凌霜回家时已经是黄昏了，家里竟然人都不在，估计都出去找她了，连在书房万年不挪窝的娄二爷都不见了，凌霜四处逛了一会儿，正撞上黄娘子。
黄娘子正教小丫鬟：“别把门都关上了，万一小姐回来了呢……”没想到一回头，正看见了凌霜，顿时如获至宝，上来就拉住她的手。
“小姐去哪了？
可吓死我了，小姐还不知道，二奶奶，二爷，大小姐二小姐，全部出门去找你了，家里人仰马翻的……以后可不要这样任性乱跑了。”
凌霜倒也不挣扎，任由她拉着，道：“我饿了，有吃的没。”
“快去吩咐厨房做吃的，把午饭时的熏鹅和丸子汤热一下立刻就端上来……”黄娘子对她也慈爱得很，拉着她坐下，端了点心来，看她狼吞虎咽，心疼地道：“小姐今天这是去哪了，饿成这样，现在知道还是家里好了吧，以后可不许和奶奶吵成那样了……”
黄娘子做事利落，很快就让厨房收拾了一桌菜上来，凌霜今天午饭也没吃，又是打马球，又是乱跑，早饿得不行了，一边吃饭，黄娘子一边在旁边劝道：“小姐你看，你一跑出去，二奶奶连饭都吃不下了，二爷，大小姐，都为你悬心，午饭谁都没动筷子，都是原样撤下来的……”
凌霜也不反驳，只是唔唔地漫应了两声，专心吃她的饭。
黄娘子刚劝两句，只听见外面声音响，下人一迭声地说“二奶奶回来了”
“二爷回来了”，显然夫妻俩都出去找她了。
娄二奶奶一阵风似的，一马当先，冲了进来，黄娘子还带着笑迎上去道：“二奶奶，三小姐已经回来了，可见还是懂事的……”
她是管家娘子的心态，两边劝，两边说好话，只为了家中和睦，但娄二奶奶脸上怒气如同黄河将要决堤，哪里是几句好话劝得住的。
黄娘子跟她这许多年，从来没见过她被气成这样，脸色都发青了，额侧筋都爆出来，连手都在发抖，风一样卷进内室，冲到凌霜桌边。
月香自从卿云不让她跟之后，娄二奶奶就把她带在身边，一是跟小姐的大丫鬟，忽然消失了，不太好听，外人只怕又要造谣言，编排些事。
二是也有着点安抚她的意思，毕竟她以后还要当卿云的得力助手，别寒了她的心。
说句“娄二奶奶看月香极好，带在身边教些做事管家的学问，以后也好帮着卿云管家”，说出去，又体面又合理。
月香见黄娘子一脸疑惑，低声在她耳边解释道：“三小姐跟程筠少爷说了些话，实在有些惊世骇俗，什么‘京中贵夫人过得都不幸福，个个在内宅忙着斗小妾’，什么‘你让我相信你的情，你怎么不相信我的情’，还让程筠少爷把他家的秘密交给她，证明他的诚意，说她不会把一生寄托在男人的几句承诺上……反正是很大逆不道的话，程筠少爷去赵家找程二奶奶，没找到，跟咱们夫人，当着众人面把这些话都说了，当场的夫人们都听到了，只怕现在已经传遍京城了。”
黄娘子吓得魂飞魄散，没想到一波未平，一波又起，她还以为凌霜低头回家，母女间的战争就结束了，没想到她是掀起了滔天大浪才回来的。
她心急如焚，连忙追上娄二奶奶，哪里追得上，娄二奶奶已经冲进内室，直奔正吃饭的凌霜，一巴掌拍掉了她手上的筷子。
娄二奶奶气得浑身发抖，与其说是愤怒，不如说是见滔天大祸已经酿成后的恐惧，心痛如绞，眼中都因为激动而涌出热泪来。
“以后谁来供养你，谁来保护你！”
她下半张脸如同含了热蜡油一般颤抖着，手握成拳放在胸口，朝着凌霜问道：“你姐妹都会各自成家，你的朋友也有自己的丈夫，我和你父亲死后，谁来照顾你！你会一个人孤独困苦地死去！”
“那就让我孤独困苦地死去。”
凌霜神色平静，但握成拳的手显然也在颤抖着：“我宁愿一个人自由自在地孤独着，也不要成为笼中鸟，死也死在笼子里。”
“天哪！”
娄二奶奶整个人都因为崩溃的情绪而颤抖着，她扶着桌子坐下来，与其是质问她，不如更像是在询问命运：“凌霜！
你这样糟蹋你自己的人生，你才十六岁，等到你二十岁，三十岁，当你后悔的时候，你会想起我们今天，那时候你怎么办，谁会来照顾你，谁还会保护你……”
“我会照顾她，我会保护她。”娄二爷的声音在她身后响起来：“凌霜永远是我的女儿，我活着，我照顾她，我死了，我会安置她，只要我这把老骨头还在一天，凌霜就不会无依无靠。”
娄二奶奶一脸怨恨地看着他，满腔怒火都朝他而发。
“都是你这老糊涂！”
她气得直接冲上去要厮打娄二爷，被黄娘子死死拉住了，众人都吓坏了，连忙上来解劝，黄娘子也含泪劝道：“夫人消消气，事已至此，木已成舟……”
木已成舟四个字听在娄二奶奶耳中，都如同雷震。
她当然知道木已成舟，从程筠在众人面前说出那番话的时候，她就知道凌霜的命运已经无法挽回。
她甚至知道那一定就是凌霜的原话，因为句句都是她的语气，她的脾气。
知女莫若母，她早早看穿凌霜会说的话，会做的事，也猜到那个悬在凌霜头顶的命运，只是她始终不肯相信，想要逆转这一切，直到今天，木已成舟。
“不关爹的事，你怪爹教我，你有没有真正看见我呢？
是我，娄凌霜这个人，不是你臆想中的女儿，不是你自己在脑中安排好的一生。
我想要什么，我喜欢什么样的生活，我有什么追求，什么爱好，我希望怎样渡过一生，你知道吗？
你生了我，你养我到十六岁，我感激你，但我活了十六年，我们做了十六年的母女，你有没有哪怕一刻钟看见真正的我！”凌霜还要火上浇油。
“我只问你要说法！”
娄二奶奶哪里还听得进去，她把满腔的怒火朝着娄二爷发泄，冲上去又是哭，又是骂，把他当个木头人来拍打，抓着他衣服要他负责任：“你个老糊涂！我和你拼了！都是你教她这样，都是你毁了她的一生……”
室内乱成一团，黄娘子和丫鬟们又是拉架，又是解劝，乱成一团，偏偏乱中还生事，前面当值的媳妇来报：“回二奶奶的话，程夫人到访，有话要找二奶奶说呢。”
显然程夫人也是问罪来了。
凌霜那些话，放在私下说都是惊世骇俗，何况当着一众贵妇人的面，程筠全复述了一遍。
相当于昭告天下，如今满京城的人都该知道，娄家的三女儿竟然说出这样的疯话来。
程夫人把程筠当做心头宝，从小舍不得他磕碰，连丈夫调任山西，她都要留在京城守着程筠读书，可见付出多少心血。
春闱在即，她约束着家里的下人都不要打扰程筠，谁知道凌霜会说出这番话来。程筠会去找她，可见是受到了打击。
所以程夫人气势汹汹杀到，被招待在待客的小偏厅，娄二奶奶在内室抹了眼泪，换了衣服，正准备去见程夫人，只听见外面长廊上传来娴月和卿云的劝说声，而凌霜已经说着“她是来找我的，自然我去见”，已经朝偏厅走过去了。
她一进偏厅，程夫人看见她，顿时如同仇人见面，分外眼红。
“你这小贱人！”她上来就对凌霜恶语相向，骂道：“你私下约程筠见面，说了些什么，他春闱在即，你是要毁了他一辈子吗？
你在京城已经是个没人要的烂货了，还纠缠程筠，我告诉你，你这辈子都别想进我程家的门！”
饶是凌霜在男子面前是个小霸王，但也是第一次听到这样来自女性长辈恶毒的话，被骂得一愣，正要回她，那边娄二奶奶已经阴沉着脸出来了。
娴月见势不妙，怕娄二奶奶跟程夫人一起责骂凌霜，顿时就要出去帮腔，被卿云死死拉住了，怕她卷进去吃了亏，横竖凌霜皮厚，娴月这身子却是经不得磕碰的。
程夫人见到娄二奶奶，就跟见了帮手似的，她也知道娄二奶奶一心要把凌霜嫁出去，如今凌霜名声坏成这样，不愁她不把自己家供起来。所以上来就道：“二奶奶，我也不怪你，你这女儿活脱脱是来讨债的，春闱还有一个月不到，她对着我家程筠说这些怪话，换了别人，不跟你家见官才怪呢。
我是体谅你艰难，这样的疯女儿，趁早打一顿关起来，或者发配到庄子上，嫁个人算了，不然亲戚家的情分都要被她败完了，你听听她跟程筠说的什么话，说你我都是在内宅斗小妾的人，是笼中鸟，说要程筠把我家受贿的证据给她……我要是你，这种不检点的小贱人早打烂了，还容她在外面乱跑……”
“闭上你的臭嘴吧！”娄二奶奶骂道。
她这一声骂，不仅把程夫人骂傻了，连帘后的娴月卿云，还有满以为会被两人一齐骂的凌霜，都听愣了。
娄二奶奶满面怒容，直接往前疾走几步到程夫人脸上，吓得程夫人都倒退几步，只见她威风凛凛，活脱脱是个护崽的母狮子，对着程夫人破口大骂道：
“谁给你的胆量，竟然敢来我家，骂我的女儿是贱人！
凌霜是贱人，你家程筠，追着她要娶，是什么，不是自甘下贱的小杂种？
桐花宴私会未婚女子，追着凌霜说他的心不变，是什么意思？
我不告你一个诱拐闺阁女儿就不错了，你还有脸来我家兴师问罪！”都说她泼，她也真是泼，叉着腰骂道：“你程家的儿子娶不到老婆了，追着我娄家的女儿要娶，娶不到，还说出这些话来，我还没追究程筠在外面造谣的事呢！你还有脸来找我的麻烦！凌霜不检点？
你家程筠私下和我家的未嫁女见面，会是什么好东西。书读得好，好得过张敬程？家世好，好得过富平侯府？你李平翠是什么东西？敢来议论我的女儿！
你家程筠再捆上十个，也比不上我家凌霜的一根脚指头。”
程夫人虽然言语恶毒，但哪里比得上娄二奶奶当家做主的气势，年底盘账，连账上的掌柜犯了错，都能当面驳斥的威风。
六七十岁的男掌柜在她面前都只能唯唯诺诺，哪是程夫人这种色厉内荏的架势能比的。
虽然如今也是一派贵妇人作风，但当年在闺中做女儿，就敢一根绳子缒出来，跑上京去找人告状的心性，哪里是她们这帮夫人能比的。
程夫人被她一顿排山倒海般的反咬骂懵了，只能伸出手指来指着她道：“你你你……”
“我什么？
李平翠，你当我不知道你的底细，凌霜说你斗小妾，闹内宅，哪句说错了？
五年前你家老头子心爱的小妾生儿子，不是你买通了稳婆，让生出男孩就送走，免得分了程筠的家产，程筠不知道，我对你家的脏事清清楚楚。亲戚情谊？
你现在巴着我家，不就是想让我求赵家，把你家老头子调任山西的事拦下来，你别做梦了，我你家程筠现在弄坏了我家凌霜的名声，以为你家有什么好结果？
实话告诉你，我今晚就去找赵夫人，让她安排最荒凉的郡县给你家老头，最好死在路上，你带着你家那几个姨娘去陪葬，程筠一辈子考不中，你们程家一家死绝了，我才开心呢！”
程夫人见她发出这样恶毒的诅咒，这才反应过来。
“梅凝玉，你这泼妇，你诅咒我家，你家才下场凄惨，你家娄凌霜第一个现世宝，养老女儿，孤独终老，等你们夫妻都老死了，她还留在世上给你们现眼呢……”
“做你的春秋大梦，我家凌霜做老女儿又怎样，我家养得起，凌霜八十岁不嫁，我娄家养她到八十岁，我娄家有钱有地有铺子，养她一辈子又如何？
我大女儿做侯夫人，二女儿嫁榜眼郎，一家富贵，我们不在了，探雪招赘了，一样养她一世。她荣华富贵一辈子，冷眼看你家程筠的下场！你有什么资格，在这议论我的女儿！快滚出门去吧！
娄二奶奶酣畅淋漓地骂完，黄娘子老辣，早叫了几个力气大的仆妇冲进来，把嘴里还在骂个不停的程夫人架住，扔到门外去了，程家的媳妇丫鬟连忙过来搀扶，主仆都狼狈得很，连滚带爬地走了。
连探雪小鬼灵精也不知道从哪溜出来，在旁边拍手笑道：“好哦！坏婆娘走了！”
众人其实都没想到娄二奶奶会这样护短，毕竟一直以来，她哪怕知道程家不怀好意，都为了凌霜的婚事和程家曲意逢迎着，甚至之前和凌霜吵架吵到母女决裂就为这个，而如今程筠把凌霜的话一说，凌霜更是嫁人无望，都以为她会使出通天手腕，用程大人调任山西的筹码，把程夫人劝转，没想到她比凌霜还凶，直接把程夫人骂了个狗血淋头。
所以众人都有些刮目相看，偏厅里一时间安静下来，连帘后走出的娴月都是一脸震撼。
还是黄娘子上来活跃气氛，道：“咱们夫人的嘴还是厉害，把程夫人都骂傻了。”
她还推一推凌霜到娄二奶奶面前，笑道：“三小姐，你现在知道什么是亲娘的好了，私下怎么说你，怎么训你，当着外人面，还是护短的。
二奶奶这么些年在家里不论如何，到了外面，哪次在外人面前给你们姐妹坍过台？这份苦心，只有天知道罢了。”
她这话说得娄二奶奶眼圈都一热，说气话道：“哼，她要知道，就不会事事跟我作对了，巴不得气死我呢。
你没听她说，我十六年来这个娘当得都不尽职呢，显然是积怨已深了……”
凌霜本来也没想到她在程夫人面前这样捍卫自己，本来就有些惭愧，听到这话，忙道：“你可别改我的话，我说的是你没看见真正的我……”
“嗐，怎么还说呢。”黄娘子嗔怪地道，拉着凌霜道：“三小姐快给夫人赔个不是吧，俗话说，可怜天下父母心，你不看别的，就看二奶奶为了你这样跟程夫人大吵，也该体谅体谅她呀。”
凌霜还在那别别扭扭的，卿云早过来朝娄二奶奶行了个礼，垂着头道：“女儿早上说话冒撞了娘，不知道娘的苦心，给娘赔礼了。”
所以说娄二奶奶偏爱卿云也不是没道理，这样的温柔和顺，谁不喜欢呢。见她这样懂事，也摸了摸她头道：“傻孩子，我早忘了。”
凌霜见卿云带头，也别别扭扭地道：“我有些话确实说得太极端了，也有些地方误会了娘……”
她没等娄二奶奶露出欣慰神色来，就补充道：“不过你打我还是不对的！”
娄二奶奶被她气得直瞪眼睛，朝黄娘子道：“你还劝，你听听，她还记恨呢！是不是还要我给她磕两个才罢啊？
真是讨债的，一点气都受不得，黄娘子是知道的，当初我娘怎么打我来着……”
“所以说三小姐最像夫人嘛。”黄娘子也知道她不是真生气，笑着劝道：“说实话，三小姐这脾气，跟夫人，跟当年老夫人，整个是一脉相承下来的，急脾气撞急脾气，哪有不生气的。不过母女间哪有隔夜仇呢。
夫人小姐们都看我的薄面，暂且算了吧，今天这一天下来，一顿饭也没好好吃，我已经吩咐厨房摆晚饭了，大家先去里间，边吃边说吧……”
黄娘子虽然是管家娘子，但她们家早把她当家人了，她做和事佬，顿时把大家都劝到了饭桌边，娄二爷好脾气，还挨着娄二奶奶坐下，娄二奶奶余怒未消，道：“你别挨着我，我不敢和你们这‘有追求’的读书人坐，仔细我这样的俗人把你们父女带累了。”
“娘又来了……”卿云无奈笑道。
凌霜趁机道：“娘是这样的，什么道理对她有利就用什么，对我就说，‘天下无不是的父母’，要真这么迂腐古板，那怎么当着爹，又不说‘夫为妻纲’了呢？”
“我们家是‘妻为夫纲’，我也习惯了。”
娄二爷嘿嘿笑道，见娄二奶奶瞪他一眼，又连忙道：“但咱们家这样兴旺繁荣，可见妻为夫纲才是对的，看那些夫为妻纲的家里，哪个不是乌烟瘴气，正需要咱们家这样的好夫人去管管呢。”
他一面说，一面笑着给娄二奶奶夹菜，被娄二奶奶嫌弃地道：“德性！”
一顿晚饭下来，娄家的气氛终于又回到了之前其乐融融的样子，等到晚上散场时，凌霜也彻底生龙活虎起来，还跑到娄二奶奶面前问：“既然我可以到八十岁都不嫁，那过两天的牡丹宴，我就没必要去了吧？
反正我名声也坏了，没人要我，去也白去，省点衣裳和首饰钱不好么……”
娄二奶奶顿时眉毛倒竖：“你敢。”
凌霜不提还好，一提，她顿时勾起新仇旧恨来，骂道：“你个小混蛋，你当我不知道你葫芦里卖什么药呢？你找程筠，哪里是要跟他说清楚？
你就是知道他会把你那些惊世骇俗的怪话宣扬得满世界都知道，你不仅要断了程家的念想，还要让京城人都没人敢娶你。你就是先斩后奏，逼我的宫呢！
好大狗胆，要不是你老爹给你撑腰，我把你皮都打烂你的！”
她又是父女一起骂，娄二爷那边摸了摸鼻子，若无其事地抬头看天，那边卿云笑道：“娘，她这是三十六计里的‘釜底抽薪’呢，知道你铁了心要给她说亲，你这边她动不了，所以从根子上下手呢。”
如今事情已成定局，娄二奶奶之前和程夫人吵得明白——凌霜多半是要养到八十岁了，所以连卿云也开起玩笑来。
但她的性格，会说笑还是意外，顿时众人都笑了。
“罢罢罢，我也是上辈子造了孽，遇到这个冤家。”娄二奶奶道：“你不去就不去吧，也省得连累你两个姐姐。”
她说到这里，意有所指地看着卿云和娴月，道：“我丑话说在前头，凌霜已经是这样了，你们两个可要争气，别学她的榜样，她这样自暴自弃，有你们做她的后盾，你们要是也出了事，谁来做你们的后盾呢？世道艰险，如逆水行舟，不进则退。
我年轻时的事你们也知道，这世上哪有什么幸福日子是永远安稳的，只有权势和力量能保护自己和家人。
你们不懂这道理，还以为我这个做娘的是恶人，今日见到真正的恶人了？
这京城人人都是势利眼，你失了势，多少双脚都要踩到你头上来。你们看看李平翠那样子？还以为是我会吵架，才能吵赢她？要不是你们两个争气，我再会吵架有什么用？我和你爹也老了，能护你们到几时？
凌霜已经这样了，你们要是再不争气，我们家可真要被人踩到头上来了。”
她这番话，虽然说得太过于赤裸裸，但也是事实。
凌霜这种脾性自然不赞同，她是宁愿自由自在哪怕贫苦些的。
但听在卿云和娴月耳中，她们都是力争上游的人，顿时都若有所思。
娴月这边不说，卿云那边回到房中，首先叫玉蓉去把月香叫了回来。
月香回来，见卿云正坐在镜子面前，怔怔的，顿时心生愧疚，道：“都是我不好，不该离间小姐和二小姐，夫人已经教训过我了。
小姐不要生气了，我愿意以后都跟着夫人，小姐放心，赵景少爷的事，我跟谁都不会说的……”
卿云本来就是个宽厚的人，见她这样说，顿时也内疚起来，道：“你别这么说，也是我脾气急了些，把气撒在了你身上。”
“我是小姐最贴身的丫鬟，咱们主仆是一体的，小姐有气不朝我撒，朝谁说呢。”月香也说道。
卿云被说得眼泪都快下来，勉强笑道：“快别说这种话了，我刚让玉蓉跟娘说，把你换回来呢，没你在身边，我什么事都办不成的。”
月香也是聪明人，她也猜到卿云是下定了决心了，上来给她卸妆松发，忙活了一会儿，才看着镜子里的卿云轻声问道：“小姐原谅赵景少爷了？”
卿云只淡淡一笑，神色疲倦。
“谈什么原谅不原谅呢，王孙公子的常态罢了。
娘今天已经把话说透了，咱们还能不懂这个道理吗？”
月香给她梳着头，主仆在镜中对望着。
“小姐是觉得嫁给赵家是自己的责任吗？”月香有点心疼地道。
卿云顿时笑了。
“这样说，有点太自命清高了。”她也看着镜中的自己，淡淡道：“难道没有责任，我就不嫁人了吗？
既然要嫁，既然赵家已经是最好的选择，花信宴已到尾声，一切尘埃落定，不过是顺理成章罢了。
我们家总要有个人顶起来的，我是大姐，不然等爹娘老了，还真要探雪去给凌霜撑腰吗？”
“但赵景少爷……”这次换了月香迟疑起来。
“哪能人人都跟爹娘那样一见钟情呢，只要夫妻互相尊重，平平稳稳就好了。
他是聪明人，不会真正逾越世俗的规矩，就是他想，也越不过道德伦理，过不了我这关，我只要论迹不论心就行了。不早了，睡觉吧。”