忐忐忑忑走近时，两人的眼神汇在一起的那一瞬，穆朝朝发觉，他的眼睛里带着血丝。
她低下头去，看地上的烟蒂，才知道他在这儿怕是已经等了很久了。
“去逛庙会了么？”周怀年忍下一阵咳意，脸上笑着，问她。
穆朝朝把头抬起来一点，并不敢再看他的眼睛，只是平视着恰好能看见他长衫衣襟上的第二粒一字盘扣。她轻轻地“嗯”了一声，许是觉出自己这样的语气有些心虚，便又多补充了一句，“有些不舒服，就先回来了。”
周怀年听到这话，眉头便微蹙了起来，“看脸色，是有些不好。哪里不舒服？”
他低头看她，她却把头埋得更低。
哪里不好？她一时语塞。
不大善于撒谎的穆朝朝被他这么一问，下意识地去摸自己的脸，怕他再继续追问下去，便只好硬着头皮说道：“已经好多了，没什么大事。那个……你找我，是有什么事儿吗？”
她将话题转移开来，是想知晓他的来意，好赶紧结束与他的对话。
周怀年向阿笙递了一个眼神，阿笙便从车里拿出一个食盒交到他手里。
“带了条满江楼的清蒸鲈鱼，特地过来‘蹭饭’的。”他眉宇间的结松开，与她仿佛玩笑着又将嘴角扬了起来。
穆朝朝看了一眼他手里的朱红漆楠木食盒，又抬头看他，“大年初一，你不在家好好陪你的太太，来别人家里蹭什么饭？”
这便算是很直接地要赶他走了。她的脾气他很清楚，尽管如今已多有收敛，但直来直去的性子，总还是不惯做遮遮掩掩的事。周怀年笑了一下，将食盒递到她面前，“行，不吃饭了，那请我进去喝口茶，总可以吧？”今日他是有目的而来，不探究清楚，是不想离开的。
穆朝朝正想着要如何拒绝，只听他又说道：“烟抽多了，嗓子不太舒服，想讨一口茶喝，润润嗓子。”
阿笙也跟着附和：“穆小姐，先生方才咳了许久了。”
穆朝朝接过食盒，剜了周怀年一眼，嗔怨道：“难道是我叫你抽的烟吗？”
周怀年低笑，没接她的话，只当是自己错了，任她数落。
穆朝朝掏出钥匙将门打开，他便“乖乖”跟在她身后，进门去了。
不用她招呼，周怀年驾轻就熟地找到上回来时坐的那张椅子安顿自己。穆朝朝去后厨备茶，他便坐在圈椅里环顾左右。说是环顾，不如说是在寻某些人、事的蛛丝马迹。眼下这间宅子空空荡荡，也没有孩童的吵闹声能搅扰他的心绪。他屏气凝神，用耳朵去听，妄想在这间只有他们两个人存在的宅子里，听到第三个人的动静……
茶端上来了，穆朝朝看到周怀年仍气定神闲地坐在椅子上，心里暗暗地松了一口气。
周怀年起身，从她手里接过茶盘，放到桌上。
眼下没有别的人在，周怀年这位客人便也不拿自己当客，从茶盘里拿了茶壶，倒出两杯茶来，一杯给了穆朝朝，一杯给了自己。
青瓷的小茶盏里，是淡棕色的茶汤，不烫不凉，是正好可以入口的温度。周怀年闻了闻茶香，很意外地没能闻出她泡的是什么茶，可那种茶味却又好像是他曾经熟知的。他偏头看了她一眼，见她已在小口地啜饮，便也试着轻啜了一口。
旧时的记忆因味蕾的感知而被悄然唤醒，这是可清肺生津的罗汉果茶，从前他的母亲也常喝的。清甜的滋味在口里漫溢开来，喉结微动，温热的茶汤便润过他发燥的嗓子，先前感到有些不适的身体以及那颗略有郁结的心，好似只在这一口茶里，全都慢慢地消失了。
她对他，不是不用心。
低头又饮了一口，这才舍得放下。
见他爱喝，穆朝朝便走到他跟前又将茶水添上，“你太太不管你的吗？”她指的是烟瘾大这件事。
周怀年苦笑了一下，说：“她抽得要比我厉害。”
穆朝朝顿了一下斟茶的手，叹息似地摇了摇头，“那算我多管闲事了。”
周怀年伸出手去，将她的手握住。
穆朝朝愣了一下，想要抽回，却被他攥得更紧。
“你没看出来么？我是没人管的，也没人能管得了我，除了你。”他拉着她的手，顺势站起来，贴到她身前，“所以，我不希望你出事。”
后面这句话几乎是耳语，很轻的声音却让穆朝朝心中重重一沉。不管是心虚，还是别的什么，此时的穆朝朝一点也不想被他的话所左右。
她扬起头来，努力着用镇定的眼神与他对视，“可你管不了我，从前是，现在是，往后也是。”
周怀年的心被她刺了一下，陡然生出疼意。手慢慢地将她松开，人坐回位置，缓了一缓，又拿起桌上的茶盏。
“我不想同你争执这些。”他喝了一口她亲为他泡的润肺茶，努力去将她对自己的心意再度放大，“是你答应过我的，不做让自己太辛苦的事。”
穆朝朝将头撇向一边，嘴硬道：“我不太懂你在说什么，我也不觉得自己有什么可辛苦的。”
她不看他，他却只盯着她看。有些话他隐忍着不说，是顾忌到她执拗的脾气，也是怕到最后她又要同他划清界限，可现在看来，她连起码的信任也不愿意给他。
周怀年默了一会儿，站起身说：“好，你想怎么做就怎么做。但我必须要告诉你的是，如果你想让江家好好的，有些事自己便应该有些分寸。江柏远的事你别忘了。”
被他这样一说，穆朝朝的心里不是不害怕，可她从不愿在他的面前低头，反倒质问了他一句：“所以，你这是在威胁我？”
周怀年的表情已然不悦，可他仍不想对她发火。
“穆朝朝，你扪心自问，我几时威胁过你？”心里有气，可这说出来的话让他自己都觉得既卑微又委屈。
她紧抿着唇，就像一个倔强而不知悔改的孩子站在那里，心里是有顾虑，但事情都已经发展到了这个地步，她也没有后悔的余地。更何况，今日去了一趟虹口，有些心意便更加确定无误了。
见她不语，周怀年有些无奈地叹了口气，“随你吧。只是最近外头有些乱，你还是就在家里待着的好。身体不舒服的话，就打这个电话——”他用手指在自己的茶盏里蘸了蘸，在桌上写下几个数字，“聂绍文，我的私人医生，你可以信他。”
穆朝朝的眼神落到他手边的那张桌子上，不管要不要去信，她都已经默默地将那几个数字记在了心里。
“我走了，你歇着吧。”没有再多的话，说多了只能让她更误解自己的意思。
周怀年起身，走出几步后，却还是忍不住回头又说一句，“罗汉果很好，很多年都没喝到了，我很喜欢。”
穆朝朝愣了一下，终于看他。可他却已经转身，留给她一个背影。孤孑的，就像他自己说的那样，没有人管他，从始至终都只是他一个人……
心里有顶重要的事压着，顾不上多想这个男人的诸般好，她便匆匆回了自己的屋里。屋内，杜荔仍在昏睡着，趁着江家人还未回来，穆朝朝把门和窗子都打开来通风。
而后，她小心翼翼地从自己的手包里取出那剂珍贵的药，伏到杜荔的床边，轻声唤她：“杜荔姐，我弄到好东西了。”
昏睡中的杜荔听到穆朝朝略带兴奋的声音，心情复杂难言。不知她是费了怎样的力气，冒了怎样的险才拿来的救命药，只觉得自己又将她拖累得不浅。
她伸出手去，吃力地将穆朝朝的手握住，哽咽道：“朝朝，谢谢……”两个字不足以表达她此时愧疚的心，却也只有这两个字才能将她所有的话都包含进去。
穆朝朝微微颔首，笑着对她说：“我打针还是和柏远哥学的，要是打得疼了，还得让你多忍耐着点儿。”
杜荔也笑笑，眼角湿润着，说了个“好”。
针剂慢慢地推了进去，穆朝朝是紧张中带着期许。她只听江柏远说过这种药的特效性，并未真的见识过它的功效。况且她这个中药铺子的半个老板娘，是药熏出来的半吊子路数，可千万别因为她的原因，才让这么珍贵的药发挥不出它的作用。
心里忽而又记起周怀年给她写下的那几个数字，惦念着，若这药无用，自己怕是只能去找那个聂大夫了……现下她在心里默默祈祷，杜荔的伤情能够快些好转，也在祈祷，那个名叫山下美绘的日本女孩能替她瞒下自己拿药的事……
PS：
我说一下，这本依旧是架空，有些历史对得上，有些对不上，大伙儿不要深究。文中那个药没有提名字，也是顾忌到它的问世时间，如果计较起来，可能就不太能对得上。为了剧情需要，就把这些糅杂在了一起，大家就当本闲书看看就行～感谢感谢❤️