在看到肉的那一刻，战士们立刻找掩体躲避。
毕竟她们可是见过这玩意儿掀起的泥沙是怎么腐蚀护盾的，这家伙的肉绝对有毒。
果不其然，斧足在空中胡乱伸展着，甩出了一片又一片毒液。
早早的躲在它身后的法师们此时占了便宜，仗着毒液很少甩到后面，撺掇安德鲁赶紧上前去给它一个雷球。
“太近了还是有被甩中的风险啊。”安德鲁嘴上抱怨着，但看准时机的一瞬间，就有一个大雷球脱手飞向暴露的蛤蜊肉。
维罗卡此时还在蛤蜊壳下，倒吸一口冷气连滚带爬的溜到另一边。
空中隐隐的散发着一股肉香。
“今天的加餐又有了。”
一回生二回熟，更何况她们这已经是第三次了。
战士们麻溜的拆开失去肌肉支撑的蛤蜊壳，从一堆肉中翻找出魔晶。
“水系魔晶！”李奥娜高高兴兴的举给维罗卡。
维罗卡接过魔晶感知了一下，忽然还有些愣怔。
这是一枚中阶中级魔晶。
刚好契合她要晋升的等级。
但是为什么这么巧？
刚好是她想要晋升的等级、刚好在她急需提升的时间、刚好……在她想要坑人的时候。
仿佛这颗魔晶本身就是陷阱。
背对着探索队，维罗卡将魔晶收进怀里。
蛤蜊肉虽然熟了，但是又老又韧，难以下口。
因为马上就要到第三层的入口处，探索队决定舍弃这些不能食用的肉类，去入口处驻扎，顺便寻找新的食物。
“三层入口处的马蹄黑蛤蜊还挺多的，”艾德拉回忆道，“那些更小更嫩，没必要在这里吃嚼不动的肉。”
“很多马蹄黑蛤蜊？”维罗卡饶有兴趣的问，“有像这一只差不多大的吗？”
“有不少挺大的，但像这只达到中阶的还没有。”艾德拉回答，但马上又补充道，“不过那已经是上次了，谁知道它们有没有趁机进阶。”
“所以，这只大蛤蜊完全是意外吗？”
“呃，难道魔兽还有什么计划吗？”艾德拉有些不解，抬手指着地上的痕迹说，“你看它的行进痕迹，明显是要爬去第三层入口处，才刚好在这里碰见我们的。”
“第三层入口处有什么吸引马蹄黑蛤蜊的东西吗？”
“那里有一种爬行缓慢的海蜘蛛，是马蹄黑蛤蜊的食物。”
追根问底的维罗卡终于点了点头，最后看了一眼被遗弃的巨型马蹄黑蛤蜊。
上层的肉被咬了几口，确认嚼不动后就被放回了原处，下层的肉还在微微颤动。
等她们离开后就会被迷宫中的其他魔兽分食吧。
看起来这颗魔晶暂时没有疑点。
*
离开最后一面人造墙壁后，展现在眼前的是一片介乎于石头和泥沼之间的不规则区域。
区域内的泥滩和水潭断断续续的连接着，一直通向第三层入口。
所谓的遗迹第三层，是区别于人造迷宫的一条天然石洞。
石洞有一些坡度，弯弯折折向下延伸至漆黑处。
“其实石洞里不算黑，”队伍在驻扎，约克远远的眺望着石洞内部，神色复杂的说，“里面有不少荧光的珊瑚、苔藓，还有些会发光的小鱼小虾。”
“既然你们能看见，那丝特芬妮，是怎样倒下的？”
约克的嘴张开又合上。
“就是，突然倒下的。”他眼神直直的盯着石洞里，仿佛那一天的场景再次重现。
“……石洞里各种东西很多，大家都举着照明灯，四处寻找更有价值的材料。
丝特芬妮，一直走在我们前面，驱散食肉鱼群、拔掉有毒海蛇、击杀高等魔兽，她从前一直是这么做的……”
“但是，那天，在比那里，更深一点的地方，”约克突然抬起手臂，指着石洞最深的一个拐弯处，“我和艾德拉正在找左右两边有价值的材料，前面的丝特芬妮一声不吭的就倒下了。”
“我和艾德拉吓坏了，没有看到明显的魔兽，又不敢上前探查，最后壮着胆子把丝特芬妮往回拖。”约克的眼睛里有鲜红的血丝，“结果出了石洞才发现，除了我们拖行造成的擦伤，丝特芬妮一点其他的伤也没有。”
“那你们怎么知道，她是受到了精神力的攻击？”
“是学院、法师派派来的医师确诊的。”艾德拉从另一边走过来，回答道，“最开始，我们只觉得丝特芬妮的状态很诡异，仿佛□□还活着，但灵魂已经不在了。”
“后来我们绞尽脑汁，想起了学院里的传言，说很久之前，有人研究过‘植物人’，我们才把她的症状隐约的与精神力受损对上。”
艾德拉一屁股坐在约克旁边：“出发之前，我们去看望了丝特芬妮。她的情况比最开始毫无意识要好一点，至少已经有反应了，虽然很迟钝、非常迟钝。”
“说出来，我不怕被你们嘲笑，”艾德拉垂下头，“正是看着丝特芬妮有好转的迹象，我和约克才敢再次加入探索队的。”
“人都有求生的本能，这没什么好嘲笑的。”维罗卡淡淡的说，“敢于再次面对恐惧，已经算得上勇气可嘉了。”
她从石头上站起来，向队伍的驻扎地走去。
没时间安慰两个正常人，她现在的注意力全部集中在如何防御从未见过的攻击上。
原本想从约克和艾德拉嘴里找寻蛛丝马迹，但没想到他们真的什么也没看见。
眼角闪过一个人影，不需要仔细看就知道，是莱昂内尔在虎视眈眈。
从丝特芬妮的下场与原著中“维罗卡”的结果对应上那一刻开始，她就势必要参与到追寻的队伍中来。
莱昂内尔怕死不想走在前面——没关系，刚好她也不放心，万一走在前的莱昂内尔好运得到了那种东西呢？
那她不仅要呕死，还要在后续的所有时间里警惕自己踏上原本的命运。
还不如她自己走在前面，以便尽快掌握那种攻击——或者至少懂得如何防御——才能放下心来。
莱昂内尔一路折腾也好，表演也好，都只是维罗卡误导他做出自己想要的选择而已。
与驻扎后收拾行李的法师们汇合，维罗卡再次向艾西询问：“几点了？”
“早上三点十八分。”
“也就是说，我们用了不到两天的时间，从第二层入口到达第三层入口。”唐娜在维罗卡旁边坐下，“现在距离小潮还有两天的时间，你可以慢慢感受这里的水汽浓度。”
维罗卡微微摇头：“能尽快还是尽快吧，在这不见天日的地下呆久了，心理都会出问题。”
“现在也算是每天的涨潮时间，我去洞口感受一下。”
“带上战士们！”唐娜提高声音嘱咐道。
在临时营地里忙碌的阿奇尔抬一抬头，李奥娜和朱恩默契的脱离了队伍，跟上维罗卡。
看着维罗卡头也不回向第三层洞口走去的身影，还瑟缩在一起的约克和艾德拉，不敢相信的脱口而出：“她真的不害怕吗？”
一阵沉默后，其中一个人小声说：“有点像丝特芬妮。”
另一个人更小声的喃喃道：“还是不要像丝特芬妮了。”
从迷宫向石洞口，维罗卡一路上确实看见了不少马蹄黑蛤蜊。
小到一个巴掌，大到脸盆大小，都在泥地里半露着。
而艾德拉所说的马蹄黑蛤蜊的食物“海蜘蛛”，直到维罗卡走到快接近洞口，才发现这种生物。
四对长腿确实第一眼就能让人联想到陆地上的蜘蛛，但只这玩意儿动起来，就会发现简直是在登月碰瓷。
蜘蛛好歹还是节肢动物，但这玩意儿可是软体的！
“谁给它命名海蜘蛛的。”维罗卡双目放空，努力不去看地上那一摊东西，“明明‘海生八头毛毛虫’或者‘八脚蛞蝓’更贴切吧？”
李奥娜憋了笑：“可能，因为腿比较细，第一眼看上去像蜘蛛？”
也对，蛞蝓和毛毛虫至少还肉肉的，勉强也能夸一句可爱。
但这玩意又细又长还软，好几根扒在一起行动的样子令人掉SAN。
维罗卡咬着牙有一搭没一搭的关注着海蜘蛛的行动，很快就发现，海蜘蛛们虽然走的乱七八糟，但整体的方向都是对着第三层入口洞口。
一只两只是这样，三只四只也是这样。
顾不上海蜘蛛那有碍观瞻的外表，维罗卡猛地转身四下扫视，看见了成群结队的海蜘蛛都在向着洞口前进。
“约克，艾德拉！你们知道海蜘蛛为什么都在向洞口爬吗？”
“……因为外面有马蹄黑蛤蜊？”
“黑稠鱼家族的人呢？”
“我们在这里，法师大人。”
“你们知道海蜘蛛的习性吗，它们为什么都在向洞口爬？”
“是那个八脚的东西吗，我们以前出海没有见过，不过看起来像是蛞蝓。
蛞蝓总是亲水的，法师大人。”
“亲水。”维罗卡恍然大悟，这个时间点，潮水的最高峰已经过去，进入了退潮的时间段。
退潮后，迷宫里的水汽会变少，海蜘蛛就会本能的爬向水汽更充足的地方。
维罗卡的视线跟着一只海蜘蛛移动到山洞内部。
海草、苔藓、珊瑚，软体动物、节肢动物、两栖类，自顾自地在无风的洞穴里生存。
攻击丝特芬妮的，会是这些中的某一个吗？