易见地疲乏。
他瘦了几分，棱角比以往更加分明。
长孙蛮望见不远处还拴着一匹黑马。
“你何时回来的？”她问道。
他却笑了笑，递来缰绳：“走吧。边走边说。”
长孙蛮牵起缰绳。她想了想，指着一处山坡对他说：“往那儿去？”
魏山扶望过去，那里满是枝繁叶茂的红枫树，教人几近瞧不清山坡的影子。
那里貌似不是离京的路。她去那里，无非是停下来听他说些什么。
——长孙蛮没想过和他一起走。
意识到这一点，已经打算好追随离去的少年唇角一抿。
他不自觉收紧了下颚。
……
自打那天跑回家，魏山扶就把自己关屋子里呆坐了一宿。
第二天，他打马跑出了长安，只为追寻堂弟魏乔的踪迹。他心里既然有了决定，那魏家家业便要有人接过。他此行便是去问魏乔可愿承业，若不愿，他再想其他的法子。
去年尚任兵曹从事时，他曾在临潼见到了游学回来的魏乔。
本来说得好好的过段时间就回家，谁料他三叔听闻魏乔在临潼不是游学，而是跟一寡妇不清不楚，当即怒发冲冠，连夜策着马过来要把人拎回去。行至半路，魏乔听到消息后火速跑了个没影。
说起来，他这个堂弟打小在应付长辈上面，很是有一套。
不怪魏叔丘着重培养魏山扶，实在是魏乔野性难驯。虽然两兄弟都机灵，可一个是看着端方可靠的长孙，一个是惯会花言巧语的皮猴，任谁都会明智的选择前者。
魏山扶卸任兵曹从事时，曾收到魏乔的来信，说是在扬州又遇到知心好友，顺带让他转告他爹一声，不必忧心他的生计。
结果辗转三个地方，从扬州到荆州再到益州，两个月的时间，魏山扶才在汉中郡寻到他。
汉中乃蜀中地门，掌握极其重要的水路，自古便有夺汉中则夺天下之说。汉中郡的重要，可见一斑。也因此，无论是司隶部还是益州，都对汉中郡里崭露头角的狂生独独青睐。
魏乔翻山越岭跑到这里来，无非是年少轻狂，少年人初露鸿鹄之志，想一展抱负。
他心有壮志，自然能承家业。只是别扭他爹千里迢迢送荆条，不肯低头认错。
魏山扶连捆带绑的把人带了回来。
与此同时，他祖父连捆带绑的把他扔进了祠堂。
魏山扶在祖祠前跪了一天，什么话也没说。
等请上家法时，魏崇抽得汗水淋漓，底下挨揍的臭小子一声不吭。
魏叔丘气得不行，怒而暴喝：“你若想仰攀姻亲，终此一生都将仰人鼻息！魏胥！你想清楚，你要的不是别人，你在要一副斩断你羽翼的枷锁！”
荆条狠狠抽过脊背，少年闭了闭眼，鬓间霎时滚下热汗。
他喉结一滚，哑声：“我认了。”
魏叔丘勒令不给他吃喝，他也没闹，脾气硬得像河里的石头。瞅得魏乔都忍不住皱眉，半夜给他送吃的来。
“你说你，跟老爷子顶什么脾气？”魏乔坐在房梁上，翘着二郎腿，靴上沾的泥还落了一块，“啪嗒”掉在牌位前。
魏山扶喝了口水，好歹是把馒头噎下去了，“下次带只烤鸡来。这馒头噎得慌。”
“……馒头都是塞衣服里给你带进来，你就别挑了吧。”
魏山扶又喝了一肚子水，有些饱了。
魏乔看得直乐。他什么时候见过他哥这样，也就那位清阳郡主有本事，他哥被她吃的死死的。
“哥，你真不后悔啊。”
“有什么后悔的。要我说，是你们想得太消极了。”魏山扶眼一抬，锋利目光看向房梁上的少年，“谁说我娶她就一定会自断前程？”
魏乔疑惑，“难道不是吗。若不出意外，她以后势必会继承大统。你和她在一起，难道还能上朝为官？”
“我若想要建功立业，就一定要入朝为官吗？”
魏乔被他问得一愣。
“我要娶她，是我们的事，只关乎我和她。这份感情纯粹，不掺杂任何利益，不受制于家族。我要娶她，我要一辈子在她身边看着她笑。我会帮她扫清所有的障碍，包括她路途上的，以及我走向她的路上。来日，她若继承大统，我也要辅佐她，直到她所求所愿的天下永盛，万世千秋。青霄无名我不在乎，后世功过评说于我亦如云烟。魏乔，我的心告诉我，我想娶她。我一定要娶她。”
……
黄昏暮色，山间的风吹得有些急了。
举目望去，草木低垂红枫摇曳，隐隐露出山腰上一条泥泞的路。
看着有些眼熟。
长孙蛮努了努嘴，问他：“那儿是咱们那年被绑的地方？”
“好像是。”他心不在焉，往那儿看了一眼便答道。
魏山扶满心满眼都在想长孙蛮是不是生气了。
听魏乔说，回来那天她来府上找过他。只不过不凑巧，那会儿他正被魏叔丘绑进了祠堂。
长孙蛮望了望天色。再不走就要露宿小树林了，她可答应了她爹娘，怎么都不能在野外睡的。
这次随行有她爹的死士，听何错说是全方位无死角隐匿保护，安全方面她绝对不用考虑。
她觉得有些话还是得说清楚。依魏山扶的能力，官拜九卿不在话下，抬头不见低头见，说开了免得以后尴尬。
她侧过身，背对着他，似在观赏山腰下火红的枫林。
“我这次要出去游历。应该算是跟你们游学差不多吧。我都跟我娘说好了，要出去闯荡三年。这期间呢，或许新律施行有困难之处，还要劳烦你多多帮衬一下啦。”
长孙蛮自顾说到：“打小呢，你就帮了我许多。这回也帮了我一个大忙。文曦都在说，要是没有你，我的新律可能要编到猴年马月去了。嗯……谢谢你。”
她憋了憋，又说了句：“还有……雪球我托文曦照顾着，她时不时会去我院里看看，你要是得空，也去看看吧。它也很想你的。还有……”
满肚子的话到这会儿一句也说不出来了。
她深吸口气，又吐出来。
“阿胥。”
“嗯？”他正在捋长孙蛮话里的意思，下意识应了声。
“你还记不记得幽州府那会儿，你说你练好了武功，就能去闯荡江湖。”
魏山扶被这句话问得思绪一断，脑子断了片儿似的愣住了。
她怎么突然想起说这事了？
长孙蛮却突然转过身看他。
日辉洒落，少女扬起脸，那双眼眸里盛满金灿灿的光。
“我从来没有见过江湖是什么样。”她笑着说，“我们一起去看看，好吗？”
咔——
魏山扶刚刚活泛起来的脑子又猛地卡住。
这份惊喜来得太快太突然。
还在沉思怎么化解这场误会的少年眼神呆滞，连眼睫颤也不颤。
恍惚他的世界忽地被人摁下了暂停。
——他还是没有回答。
少女眼里的光慢慢暗淡下来。
她打了个哈欠，努力掩盖住眼底的泪光。
“今天的天气真好啊。”
这个时候喝茶一定很舒服。
他如果能陪她喝喝茶，那该多好呀。
她没有迟疑，转身往来路走。
甜滋滋的桃花味儿一掠而过，散在清风，浸透了他记忆深处。
少年紧压住颤抖的牙关，大声喊她：“长孙蛮！！”
“嗯？”她忍了忍泪意，侧头皱着眉，似不耐烦。
“我现在全身上下加起来最值钱的家当就是这一匹黑马。”
不远处，黑马响亮而欢快的一声高鸣。
少年骨节分明的手，朝她伸出来。
他眼里湿润，眉宇却是熟悉的嚣张轻狂。
“我陪你浪迹江湖，你敢不敢走。”
层云拥在落日下，黄澄澄的余晖停在他发颤指尖。
长孙蛮眨了眨眼睛，却怎么也消退不了眼角的泪意。
她伸手握住他指腹。
如同回到了还不知事的幼时，他们在平就殿里玩乐打闹。为了一次次胜利，他们会紧紧牵着对方的手，牢牢地，任凭谁来也不肯分开。他们大呼小叫着穿过宫闱巷道，惊起一地呼啦啦的雀鸟。
昏黄的光刺在脸庞，少年的脸与记忆重叠。
她抿紧唇，重重点了点头，大声应他：“敢！”
我不惧世间丑恶，亦不怕万难险阻。
因为我知道，你将永远站在我身边，屹立万年。
便如我们十指相扣，就已迈过了世间最牢不可破的谶言。