得到骑兽装备可以试用通知的第一天，维罗卡就兴冲冲的去怕皮具店，帮若拉试穿。
用龙蜥皮做的骑兽装备，色泽发灰，并不起眼。
但实际上，维罗卡花了大价钱，定制了最贵的。
刻了法阵、在特殊药剂中浸泡、又经过打磨，看似只是几条绳带的骑兽装备，实则弹性适中，轻盈又坚固。
根据紫翅辉鹰的体型，从若拉背部中心出发，两条略宽的绳带向上延伸，越过翅膀将脖子拢住，在胸前汇合固定。
再从胸前的汇合点向下向后延伸，从翅膀根部绕到背部的中心固定。（注）
绳带汇合的背部中心是维罗卡骑坐的地方，而绳带汇合的腹部中心则有个几个隐蔽的口袋，用来盛放魔晶和零食。
若拉对骑兽装备有些警惕，维罗卡陪它适应了一会儿。
皮具店店主和店家的驯兽师在一边帮忙，但也不敢直接近若拉身去穿绳扣带。
所以维罗卡一个人上蹿下跳，折腾出一身汗，终于在若拉失去耐心之前，勉强将装备穿好。
“我们若拉真棒！”维罗卡站在高脚桌子上，一边抱着若拉的脖子安慰，一边示意店主上前调整松紧，记录需要修改的地方。
“松紧合适，没有需要大改的地方。”
店主扯了扯绳带，角度刁钻，若拉的鸟喙攻击不到。
若拉终于有点生气，头部被维罗卡固定着没办法移动，于是试图用爪子踩店主一脚。
不愧是学院之城最好的骑兽装备店店主，若拉攻击的前摇刚有个苗头，本人已经闪到了维罗卡后面。
一旁的驯兽师在擦汗，店主十分淡定的说：“接下来就是您试飞一下，过程中仔细观察装备是否对飞行造成影响，另外试试您的座位是否合适。”
“好。”
维罗卡十分干脆，从高脚桌子一步跨到若拉的背上。
顺手还掏出了一枚魔晶，递到若拉鸟喙旁边。
有魔晶磕的若拉高兴了一点，放平身体让维罗卡能更好的在调整姿势。
稳稳地坐在装备上，将腰间的固定绳带系好，维罗卡轻轻拉动身前的缰绳。
缰绳连接若拉脖子上的绳带，它马上理解了维罗卡的意思。
若拉昂起脖子，先是扇动翅膀向前跳跃了几步，随后拔地而起，直冲云霄。
“哇哦——！”
往常这个倾斜角度，维罗卡早就开始往下滑，并掰着它的脖子固定身体了。
但现在，背上没有乱动的人体，脖子和周围一圈羽毛也好好的，没有被搞得乱七八糟。
若拉开始理解身上绳索的作用了。
它试探着在空中做了个前翻。
除了向前甩的时候，背上有点重之外，不需要再像以前一样掉头去接人了。
维罗卡还在开心，没发现若拉已经打算放飞了。
前翻滚、俯冲、九十度旋转拔升、侧翻滚转圈……
一套下来，维罗卡头晕眼花，一头抢在若拉背上，想吐。
“等等，若拉，别飞了，我们回去。”维罗卡虚弱的扯动着缰绳。
若拉意犹未尽的在空中又划出几道大圆形，才瞄准皮具店的后方大院，准确降落进去。
院中，店主熟练的上前，接住跌跌撞撞滑下来的维罗卡：“需要喝点水吗？”
“不，先容我吐一下……呕！”
天气不错，若拉在皮具店的楼顶上吹风。
驯兽师递过来一杯果汁，维罗卡接过：“你们好像很熟练？”
“骑兽大多是中阶以上魔兽，有一定的智慧，当发现了骑兽装备的作用后，大多数都会多飞一圈。”店主微笑道。
这岂止是多飞一圈。
维罗卡回想了一下自己在天上翻滚的次数，觉得这次之后，她对飞行的兴趣起码少了一半。
但是有了装备不炫耀一下怎么行。
维罗卡又开始用申请骚扰外交处和议事会，核心思想只有一个。
我要出外勤，可以用骑兽飞的那种外勤！
外交处处长头都大了，本来最近学院与帝国的关系就有些微妙，又接到了帝国使者的申请，现在还有维罗卡要搞事。
她干脆把两份都塞给了议事会。
她不管了，让议事会大法师们自己判断去吧！
*
维罗卡接到了一个意料之外的外勤任务。
帮乔安娜递交恳请回国探病的文书。
“我觉得我是个懦夫，”乔安娜坐在宿舍会客厅的椅子上，捂住了脸，
“帝国动荡这时候，我应该履行使者的职责，维护好帝国与学院的关系才对。
可我听到消息的第一个念头，竟然是，我终于可以回国了！”
奥莉薇娅坐在她旁边安慰：“人之常情而已，想回家有什么错处呢？我也想回到海城。”
其实在维罗卡看来，乔安娜父母双亡，只有两个几乎可以算是仇人的弟弟，在帝国并没有别的牵挂，几乎是被赶出来的，还不如干脆倒向学院。
利用法师的身份站住脚，再用使者的身份帮学院谋取利益，学院会把她纳入保护范围的。
但故乡这个东西，并不仅仅是几个人和几处关系就能概括的。
维罗卡也有策反乔安娜的念头，试探过她对帝国的态度。
她与普兰特老师的计划是放乔安娜回去搅混水，其实不可控性很高，如果乔安娜本人倒向学院，那成功率就会变大。
很遗憾，乔安娜依然喜欢帝国的歌剧和文化，习惯在社团里推广帝国的风俗。
离开帝国三年、在全是法师袍的学院、明知道大裙摆不方便、还会引来异样的目光。
这种情况下，乔安娜依然坚持定做帝国风格的大裙子，最多不在里面穿裙撑。
她一直在怀念帝国的生活。
所以维罗卡放弃了策反的念头，转而引动她的权力欲望，这样至少她回到帝国后，主动参与政局的可能性会大一点。
但是这个计划，也在议事会大法师们不认可中“暂停”了。
不爽的用舌头顶了顶侧牙，维罗卡将注意力转回待客厅中。
两人正在互相道歉。
一个是“你们对我这么好但我一直想离开”，
另一个是“我们早就得到了这个消息但是没有跟你说”。
维罗卡只好也举了举手，无奈道：“但是实际上这个消息还不能确定，就连学院都有些疑虑。”
乔安娜转向维罗卡：“不能确定是指？”
维罗卡摊手：“距离最先接到消息时都接近三个月，如果帝国皇帝病重是真的，这个时间都足够新帝上位了。”
乔安娜有点不适应，维罗卡对皇帝毫无敬意。
但她知道维罗卡在好心帮忙分析，所以耐心的听下去。
“学院派我帮忙送你的文书，也有试探帝国皇帝病情的意思。”维罗卡扬了扬手边包好的文书，“我骑若拉去，很快就能到蓝湖城。
但是从蓝湖城送往帝国都城起码一个月，再加上文书流转的时间，最近两个月你还是安心等待吧。”
乔安娜感激的向维罗卡点头，起身郑重行礼：“麻烦你了。”
她感谢的是，维罗卡能坦诚说出学院试探的举动。
这样能让她对学院的动作更明了，更安心一点。
*
虽然若拉只能载维罗卡一个人，但学院显然不可能让维罗卡独身前往蓝湖城。
面子是一方面，学院天才的安危还是要有保证的。
所以维罗卡等了几天，议事会商讨出了陪同的人员。
大概是觉得上次配合的不错，这次妮可拉老师又无奈的被派出来，还抽调了她一个早已经毕业的学生。
妮可拉老师的学生虽然毕业多年，但刚刚晋升中阶。
三个中阶法师，足够平推蓝湖城。
学院的谨慎不仅仅体现在这一点。
除了不同意维罗卡和普兰特老师的冒进计划外，学院最近在不着痕迹的收缩力量。
战士部的训练和内勤任务加重。
原本内勤队的训练以防御反击为主，最近更改为与外勤队一起，参与法师战斗的配合训练。
与内勤任务加重相对的，学院之城中治安变好了。
就连一向摆烂的东北部区域，都在内勤队和纠察部的梳理下清净了一点。
纠察部一天巡逻三次，露头的本地帮派被挨个敲了下去。
一些药剂和装备材料的价格有波动。
手下掌控着冒险者公会这一魔兽材料供应商的维罗卡，对此格外敏感。
不知道学院之城里其他商人是否意识到，但维罗卡向议事会送了一次短信做提醒，学院很快压制了动作。
这些是在明面上、学院之城的居民能感受到的。
还有居民轻易感受不到的，关于法师的一些安排。
赛琳娜毕业了，但没有像以前说的那样，留校任教或者加入老师的研究室。
反而成为了绿荆城的驻城法师。
绿荆城城主没有犯什么错误，只是绿荆城在学院和种植园的必经之路上。
同样做出调整的还有各处驻城、驻村法师。
尤其是西方向冬青平原上的驻村法师，一部分中级法师被撤换，高级法师有间隔的插入了各处村子。
虽然《学院新闻》上还在谈论大剧院下一期歌剧，和学院之城推荐美食前十名。
但大部分法师都感受到了微妙的氛围。
学院开始进入战备状态了。