在楼上卧房里，被男人按着吻了十来分钟的穆朝朝，终于被解除了“禁锢”。周怀年简直坏透了心，一句话不说，却以这样的方式来给她提醒。穆朝朝站在楼梯口缓了半天，等褪了脸上的羞红，喘匀了气以后，这才故作自然地走下楼去。
山下渊一从沙发上起身，微笑着等她走近。
“让您久等了，山下先生。”穆朝朝回他以微笑，不紧不慢地走过来，“您的医箱需要让人先替您拿到车上吗？”
山下渊一心领她的好意，摇摇头笑了笑，说：“朝朝小姐若方便的话，能不能找个地方陪我坐一坐？我有一些话，想对朝朝小姐说。”
从说“送一送他”，到“陪他坐一坐”，穆朝朝觉得他这是有些得寸进尺了。想起周怀年方才那般霸道且蛮横的行径，她不禁心下打颤，“山下先生，令妹的事我想没必要……”
拒绝的话还未说出口，只听山下渊一又说道：“其实不是美绘的事，是有很重要的话，关于周先生的。若是今日不说，我怕再没有能说的机会。今日我来，除了为周先生诊病外，更主要的是为了这一件事，还请朝朝小姐斟酌。”
穆朝朝蹙了蹙眉，虽然对他的“得寸进尺”有些不满，但出于对他有种莫名的信任，她还是仔细地斟酌了一下。
“行。”半晌过后，穆朝朝说道，“不过，另找地方就算了。你也知道，如今我先生身边离不开人。我们可以到后面的小花园说话，那里还算清静。”
穆朝朝做了适当的让步，山下渊一清楚，自己若执意要另寻地方，以她的性子，怕是要作罢了。于是，山下渊一颔首，应了下来。
还是在有秋千的那个小花园里，穆朝朝让杨嫂又重新上了茶，以及一些自制的糕点。山下渊一这会儿倒是没了方才在前厅的拘谨，尝了一块绿豆酥，连夸“好吃”。虽说穆朝朝挺恨日本人，可山下渊一在她面前却总是显出真诚的模样，这便会让她对他区别以待，“喜欢的话就带一些回去，让美绘也尝尝。”
她终于不再像周怀年在时那般疏离地对他，山下渊一笑着点头，应了声“好”。
穆朝朝为他的杯里续上茶，而后不再拐弯抹角，“山下先生方才说有重要的话要对我说，不知是何事？”
山下渊一拿起刚被她续满的茶盏，放在唇边轻抿了一口，低声道：“周先生的身体，有几分恙，几分装，朝朝小姐可以不必瞒我。”
穆朝朝听到这话，心中蓦地沉了一沉，脸上的笑旋即冷了下来，“山下先生，这是何意？”
穆朝朝的语气突然戒备起来，她此时的反应完全是在山下渊一的意料之中。他放下手中的茶盏，用十分真诚的眼神将她望着，“朝朝小姐，不要紧张。我的意思是，你可以信任我。”
穆朝朝避开那样的眼神，不知所谓地笑了一下，“山下先生在说什么，我的确没听懂。所以，谈何紧张？”
山下渊一抿了抿唇，心下知晓她对这件事已然无法向他坦诚，故而转了话题又说道：“朝朝小姐不说也没关系，但现下有几个重要的点，我需要透露给你。”
“透露？”穆朝朝笑了一下，她的手轻轻摩挲着茶盏，表面上装作不在意，耳朵却是竖起的，连带着那颗心也高高地悬起。
“是。事关机密，希望朝朝小姐一定要相信我。”山下渊一很认真，且异常严肃，穆朝朝还是头一回见。
“请说吧，我在听。”穆朝朝终于放下手中的茶盏，也表露出一点认真对待的模样。
隔着一张小石桌，山下渊一手肘撑在上面，上半身微微前倾，靠近穆朝朝，“周先生不想做维持会会长容易，但想要从上海离开，却不是那么容易。”
穆朝朝瞪向他，眼神很不友好。然而，只听山下渊一又说道：“周先生是被各方看重的人，他的一举一动对日本军方来说，很重要。他若离开，很多事便会不受控制，军方不想这样。所以……”
“所以，你不是日本人吗？你今日上门，难道代表的不是你们军方吗？所以，山下先生，你说这话到底是什么意思？”穆朝朝质问他，生气的同时，也在怀疑他的动机。
山下渊一深深地看了她一眼，拿起手边的茶，一口喝下，而后不再遮掩地回答她的话：“因为朝朝小姐。因为我喜欢朝朝小姐。我不想看着你因为成为别人的诱饵而白白牺牲生命，哪怕这有悖我对军国的忠心，我也无法做到对你的生死袖手旁观！”
他这一番掷地有声的话，或者说是过分直接的表白，已经足以让穆朝朝傻住了。然而，在她怔了几秒以后，开口问道的却是：“我是谁的‘诱饵’？”
山下渊一缓了缓冲动过后的心绪，回答她的话：“是周怀年。他们清楚你对他的重要性，也清楚他想离开上海就一定不会弃你于不顾的道理。盯住你，就是盯住了他。只要你有离开的迹象，军部那边就一定会采取行动。”
这种可怕的逻辑，让穆朝朝彻底没了头绪。她脸色发白，渐渐握紧的拳头也在微微颤抖，“所以呢？你要我信任你，是如何信任法？”
她终于问到了重点，而山下渊一甚至觉得，事情已经正在朝着他所希望的方向发展。
“朝朝小姐。”他又一次唤她的名字，声音却比从前的任何一次都要温柔，“只要你别离开上海，周先生那里，他们自然就会造成疏忽。而我，会尽自己最大的努力让他平安离开，也会留在你的身边永远保护你的安全。”
这听起来就像是一笔交易，穆朝朝对着山下渊一冷笑了一声，“我不会答应的。因为这些皆出于你的私心！”
穆朝朝忿忿的眼神对上山下渊一的眼神，然而他却一点都没有闪躲。
“你会答应的。”山下渊一看着她，坚信地说：“如果说，你是我的私心，那么，周怀年就是你的私心……”
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