与穆朝朝分开后，周怀年去了法租界的赌场。如今他是那里的主事人，连看门的喽啰都是他亲挑的手下。夜晚的赌场比百乐门还要热闹，纵情声色总是要以金钱作为前提。在越热闹的地方谈事，最为掩人耳目，更何况这里都是自己人，逢有大事商量，周怀年都会来到这里。
赌场前厅龙蛇混杂，人声鼎沸。赌场后面的经理办公室，却是一个闲杂人等绝对勿入的禁地。这间办公室空间不大，无论装潢还是摆设都不如前厅来得气派豪华。一套包了浆的红木家具，当属是这儿最值钱的东西。除此以外，墙上挂的几幅字，是周怀年自己所抄的经文；桌上、案上所摆，也不是什么用来招财的翡翠白菜、鎏金貔貅之类，仅一只最普通的黄铜香炉在燃檀香，气味醇而淡雅，让人神思悠远。
然而，因为前番与穆朝朝的事，让一向沉稳的周怀年变得有些心乱，饶是那檀香有养心安神的作用，此时也不见半点功效。
他面色沉郁地在这间私密性极好的办公室里来回踱步，让垂首而立的丁绅有些莫名的忐忑。丁绅五十上下的年纪，人很精明矍铄，是成啸坤家中的管家，也是周怀年埋在成啸坤身边的眼线。然而，他这个管家的确只是“管家”，除了成家那些鸡零狗碎的事，别的大事成啸坤根本不让他知晓。他唯一能向周怀年汇报的，便是成啸坤在家中会见过哪些人，做过哪些事，说过哪些话，事无巨细，一一说给周怀年听。
“周先生，”丁绅托了托鼻梁上的圆框眼镜，有些不安地唤了他一句，“是不是出什么事儿了？”
周怀年停下踱走，蹙了蹙眉，一反常态地将他今日汇报之事又重复问了一遍，“再好好回忆回忆，成啸坤竟没有对那禁烟专员献任何殷勤？”
丁绅摸不清周怀年这是质疑自己，还是质疑别的什么，于是，他原本想摇头，却又忽然犹豫起来，“兴许……兴许私底下有？”
那也不是没有可能。然而，周怀年始终在想，成啸坤与这南京派来的禁烟专员之间，仍旧有什么不可告人的交易在暗中进行。他想不出来，心里便愈加乱。这一桩桩一件件的事没完没了，总是能与成啸坤沾上边儿，纵使他现在手握兴社那些明面上的生意，却还是没能将手伸到最阴暗的角落。苏之玫这枚棋子何时能弃，他又何时能与成家做个了断？只要一想到穆朝朝，他便尤为急了。
阿笙在敲门，让他不宁的心绪暂时中断了一下。
“周先生，那我先走了。”丁绅弯腰施礼，很知规矩地主动向他告辞。
周怀年轻点了一下头，从桌上取了一封信塞到他手中，并向他说了一句“辛苦”，态度较方才和气了不少。
丁绅捏着手里的信，面上露出惭色，心里自责自己没能帮上什么忙，而周怀年仍旧待他亲厚，便更有些过意不去，“周先生，那位禁烟专员我会多多留意，若有任何消息，我再过来。”
周怀年拍拍他的肩，劝说道：“丁叔您别多想，您只要留意成公馆里的事便好，其余的我自有办法。国外的形势最近有些乱，佩玲没法常写信回来，但您放心，我会想办法护她周全。”
丁绅将手里的信攥得很紧，眼里也有些湿润起来，“谢谢周先生，谢谢。”
周怀年摆手笑笑，并不再多说什么。丁绅对他的感念又多了几分，再次施礼后，这才悄然退了出去。
阿笙敲了几下门以后，并没有进来。他敲门，只是提醒周怀年，今晚等的那个人马上就要到了。于是，周怀年坐回自己那张红木圈椅，静待人来。今晚原本就有些烦闷，这会儿约摸等了一刻钟左右，那人才终于姗姗来迟。
季惟钧是笑着进来的，原本天生一张笑模样的脸，每每再笑起来，就显得里里外外都特别轻浮。
“谨初，我今晚的手气可是好极了。你猜猜，我赢了多少？猜对了，我就把本钱分你一半！”原来是赢了钱了，怪不得连约定的时间都忘了。
周怀年有些恼，一张脸冷着，将怀表丢到桌上，让他自己看。
季惟钧不看表，只看他脸色便知道这人有气要生。季惟钧嘿嘿笑着，将桌上的怀表盖上，又拿起来，“来来来，我替你戴上。”
他笑容“谄媚”，向坐在圈椅上的周怀年走去。周怀年不领情，伸手便将表给夺了回来，“季惟钧，我没时间在这儿和你说废话！”
季惟钧手里一空，脸上的笑转为尴尬，“周老板今日这是怎么了？没耐心，脾气还大……不会……不会是栽在女人身上了吧？”
周怀年被说中心事，心里难免沉了沉。颇擅察言观色的季惟钧噗嗤一声笑了出来，拿手点着他道：“谨初啊谨初，你竟也有今天？我听说，是北平的旧人来了？怎么，人家不理你呀？”
听到“旧人”两个字，周怀年的心被刺了一下，脸上也顿时更加难看，“我的私事你也要管？”
季惟钧慢慢收了笑，轻咳了一声，说道：“不是管，是得了解……”
周怀年从鼻子里发出一声冷哼，“知道我最瞧不上你们这些人什么吗？”
季惟钧双手插在西裤兜里，耸耸肩，装作不在意的样子。
“既想拉拢人心，又对每个人设防。”只这一句话，就让季惟钧的脸上露出了不自然的神色。
周怀年总算像是扳回了一局，背往椅背上一靠，冷冷说道： “我再对你强调一遍，我的立场只以我自己的判断来确定，我不属于任何一个阵营，我只做对我自己有利的事。”
他语气轻描淡写，话却掷地有声。季惟钧抿了抿唇，当下有些窘迫。不可否认，周怀年此人是很有才能和魄力的，不论是当局那边，还是他们这边，都希望他对自己有所裨益。然而，这人的骨子里仍是以自己利益为先，并且为人处世也只恪守自己的那套章法，极少能受别人的影响而动摇。上面指派他来接触周怀年，也是看中了他看似不着调的性格，也许能比其他人更好地说服周怀年，而最终能将其纳入他们的组织。然而季惟钧为这事努力了两年，也仅是和周怀年的关系近了一点，对他能偶尔开几句玩笑而已，却还远没有到能真正拉拢他的地步。对此，季惟钧时常感到挫败，加之今日连玩笑都开岔了，就更让他感到懊恼不已。他脸上那种玩世不恭的笑消失了，头垂了下来，像一只霜打的茄子。
周怀年的手指在圈椅扶手上轻敲了几下，只听那带着失落之感的年轻人终于开口：“没有监视你的意思，反正我个人没有。不然这样，你说一说到底发生了什么，我一定竭尽所能来帮你！”
这回他的态度变得认真，说要帮忙也是发自内心。周怀年听后，脸上难看的颜色多少缓和了一些，心里已不打算再与他针锋相对，“不必，我自己的事，我自己来解决。但有一件事，我不得不与你提前知会一声。”
“你说你说。”季惟钧点头，满脸真诚，仿佛只要周怀年张口，他都有求必应。
“禁烟专员抵沪的事，我想，你也知道了吧？”
“知道，不用问，当局又缺钱了吧？”季惟钧一声嗤笑。
周怀年微眯起眼睛，摇头，“没有那么简单。”
笑容敛起，季惟钧不解，问他：“还想怎样？打着禁烟的旗号，查扣鸦片，再度贩售，并且还大征鸦片税，这行径难道还不够卑劣？”
周怀年缓缓起身，又缓缓道：“据说成啸坤近日在市郊暗中寻找地皮，是以他太太的名义。”
“这两件事有什么必然的联系么？”季惟钧的想象力固然没有周怀年丰富，但他的好奇心却是止不住的。
周怀年点头，对那些事虽是猜测，但他以为应该与自己想的差不离，“听说过吗啡么？这东西不仅运输方便，吸食起来也比鸦片方便。吗啡一旦在国内兴起，他们的鸦片生意怕是要受到不小冲击。”
“你是说……”季惟钧已然隐隐明白周怀年的猜想。
周怀年欣赏他，是觉得这人还算得上聪明，与他打交道并不需要太费力气，“对，在那东西流通起来以前，建一座属于他们自己的吗啡工厂，真不是件难事。”
有当局的庇护，又有成啸坤这么多年贩毒的经验加人脉，这件在别人眼中看起来是天方夜谭的事，在他们手中只会像是新开一家商铺那么简单。
季惟钧那张笑脸此时已经十分愤慨，他右手握拳狠狠捶向自己的右掌，没法控制地骂了一句：“妈的！为了捞钱简直不折手段！泯灭人性！”
周怀年早就料到他的反应，见怪不怪，只是淡然说道：“我打算尽快找到这件事的证据，到时候你和你那边的人想办法阻止，这事也就不能成真了。”
季惟钧冷静下来，想了想，回答他道：“我倒是觉得，让他们把事先做起来，我们再来个一举捣毁，好让全国百姓都看清他们的面目，这样的打击更为彻底。”
周怀年的眉头又蹙了起来，他何尝不知这样的办法是最完美的，然而他没什么兴趣在党派之争上，只想早早掐断恶源，因为他痛恨那些麻痹人神经并能叫人家破人亡的东西。除此以外，他也已经不想再耗，与成家、与苏之玫，他都想尽快了断。若是像季惟钧所说，等那些人将吗啡工厂建起，再等生产，再等售卖，而后想办法捣毁，两年的时间都可能就这样搭进去。到时候，他心心念念的那个人呢？怕是再也不愿与他有半分关系……
季惟钧见他面色又变沉郁，便小心试探道：“或许……这件事我应该先做汇报，再做商量……”
周怀年拍了一下桌子，“不行，这事儿没得商量！”
他下了决心，语气不容辩驳。