这口气就这么赌下了，穆朝朝罔顾周怀年说过的话，更勤快地往他家跑。不过，多数是挑他不在的时候，要是恰好碰见他回来，她便什么也不说地扭头就走。周母虽然身子不好，但心里却清楚得很。这些日子，穆朝朝总是跑来陪在她身边，给她端水递药，拍痰喂饭，虽说这孩子做事有些毛手毛脚，但那片赤诚的心是没法让人挑剔半分的。
她并不知道这姑娘的身份，问过一次周怀年，他却只说是和江柏远一样的朋友。至于家庭情况，周母其实并不敢多问，以自己这样的条件，人家姑娘能这般不嫌弃，就已经是阿弥陀佛了，还哪里有资格去打探别人的道理。不过，看那姑娘的言谈举止，不俗的打扮，还有不怎么善于干活儿的样子，都能猜测出她殷实的家境，而这便让周母有了些隐隐的担忧。虽然，你不嫌弃人家，可人家却很有可能连瞧都瞧不上你。加之自家儿子那样的脾性，就算人家不在乎什么门第关系，他自己恐怕就不能接受。
周母好几次都想与儿子好好聊聊这件事，但又怕给他造成压力。他是有主意的孩子，旁人如何说，都很难将他的想法动摇，哪怕身为他的母亲，也很少有能有劝动他的时候。更何况，她能劝什么呢？那么好的一个姑娘，嫁进她家，是吃苦；不嫁，苦的又是自己的儿子。这样矛盾的想法总在她脑中交替，让她始终无法去干预本是作为母亲应该要去干预的事。
这天，穆朝朝来周家依旧忙了大半日，等太阳都落山了，周怀年却还没回来。周母怕她回去晚了会让家人担心，便一直劝她先回家里去。
因为挨近冬日，天色便晚得更沉，穆朝朝心里也有些着急。一怕回去晚了得挨训，往后出来就没那么容易了；二来，她的确不放心将周母一个人留在家里，这些天周母的身体比之前愈加不好，万一出了事，没人照应，后果不堪设想。
周母看穿了她的心事，便安慰地说：“丫头，你帮我去叫隔壁的丁婶来，她来了，你就赶紧回去，不用担心我。”
穆朝朝咬着唇想了想，觉得这样也行，便点了点头，说：“伯母，那我现在就去喊丁婶，等明日一早，我再来看您。”
“诶诶……”周母说着强忍下一阵咳意，摆摆手，示意她赶快去。
穆朝朝不敢耽搁，和周母告了别，便一路小跑着去隔壁丁婶的家里。丁婶家里的门倒是没关，但她还是懂礼地站在门口先敲了几下，“丁婶——丁婶您在家吗？”
她垫着脚，探头往里张望，只听见有女孩的笑声银铃般地从某间厢房里传了出来。穆朝朝怕里头的人没听到，便又提高了嗓门在门口又唤开了：“丁婶——丁婶——”
这回从厢房里终于走出人来了——一个与她年纪不相上下的姑娘，身上是女学生的衣久蓝上衣，外加及踝黑色裙，而头上却歪戴着顶黑色男学生帽，她脸上的笑容都还没消散，一边往外走，一边看着门口的穆朝朝应声道：“你是谁呀？我娘正做饭呢，有什么事儿吗？”
“哦，我是……”穆朝朝的话刚起了个头，便看到一个熟悉的身影也从那间厢房里走了出来。
“我走了，剩下的……”他的手才抬起到那姑娘的头顶，余光便不小心瞥到了站在门口的另一位姑娘。
“……你，你怎么来了？”周怀年的手在丁家姑娘头顶的帽子上顿住了。
“……”穆朝朝的话被彻底堵在了嗓子眼里，眼睛只盯着那顶黑色的学生帽看。
周怀年被她盯得莫名有些心虚，忙将那帽子取了，放到自己的身后去，“是……是我娘怎么了吗？”
除了心虚，还有些不安，他迈出步子，很快走到她的面前，“朝朝？”
他压低声音唤了她名字。
穆朝朝原本木着，此时蹙了蹙眉，漠然地说道：“没有，我该回去了。你若是方便，就回家吧。”
时候是不早了，刚刚在被丁家小女儿缠着辅导功课时没留意到，这会儿发觉天都黑了，周怀年这才有些懊恼起来。
“好，那就一起走吧，我送你到巷口。”送她，也是想和她解释解释，自己今日晚归的原因。
“五哥五哥，我也去。”穆朝朝还没说话，那位丁家的姑娘便叫嚷开了。
“你去什么去？赶紧回屋将你功课写了！”
“你都教会我了，我一会儿再回来写也一样！”
“佩玲，你若这样，下回我可不来教你了。”
周怀年的胳膊被丁家姑娘又缠住，他甩了半天才甩掉。然而，等他甩掉那个后，穆朝朝早已不在眼前，急得他不得不赶紧追出去。
“朝朝！”他在后面叫着，见她步子越来越快，心便更焦急了起来。先前还在说什么“障碍”不“障碍”的话，这会儿全都忘了。周怀年自己也不知道，为何从第一次见她生气开始，自己便是怕极了她生气，不管这事儿是不是真是他的错，他都想将她哄好，不愿见她有一点的不开心。
说不上是有意还是无意，穆朝朝紧走着，却还是让他给追上了。周怀年拉住她的腕子，喘了口气，心里总算踏实了不少。
“你跟着我干嘛？不着急回家了？还是不担心你娘了？”穆朝朝挣脱自己的腕子，转身又走。
周怀年紧跟在她身后，一步一个解释地说道：“下了学本是要回家的，可是还未进门就让丁婶的女儿——就是你刚刚看到的那个……她说她有些题不会，让我给讲讲，这要是以前我肯定就走了，可你现在不是在我家么？我就想着耽误几分钟应该不是问题，谁知道讲着讲着就忘了时间了……”
本是想表达对她的依赖，但这话在穆朝朝听来，却像是将她当成了家中的佣人，并且她还不由得想，原来他教人写字、教人功课原来都是这样随意。她回过头狠狠地瞪了他一眼，让周怀年猝不及防地吓了一跳，人便下意识地往后退了两步。
“明日，我要去看电影，不来你家。你大可将那位姓丁的小姐请到家中，好好辅导。”后面四个字，穆朝朝特别着力说了，可周怀年的重点却不在后四个字上，他所关心的是：“看电影……是和柏远一起去么？”
穆朝朝丝毫没有犹豫地点了点头，说：“对，看完了我们还得去新开的番菜馆吃饭。”
明日这一系列的安排，穆朝朝本是推掉了的，然而现下只想一报还一报，说出来也想叫周怀年难受难受。
“……哦。”周怀年的确难受了一会儿，但仍旧从脸上挤出微笑来，“那……挺好。”
穆朝朝见他还能笑得出，气便更不打一处来，“你走吧，我也该走了。往后你若晚回来，我也管不了太多了，我不想晚回家让我们太太说我。”
以往她与他提起江柏远的母亲时，都称呼的是“江太太”，现下却说“我们太太”，听起来好像是要与他划清界限似的。周怀年的心低落下去，闷闷地说：“嗯，对不起，连累你了。”
这话说得也是极为客套的，没有刚才的剑拔弩张，硝烟一下四散了，却将两人之间的关系一下拉远。
穆朝朝往停在巷口的那辆黄包车走过去，周怀年便保持了一定的距离跟在她后面。她登车，坐下，眼睛始终就没往他那瞟上一眼。看着那辆载着她的黄包车渐行渐远，周怀年的心终是空落落了下来……
翌日是个周末，穆朝朝果然没去周怀年的家，在家无所事事了半日，等到下午的时候，才与江柏远说自己改主意了，想去看电影。
江柏远屈指弹了一下她的脑袋，嗔责道：“早干嘛去了啊！我都约了别人了！”
穆朝朝皱起眉，有些怏怏不乐，“那算了，不去了。”
“咳！多大点事儿啊！”江柏远又伸出掌在她那颗刚刚“受伤”的脑袋上胡乱揉了一下，说道：“再买张票不就得了？到时候跟人换换座儿呗。”
江柏远以为小丫头能立马“阴转晴”，却没想到她还是木着张脸，讷讷应道：“嗯，知道了。”
江柏远也看得出，她近些日子里总是闷闷不乐，好像心里藏着什么事儿似的。并且时常早出晚归，有时候他问起，她也总是能编出五花八门的理由来解释，他不想拆穿，是觉得女孩大了，有些事他也不便多问，便就这样听之任之。
“去吧，换身衣服，打扮打扮咱们就出门。”江柏远笑着将她推进屋里，在关门前又站在门口叮嘱道：“也别打扮得过头了啊，我可不想人家不看电影，都看你。”
又开始和她逗趣了，穆朝朝回过头白他一眼，没好气地将门给关上了。
还真是不太一样了，江柏远心想，以往这样的时候，她都得怼上自己几句才舒坦，现在可真是惜字如金，话少得可怜啊，这都让他开始有点想念从前那个伶牙俐齿的小姑娘了……
电影院离江府并不太远，江柏远是骑着自己那辆上学用的德国脚踏车，驮着穆朝朝去的。两人到得早，江柏远先是在影院的售票窗口多买了一张票，然后又变戏法似的递给穆朝朝一瓶洋汽水，说道：“喝吧，边喝边等。”
瓶盖已经开好，穆朝朝接过后，往马路上张望了一下，“你还约的谁啊？男的女的？”
江柏远喝了一口自己手里的汽水，对她笑了笑，“你希望是男的还是女的啊？”
话音才落，他便看到要等的那个人正往他们这边走来了。他朝那个方向扬了扬颌，示意身边的穆朝朝，“喏，这不来了么？”
穆朝朝往他所指的方向一看，心便没来由得重重一跳——
没戴那顶学生帽，却依旧穿着黑色立领学生装的周怀年，正从街对面向他们这边走来，步子迈得有些大，让那双长腿在走动时显得愈发长而笔直。
他也向他们看了过来，在与江柏远对视时带上笑意的眼，仿佛是不期然地撞到了穆朝朝的目光，见她低头，那笑便直达了眼底。
穆朝朝握紧手中的汽水，低头对着玻璃瓶口啜饮了一小口。充足而刺激的碳酸气泡水在嘴里蔓延开来，入了喉，到了心，耳朵便听到“噼里啪啦”的声音，似烟花，又似胸口的心脏在捉弄人般地乱跳……
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祝我党百岁生日快乐~*(๑• ₃ •๑)