电话被挂断后，晨起，穆朝朝才将放在一边的听筒放回去。兴许周怀年后来又拨过几通电话，但她已然没有那个心情再听他说。不是谁的错，是这种说不清道不明的关系，让人心里始终别扭。好在没有因为这件事而失眠，这一日她还得打起精神来做重要的事。
下楼用早点，叫了杨嫂和双庆一起。她平日没什么架子，小公馆里加她也就三个人而已，故而她都拿他们当自家人对待。尽管相处时日不多，可杨嫂与双庆却已经对她有了忠心。除非周怀年在，否则这些日子他们都是坐在一张桌上用饭，穆朝朝与他们说说笑笑，没有隔阂，没有主仆之分。
只是今日，她看起来有些严肃，发问也都只是对着双庆一个人。杨嫂见状，找了个借口赶紧吃完离开，倒不是怕波及到自己，而是有眼力见儿地看出，她与双庆有事要谈。都是周怀年亲挑过来的机灵人儿，双庆年纪虽小，察言观色却也不比杨嫂差。
他低头轻啜了一口瓷碗里的豆浆，便去偷瞄穆朝朝脸上的神色。
穆朝朝拿起手边的干净方巾，在唇边轻按了两下，便转而去看双庆。双庆一时心慌，忙收回自己的眼神，遂端起碗来挡住脸。
最早见他，穆朝朝只把他当做一个孩子。后来慢慢相处，才发觉这孩子并不简单。她微微笑了一下，开口问道：“双庆，是几岁跟的周先生？”
提到周先生，双庆心里愈发忐忑。怕她接下来要问的事，是与周先生有关。周先生虽对他好，但自己对他却是敬畏而不敢亲近的关系。双庆大口地咽下一口豆浆，将手里端着的碗慢慢放下，这才答她：“回穆小姐的话，十三岁跟的先生。”
穆朝朝见他紧张起来，却也不劝，继续问道：“跟着他，好么？”
双庆这回没有犹豫，很干脆地答：“好。先生待我很好。”
“哦？”穆朝朝笑着又问他，“那他让你来跟着我，你心里是不是不大乐意呀？”
双庆愣了一下，而后那颗头摇得和拨浪鼓似的，“穆小姐，我没这么想过，真没这么想过。穆小姐待我也好，甚至……甚至比周先生还好。”他这说得的确是实话，他还是头一次见着这么和善平易的小姐。远的不说，就说前两天，她自己裁新衣，还给杨嫂和他都买了好几件，有中式的褂子，也有西式的衬衫西裤，件件时兴，都是他自己不敢花钱去买的。而且……而且，她人还生得好看，这让他觉得，她就像是戏词儿里唱的仙女一样。
到底也还只是个十七八岁的孩子，身上的单纯还未完全泯灭。穆朝朝搛了一个小包子，放到他面前的盘里，而后说道：“那我就放心了。”
话聊到这儿，双庆以为就结束了。于是，点了点头，拿起她给的包子就往嘴里塞。
等他两口吃掉包子，穆朝朝这才又开口：“双庆啊，若是往后都让你跟着我，你愿意么？”
双庆嘴里还有没咽下的包子，咀嚼的动作蓦地停了一下，直愣愣地看着穆朝朝。
穆朝朝也看着他，脸上却没有了笑，神情就像她平日在工厂里对待工作时那般严肃认真。这些日子，双庆跟着她出入工厂，对她这种神情并不陌生。只不过那时的感受是肃然起敬，这会儿却觉得她与周怀年太过相像，会对人产生一种莫名的震慑感。
他手心有些微汗，不自觉地咽下了嘴里还未咀嚼充分的包子，却并不敢随便答话。
穆朝朝双手交叉放在桌面上，微勾了一下唇角，继续说道：“我想有一个好帮手，就像阿笙对你们的周先生那样。如果你觉得为难，这事儿便当我没有提过。”
听到这话，双庆的心忽上忽下。有些无措，有些担忧，却也有些喜悦。
“我若向周先生要你，他一定想都不想就能答应。可我想要的，是你心甘情愿地留在我身边帮我，而不是谁随便推过来的一个侍者而已。”穆朝朝在慢慢地摇动他那颗此时已然有些摇摆不定的心，见他眼神闪烁，更加犹疑，便进一步说道：“另外，我与周先生相爱，是任何人与事都阻隔不了的。你不用担心，他会因为这事怪罪于你。更不用担心，我会去做对他不利的事。哪怕有一天要拿我的命来换他的命，我也不会有一刻犹豫。”
这番话，说得双庆胸口起伏不定。眼前女子的果敢和勇气，是他由衷敬佩的。然而，他的唇抿得紧紧的，心中澄然，却依旧不知该如何回应。
穆朝朝见他半晌都没反应，便站起了身，准备离开。
“穆小姐！”双庆也噌地站了起来。
穆朝朝刚转过的身，又慢慢地转了回来，她在抽出最后一点耐心，等他开口。
“穆小姐，我……”双庆吞吐了一下，双手紧紧抱拳，终于坚定地说：“双庆愿意为穆小姐赴汤蹈火，在所不辞！”
穆朝朝在心里长出一口气，脸上重又有了笑，“好，我们说定了。”
*
自那日以后，双庆便像是无根的浮萍终于找到了方向，只要她吩咐，他便没有不尽心的。虽然从前也尽心，但如今的尽心，更让他感到踏实。
今晚他有一件大任务，这让他紧张的同时，也一直保持着兴奋的心情。他点了一支烟，等在天魁戏楼后门的汽车里。尽管他还抽不惯香烟，但他觉得，自己必须得像所有执行任务的老手那样，需要用尼古丁让来自己的头脑保持警醒。值得一提的是，这烟是穆小姐送他的。满满一听的茄力克，是周先生戒烟后被穆小姐从他的书房里搜出来的。
深吸了一口这烟，差点咳嗽。这烟是呛，却别有一番沁人心脾的味道，双庆深以为然。
里头是成啸坤包下的场子，为庆祝自己当上维持会会长，又设宴又包戏。戏台下坐着的，除了周怀年，上海滩上有权势的人都来了。日本人也有，什么大佐、中佐，连最当红的那位军医山下渊一也来了。这种规格的堂会，周怀年不在，穆朝朝本是没有资格参加的。然而，能作为山下渊一的女伴出席，也是别人无法非议的事儿……
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