自那日把话与周怀年说开以后，这些天穆朝朝便只是两点一线地往返于江宅与药铺之间，即便她现在有心想涉足实业，那些老板们的聚会她也暂时不大敢参与了。她是真算不准哪场聚会里就会有周怀年，她不想碰上，只要碰上就怕自己会再也狠不下心。
可即便是这样，她也没法将他的身影从自己的脑中彻底抹去。忙着做事时还好，一旦闲下来，那思绪便会不自觉地飘到那人的身上去。仿佛又经历了一次分离，不同的是，那时与他分开，她还能躲在屋里偷着想他，偷着哭。而这一次，是她自己下的决断，于是，就只能拼命忍住想念，忍住眼泪。
她情绪不好，连江家那两个小娃都看得出来。白天里也不见她有多少笑容，等到晚上，却也不睡，一个人坐在院子里对着药碾子磨药，失魂落魄的。
来一阵风，吹散天上的云，仿佛也要将她那颗飘忽不定的心都一并吹走。也没管磨的是什么药，等磨好了要装袋时，这才发现自己磨的是治咳症的白附子。无端端又想起他来，他母亲便是因咳症才没的。
他的眉眼与他母亲很像，头一次见他，穆朝朝的脑子里便蹦出“清风霁月”这样的词来，后来见他母亲，才知这样好的长相是随了谁。那位妇人虽长年缠绵病榻，脸颊上的肉都已有些凹陷进去，但光看五官便不难想象，在她年轻时该是一副如何出挑的模样。
穆朝朝去时，她正好醒着，听到外屋有年轻男女说笑的声音，首先便觉得是江柏远来了。
“是柏远来了吧？”她大约是强撑着才从床上坐起，用很虚弱地声音向门外的方向唤人。穆朝朝虽然没亲眼看见，但跟着江柏远一同进去时，便看到她伏在床边咳个不停。
江柏远赶上前去，替她抚背，“伯母，您快躺下，我也不是头一回来了，您还起来做什么？”
咳嗽不止，江柏远转头又对穆朝朝说：“去，倒杯水来。”
穆朝朝原本愣在那里，被江柏远一支使，这才回过神来。慌慌张张掉头出去，四下探看着那间简陋的小厅堂。没有什么多余的家具，唯有一张桌子，两张木凳而已。桌上一把水壶，两个瓷杯，穆朝朝瞧见后，紧忙小跑着过去。
里面的咳嗽声依旧不停，带着穆朝朝倒水的手都不由自主地有些发颤。
“你在干什么！”
突然门外一声厉喝，穆朝朝被吓得将水洒了出来。她正要回头去看，就见周怀年已经跑到了自己身边。手里的杯子和水壶被他夺走，她人便有些木讷地怔住了。
他脸上没有一点笑，往瓷杯里倒了半杯水以后，放下水壶，便又去拿放在地上的暖瓶。打开暖瓶上的木塞，“砰”的一声，站在周怀年不远处的小姑娘微微一颤，似是又被吓到。周怀年瞥她一眼，没对她说话。穆朝朝只觉得，此时眼前的人，陌生得就好像他们真的从来都不认识一样。
而她并不知道，在周怀年的眼里，此时的她，也全然不像之前在居云寺里时那副胆大包天的模样。
娴熟地兑好了温水，周怀年便往里屋走。
“阿年回来得正好，伯母咳得有些厉害，你快来看看。”江柏远见周怀年回来，像是盼来了救星。
“嗯，我来吧。”周怀年不慌不忙地走过去，伸出手有节律地在母亲背上一下下拍打，替她顺着痰气。
片刻后，周母终于止住了咳。江柏远长出一口气，方才的情形当真是要将他吓死。看着周母将温水服下，又被周怀年扶着在床上躺好后，江柏远这才想起穆朝朝来。他转头寻了出去，就见小姑娘正垂着头，不停绞扭自己的手指。
“怎么了这是？倒完了水，怎么不进去？”江柏远走到她身边，低头问她。
穆朝朝摇摇头，咬着唇，脸上尽是委屈。
周怀年也从屋里出来，手里拿着空杯，对穆朝朝说道：“我母亲不能喝凉水。”
穆朝朝蓦地抬起头，将他的话听进耳朵后，又重重地点头。
那对湿漉漉的眸子望得周怀年一阵心紧，他忙撇过头去，看向江柏远，“方才出去买东西了，让你们久等。”
穆朝朝这才发现，他买的那些菜，还在门外丢着。
“我们也不是专程来看你的，没什么久等不久等的。”江柏远笑着说道，便看到穆朝朝兀自跑出门外，将一兜子菜给提了回来，“我们朝朝很勤快嘛！看来我得多多带她来你家里才行。不仅勤快，连话都变得少了，你都不知道，平日在家叽叽喳喳的，我都快被她给闹死了。”
江柏远说笑，周怀年没有搭茬，只是默默将穆朝朝手里的东西接了过去，转头去了厨房。
“有菠菜啊？”江柏远站起身，拉着穆朝朝也往厨房里走。
“我跟你说，你阿年哥哥做的菠菜疙瘩汤可好喝了，比咱家那俩厨子做得都强！”江柏远笑嘻嘻地对穆朝朝说，显然是想留下蹭饭的意思。
以往这时候，周怀年定会出口打趣他几句，然后留他用饭。可今日，周怀年表现得很不一样，他自顾自地开始摘菜，仿佛没听到江柏远的话。
江柏远松开穆朝朝的手，走到周怀年的身边。
“喂，”他拿胳膊肘撞了撞周怀年，压低声音说，“我多带了个人来，你介意了？”
“没有。”周怀年手里顿了顿，淡淡辩驳的语气里透着一点疲惫，“一会儿我得去替我娘抓药，怕晚了。”
“哦……”江柏远了然，于是也不好坚持再留下用饭，他拍了拍周怀年的肩，安慰似的说：“那行，你先好好照顾伯母，有什么需要帮忙的，你就知会一声。我和朝朝就……就先回去了。”
“嗯，我送送你们。”周怀年说着，便要放下手里的菜。
“不用不用，你赶紧忙吧。”江柏远摆摆手，又指着厨房角落里的那袋面粉，对他说道：“我听后厨的人说，是新上的小麦磨的，可香了。你回头尝尝，看他们是不是蒙我。”
周怀年顺着他手指的方向，看到了那一大袋的面粉。忽而一阵难言的滋味涌上心头，手上不由得用了力，菠菜的汁液都被掐进了指甲里……
回江家以后，穆朝朝时不时都会想起那日在周家时的情形，她有些懊恼自己的表现，就连倒水这样的小事都做不好，怪不得他会对自己那般态度。她是有过亲人病重的经历，只不过那时还小，只能坐在外祖母的怀里看病榻上的人奄奄一息。父母早逝，她对他们的印象早已模糊，记事的时候，自己已经被抱到了江家。
江家上下待她都好，使她几乎无忧地度过了童年，但等她长到了少女的年纪，她才知道，自己与江家那些少爷小姐们还是有些差别的。江家老爷常年在外，留在北平的那些太太、姨太太是不大管束这群孩子的。虽然年少时，她与他们都玩在一起，上树捉鸟，下河捞鱼，但在他们长大以后能够拥有的另一种自由，是穆朝朝永远无法企及的。他们或能选择外出留学，或能择一门自己喜欢的学习专业，能够侃侃而谈外面的世界，甚至能够随心所欲地谈论自己心仪的对象，而她就只能像是一只被囚养在樊笼里的雀鸟，注定是要在江家待上一辈子的，连一点外心也不能有。
然而，十七八岁的年纪，又如何能不对外面的世界、外面的人产生好奇，甚至产生一些连自己都不曾意识的感情，于是，只想遂了自己的心，想如何做，便如何去做了……
她第二次去周怀年的家，是瞒着江柏远，自己一个人去的。她有自己单纯的想法，不过是想弥补那日自己的笨拙罢了。除此以外，还想与那人好好说说话，就像在居云寺时，他们两个单独在一起时的那样。
等她下了黄包车，心却没来由得跳快起来。她抬手抚了抚自己的胸口，很认真地深呼吸了一下，这才想要伸手去叩门。
可手才刚刚抬起，她便想起那日的事来，若是周怀年不在，还得劳动病榻上的伯母起来开门。她听江柏远说过，只要周怀年不在家，家里的门便都是虚掩着的，怕的就是他母亲若有什么不好，隔壁的邻居能够及时照应。这样一想，她便觉得方才莽撞了。于是那只将要叩门的手，变为了推门的姿势。
果然，那扇斑驳的木门被她轻轻一推，便打开了。
然而，侥幸不过三秒，她唇角的弧度才刚刚扬起，便又僵住了。
人就站在院里，回过身看她，手里举着将要晾晒的湿衣，顿住了动作。那墨色的发梢比那湿衣还要湿，滴滴答答的，任水珠落在他半裸的身上。
这是她第二次见到他没穿着衣服的样子，那时被水呛到的她，慌张地不敢去看，而这时的她却呆愣着忘了不能去看。然而，那张脸没忘了变红，叫那个被她盯着看的男人觉出了自己当下的窘迫。
周怀年将手里的湿衣随意往晾衣绳上一搭，然后从绳子的另一边随手取下一件衣服披到自己身上。
他背过身去系扣，许是怕人被他吓跑，于是没等扣子系完，便背对着门口，对那“私闯民宅”的姑娘说道：“好了，你进来。”