曾经赛琳娜带着维罗卡进入学院的城门外。
这次是维罗卡在这里送走赛琳娜了。
维罗卡有些伤感，反而是赛琳娜安慰她：“好了，又不是一年半载的就见不到了，你不是要加入战士部的巡视吗？这样今年咱们肯定还能再见面的。”
“照你这么说，为了和你再见，我也非要进入战士部实习不可了。”维罗卡叹气道。
“我对你有信心，一个一年级就进入议事团的天才，想去哪里不行呢？”赛琳娜笑着摸摸维罗卡的头，“不过这一年你长得真快啊。”
维罗卡也摸了摸自己的脑袋，对身高的增长很满意：“差不多十二厘米吧，多亏了学院的伙食好。”
“如果保持这个速度，下次再见面，你就要比我高了。”
维罗卡现在满打满算十六岁，身高已经一米七二了，过半年再长六厘米，那就是一米七八。
在战士中这个身高算平均数。
城门外，载着维罗卡和赛琳娜的马车又走了一段。
“好了，就送到这里吧。”赛琳娜轻轻推了推维罗卡，“再往前你都来不及赶回学院吃饭了。”
维罗卡顺从的下了车，仰着头向赛琳娜嘱咐：“我给你塞的那些肉干和奶茶粉及时吃，不然要坏了。吃完了也没事，半年后我再给你送新的！”
赛琳娜从车窗里挥了挥手。
马车逐渐走远了。
维罗卡站在路旁目送了一会儿，转过身带好口罩和兜帽，翻身上马返回城门。
在城门口稍微排了一下队，旁边的战士队伍里的话题还是学院大比。
有些在别处听说了学院大比的风声，匆匆赶来、却已经错过了的战士，羡慕的听着其他人吹嘘。
有一个报名参加了大比，在第三轮被淘汰的战士，说起经历来也是兴致勃勃，不见失落。
没参加过的暗自嘀咕，若是我参加，怎么也要撑过第四轮吧？
维罗卡只听了一耳朵，就跟着法师的队伍往前行走了。
做登记检查的城门纠察队看维罗卡捂得严实，溜达过来想问问是什么情况。
维罗卡略微摘了摘口罩。
那个纠察队的马上恍然大悟，张口就要叫维罗卡的名字，被她及时捂住。
“你也没那么见不得人吧？”纠察队的成员一边送维罗卡进门，一边匪夷所思。
自从维罗卡击败安德鲁获得冠军后，纠察部、战士部这种慕强风比较重的地方，对她就很尊敬。
“人太多了，”维罗卡解答，“我实在是被围堵够了。”
“那我能……”纠察队员指指身后的其他队员，想问能不能分享一下碰见了名人。
“没什么不能的，我的行程也不是什么秘密，只是讨厌被人围堵而已。”维罗卡挥挥手转身进门了，她进门之后，这些人自然也堵不住她。
纠察队员向维罗卡挥手告别，兴奋的和同伴分享与名人交流的感受了。
维罗卡进城之后，则是赶去赴宴。
是一个月前中阶战士送到冒险者公会分会的那张请帖。
宴会地点就在学院之城主干道上、最豪华的餐厅之一，钟形花餐厅。
维罗卡曾经去考察过的第一个房屋“钟形花大街25号”，其中的钟形花大街，就是因为这家出名的餐厅而得名。
餐厅在学院之城里的历史很长，背后也有学院高层撑腰，再加上饭菜滋味还算不错，因此一直属于学院之城的高端餐厅。
高端餐厅的门童见过世面，面对维罗卡只露着两个眼睛的装扮也毫无异色，上前帮维罗卡牵住缰绳后，就礼貌的询问是否有预约。
维罗卡从怀里掏出请帖看了一眼：“阿奇尔，三色五角钟形花间。”
立刻就有门内的侍者前来迎接维罗卡：“是阿奇尔大人的客人吗，请跟我来。”
维罗卡放开缰绳，让门童带马匹去马厩，自己跟着侍者一路上了三楼。
三楼走廊分隔出数个包间，每个门上都绘制了一种钟形花。
现在不需要侍者的指引，维罗卡也看见了对应的画有三色五角钟形花的门。
门前有个同样装束的侍者在等着，与维罗卡前面的那个对视了一眼，举起手敲了敲包厢门，然后在维罗卡刚好到达门前的时候打开了门。
训练有素啊，维罗卡漫不经心的想着，坦荡荡的直接走进了门内。
出乎维罗卡意料，包厢里有三个人，一个她还很熟悉。
“呦，李奥娜！”维罗卡高兴地抬手打招呼，“好久不见啊！”
包间里的三个人都是战士，一个有些年级、头发灰白了一半的中年女人，应该是就是给维罗卡下请帖的中阶战士。
一个神情拘谨的年轻男性，看面相与中阶战士有亲缘关系。
还有一个就是曾经护送赛琳娜和奥波夫老师到蓝湖城和谈、与维罗卡也同行了一路、隶属于学院战士部外勤队三队的高级战士，李奥娜。
三个战士都站起来向维罗卡这个法师行鞠躬礼。
维罗卡坦然接受，然后继续向李奥娜一方走去。
眼见着维罗卡对她的态度不改当年，直起身的李奥娜也满脸笑容的迎上来：“许久不见，维罗卡大人实力更强了。”
战士们夸人最好的方式就是夸实力强，维罗卡习惯了。
没有寒暄几句，李奥娜作为中间人给维罗卡介绍，首先就是坐在中间的中年女人：“这位是阿奇尔大人，雷系中阶中级战士，我们战士部外勤队大队长。”
“维罗卡大人。”中年女人主动再次向维罗卡行礼。
出于对年龄的尊敬，维罗卡偏了偏身子：“你好，阿奇尔大队长。”
阿奇尔伸手指向自己的身边：“这个是我不成器的儿子贝克，现在只是个中级战士。”
维罗卡则不需要介绍，现在学院之城里很少有没听说过她的大名的。
三人落座之后，侍者就适时的端上了前菜。
撒了一点苹果醋的水果沙拉，微酸开胃，维罗卡吃的还算顺口。
于是主动提起了阿奇尔想要的话题：“我听公会分会长说，你的小辈也想要成为冒险者，就是这位贝克吗？”
“正是！”面容严肃的阿奇尔拍着她儿子的背感叹道，“犬子资质不好，消耗了十多瓶中和药剂，也只是个中级战士。”
“我见他在学院之城中也得不到更多的锻炼了，又听李奥娜说起您的冒险者公会，这才起了心思，想要放贝克去成为冒险者，也能真正的见识见识普通战士的生存方法。”
“哦，”维罗卡听听就罢了，并不过心，“学院之城这边的委托任务危险性还是低了点，想要真正的锻炼，跟着商队去冬青平原上看看兽潮嘛。”
贝克脸上的笑容僵住了，阿奇尔都有些犹豫：“中级战士去兽潮的正面战场，是不是有点危险？”
“我们当年面对兽潮的时候，中级战士已经是等级最高的了，其他都还是初级战士呢。”维罗卡擦了擦嘴，“现在她们最高的是高级，面对兽潮只会更从容。”
贝克僵硬的干笑，阿奇尔倒是若有所思，导致没能接上话。
还是李奥娜赶紧赞扬了一下维罗卡当年的勇气和智慧，才让气氛没有冷场。
侍者上了第二道汤菜，奶油蘑菇汤，甜口，维罗卡意思意思尝了一勺。
然后就放下餐具，笑着对面前反应过来，有些尴尬的阿奇尔说：“都是战士，没有必要学帝国的贵族搞那些虚头巴脑，直接说来意，咱们好好探讨就是了。”
阿奇尔松了一口气，她这个岁数和地位，已经很少有奉承人的时候了，乍一来很不适应。
幸好这位维罗卡确实像李奥娜说的那样，是个好脾气的法师。
阿奇尔挥手把她儿子赶到一旁的换衣间里。
这家伙果然只是他母亲下请帖的一个借口。
维罗卡看着贝克委委屈屈的汤还没喝完就离开了餐桌，也好奇阿奇尔到底想要什么。
结果阿奇尔没有什么想要的，她只是像曾经的商人伯顿那样，提前投资。
在阿奇尔的叙述中，她已经在学院战士部外勤队大队长这个职位上十多年一动不动了，就连战士等级也是如此。
这让追求强大的战士非常难受。
可外勤队大队长再向上的职务，就是总队长了，总队长一向是由法师担任，身份注定了阿奇尔一步也动不了。
除非有特殊情况，
比如，在战场上立下军功。
比如，在生死之间晋升高阶。
维罗卡听到这里的时候简直想笑。
学院现在是保守派占上风，而且近几年这种情况逐步加重。
对于一个渴望在战场上建立功勋的将军来说，朝中的绥靖派甚至比敌人更可恶。
“难道我能代表学院与帝国宣战？”维罗卡摇摇头。
“我只是在您身上看见了变局的可能，”阿奇尔诚恳的说，
“您刚来学院可能还感受不到，虽然学院中的法师们每年都会有新的发现、新的药剂和其他发明。
但是整体上，学院这条流动的河仿佛被什么堵住了，正在逐渐的减缓流速，然后变成一滩死水，逐渐腐烂发臭。
每当我有这种感觉时，就算睡在最和平的学院之城中，我都会恐惧惊醒！
直到您的到来，出现了冒险者公会、学院大比，我才感觉这种束缚有所松动！”