彩灯艳俗地摇曳，投在那双清澈伶俐杏眼里，随着她认真看过来的眼神，竟莫名有些性感。
孙锡低头像是又要去吻她，余九琪蓦然想起什么来，偏头躲过去，伸手把他的脸推向一边。
稍微没控制好手劲，一声不大不小的脆响。
他歪着头就停在那：“不让亲就不让亲，还扇我？”
“我没扇你。”小九紧张看看小包房上方，“这里有监控。”
“我给拆了。”
“啥？”
“监控前两天就让我拆了。”再回头看她，“这屋不营业。”
余九琪并不意外地点点头，很近的距离内，又探究地打量孙锡。
刚才那番说不清是摊牌、吵架还是和好的激烈情绪还没有完全退散，她还有点懵，倒不是因为稀里糊涂先说出那句压了很久的话，她不想在这件事上跟孙锡论个输赢，而是他最后那个决定，像是早有计划，却不知从何而起。
明明前几天，他还是打定了主意要走的。
在孙锡被狼狈赶出家乡这九年，他一次都没有回来，但小九很清楚，并不是他不敢回来，而是他不愿意，也不想。
比起家乡不接纳他，或许他更排斥家乡，石城，甚至整个东北。
他身上几乎没有东北痕迹，即便在北京他们恋爱的那一年，余九琪用她那根本改不掉的东北口音和饮食习惯天天缠着他，她整个宿舍都快被她带跑偏了，孙锡也几乎没说过东北话，对东北文化和餐馆兴致都不大。
他从没有承认过，但小九知道他是故意剪掉所有的根，像一株浮草一样漂浮在空气中，随风而遇，自给自足。
不过小九也曾经问过他是不是真的对东北一点兴趣都没有了？他当时歪在北京家里床上，想想说也不是，有一样东西他是惦记了很长时间的。
小九好奇，问他是什么？他说你真想知道？小九说想啊，你快告诉我。孙锡像是极其无奈一般叹了口气，然后抓着被子一角，突然翻身过来，把小九蒙在里面，按在身下，哑着嗓子凑到耳边不要脸地说我还挺喜欢东北女人的。
小九当时想把他踹下去，偏偏又使不上力。
“想什么呢？”
耳边又传来那熟悉的暗哑声。
彩灯还在转，脖颈一阵阵细痒和酥麻，小九手忍不住搭上他的后脑，在那粗硬的发茬上按了按，他吃这套，闷哼，手跟着灵活探进她的衣服里，余九琪却突然抓住他，按下去。
孙锡浑浊地抬头看她一眼：“真的没监控，我跟林晖说了，这屋除了我和你别人都不让进。”
小九知道他在想什么：“那也别扭。”
他观察她：“我去把灯关了？”
小九还是被他堵在沙发角落里，头靠在沙发背上，抿唇为难地看着他，意思她不是这个意思。
孙锡在这种时候往往没什么底线和风度，畜生一样上了头就不要脸，偏偏骨子里又是目的性特别强的，急眼了什么借口和招数都使得出来，见小九不依，他也就豁出去了。
居然问：“你知道今天什么日子吗？”
余九琪了然：“那又怎么了？”
“不得过一下吗？”
“这么过吗？”
“那你想怎么过？”
“我饿了，我想吃饭。”
“后吃。”
“先吃。”
他不甘心地看她一眼，挣扎一会才妥协，又按着她亲了一会，先是在耳边商量说那宝宝晚上跟我回酒店，没等她答应，又恶狠狠说等晚上的，然后整理一下弄乱了的黑衬衫，又是一副沉稳淡然模样。
今天是 12 月 31 日，跨年夜。
小九随着他一前一后走出小包房，隔着不算远的距离看他衣冠楚楚跟林晖交代些工作事情，他站在蓝紫色调的宽敞大厅里，背后是乐胜煌元旦充值活动电子广告屏，上面醒目的倒计时显示着，距离 2024 年只剩下不到五个小时了。
余九琪匆匆回忆，忽然感慨，似乎每年的这一天只要与他在一起，人生都会有巨大的改变。
她希望这一次是好的。
他们没有吃上烤肉，跨年夜客流量剧增，烤肉店爆满，前面排了十几桌。小九在车里搜了一会附近的餐馆，又打了两个电话，然后问旁边的孙锡，吃铁锅炖行不？
孙锡说行，见小九还犹犹豫豫欲言又止，问她怎么了？小九说，我说了你可不带生气的啊。孙锡说你先说。小九冲他挤了个笑，说那家铁锅炖只剩一个包房了，散座都满了，可不是我故意定的。
“我就那么小心眼吗？”他卸安全带。
“没有，孙哥最敞亮了。”昧着良心。
“快点的吧，下车。”
小九听话答应一声。
“赶紧吃，吃完走。”他又说。
余九琪在这小城虽谈不上什么名人，但人脉还算广，认识的人不少，每次出来吃饭总能碰上几个脸熟的，她又爱打招呼，社交从不犯怵，碰上谁都能话不落地唠上一会。
她是有预感会遇到熟人的，但并没有避讳跟孙锡一起走进去，一路走向里面包房，在散座区，不出意外，被认出了来。
“小九！”
她循着声音看去，是同事王欢。
王欢一家三口和双方父母一起吃饭，那一家子小九都认识，就过去打了个招呼，逗了一会小孩。那小孩一岁多，冲小九咯咯直笑，王欢觉得好玩，说要拍两张照片发朋友圈，小九没拒绝，弯腰搂着小孩比了个心，再抬头，见孙锡就站在过道等着。
“快走吧，一会人帅哥等着急了。”王欢在县城远远见过孙锡，也略有耳闻他们的事，猜到他们的关系，打趣着说。
小九没说什么，笑笑走了。
一进包房，余九琪也没问孙锡意见，直接扫码点餐，她知道问了也白问，他对铁锅炖一向没什么偏好，凑合着吃饱就行，只问他要不要喝点酒，等会可以叫代驾。
孙锡拿过她手机，翻了翻店里的酒水单，挑挑剔剔的，说东北餐饮酒水怎么还是这几家，乐胜煌也是，酒水供应商非常有限，还不便宜，很多外地品牌根本进不来。酒水是利润最大的，应该想办法拓宽品类。
小九见他念起了生意经，恍然像是回到了过去在北京的日子。
可眼前又是典型的墙上挂着大蒜干辣椒的东北土屋装饰，窗外露出来的树枝上还留着一层雪，他真真切切地坐在石城，坐在她身边，跟她商量着是要燕京还是青岛，两瓶还是四瓶，竟有些虚缈。
虚缈，又美好。
让人想留住这一刻，把它拉长，做实，变成不用刻意珍惜的日常。
可这不是容易的。
此刻他们都承认了，承认躲不掉宿命捆在身上的复杂链条，但这并不是他们懦弱无力，只是那链条里不仅仅有敌对和怨恨，还裹挟着巨大的恩情，无法忽视的爱，血缘和家。
人没有办法把自己活成孤岛，两坐孤岛也凑不成一座城池，他们试过，失败告终。
所以当孙锡说要留下来时，小九是松了一口气的。
可她想了一路还是不确定，他的计划到底是怎么样的，她对此有个猜测，但不知准不准确。
服务员把他们点的餐一层一层码在铁锅里后，放好汤和调料，点火，倒计时，在等待期间小九正想跟他聊聊，孙锡说他出去先抽颗烟，可隔了很久，也没回来。不一会，又听到隔壁传来大声的寒暄，其中像是有孙锡的声音。
他回来后自己交代：“刚才碰到个熟人。”
小九以为是政府那徐添，他说不是，但这人你也认识，看着小九，直说：“大诚哥。”
“大诚哥？”
小九不免吃惊，大诚哥是余凯旋的死对头，袁轩的亲爸。那年袁轩虽然捡回一条命，但至今瘫痪不能自理，虽然后来那大诚哥离婚再娶，一口气生了三个儿子，可就算日子好了，心结过了，也不至于跟孙锡混成朋友。
孙锡就解释：“朋友肯定谈不上，他就是听说我接手了乐胜煌，打个招呼。”
小九猜到什么，验证：“他是不是提温都水汇了？”
“嗯，他问我跟楼下余老板关系怎么样了？”歪头看看小九，“他说那二凯哥犟得很，不好打交道，还加了我微信，要送我几张云福汤泉的卡。”
“他跟我爸斗了一辈子，他那云福汤泉，为了撵上温都水汇啥招都使，连你都拉拢，可真行。”
孙锡笑：“敌人的敌人嘛，又楼上楼下的。”
“那你是敌人吗？”
“你觉得呢？”
“孙锡，你要是敢……”
孙锡坐过来，靠近些，饶有兴致看她：“怎么样？”
小九知道他故意，就瞪他：“你不是二凯哥的对手，真干起来，我爸能吃了你。”
“怎么吃？”
“反正他很早就想拿下楼上那两层了。”
孙锡眼底晃过一丝精亮，这时倒计时闹钟响了，他按掉，揭开锅，一整锅热气腾腾又酱香四溢的炖菜颤巍巍翻滚着，热气扑在他们脸上，孙锡拿着铁勺，简单翻了翻。
很自然地接着说：“他要楼上那两层干什么？”
小九夹了一个上面蒸着的包子：“影厅和游乐场，再把客房部独立出来。”
孙锡倒了两杯啤酒，递给她一杯，两人碰了下，也没说什么话，喝了一口之后在蒸腾热气中他淡淡表态。
“我从没有恨他。”
小九一愣，看他。
“当年那事，我知道，其实多亏了他。”
小九放下咬了一半的包子，心里突然不是滋味，她懂孙锡在说什么。
九年前那场事故后，虽然有徐添出面帮他们走动说话，但除了要付医药费之外大诚哥还要了一笔巨额赔偿款，余凯旋为了不让两个小孩摊上官司，能够私了，几乎拿出所有存款，又卖了一套房，答应下来。
不仅如此，在派出所最后调解那天，大诚哥突然又反悔，说虽然那小子被你们赶出石城了，但别忘了当时还有两个小混混也在场，都看见了其实是你闺女砸的人，这事不能这么了。余凯旋问你想怎么办。大诚哥一直记着过去的仇，想羞辱余凯旋，说你给我跪下，磕几个响头，叫几声爷爷。
余九琪至今没告诉过爸爸，当时她就躲在那间调解室门外，她听到了一切。
听到了爸爸为了保护她放弃一生最看重的东西，面子和尊严。某种程度上，那是比他生命更重要的东西。
他愿意为了我，一个捡来的孩子，放弃生命。
当年十五岁的小九捂着嘴，蹲下来，用力埋下头，才能控制自己不嚎啕大哭，她如此愧疚，又如此心疼，惶恐，又感动。
那是余九琪成长经历里很重要的一幕，从那之后，她开始不自知地用尽所有力量，来配得上爸爸这份爱和牺牲。
此刻与孙锡坐在铁锅炖包厢里的小九忽然怀疑，怀疑自己做到了没有。
“你手机一直在震。”
孙锡提醒一句，小九才回过神来，拿起旁边手机看了下，噼里啪啦的都是家庭群里的信息。
跨年夜，大家都四散着出去玩，余凯旋带头在群里晒照片，他和孟会红陪着三叔在家吃火锅。温雯和刚从国外出差回来的小富总在舞厅，一人一杯鸡尾酒。葛凡和小庄他们在吃烧烤，啤酒瓶满桌。祝多枚晒了一张自拍照，看背景是酒吧。最后余凯旋@小九，发了两条语音。
小九点开语音，二凯哥扯着嗓门说：“小九你在哪呢？”
又说：“我刚才看王欢发朋友圈，你是跟她们家一起吃饭呢吗？”
余九琪没有回复，余光不自知看了眼旁边的人。
孙锡夹着菜，平静说：“不用否认。”
小九看着他，突然想到之前的猜测，明白了什么，瞬间有些窝心，又难过。
孙锡回视她，也不藏着了，直说他的打算：“如果想留下，我们不能硬碰硬，先忍一忍，慢慢来。”
小九也是这样想的，重复一遍：“慢慢来？”
“嗯。”
手机又震了一下，依旧是余凯旋的语音。
“小九，今天这日子，你就别跟人家家混了，你回来，你三叔说要打麻将，三缺一，麻溜的！”
手指悬在屏幕上方，迟迟没有落下去。
僵持了一会，听见旁边低沉声音说：“我没关系。”
小九才回复爸爸，说好。
饭吃完后，孙锡叫了个代驾，他们俩坐在后排，孙锡握着她的手，搓搓揉揉的，一路沉默。
车开到余凯旋家小区外面停下，小九正要开门下车，孙锡却用力抓着她，往回扯了扯，小九回头，撞见那双黑亮眼睛。
孙锡绷着下颌，压着眉，眼神直白混横地锁着她，像个不肯松口的狼，在她脸上盘旋着轻轻重重转了一圈，最后似威胁一般盯着她眼睛，停了一会，才松手。
他虽然一句话没说，什么也没做，小九却觉得被他耗光了力气。
人们热衷于用各种仪式来庆祝新年，无非是想卸下旧年的包袱，归零，再满怀希望重新出发。
可对于长久深陷在旧日阴影中的人们来说，这个美好又朴素的愿望并没有那么容易实现。
甚至连许下这个愿望，都没有底气。
在 2024 年即将来临的时刻，在石城不同角落里，命运和宿命紧紧相连的几个人都不约而同的陷入莫名的忧伤中。
温雯摇曳着走进舞池，和小富总默契配合跳了一段她擅长的拉丁舞，却在曲终的那一刻，在酣畅之后，看着眼前华丽的灯光舞台，忽然如堕深渊，觉得她不配眼前的一切，她为什么还活着。
余凯旋陪着家人打麻将，见对面已经年近五十的亲弟弟连幺九都分不清时，对他吼了一通，又立刻后悔，随之涌起莫大的心酸和惭愧，去厨房一口干了一杯白酒才压下去。
而看见爸爸偷偷去喝酒抹眼泪的余九琪，悄悄离开，躲在卫生间里，假装什么也不知道，收拾好情绪，堆起笑脸，才笑盈盈回来，闹着让爸爸输了赶紧给钱，少一分都不行，微信转账。
祝多枚一个人扛着链条小包从酒吧出来，跟她约会的男人追出来，闹着要带她回家，祝多枚拿包兜头狠狠抡了他一下，骂了一顿，一个人晃晃悠悠走在喧闹的酒吧街，翻出手机想找人续摊，翻来翻去，停在孟会红的联系方式上。她站那里，哭了一通。
孟会红电话响了，她期待着会是女儿，但只是一通骚扰广告。
葛凡跟小庄他们在烧烤店喝的酩酊大醉，小庄忽然想起一个事，问葛凡刚才本来要去吃铁锅炖的，咋到门口突然不进去了。葛凡说那破玩意有啥好吃的，然后想起王欢发的那条朋友圈，群里余凯旋的语音，和在铁锅炖门口见到的那辆眼熟的黑色奥迪，陷入长久的沉默。
孙老太太睡了一觉突然醒来，坐在空荡荡的腐旧病房里，看着窗外浓浓夜色，不知想起什么来，发现自己哭了。
孙婷婷跟一群朋友在乐胜煌跨年，看见哥哥一个人回来了，想叫他一起玩，推开 411 包房的门，却撞见一张落寞到吓人的脸。那一晚上，她再也没有了心情。
孙锡最后没有回酒店，就一个人坐在乐胜煌 411 包房，没开灯球，只点了盏顶灯，仰头躺在沙发上，盯着眼前的白墙。
手里拿着那枚三叔追着的，莫名跳到他手里的蓝色弹力球，砸在墙上，弹回来，再稳稳抓住。
再用力砸过去，弹回来，抓住。
狠狠砸，抓住。
砸，抓住。
乐此不疲，又索然无味。
直到听到整个 KTV 各个包房同时传来的声势浩大的倒计时声，欢闹声，庆祝声，他才停下。
在 2024 年正式到来的那一刻，孙锡拿出手机，给余九琪发了两条早就想好的信息。
他发：【新年快乐。】
她回：【新年快乐。】
他又发：【我爱你。】
等了一会，才收到回复。
【我也爱你。】
所幸，还有爱。