来凤鸣到老了的时候，已经回忆不起来潮的脸。
只记得少女时代的那些清晨，江南的水汽弥漫，有人练武归来，踏着青石板路轻快的响声。
她顶讨厌那欢快，支开窗户瞥他一眼。
他无论有多雀跃，也在一瞬间收拢所有的情绪，规规矩矩的站在那里，叫一声：“大小姐。”
随后便一溜烟的跑了。
她洗漱完毕之后，桌上已经已经摆好了早饭，江南富人家吃食极细，用笋丝、韭芽、肉丝包的春卷、生煎包子，火腿蒸的笋干……
而他伺候在来老爷子身边，后颈上头发湿漉漉的，带着一股薄荷的冷香，他是惯常早晨冲凉的。
来凤鸣顶讨厌他爹，来潮排第二。
来家是江南大族，传承百年，支系繁多，来父这一支，只能算是小富之家。
那也非得拿出大户人家的款儿来，住着大宅院，丫鬟仆妇养了十几个，老头抽烟的烟斗，都是金的。
来父是个纨绔，不过他在纨绔这行当里算还不错，他不喜欢斗鸡赌狗，他喜欢练武。
这练武包括请师父、置办家伙、资助各大“武林大会”，一年到头还动不动有江湖人士来投奔，白吃白喝个把月，临走还得带包银子。，
家里的产业就这样被慢慢的败没了。
这不是她最恨他爸的地方。
他爸没儿子，权且把她当儿子养，教她打拳、用剑、轻功，他说这是有年头的门派，叫做小燕青，讲究身法轻盈，必须是童子功。
自然，她也没裹脚。
那时候裹脚早就被废除了，但是有些大户人家还讲究这个。一个女孩子，不学琴棋书画，学一身武艺，谁能要她？
来凤鸣原把这事当成他爸对她的一种看重。
可那其实就一个误会，他爸只是任性，他想教孩子学武，压根就没想过她日后死活。
一边教，一边逼着她妈生孩子。
生了一个，没保住，又生一个，夭折了。再生，大人和孩子，都没了。
来凤鸣记得妈妈那像纸一样薄的肚皮，也记得小妹妹那软乎乎的小手，攥在手里还没热乎，就已经成了一座小小的坟头。
她恨他爸，但是中国人讲究君臣父子，她不能恨。
她就只能加倍的恨来潮。
来潮是他爸从钱塘江畔捡回来的，他爸每天寅时三刻起床练武，就看见一个孩子躺在岸边，是个男孩。
来凤鸣这一辈行“凤”，夭折的弟弟妹妹，叫来凤春，来凤晓……而他爸给这孩子取名，叫来潮。
意思养子就是养子，跟亲生的孩子到底不一样。
可就在来凤鸣十岁的时候，他妈去世了，来老爷也彻底绝了生儿子的念头，于是就把来潮当做亲生儿子培养。
亲自教练武，请先生开蒙……那个不起眼的，瘦小的男孩，一跃成了整个来家宝贝疙瘩。
——这一切，是以来凤鸣失去母亲为代价。
她当然不喜欢他，甚至是恨毒了他。
但是当时，对她来说有更重要的事情要忙。
那就是“管家”。
他们家这一支早就分出去了，她爹不善经营，又讲究排场，家里一整个坐吃山空的状态，当然得有人精打细算。
来凤鸣从十岁开始就管家，家里人情往来、仆人的任免，都清清爽爽，人还没有柜台高，就开始查家里铺面的账目。
唯有一点，就是她太小了，人家有时候不听她的，她爹又时常和稀泥，不跟她一条心。
这时候就得用上来潮了。
来潮是个很温和的性格，谁也不得罪，但因为她一句话，他就直接上前把整个铺面，砸了个稀巴烂，有壮年男人出来瞪眼睛。
可他不怕，他功夫好啊，他往她前面一挡，还挡不住呢，就像一座小小的山。
后来实在入不敷出，她为了节约家里的成本，削减了大半仆人，跑前跑后的活计，都交给来潮。
来潮从不告状，他永远是恭敬谦卑的，伺候她爹抽烟、喝茶、倒夜壶，又要去学堂，次次第一名，回来被她使唤，从不抱怨。
她讨厌他。
可是有一次去办事，正巧路过他放学，她以为像他这样读书好，人又温和的孩子，定是很招先生和同学的喜欢。
却没想到，一群顽童们围着他，一个劲儿叫“阿捡！”“捡来个儿郎做佣人！”
他低头的走着，被推搡的狠了，就擡起头，笑一下。
那笑容的意思是求饶，你看我都这样了，你就别欺负我了呗，嘿嘿。
来凤鸣叫停了车。
直接下来：“几个死尸小瘪三，讲何个东西！来家门里是你们好话三话四的？覅命的是伐？一个个死过来，我要上门问问你们屋里大人，哪个教出来个种覅好胚！”
一连串把孩子们都给骂傻了，一溜烟的跑了。
来凤鸣低头看来潮，孩子眼睛亮亮的，就那么瞧着她笑，这笑看起来舒坦多了。
“你哪个不还手啊！”她虎着脸问。
“我不想给老爷，还有小姐寻事体。”
“老头子哪回弄出个事体不比你大！”她瞪着他：“后卯哪个欺负你，打回去！晓得没？”
他抿嘴一笑，小声说：“晓得了，阿姐。”
“你叫我何个！”她又瞪眼睛。
“小姐！”
这还差不多。
那天下了雨，他第一次跟来凤鸣一同坐了人力车回家，半道有卖桥头糕的，来凤鸣还买了一份给他，警告他不许告诉老头。
雨丝飞溅在脸上，凉凉的，可是心里却是很暖，很踏实。
2
来潮很快就不受欺负了。
因为他结交了一个古怪的朋友，是顾家的小少爷，顾其行。
顾其行眼白多眼黑少，听不明白人说话，又凶又横。别人都不爱跟他玩。
只有来潮跟他关系很好。
慢慢地，来凤鸣就琢磨出味来，欺负来潮的人，多半要倒大霉。
其中一部分人，必会“不小心”的得罪顾其行，顾其行打起人来吓死手，家里人又宠得厉害。
那些爱欺负的人的坏胚，不是转学了，就变了个人似的，唯唯诺诺的到班级最后排坐着。
另一部分，也必倒了其他霉。
而来潮，仍旧是个温和有礼的“小先生”，任何人都挑不出毛病。
只有来凤鸣看在眼里。
她加倍的讨厌他。
她知道他一个养子，为了自保，不能不使点心机。
但她就是讨厌他这一付表面上可怜巴巴，实际上什么都有样子。
而她，表面上是来家的大小姐，见谁不顺眼就能踢一脚。
实际上，才十六岁，已经有了两条下耷的法令纹，愁的。她从十岁开始就活在来家有一天吃不起饭的噩梦里。
如今，铺面赔钱，要养佣人，来潮要上学，还要提防着来老爷子的突发奇想，又收几个不成器的徒弟。
对掌柜的，她破口大骂，对佣人，她斤斤计较，对来老爷子，她倒反天罡，吐沫星子喷在他脸上。
她如此费心费力，却不招人待见。
而来潮，什么都不用做，就什么都有了。
这种讨厌，在来潮被送到了城里去念书时，达到了巅峰。
他走那天，全家都出来送行，都指望来潮以后有出息，担起这个家。
只有来凤鸣说不舒服，没出来。
一方面，她知道，以后整个院里，整个镇上，她都没有一个可用的帮手了。
也没了一个巴心巴肺对她好的人，唯一一个。
另一方面，她恨，恨来老爷，也恨来潮。
凭什么他就能去外面念书，做学问，将来还要出国。
她就只能固守在这长满青苔的深宅大院里，算这永远都算不明白的账目。
他是养子，成天可怜巴巴的，可是他什么好的都得到了。
而她是大小姐，她什么都没有。
泪水洇湿了缎面的枕头，她想，她是女的怎么了？
她一定要出人头地！
3
没等她出人头地，她就被许了婆家。
来凤鸣声名在外，人又长得不好看，富人家瞧不上，穷人家也高攀不上，自然很难找婆家。
但不要紧，天聋总能配上地哑。
蒋家正好有一个儿子，不务正业，爱嫖妓，有大烟瘾，但家底还算厚实，夫人就说，想找个厉害媳妇，给他管住了。
来凤鸣当然不乐意，听说那个男的，身上全是杨梅大疮，都烂到大腿根了。
他爹说：“大姑娘么早晚要嫁人。”
来凤鸣说：“我寻个上门女婿！”
“上门女婿？那是人家勿有儿子，我有儿子！”
早年间，跟人比武伤了根骨，来老爷说话有气无力的。
来凤鸣说：“对！伊是你儿子，我同你何个关系都勿有！”
她摔了东西，转身就走。
其实她是知道的，来家支撑不到来潮出人头地这一天了，她的嫁妆，就好比一笔及时雨。
可是她真不甘心。
她不甘心这些年操心这里里外外，全为他人做了嫁衣。
蒋家没分家，是个大家族，再怎么管家权也是轮不上她的。
她不甘心日后就在深宅大院里领一份钱，就那么活着。
4
逃婚是不可能逃的。
但是她可以去城里看来潮，看弟弟不违法吧？
跨过建在钱塘江头的长桥，坐着公交汽车就进了城。
她讨厌来潮，但是她喜欢进城。
城里没有小镇上那腐朽湿烂的味道，有明亮的大楼，教堂上的玻璃，还是五颜六色的。
她也喜欢来潮的学校，干净、明亮，他们穿着笔挺的中山装，从里面走出来，其中最挺拔，最清秀的那个男孩，就是来潮。
一地碎金似的阳光，他朝她跑过来，眉里眼里都是溢出来的笑容，却在差三五步远时，停下来，规规矩矩的叫了一声：“小姐。”
她们去他宿舍里，张妈忙忙叨叨的，给他带的东西拿出来，厚的衣服、家里晒得脯鲞、新的被面……
她问：“个里有人欺负你？”
他说：“哪个可能，同学们都对我很好。”
她哼一声，低头把玩着他的文具，她知道，他这人有手段。
张妈出去晾东西了。
他们就相对而坐，她擡起头，就看见他的眼睛，下午三点阳光下，少年的那么明亮，那么热烈。
她无端的想起老家的荷塘，她想去摘荷花的时候，发现池水被晒得发烫，从指尖一直热到她心里。
“你看我做何个东西！”她嚷起来。
他赶紧低下头，没有再说话。
张妈回来了，宿舍里的人声、蝉声、物品挪动的声音又都响起来了，仿佛刚才空气都粘滞的那一刻，只是一个幻觉。
他又说：“小姐，我带你出去荡荡吧。”
张妈在宿舍里帮着收拾东西。
他带她去逛了城里最热闹的延龄路，去看教堂五色缤纷的琉璃，去联华影戏院看电影，她觉得没有越剧好看，都是鬼佬，还没有动静。
还带她去了一家西餐厅，吃牛排。
她到老了，还记得那家餐厅，有厚重的天鹅绒窗帘，洁白的桌布上，放了一点红色的帕子，为什么放帕子呢？她想问，却又不敢表现出来，怕人家觉得她没见过世面。
就在这时，服务员把滋滋作响的牛排端了上来，示意她挡一下。
挡一下？挡什么？
“小姐——”
就在她发懵的空挡，来潮没有过多的解释，只是直接起身，拿起那个红的帕子挡在她面前，牛排飞溅的油点，就这样被挡住了。
她看着他，不知道什么时候开始，他长成了一个俊美清冷的青年，再也不是那个装作大人模样的孩子了。
可他仍然挡在她面前。
来潮以为她生气，就说：“其实都是乱来的规矩，外国人，也不这么吃。”
她没好气儿的说：“管伊哪个吃。”
其实她心情很舒畅，她喜欢这里的大提琴音乐，喜欢锃亮的银色餐具，连来潮，也作为一个陪她吃饭的英俊学生，被她喜欢起来。
吃完饭，来潮还给她多要了一份红丝绒蛋糕。
她喜欢吃甜的东西。
可这么多年，大概只有他这样一个逢迎讨好的人记的。
她的眼泪就这么猝不及防的掉下来，为了掩饰，她低头吃蛋糕。
来潮当然知道她是为什么，他每月都会回家，来老爷早就告诉了他，大小姐要家人的事体。
他只是非常识趣的没有提，他想让她轻松一点，至少在这个夜晚，只有大提琴、红色绒蛋糕、咖啡的香味。
谁也没想到，就在这时，停电了。
过于明亮的西餐厅，在瞬间陷入黑暗，音乐声戛然而止，女人的尖叫声，高跟鞋的响声。
——以及肌肤与肌肤之间的厮磨，温热的香气，电流般的的触感。
很快，店里点了蜡烛，经理出来抱歉，要送一客一位的冰激凌。
而来凤鸣站起身来，她说：“我们走吧。”
来潮在原地没有动，他看着对面的杯子，印着她的红唇印，在烛火中越发显得暧昧模糊。
来凤鸣头也不回的先走出咖啡厅。