之后的每天都是白天全天赶路，晚上休息，所以错过了不少小城，留宿的大多是最近的村镇。
这也是东部区域人口多，村镇密布，队伍随时都能找到。
换成南方和西方，一路上哪有这么多村子，只能露宿野外。
直到离开学院之城第六天，已经隐隐靠近了海岸，她们才算“正好”碰见了一座小城。
城主显然早就得到了通知，带领着一群人在城门口等着了。
做足了“恭迎上使”态度后，车队才缓缓地再次从城门启程，向着城主府驶去。
维罗卡她们的马车稍微靠后一点，下车也晚，还没等走到前方城主与莱昂内尔寒暄的地方，就又要回马车上重新启程。
维罗卡还没什么，唐娜和艾西的脸色都不太好，觉得她们被轻视了。
“往好处想，今天天色还早”维罗卡撑着胳膊在车窗上，观察这座白螺城的人土风情，“至少晚上能洗个澡好好睡一觉了。”
东边村镇虽然密集，但大都没有驻村法师，缺少法师帮扶的村子，能提供一个干净的住宿场所已经很不易了，更不要说提供洗澡的热水。
维罗卡习惯了冒险者的生存方式，还可以忍受，但唐娜和艾西不是。
尤其是艾西，她可是土系中的贵族派，对生活质量的要求一项很高，这一路已经是看在任务紧急，还有维罗卡的面子上强忍着了。
听到维罗卡这句话，艾西立刻做出反应：“先洗澡再吃饭！我再不能忍受带着一身尘土参加宴席了！”
维罗卡耸耸肩显然无所谓，唐娜倒是转过头来，含蓄的向她点头。
二比一，通过。
维罗卡打开车窗叫住旁边护卫的战士：“麻烦你去跟莱昂内尔老师说一声，让他们先安排住宿和洗浴的地方，等我们整理好之后再提供晚餐。”
窗外的战士一点头，策马向最前方的马车追去，后面的战士迅速补上了他的空位。
这之后，维罗卡她们的马车停下就是在一处庭院内了。
“这一整座庭院都提供给诸位法师大人们留宿，”庭院中间，一个管家打扮的男仆向着先一步从马车上下来的安德鲁他们解释，
“每个房间都有单独的床铺，法师大人们想要什么，只需要拉动床头前的摇铃绳子，就会有女仆前来。”
“贵族……”维罗卡还在嘀咕这种贵族派头的方式，艾西已经迫不及待的快步上前。
“先为我们准备沐浴用的热水！每人一桶！”
其他人也赞同的点点头，显然都没有承受过这么久的赶路。
两个老师各带着一名学生住在另外的院子里，所以这里是九个法师。
在没有自来水和各种法术帮助下的小城里，九个人一同沐浴可是个大工程。
年轻的男仆向安德鲁一鞠躬，匆匆去调集人手了。
洗澡的过程，比较麻烦，但维罗卡本身是水系法师，所以比起其他人来要快很多。
用法术分离走了头发上的水珠，维罗卡捻着垂到锁骨的头发，觉得自己应该再剪短一点了。
几个女仆没想到维罗卡洗的这么快，仓促的进来抬走了剩下的水。
维罗卡给她们让开路，发现自己房间的小圆桌上不知何时被放好了鲜花和礼品。
三枚金币，一小袋白螺壳，还有一支漂亮的羽毛笔。
白螺不是某种水生生物，而是这座城的特产，白螺羊羊角蜕壳后的产物，是一种相对少见的材料，可以应用于药剂和炼金。
眼前的这一袋白螺壳显然是精心挑选后的产物，一个个都完整无缺，泛着光泽。
饶有兴致的把玩了一会儿白螺壳后，维罗卡在走廊上碰见了同样早早洗完了出来的安德鲁。
眼见的看见了维罗卡手里的白螺壳，安德鲁小松了一口气：“你也收到礼物了？看样子是每个人都有的。”
维罗卡靠在走廊的石柱上，看着仆人们在各个房间中出入送水抬水，闲闲的猜测每个人的洗刷进度。
听见安德鲁的招呼后，懒洋洋的偏头道：“每个人都有？看样子白螺城很富裕嘛。”
与维罗卡曾经路过的绿荆城和环蛇城都不一样，这座白螺城的城主是个货真价实的贵族。
白螺城的规模要大好几倍，历史也更古老一点，城主的位置和贵族的身份，是依靠一代代血脉流传的。现在还能保留着城主的位置，是因为更早的时候，他们的祖宗向学院滑跪的很快。
来自南方丛林的魔兽很少能骚扰这里，平坦的土地可以种植多种作物，还有作为药剂材料的白螺作为特产，这里的人活的更加安定和富足。
与之相对的，在制度和风俗上，要更偏向西面的帝国一点。
这让习惯了冬青平原上粗犷风俗的维罗卡稍有一点不适应。
安德鲁走到维罗卡旁边，眼睛也望着庭院中，解释道：“东边毕竟早就在学院的庇护下，商贸之类的很繁荣。”
维罗卡猜测：“这礼物安排的这么熟练，不会是法师来这边出差的常态吧？”
安德鲁有些尴尬：“……差不多。”
“啧，”维罗卡不爽了，“西边穷的种不起地，南边人比魔兽还少，就你们法师派的地盘，一个比一个富裕！”
难怪土系和奥莉薇娅眼红。
这时候，其他人也陆陆续续的出来了，听见维罗卡的“富裕”两个字，也走过来交流道：“确实大手笔，每人两枚金币就是十八枚，都足够我买三套炼金材料了。”
维罗卡发觉不对，挑起眉头：“两枚？”
又转头看向安德鲁：“你是多少？”
安德鲁脸色复杂：“我是五枚。”
同样与她们一个庭院，洗完走出来的火系尤莱娅听见之后只是眉头轻皱，然后很快松开：“他们提前打听到了我们的法师等级吧，按照等级来，也不算出错。”
但维罗卡笑容满面的向安德鲁一伸手：“把你的白螺壳拿过来我看看。”
安德鲁愣了一愣，维罗卡意味深长的给了他一眼：“我房间的金币是三枚。”
听见维罗卡这句话的众人，向这边走的脚步都停滞了一下。
唐娜是最先恢复的，她走到维罗卡身边：“看样子他们还有派系倾向呢！”
离得最远的派恩，谨慎的打量着维罗卡没有发怒的迹象后，才慢慢站在了众人最外圈。
安德鲁脸色不太好看的从房间里出来，将一袋白螺壳递给维罗卡。
果然，就连白螺壳都比维罗卡的大一圈。
“贵族，”维罗卡笑着摇头，“还真是等级森严啊！”
她们在庭院的走廊上说话，并没有避着这里的仆人们。
已经有仆人发觉不妙，去通知那个管家样子的男仆了。
察觉维罗卡没有生气的意思，九人中的氛围也轻松不少，甚至起了看热闹的心。
昆尼尔挤眉弄眼的说道：“你们说，待会吃饭的时候，他们的坐席会怎么排？”
火系的尤莱娅微微偏头思考了一会儿：“既然他们有了派系倾向，那座次恐怕还是与礼物的安排一样，不会变的。”
光系的奥罗拉持不同意见：“那个仆人都去送信了，他们总该意识到不对了吧？”
“打赌？”
“好啊好啊！”
维罗卡无奈扶额，虽然很高兴你们并没有太多的派系隔阂，但是就这么拿她打赌是不是也有点太过放松了。
安德鲁偷偷看了一眼维罗卡，显然对赌局也跃跃欲试的样子，看到维罗卡只是翻白眼，也大胆的凑到那一堆人中。
见维罗卡没有阻止的意思，庭院中法师们的氛围更活跃了，派恩都小声表示，他压会更改座次那一边。
还没等她们讨论出赌注，那边男仆匆匆的走进来。
“法师大人们，晚宴马上就要开始了。”
维罗卡从靠着的石柱上起身，扫了一眼发现大家早就默契的换好了学院统一配备的法师袍，于是率先前行：“走吧走吧，你们不饿吗？”
“欸——”“还没定下赌注呢！”
维罗卡笑着走在最前面，后面是紧跟而上的唐娜和安德鲁，再后面是还在纠结赌注的其他人。
“教你们一回，”维罗卡一边走一边回头笑着说，“不论他们给我设定的等级是什么，出门在外，身份都是自己给的。”（注）
“哈？”“什么意思？”
法师们一头雾水的跟上维罗卡，在男仆冷汗淋淋的引导下，踏入了宴会厅。
宴会厅比维罗卡曾在南方见过的城市都要豪华，鲜花、白螺壳和丝绒装饰，充斥着一种“我有钱”的华丽感。
正中间是常见的长方形宴会桌，离门口最远端是城主的座位，离门口最近的这一端，是城中等级最高的战士的位置。
长桌左边一列都是法师的位置，按照离城主的远近分尊卑。
右侧是战士们的位置，按照离门口这一端的远近分尊卑。
看座位数量，只有高级战士能坐在长桌旁，第一分队的中级战士恐怕在别的地方吃饭。
维罗卡她们进门的时候，城主已经和莱昂内尔、风系老师站在了另一端，聊的很热络。
两个高级法师——上一次跟着丝特芬妮探索，没受伤的俩——正站在旁边做捧哏。
门口这边是城中的战士在招待阿奇尔。
维罗卡经过的时候，阿奇尔向她半鞠躬：“维罗卡大人。”
“嗯。”
没有去看旁边仆人们微变的脸色，维罗卡先走到长桌中间与老师们汇合。
等城主宣布可以落座的时候，莱昂内尔是左起第一个，然后是风系老师，第三是火系高级法师，第四是安德鲁，第五是风系高级法师，第六才是维罗卡——按照他们原本的安排。
别说维罗卡，就连身后的昆尼尔都忍不住嗤笑了出来。
看这个座位安排，他们是将那两个高级法师当做两位老师的直系弟子了。
讲道理，如果一直按照法师等级排序，那就老老实实一直这样排，但他们又把中阶的维罗卡和安德鲁排在两个高级后面。
要是按照派系的远近，那就直接一点，把安德鲁排在两个高级之后。
但他们非得不远不近的穿插着来，这不就是自找麻烦——凑上来找打脸嘛。
维罗卡心里叹息着，一路慢悠悠的路过了原本两个高级法师的位置、安德鲁的位置，在风系老师的座位旁边站住了。
整个宴会厅交谈声都降低了，对面的战士也好，来去匆匆布菜的仆人们也好，都在隐晦的打量着这一群法师。