又是一年冬。
大雪落满了枝头。北风一吹,靠屋的那颗梅树摇晃，簌簌落下纷纷扬扬的雪和花。远处跑来小小的身影，“踢踏踢踏——”
她跑得急,小路上雪浪翻起红泥。
“阿蛮——”她高声一叫,细细的声音惊走飞鸟。
屋子里没有人应。
小姑娘急得跳了几下,试图越过那道窗户窥见人影。她把手放在嘴边，扯着嗓子又嚎了句：“阿蛮阿蛮！阿蛮姐姐快出来！”
几步开外角落，大石头垒成的墙堆摇摇欲坠，上面有只乌鸦,正扑棱翅膀跳起来。
一时间，可以说是人鸟合奏,吱哇乱叫。
“嘭！”屋门被人一脚踢开。
晦暗光色里,慢慢走来一道懒散身影。
她披着一件不合身的厚氅。衣量颀长，即使是托着衣摆，也不免垂了些许在地上。
屋外的积雪有些厚了。
雪光明朗,晃得她眯了眯眼睛，再一低头，小姑娘牵住她热乎乎的手。
她带了点没睡醒的慵懒，打了个哈欠：“早，小翠。”
……
这是个贫困的边陲小村。
那天黄昏,泥泞小道上策来两匹骏马，站在村头的小翠正捡枣吃,一抬头看呆了眼。她从来没有见过这么好看的马,比里正爷爷家的老黄马好看多啦。
还有那两个好看的人。
说来凑巧。
他们刚从大漠回来,打算一路南下,去江南住一阵。
可长孙蛮突然肚子疼。
彼时她坐在马背上,脸色发白,小声唤住魏山扶拐弯去村里歇歇。
算算日子，他脸色又红又懊恼。
这段时间奔波赶路，居然忘了她临近癸水之期。十月高风又冷又凉，她原本就有痛症，这下恐怕得疼的更厉害了。
……
长孙蛮葵水这个事儿，早在刚出来时魏山扶就吓了一大跳。
她疼得冒汗，蜷缩成小小一团，唇色白的几近透明。头回遇上这种事，魏山扶手足无措。他心急如焚，撒腿就想跑出去请几个大夫。长孙蛮拼出了吃奶的劲儿，才声嘶力竭喊住他。
她又疼又气，又觉得好笑。
“魏山扶，你可真是个大笨蛋。”
“嗯？”他疑惑低眉。
她却伸出细指，拉过他腰间革带。软绵绵地，偏这蚊子力道将他钉在了原地，不敢动了。
“我冷的很。”
六月的天，屋外艳阳高照。
少年红着脸，掌心滚烫，慢慢揉起她温凉小腹。
床下，两只乌靴歪歪扭扭，乱作一团。
一如他咚咚作响的紧绷胸膛。
……
小翠急得跺跺脚，“阿蛮姐姐，不早啦！我爹娘吵起来啦！”
夫妻之间，床头吵架床尾和。所幸长孙蛮打小经历了太多，深谙此种道理。
她不甚在意点点头，“他们吵什么呀？”
“就、我上学那事。”小翠低下头，“我娘想送我去读书，可是我爹不同意。他说……”
长孙蛮正牵她进屋，闻言停步。
她皱了皱眉，问：“你爹说什么?”
“他说等开春，我就要去别人家住了。这会儿去读书就是浪费银子。”
“那就不去别人家呀。”
小翠也迷茫的点点头，“是呀。可我爹说我不去不行。那家婶子一直盼我过去，她一直想有个弟弟。弟弟有什么好的呀，我一点都不喜欢我弟。他还要跟我抢吃的。”
这是——
童养媳？或更准确一点来说，是过去盼生儿子的等郎妹。
村落里大多是有这种陋俗。
长孙蛮肃起一张脸，“你爹一定没认真开家长会。”
小翠老实得很：“我爹打瞌睡去了。”
要不然怎么不知道他们把束脩都出了。
现在，就等村长把孩子们召集起来，过两天送去邻镇上的私塾读书。
朝里政策虽好，可落实到地方上就有些不尽人意了。督造在各郡各县的学舍束脩昂贵，非家底殷实的人家上不起学。再加上雨季延长，河水暴涨，稍有不慎便会决堤毁田。朝廷着人大力修建水道，国库又空了下去。
人总是要吃饭的。
相比于吃饭这件天大的事，老百姓们还是不能接受“饿着肚子也要读书”。
好在，镇上的私塾要经济实惠很多。耕读农户们也愿意送孩子去上学。
这几年他们一路走走停停，有时遇见小翠这样贫困人家，总会搭把手。就算三年后不愿读了，也至少能识两个字，懂得一些道理。而那些愿意读书的孩子——机会总是有的。天下的先生们都喜欢好学求知的弟子，对于这些渴望知识的孩子，他们总会减免一些不必要的束脩。
长孙蛮他们要做的，只是在朝廷还喘不过气来时，能为这群孩子打开一道学习之路的大门。
……
“你别担心，一会儿我去找你爹谈谈。”
“大哥哥呢？”小翠苦着脸，“我爹娘吵架老厉害了，你会被误伤的。”
长孙蛮咳嗽两声，稳住大姐姐的风采，“不用怕，我们把村长爷爷带过去。保证你爹娘不闹了。”
“闹什么？”身后传来剑插雪地的声音。
长孙蛮回眸。
小翠惊喜叫道：“大哥哥！咦？”她跑近一看，眼睛亮起来，“是兔子——！”
雪地里，身量高大的乌衣青年屈起手臂，怀里卧着一团毛绒绒，灰白相间，两只耳朵还一竖一耷，看样子吓得不轻。
怪说他大清早就没了人影，原来是跑山上去捉兔子去了。
奇怪，他怎么知道她嘴馋了。
长孙蛮慢吞吞想，昨儿夜里她梦见了麻辣兔头，那才叫一个香哪。
醒来的痛苦，逼得她眼泪都不争气的从嘴角流了出来。
野兔少见，冬天后更是难以寻觅踪迹。要不是这场大雪，估计也很难捉一只回来。
小翠看得心痒难耐，扬高了手想抱来摸摸。
却被青年微侧过身，挡了回去。
“大哥哥，兔兔。我就摸一会儿的。”
“这不是兔子。”魏山扶面不改色压住兔耳朵，指兔为鼠，“这是山里特有的锦毛鼠。”
小翠满脸疑惑，“锦毛鼠？”
“对。说白了就是大耗子。专门咬小孩子耳朵的那种。”
“啊。”小翠捂紧耳朵，后退一大步。她哭丧着脸，朝长孙蛮喊道：“阿蛮姐姐，我走了！我等你过来哪！你，你早一点！”
不待她回应，小姑娘转头一溜烟儿跑远了。
青年拍掉身上的雪，走过来。
“多大人了，还好意思吓唬人家。”
“小孩儿身上烫，摸一会儿说不定兔子就死了。”
他舔了舔干燥的唇，有些委屈，“我蹲了好久才捉到一只。”
长孙蛮一愣，随后点点头，“也是。”
紧接着，她俯近身，仔仔细细盯着他怀里野兔，“活兔口感才甚佳，死了就不鲜美了。要不还是烤着吃吧，这里油金贵，咱们不好麻烦人家。”
“……。”魏山扶不禁呼吸微滞。
所以刚刚他是在对牛弹琴吧？
他开始怀疑起昨晚听到的梦话可能另有深意。
“别人看见兔子，只觉得万分可爱心生欢喜。怎么你见了却想着要吃人家……”
他话没说完，她突然歪头一笑。
“兔兔这么可爱，怎么能吃兔兔呢？”
察觉到被戏弄，青年不由挑了挑眉。
冬阳冉冉，刺眼的光漫过屋顶。
门前，娇小的人儿裹在他氅下，乌发微堕，肤白胜雪。
她抱起野兔，仰头亲了口他侧脸。
“咱们不吃兔兔哦。”
“！！”
他耳尖蓦地有些红，声音微恼，“长孙蛮！”
被唤者睁大眼，满脸无辜耸了耸肩。
“说了多少次外人面前不不不不能这么明目张胆！”
“可可可可是咱们周围没人呀。”
她摸摸兔子，一边点头，一边转身往屋里走。
可惜刚走两步就走不动道了。
他一把揽住她的腰。
“呀！”她一声低呼，“你做什么。”
门扉半掩，遮住了雪色。
似也能遮住不知藏匿何处的某众眼睛。
魏山扶侧过脸，手指点了点，“还有这边。”
“什么？”
“你忘了亲亲。”他说得一本正经。