受限于山地环境，驻地的范围比起南方种植园来说十分狭小，但在层次上，却丰富很多。
上下左右，看似是绝路的地方，总能在奇妙的地方出现另一条通往更神奇地方的小路。
尽管跟着唐娜这种“本地人”，但没一会儿的时间里，维罗卡她们就绕晕了。
已经来过一次的奥莉薇娅干脆的选择了放弃：“只要记得住处和通向小广场的路就好了，想去其他地方，就在小广场上找人带路。”
唐娜笑一笑道：“也不失为一种方法。”
她们绕过了一根石柱，驻地的小广场就展现在眼前。
三分之一依托于山体本来的平台；
三分之一在山体之外、由土系法师扩建，依靠几根石柱支撑；
还有三分之一，是向山体中挖出来平面。
这个依靠地利和人力修建出的小广场是驻地的核心之一，周围的道路四通八达，能通向几乎驻地的所有道路。
当然，前提是你得认识路。
从后方上山的车队还没有到达，唐娜将她们引到了小广场旁边的一处酒吧。
“驻地唯一的酒吧，兼顾茶水、半个小餐厅和休息间，”唐娜介绍道，“从这里能看见广场和一半山景，是驻地为数不多可以消磨时间的地方。”
酒吧并不大，维罗卡一行人塞满了一半。
根据唐娜的推荐，她们点了一些炸禽肉和面包填肚子。
从酒吧的窗户里看见，小广场上出现了一批人，但不是维罗卡她们的车队或者后面的商队，反而穿的灰扑扑的。
还没向唐娜打听，那群人就进入了酒吧，环视一圈后问道：“听说学院护送海城伯爵探亲的队伍到了，我想应该就是你们吧？”
听上去来着不善，维罗卡手里还举着一杯茶，闻言转过头去。
要么是一头短发，要么头发杂乱、用纯色布条绑在脑后；
脸上多数带着皱纹和风霜，露在外面的手粗糙且满是茧子；
洗到有些发白、粗布制作的袍子勉强能看出法师袍的样式。
维罗卡对这群人的来历有了猜测。
唐娜的笑容稍微淡了些，主动起身站到了维罗卡前面：“巴罗，你们这么早就苦修回来了？”
或许是被唐娜教训过，站在这群人前面的一个男人，仿佛被刺痛了一般向后缩了缩。
“唐娜，我们是来看看那个传说中的天才维罗卡的。”一个粗粝但平缓温和的声音说。
苦修派，学院里人数不多的派系，多集中在北方峡谷和其他偏远艰苦的地方修行。
没想到来到峡谷的第一天就能见到。
维罗卡仰头一口喝干了剩余的茶水，将茶杯随手放在吧台上。
一手搭在唐娜的肩膀上，另一手抬起打招呼道：“我就是维罗卡，你们就是苦修派？找我有什么事？”
对面十几只眼睛一起望了过来，面对维罗卡松散又有些傲慢的神情，苦修派竟然一时失语。
酒吧里气氛诡异的沉默，维罗卡队伍里的其他人，还有酒吧另外的散客，都在眉飞色舞的打眼色，进入了看戏状态。
苦修者脑袋轴了，要与学院最出色的天才对上了吗？
最终还是那个巴罗沉不住气，咬咬牙先开口道：“你就是维罗卡？十六岁中阶中级，用了多少魔晶才拿到这个虚名？”
苦修派看不惯用魔晶修炼很正常，她们恐怕以为，维罗卡为了得到“天才”的名头，才用了大量的魔晶修炼。
但是，维罗卡脸上似笑非笑道：“那你们是不是没有打听过，我精神力原本就有中阶，天生就是中阶法师？”
我是天生的天才！
一句话结束了比赛。
一群苦修派眼神都有些茫然，真要这么说起来，这个维罗卡好像是真正的天才，不是靠魔晶博虚名的那种？
真的假的，酒馆里的散客惊叹着，天生的中阶法师，这也太让人羡慕嫉妒了吧？
“咳。”一声轻咳将众人的思绪都拉了回来，之前那个粗粝但平缓的声音重新响起。
“我们来，是想问问你，对海岛遗迹作用的真实看法。”一个灰头发的法师从苦修派中走出来，神色温和的看着维罗卡，“你认为，那真的是对法师完全无害的吗？”
独蓝花粉怎么可能对法师无害……哦！她问的不是独蓝花粉，而是第四层的那种声音！
维罗卡后知后觉，她发现的、第四层声音能消除魔晶负面影响的作用，实际上颠覆了苦修派的理念。
——既然魔晶的负面影响是可以去除的，那只要在负面影响积累爆发之前，去海岛消除这种影响不就可以了？
这样可以不断地用魔晶晋升，苦修派的苦修失去了意义。
怪不得被她们找上门啊，维罗卡挠了挠头，好像确实无意中波及了别人。
维罗卡语气缓和了一点，她斟酌着说道：“我并不认为那能够称之为‘无害’，就我个人经历而言，当时很痛苦、非常痛苦，甚至一度有坚持不下去，就会死掉的预感。”
痛苦、坚持、忍受，这段话内涵的意思非常符合苦修派的口味，她们的脸色好看了不止一点半点。
“你的意思是……”声音粗粝的灰头发法师，想要追根问底，但只开了一个头就停顿了。
周围一群人眼里都闪烁着好奇的光芒，小广场上还有车马在不停的进入，这里不是说话的地方。
“我叫依耶塔，”灰头发法师自我介绍道，“维罗卡，你是否愿意到我们的训练场，我们深入讨论一下这个话题？”
唐娜皱了皱眉头，偏头看看维罗卡的神色。
维罗卡向唐娜摆摆手示意宽心，对依耶塔一点头道：“我跟你走。”
这可是学院驻地，难道苦修派真的敢杀了她？
且不提她们有没有这个能力，杀了维罗卡又不能阻止学院对海岛遗迹第四层的研究，对苦修派一点好处都没有。
从对话看，这个依耶塔是个理智的人，应当明白这一点。
更何况，苦修派就连阻止学院用魔晶修炼的潮流都没有做到，甚至被逼到了北方峡谷这种边角，难道还真的异想天开，觉得自己有阻止学院大法师决心的力量吗？
维罗卡跟着苦修派的一众法师左拐右拐，一路上慢悠悠的想着。
按照她的想法，苦修派的路子从一开始就错了。
这是个有着剑与魔法的世界，武力值和等级的重要性体现在方方面面。
真正能左右学院决策的始终是十人议事会，是大法师。
甚至在这其中，以中阶高级的身份，被“补充”进入议事会的风雷两系法师，话语权一直弱于其他真正的大法师一头——所以等级有时候不重要，但又始终很重要。
苦修派一开始就应该先出现一个大法师，然后学院中苦修派的力量会自然而然的壮大。
正面例子，拥有两个大法师的木系，在学院里的存在感十分充足，四小系里其他三系绑在一起都没有木系声音大。
反面例子，失去了大法师的水系在学院里沉寂多年，依靠着普兰特老师拐弯抹角的撑腰才能维持五大系之一的体面。
“到了。”依耶塔的声音打断了维罗卡的思绪。
苦修派的修炼场，不愧为她们的派系名字。
山体背阴处的一个小平台，哪怕是现在是阳光充足的正午，平台上依然十分寒凉，稍稍刮过一丝风都会引发刺骨的寒意。
除了坚硬的岩石和悬崖下的风雪，这里别无他物。
依耶塔在山壁旁边站住，其他苦修派法师默契的绕过维罗卡也一溜排开靠在了山壁上。
维罗卡这才发现，靠着山体有一些些微的凸起，这里就是苦修派的座椅了。
维罗卡还在为这种贯彻各个方面的苦修有些咋舌，依耶塔已经重新开始了话题。
“按照你刚才说的，海岛遗迹里，那种能够去除魔晶负面影响的东西并不是所有人都能承受的，对吗？”
“可以这么说，”维罗卡也学着她们，找到一点凸起靠着坐下道，“当时我们同行的还有两个中阶，他们在感受到不适的时候就先行退出了。”
这里指的是安德鲁和伏宾恩老师，他们实际上是被维罗卡的反应惊住，又联想到丝特芬妮受伤的事，越想越害怕，所以才有了一点反应就退出了。
听到他们两个的表现，在场的苦修派脸上都闪过了一丝鄙夷。
“风系的伏宾恩和雷系的安德鲁吗？”苦修派其他人在窃窃私语，“伏宾恩胆小也就罢了，安德鲁来过峡谷几次，看上去不是那么畏缩的人啊？”
“但是他用魔晶的数量也不少……”
“那你觉得，用魔晶修炼是否真的有必要呢？”依耶塔试探着更深入的问维罗卡道。
“其实我有一点不太理解你们的思维，”见苦修派态度不错，维罗卡也直言道，
“按照你们受苦的思路，承受魔晶带来的痛苦，然后才能提升实力，这难道不是很正常的吗？”
依耶塔摇了摇头道：“并非如此，魔晶带来的并不是应该承受的痛苦，而是走捷径所要付出的代价。
只有自己踏踏实实修炼得来的实力才是真正属于自己的东西，魔晶是一条歪路。”
维罗卡似乎懂了一点，但又似乎没懂。
她沉吟一下，干脆不想太多道：“我比较看重最终的结果，只要能达成振兴水系和平民派、以及保住自己和周围人小命这几点，我并不在乎用不用魔晶的问题。”
依耶塔听出了她话语里的另一层含义，因此沉默了。