大厦倾倒，连老太妃也扶不起来，即使这时候老太妃转过弯来，替她再寻找王孙子弟，又有什么用呢。娄二奶奶知道了，在家里一行哭，一行骂，道：“早干什么去了，这时候显出你来了，卿云要真耽搁了一辈子，你们谁跑得掉，都是罪人。”
怜悯的目光于是越发多了，卿云也确实是忠厚，能穿行在这样的怜悯里，仍然不卑不亢的，看着更让人心酸。
文郡主去世，贺府办丧事，娴月身体弱，照料不来，娄二奶奶最近也心情大乱，所以卿云索性住到了贺家，替娴月料理，不让她过于劳累，凌霜也常年在贺家，蔡婳也过来照应，大家齐心协力，来办这件大事。
娄二奶奶见了又哭：“京中的人怕不是瞎了眼吧，这样的才干，这样的统筹，满京中的夫人小姐，哪里找第二个？
就是做王妃也做得，为什么把我家卿云耽搁到现在。真是老天无眼……”
卿云听得好笑，还解劝她道：“娘快别伤心了，世事有时候是这样，不是我们能控制的。强行想控制，不过徒增烦恼。
娘想想，当初以为凌霜不会成婚了，那时候多担忧，但凌霜最后也成了，我比凌霜还是安全些，就算一辈子不结婚，也不会太苦，娘只当又走回了原路罢了。”
娄二奶奶哪里听得进去，只骂京中人不识货，要回江南，回扬州，大不了在扬州当地找。
只有凌霜看出端倪，料理丧事的间隙，问卿云：“你是不是真的想通了，不想嫁人了？
总有个缘故吧，之前几次险象环生，你也没说过这种话呀。”
她还连忙补充道：“我当然觉得不嫁人更好，但我现在已经知道风筝的重量了，每个人都该选让自己最开心的路，不必为世人目光而活，结婚不结婚，都是这个道理。”
卿云被她的小心翼翼逗笑了。
这样兜兜转转一场，她身边虽是空空，人人替她担忧，但光是凌霜成长这么多，还说出这番道理来，就让她觉得值得了。
当然她并没有明说，她反正是被娴月说成闷葫芦的性格，到这时候了，也只是轻声道：“那倒不是，我只是……”
只是什么呢？
她自己也有点恍惚，其实她自己也隐约猜到了，只是不愿意面对。
最开始是什么时候呢，应该是赵景非礼了娴月之后的那次，她其实久久不能释怀，尽管被母亲百般开解，也知道凌霜和程筠的事闹翻之后，家里只有靠她了。
正因为没有不嫁的可能，所以那感觉才像油封的水面，腻在心头。那些天，她对这世界都是隔着一层的。
直到后来在贺家，偶然撞见贺南祯，他仍然是玩世不恭的模样，对她微微笑，道：“娄姑娘怎么在这里？”
那感觉像冬天从温暖室内直接踏进严寒里，吸了一口清冽寒冷的寒气，明明胸口都冷得疼，但到底是透过一场气来。
那时候已经经过了桐花宴惊马的事了，贺南祯于她，是一个谜，明明是最风流浪荡的外表，却在最四下无人的时候，展现极高的节操，称得上一句君子。
卿云从那之后一直对他有点奇怪，和众人都不同，随着一次次经历各种事情，凌霜的出走，云夫人那番话点醒她，岑家的事，和后来贺南祯的道歉，她自己订婚又退婚，花信宴一场场过去，繁花落尽，她也终于渐渐明白，为什么自己总是对他的评价这样在意，为什么每场宴席上，但凡他出现，自己都能第一时间发现，人群中也是不自觉看见他，无数场宴席，他在马球场，她在楼上，那些擦肩而过的瞬间。
为什么每次他带着笑意叫自己娄姑娘的时候，自己总是有点恼怒，她先还以为是自己感觉被冒犯了，因为娄家四个女孩子，贺云章只带着笑叫她娄姑娘。
后来知道不是。
是她希望贺南祯只叫她娄姑娘。
她希望他眼中没有别人。
想通这点的时候，是个深夜，连月香也睡着了，那感觉像走了一段很长很长的路，眼前忽然豁然开朗起来。
又像是心中腾得生起一把火来，将一切照得纤毫毕现。
她有点想笑，但又忍不住叹息。
原来是这样的故事，她从来不爱看戏，戏中的才子佳人，非君不嫁，私定终身，总觉得那样冒犯，如何对得起父母，对得起那些殷切关怀自己的长辈。
她是被当做最端庄最守礼的闺秀养大的，她也长成了堪为京中女子典范的卿云。
她以前一直觉得，夫妻之间何必浓情蜜意，相敬如宾，才好细水长流，一起将家中打理好，照料好家人，互为膀臂，才是正事。
只要人品好，有才学，家风好，家世也登对，嫁谁都是一样的。
原来他不一样。
喜欢一个人，就是觉得处处都不一样。
就连他的名字，贺南祯三个字，从此都是带了光一样，那天她看诗书，看到南枝两个字，心头都一跳，像个秘密，怕被人发现。
原来意中人是这个意思，如同怀金穿行在闹市，生怕人发现。
有时候她也会流露一点点端倪，那次闲聊，娴月问云夫人，说：“贺南祯也二十一了，他为什么还不定亲？”
她竟然也忍不住想听答案，可惜云夫人也并没有说，只是说他有自己的事罢了。
娴月立刻就笑道：“他能有什么事，估计是眼光高，看不上别人呢。
也难怪，他自己都生得那么漂亮，不知道要生得多漂亮，他才看得上。还好我当年聪明，没淌这浑水。”
云夫人也笑道：“他们家是这样的，当年明煦年轻时，也是鲜衣怒马少年郎。
其实据我看，相貌都还在其次，男子要漂亮，最重要是要神态气质，他家素来是有点漫不经心的劲，慵懒风流，又贵气，也难怪女孩子都喜欢了。”
娴月立刻就来了精神，论起美人来，她是行家，说了一番神态才是关键的话来，见卿云在旁边，道：“其实相貌真是次要的，重要是会打扮，书上说意态风流，那才是美人最难得的。
又要皎皎如月，不能流于下乘，又得让人心神摇晃，这个度是最难把握的。
其实我们家卿云就吃了这个亏，她太内敛了，哪怕跟凌霜那样，跋扈烈性，也是一种美人的神态。卿云就总是收着，像个老夫子似的。就是有十分容貌，也白白浪费了。”
卿云脾气好，听了也只是笑，并不说话，倒是云夫人不赞同地“诶”了一声，道：“也是卿云大度，你这话放在玉珠碧珠那样的姐妹里，不打一架才怪呢。”
其实卿云也没觉得有什么，她当然知道自己不算真正的美人，夫人们喜欢她，恰恰是因为她美得老实，内敛稳重，一点不卖弄。
但年轻王孙，哪个不喜欢娇花软玉，眼波流转意态万千呢。
夫人们个个出身名门，也照样斗小妾斗外室斗了一辈子，可见端庄在妩媚风流面前，是节节败退的。
用贺南祯自己的话说，她是没有心的小姐，就算后来因为岑家的事和她道了歉，赔了礼，但她知道那是因为她于他有恩。
他也确实没说错，就连赵景，不也在外面说她如同木头一般吗？
她当然也知道贺南祯不会喜欢她，用娴月的话说，贺南祯总不会喜欢个还不如他好看的女孩子，他那样鲜衣怒马，什么样的花容月貌没有见过。
花信宴上，小姐们一面说着他的劣迹，嫌弃着他的风流不羁，一面又忍不住时时说起他。马球赛上，人人都看他。
就连中意秦翊的荀文绮，在面对他的时候，也有点心猿意马。
只是想到他有一天也会成婚，也许会娶一个像娴月一样又漂亮，又有生活情趣，能把一幅画一枝花都布置得那样好看的贺夫人，卿云还是忍不住有点难过。
所以她隐藏得极好，她对贺南祯是有大恩的，从岑小姐的事后，他再见到她，从来都是予取予求，再不敢开玩笑。
所以她决不能表露出来，否则他冲着这份恩情，也会回应她的情意。
卿云怎么会让自己和他落入那样尴尬的境地呢？
所以她只是微微笑着，说我也许从此不嫁了呢。
就让她保留这份无人知晓的情意，他是她一个人的秘密。
就让这故事留在时间里，留在每一次的擦肩而过里，她和他最近的时候，也不过是他笑着叫她娄小姐，开几句无关紧要的玩笑。花信宴二十四宴过去，她也没有枉费这场春天。
十年二十年之后，他会有他的妻子，他的孩子，但他会在这里，她也在这里，远远望见，像看一棵不属于自己的树。
但在庆熙二十九年的春天里，她也短暂拥有过一场清浅的梦，南枝春晓，恰如江南。
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文郡主去世，小贺办丧礼，大贺自然是要到场的。
云夫人也和卿云一样，早早入驻，不比娄二奶奶，她一半是为卿云担忧，一半是因为丈母娘，不好太多插手贺家内务，免得人家说娴月闲话。
云夫人是正经长辈，坐镇贺家，也为娴月省了许多事。
外场多是贺南祯在照料，他这人有时候也吃了风流浪荡的亏，其实论教养，论诗书，他在京中王孙里都是数一数二的。
毕竟贺明煦当年可是创下听宣处前身的人，贺南祯又是正经读过书的，前途无量的小侯爷，只是后来君臣离心，所以耽搁到如今。
教坊令之后，岑小姐得到赦免，官家也隐约有递话，是要贺南祯重回官场的意思，但贺南祯只当没听见，仍然整日玩世不恭，渐渐官家也就放下了。
卿云在里面帮娴月做事，常和外场有配合，自然也知道他做事能力，又妥帖，又大气，所以才更加可惜。
因为请一班道士的事，晚间天擦黑的时候，贺南祯进来问云夫人一句话，云夫人刚巧出去了，只有卿云在灯下看帐，见到他，起身叫了句：“贺侯爷。”
“娄姑娘。”贺南祯仍然对她笑，道：“怎么两个‘贺夫人’都躲懒去了，只剩娄姑娘在这做晚课呢？”
他其实是逗卿云玩的，是笑娴月和云夫人两个人把事都丢给卿云了，卿云老实，一个人在灯下这样下苦工，旁边放着半碟子山药糕，估计是饭也没正经吃，实在让人心软。
但卿云听了，就认真纠正他道：“娴月身上不好，云夫人是去忙后天出殡的事了，不是躲懒呢。”
她说完，自己也觉得不该太正经了。
果然贺南祯就不说话了，只是在桌边坐下来了，看她记账。
卿云有点惊讶，虽然两家已经成了亲戚，但毕竟彼此都是未婚，是有些逾规的。
她不由得抬起眼睛看了他一下，偏偏贺南祯正用手支着脸颊，也抬起头来看她，两人对了一眼，卿云顿时有点窘。
贺南祯立刻就笑了。
“我看看你们账面记的什么呢？万一外面有什么错漏，也好描补。”他道。
卿云也接受了他这个笼统的解释，还好脾气地把账本摆正了一点，好让他也看见。
桌子小，灯火明亮，彼此坐得近，卿云抬起眼睛就能看见他的脸，连灯火照在他眉骨上的影子也清晰可见。
贺南祯是天生的桃花眼，不笑的时候也像带着笑意，神色常常是慵懒的，看人不像看人，像漫不经心。
“贺侯爷要是累了的话，可以去上房休息一下，明天再回去也是可以的。”她低声道。
其实这样灯火可亲的时刻，在她是希望久一点的，但她是守礼的卿云，自然会出声提醒。
果然贺南祯就会意，笑了起来。
“娄姑娘下逐客令了。”他站起身道。
“没有的事。”卿云被他点破，有些脸红，道：“贺侯爷这几日辛苦，帮了我们大忙了，我感激还来不及呢。”
贺南祯只是笑。月香已经端了茶过来，他顺手尝了一尝，笑道：“今年的新茶好，可见是木炭的功劳。”
是当初京中流言，造谣他和云夫人的事，卿云替云夫人生气，特地找个机会，让他收敛作风，还用新茶做比喻时的话了。
说新茶要妥善保管，还要和木炭存放，仔细串了味。
卿云这下真的脸红了。
“多久的事了，贺侯爷还记仇呢。”她忍不住道。
贺南祯只是笑，笑完了才看着她，认真道：“我不过是忽然想起来罢了。
京中的人是这样的，多数是人云亦云的蠢人，周公恐惧流言日，他们惯常是这样犯蠢的，不必太往心里去……”
卿云这才反应过来，他是拿当初他被传的流言，来开解自己。想到自己说的那句记仇，不由得耳朵发烧。
谁知道贺南祯接着笑道：“话说回来，娄姑娘现在知道当初冤枉了我了，这杯赔礼的茶我就先喝了，我大人有大量，就不和娄姑娘计较了。”
卿云被他气笑了。
“其实流言倒没什么，只是我身边的人担心得紧，让我不安。
家人不说，连朋友们也为我担心，我也有点不好见她们了……”她轻声道。
她其实也像凌霜娴月她们，轻易不示弱，不知道为什么今天这么轻易就说出来了，也许是因为他是贺南祯的缘故。
贺南祯听了，以为她是被排挤了，还替她们那些朋友遮掩。
他看似风流浪荡，其实对花信宴上的小姐们没什么兴趣，最熟悉的反而是荀文绮，也知道荀文绮排挤她的事，不由得皱起了眉头。
“你是天上月，跟她们也没什么好说的，说到这个，上次我去山上送东西，岑姐姐还向我问起你呢，你要是不嫌山路远的话，下次我送你上山去找她玩去，这些京中的女孩子，犯不着和她们玩在一起。”
卿云抿了抿唇，知道他是好意，但想了想，还是开口了。
“有件事我想着还是跟侯爷解释一下，”她认真看着贺南祯道：“从岑小姐出来之后，我鲜少和她联系，也没去看过她，不是我轻狂。
是我想着，岑小姐是守礼的人，思虑也多，她老觉得欠了我的大恩情，其实我倒觉得没什么，不过举手之劳罢了。我娘常教我，要多考虑她人的处境。
我不去见她，就是怕她待我太慎重，毕恭毕敬的，以后也处处想着回报我，这就给她添了太多辛苦了。所以我不见她，也是不想她有负担的意思。”
贺南祯像是听进去了，卿云这才接着往下说。
“我说句话，你别多心。”她对贺南祯道：“以后在岑小姐面前，我也希望侯爷不要提起我，我知道你是礼节重，滴水恩，涌泉报。但岑小姐还年轻，如何背负这样沉重的负担？
一则她不需要还我，是我心甘情愿的，你总提，她总想着报恩，就成了负担。
二则教坊司的事虽然不是污点，到底是不愉快的往事，她如今已获新生，就不要提起过去，让她伤神了。
我也知道侯爷一定有轻重，我不过是白嘱咐一句罢了。”
贺南祯即使认识她许久，仍然时时被她震撼到，当即收敛了神色，道：“我受教了，以后一定注意。”
但他也忍不住夸赞卿云道：“娄姑娘想得比我周全太多，是我失算了。”
“也得侯爷这样虚心的人，才听得进我的劝告。
心思周全的人多，但能接受谏言的人，才最难得。”卿云道。
贺南祯似乎还想说点什么，但那边云夫人已经和红燕说着话进来了，见了贺南祯，笑道：“我还到处找你呢，你怎么在这里……”又说了些要办的事，就把两人的话头岔开了。