就在全公馆的人都以为，周先生这气定会延至第二日时，他们很是惊诧地发现，周先生与周太太的关系鲜见地发生了转变。
早晨周先生喝下的粥，是周太太亲手熬的。周太太嫁进周公馆这么些年，这还是她头一次进后厨。那粥虽未见得熬得比北平来的厨子好，但周怀年肯赏脸，也是叫人感到纳罕的事。
“这些事，往后还是交给下人去做吧。”喝干净以后，周怀年竟也不忘关怀她一句，“昨夜辛苦你了，今日没事便少打几圈牌，在家歇歇罢。”
苏之玫累在身上，甜在心里，拿过他的碗，打算再给他盛上一些，“你若爱喝，我日日给你做，也不是不行。”
周怀年接过佣人递上来的方巾，抹了抹嘴，牵出一丝略带玩弄的笑，“算了吧，我还没到忆苦思甜的年纪。”
“你！”苏之玫的骄纵脾气又上来了，手里的碗差点被她丢到地上，却在见到那张冷峻的脸上正挂着不同往日的融融笑意时，她的手顿住了。
她的眼神有些发痴，周怀年不自在地低头轻咳了一声，“楼小凤与李喜儿哪日开擂？花篮这些东西你自己准备，总不需来烦我吧？”
苏之玫回过神来，也没仔细听清他说的是什么，便胡乱地“嗯”了一声。
“那好。”周怀年起身，已经准备要走，“晚上有事儿，让他们不必备我的饭。”
苏之玫应着，送他至门口，这也是没有外人时挺难见到的事。
阿笙等在车旁，不由得多看了几眼。
“看什么呢？”周怀年蹙眉瞪他，“昨夜去了哪里？害我在沙发上胡乱睡了一夜。”
“先生……我……”
阿笙支吾，百口莫辩，周怀年却不想听他解释，“上车！”
车子发动，渐离周公馆，阿笙悄悄从后视镜中窥探周怀年的面色。
这一看，不太妙。
虽然还是一张冷脸，但眼底下那两片青黑，却在昭示着他不仅情绪不好，而且连精神状态也不好。阿笙在犹豫，有些事还要不要说出来叫他烦恼。
“有何事，你就说。吞吞吐吐的，等我发作？”
阿笙被他发现，忙缩回了脖子。
“先生，先前……先前您说的，收购合丰面粉厂之事，出了点问题。”
果然，阿笙的话刚说完，周怀年的眉头便皱得更深了，“马崇启那边是如何说的？”
“马老板说，还是希望能与您亲自详谈。今晚他在锦春饭店设宴，请的几位都是对合丰有意向的老板。您看，您是去，还是不去？”阿笙没将事情办妥，只能将对方的消息向他传达。
这是明着要搞拍卖吗？还真把自己当根葱了。周怀年一声嗤笑冷哼，并不愿把这事儿放在心上。他做事，并不是所有都亲力亲为，有些在他眼中不过是三两句话的事，他更乐于交予手下们去办。然而，有些旧派的生意人就是不大自知，瞧不上他周怀年派出的人，还非要他本尊露一露面。好似追求对话公平，实则周怀年就算去了，他都有可能看不上，阶级观念本质还停留在前朝的长辫子时期。
“谁爱去谁去。”
他撂了话，继续闭目养神。总之也不急，耗一耗，再放出消息去，说他周老板有意收购，到那时再看看，还有谁敢向他马崇启询价。最后他再派人过去把价压一压，马崇启不卖也得哭着卖，谁叫他狗眼看人，而且还有一个嗜赌成性的“好儿子”？
心里盘算着，却被阿笙打断，“先生，真的不去？我听说……听说今晚穆小姐也会去……”
周怀年只听那三个字，便猛地睁眼。刚刚黯沉下去的心，倏地又活络了起来。
“她去做什么？”他这话问出口，简直等同废话，“难道她也对合丰有想法？”
“大约……是吧……”阿笙吞吐，没摸清他这是乐意还是不乐意。
周怀年眉目忽而舒朗。哦，这姑娘倒还和他想一块儿去了。
“方才你说，晚上哪个饭店？”
“锦春饭店。”
锦春饭店，是一家以主打北方菜在上海滩闻名而立足的中式饭店。有客从北方来，或是宴客的主人家是北方人时，都爱选在这家饭店。马崇启祖籍奉天，是个旗人，放在前朝，多少算是皇亲贵胄。如今前朝覆灭，但骨子里的那份矜傲尚在，即便当下要变卖家产，那也得做出一世风光的样子。
今日，周怀年给足他面子，怕是要叫他欣喜得在酒桌上更多喝几杯。来的人不算多，但能来的也都是上海滩上有些名望的生意人，只穆朝朝除外。
她是第一个来的，此番能跻身进来，还是托了马太太的福。他们江记药铺的凝露丸配得好，为年近暮年的马太太解决了不少围绝经期的困扰。那时听说马家的合丰面粉厂想要变卖，穆朝朝便动了念头。如今药铺生意不好做，不如这样的民生实业来得稳当，马太太乐于帮忙牵线，她当十分珍视这样的机会。尽管囊中羞涩，但能在那样的场合混个脸熟，想来也不是什么坏事。
只她没想到的是，来的人里，确有她十分相熟的。熟到她的脸，顿时热热红红，侍应生见了，都想单独拿些冰块来给她敷面……
吃饭的桌子是张中式的红木大圆桌，那群生意人也是奇特，搬出洋人“Lady first”的怪礼，非让年纪小、辈分小的穆朝朝坐在次于上首的位置。
上首是马老板，还有周怀年。人家马老板身边跟着马太太，她便只能硬着头皮坐在周怀年的身边……
一脸轻松的周先生，没有半点不自在，相反，在推杯换盏之间还对身边的穆小姐照顾有加。俩人虽在言语上没有过多交流，可这照顾，全都体现在了他为她的细心布菜上。
“听说，前阵子随园新开的跑狗场挺热闹的，诸位没有去瞧瞧吗？”周怀年一面与人笑谈，一面卷了一个烤鸭卷默默放进穆朝朝的碗里。
“不瞒周先生，前两天带着几个朋友才去过，很是有趣。”做西药针剂供应的邱老板兴致勃勃地回应，并说起了那日赛狗时的趣事。
众人听得投入，周怀年稍偏了一下头，挨在穆朝朝的耳边，压着声说：“这位是邱杰礼邱老板，上海滩泰半的西药，都来自他那里。”
他在不时地提点她，她便点头，默默记在心中。
周怀年恢复谈笑，向邱老板敬了一杯酒，“那看起来，下回我去，还需邱老板领着才行。否则，还不得将我身家都输进去？”
“哪里哪里。”邱老板站起来与他碰杯，“周先生若去，定是比我要摸得清门道。不过，我是十分乐意作陪的，哈哈哈哈。”
“那就这么说定了。”周怀年抿了一口手中的酒，拿手点了点众人，又说：“这样吧，在场的诸位，哪天都抽个空，我做东，进去玩它几把。”
周先生发话，哪有人不应承的。何况这些人又都是爱玩和会玩的，自然答应得爽快。一时气氛热烈，周怀年顺水推舟地又特地指明，“马太太到时候也得赏光啊，还有穆小姐，两位女士都别缺席。”
“自然，自然，那是自然。”马太太笑说着，用意味深长的眼神看向穆朝朝。有些事，还是得凭借女人天生的敏锐直觉才能看清。今晚的饭局，她没白来，能搭上穆朝朝这条人脉，马家兴许还能重振旗鼓。
这顿饭吃得意外的轻松开心，全然没有代入任何生意场上的事。就连今晚的主题“合丰面粉厂”的归属，也没什么人提起。马先生是唯一心里着急的，与他一比，马太太却想得开许多。
主人家在饭店门口与来客做最后道别。来的人各自都有汽车，唯穆朝朝来时是与马太太一道的。可现下，精明的马太太已然不能再用自家汽车送她回去，只借口说与马老板还有事要办，便将她托付给周怀年，做了他一个顺水人情。
穆朝朝推辞不掉，只好顺意。
她不是第一回 坐他的车。上一回坐在一起时，两人还是手拉着手的姿态。可现下再看，两人之间不仅距离远着，连表情都还不如方才在饭桌上时那般轻松自然。
她看窗外，他也看窗外。仿佛在比定力，谁不说话直到终点，这比赛才能算赢。然而，忍不过一个路口，周怀年终于悻悻开口：“穆朝朝，我想了许久，也没觉出我有什么对不住你的地方吧？”