周公馆住进了一位小姐，是丧过夫的，原该被叫作某太太。可懂的人都懂，这样的称呼，在这公馆里意味着什么。
周太太还是像从前一样，早出晚归地在外面听戏、玩牌。反倒是周先生不像从前那般不着家，回公馆回得一日比一日勤，有时候连与人谈事都直接安排在了公馆里，让下人们的日子也没了往日的轻松。不过，他待人却比从前要更宽厚了，常常因为与那位穆小姐说笑几句，下人们也能沾光地得到他的好脸，连得赏钱也成了家常便饭。
原先，还有些下人对这位新来的小姐嗤之以鼻，但因她的关系让自己获了利以后，便也对她恭敬起来，哪怕只是在表面上的，但那种周到和热情也比早先时候要好得多。现下她在花园里拾弄花草，跟着她伺候的便有三个小丫鬟。倒不是她自己要人伺候，是小丫鬟借说要看她弄花儿，才一个两个三个的跟到她身边。
住进周公馆以后，穆朝朝的日子看似比在江家时要更惬意了，可心里却有无数不可为人所道的念头，夜夜压得她睡不好觉。苏之玫待她像是亲昵的，可她也能看懂女人眼中不小心流露出的妒意。她不敢与周怀年太过亲近，是怕苏之玫介怀，也怕自己难以抽身。住进周公馆的目的不太单纯，便又对周怀年含着内疚，可这内疚里又多少含了对他的情难自已。他对她好，对她用情，她便招架不住。这情，愈发像是偷来的，堵在她心口，受也不得，弃也不得，没有办法。
跟在她身边的三个小丫鬟哪里知道她的为难，只觉得她比周太太好伺候，于是，你一言我一语地给她说周怀年的喜好、禁忌。毕竟背靠大树好乘凉，她们希望这位好脾气的穆小姐能在这周公馆里长久地立足，成为她们可倚靠的大树。在说到周怀年一年四季只穿墨色长衫时，穆朝朝也忍不住轻笑，问她们道：“那你们只知他爱穿，却不知为何么？”
小丫鬟们面面相觑，谁也说不出这里头的原由。
“难道穆小姐知晓？”一个丫鬟问她。
穆朝朝拍了拍手上的花泥，假装认真地思考了一番，然后说道：“我猜，就是想故作深沉吧！”
说完，还学着周怀年的模样，板起脸来，将手背在身后慢悠悠地踱走。小丫鬟忍不住，全都捂嘴偷笑。
“咳咳咳……”
阿笙过来，站在她们后面轻咳，小丫鬟吓得低下头，穆朝朝这才有所收敛。
“阿笙，有事儿么？”穆朝朝对他微笑。
阿笙也不是常有笑脸的人，可对着穆朝朝也会情不自禁地笑。他心里暗忖，这位穆小姐还真有这样“感化”人的本事，对谁都一副笑模样，就算下人做错了事，也不见她对谁有过苛责。然而，也不尽是如此，她对周怀年便不总是笑脸相迎，周先生在她这儿吃瘪，那是常有的事儿。其实就冲这一点，他们也该对着她和气，俗话说“一物降一物”，穆小姐大概就是替他们来降周先生的。想到这儿，复又觉得好笑，唇角的弧度上扬得愈发大些。
穆朝朝见他站着傻乐，便又问了一句：“阿笙，你找我有事儿？”
阿笙回过神来，敛了敛脸上的笑，回话道：“噢，先生谈完事儿了，让我请您去他的书房一趟。”
三个小丫鬟听了这话，脸上全都露出讶然之色。在这幢公寓里，周先生的书房除了贴身侍奉的阿笙以外连太太都不让进，可这竟然……
小丫鬟们偷偷交换了一下眼神，其中一个便对穆朝朝说道：“穆小姐，后厨有刚做好的点心，您可以带上去给先生尝尝。”
另一个说：“我去沏壶罗汉果茶，先生最近总爱喝的。”
还一个也说：“对对对，我们去准备，穆小姐您稍等一会儿。”
穆朝朝有些哭笑不得，“你们这是要做什么？他也不是渴了饿了才让我去的呀。”
“穆小姐，您就听我们的吧，错不了。”小丫鬟们倒是对自己的“伎俩”很有信心。
穆朝朝无奈地摇摇头，说道：“那行，把罗汉果茶换成温白开吧。”
小丫鬟想了想，不知原由，却也应了下来。三人匆匆忙忙跑去准备，这回轮到阿笙捂着嘴偷笑……
书房里，周怀年仰靠在皮质靠垫的办公椅上，心情颇好地拿手指在扶手上轻轻敲着。书房门被推开，他才微微坐直了身。
穆朝朝端着一餐盘的东西，看他正望着自己笑。
“不来帮忙？”穆朝朝没好气道。
周怀年讪讪，起身向她走去。
“这些是你给我准备的？”周怀年一手接过她手上的餐盘，一手绕到她身后，将门给关上。
穆朝朝甩了甩手，实话实说道：“是你家的丫鬟非得让我带上来的，她们怕你饿着，渴着。”
周怀年笑着伸手拍她脑门，“你就不能给我留点念想儿？”
穆朝朝揉自己的额头，“哦，白开水是我让倒的，总喝罗汉果也不怕得消渴症吗？这个算不算是念想儿？”
“算。”周怀年脸上写满了笑意，将餐盘放到一边后，对她伸出一只手。
“要做什么？”穆朝朝没把手交给他，反而背到了身后。
“来，带你写字。”周怀年说着，手还停在那里。
穆朝朝愣了一下，说：“不要，我又不是小孩子了。”
周怀年微弓了身，却更像哄孩子那样哄她，“今日心情好，想看你写字，想看你进步了没有。”
今日他的确心情大好，下边的人来报，江柏归已经上钩。那晚的事查清后，便像一块石头压在他的心上。他愤恨，恨不得亲手要了江家老二的命！可是想到穆朝朝有意隐瞒，便知道，要了他的命并不能真正出气，相反还可能让穆朝朝怨恨自己。故而，想出一个损招，是要让江柏归懊憾一生。
穆朝朝能看出来，他今日很是高兴，她也乐于见到这样的他，因而此时不想扫他的兴。只是仍旧不把手给他，却说道：“那我自己写，不用你。”
周怀年不勉强她，收了手回来，一边挽袖口一边笑着说：“行，那我给你磨墨总可以吧？”
穆朝朝点点头，跟着他走到他的办公桌前。
偌大的西式黑胡桃木办公桌，笔墨纸砚早已摆好，像是他的“蓄谋已久”。他站在她身旁蘸水磨墨，一副模样泰然自若。
穆朝朝提笔，又咬笔杆，“要写什么呢……”
周怀年一面磨墨，一面说：“就写你的名字——朝朝暮暮，好不好？”
穆朝朝思忖了一下，想起自己名字里的含义，摇摇头道：“这也不是什么好话啊。”
“怎么不是？”周怀年从她手里夺过毛笔，蘸了墨，一气儿在纸上写了几个大字。
穆朝朝歪着脑袋边端详边念：“朝——朝——暮——暮——长——相——”
……将要念到最后一个字的时候，她停住了。下意识地咬住自己的唇，没敢再说话。
周怀年将笔还到她手中，低头在她耳边轻问：“怎么？几年不见，朝朝还不认字儿了？是想让我教你么？”
穆朝朝转过头，想横他一眼，可这样的念头刚起，却不知怎的就掉入了回忆……从前他把着她的手教她练字的时候，便有无数个这样的瞬间。耳边是他的气息，手上是他的温度，那一笔一划的字里，是他与她交融在一处的力度和节奏。她不是不认得那个字，只是不敢说出来。
“长相……守”，他们如何才能长相守……从前单纯懵懂的自己，或许能有这样的期许，可经历了种种出人意料的事情以后，未来会是哪种样子，她在心里已经不敢有半点的描摹。
她眼里的落寞，全都映在了周怀年的眼睛里，让他的心也忽而空落落了一样。人便是这样，遇见与自己心意相通的，不论对方是哀是喜，这心里的感受总会跟着与之变化起伏，倒真像是一对爱情上的连体婴，好与坏都不分彼此。可除了这一样，他还对她多有心疼，这些年他表面风光的同时，情感上的缺失是无人能知的。他想，她与自己也是一样，甚至可能比他还要辛苦。
想到这里，他便忍不住伸手将她搂进怀里，“是我不好，说了浑话害你伤心，别与我生气了好不好？”
穆朝朝轻挣了一下，环住她的那双手臂却没有一丝要松懈的意思。
“如今你的房间也不让我进，就这样让我抱一下吧，行不行？”他又在求她，可怜巴巴，好不委屈。
她不止心软了，还感到有种贪恋的心悸。这还是她住进周公馆以后，两人第一次有这样亲密的接触。她在心里告诉自己，一分钟，就一分钟而已……
她微阖了眼睛，将头轻轻靠在他的胸口，仿佛是要用数他心跳的方式，来记下这一分钟里两人偷来的一点欢愉。
当周怀年发觉她不再抵抗，双手便将她越搂越紧，抵在她头上的下颌缓缓地移了一下，唇便小心地吻在了她的发顶。
温热而轻柔的吻在她的发间流连，让她只敢轻颤羽睫，而不敢妄动自己的身子。她知晓他炙热渴求自己的那一面，哪怕现下自己也有冲动，却也不得不忍耐一些。
然而与她不同，对于别的事都能做到万分隐忍的周怀年，只要对着她，便没有任何定力可言。人都在他怀里了，哪有不做什么的道理……
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