顾尧今日没穿那套唬人的军服，但灰布长衫穿在他身上，却也不如周怀年那般看起来有儒雅的气质。这人的手上沾了多少的人血，道听途说虽不可靠，但在穆朝朝心里已然形成了一个类似“刽子手”的印象。
她心中一凛，还未来得及说话，坐在沙发上的顾尧便已经先她一步站起身来打招呼，“是穆小姐回来了。”
周怀年也起身，笑着对她伸手，“这位是军统局的顾副局长，前些日子你们见过的。”
穆朝朝颔首，向他走过去。她的手被周怀年拉住，故而便像有了借口一样，不用再与面前那位顾副局长作握手礼。但出于礼貌，她还是对顾尧微笑道：“顾局长您好，上回没能与您好好打招呼，实在失礼。还请您多见谅。”
“诶，哪里的话？”顾尧笑着摆手，为人很是大方的样子，“要说失礼，也是我失礼在先。不经主人邀请，已贸然造访了两次，是需要郑重赔礼的。”
“喏，他倒是真有诚意。”周怀年说着，伸手去桌上拿起一个大红色的天鹅绒面小首饰盒，交到穆朝朝手里。
“什么？”穆朝朝狐疑看他，手不敢动。
“打开啊。”周怀年笑着冲她扬了扬颌。
顾尧则仍旧面带微笑地看着她，神情却不似周怀年那般带着期待。
穆朝朝在两人的注视下，打开了盒子——一颗鸽子蛋般大小的耀眼钻石，呈现在她的眼前。
穆朝朝心中一震，都没敢仔细再看便合上了盖子。昂贵的宝石和首饰她也见过不少，方才那粗一打眼，她便知道这并不是普通的物件。
她正为这东西感到烫手之时，周怀年将她的手握住，也将那个首饰盒在她手中裹得更紧，“怎么样？喜欢么？”
看起来周怀年对这东西甚是满意，而穆朝朝却只觉得为难，“这是……”
“我一直派人在找一个像样的婚戒，没想到让他这家伙给找着了。”周怀年笑着看了一眼顾尧，又对穆朝朝说道：“这样成色和大小的钻石很是难得，回头再让人按照你的指圈尺寸打造一个戒托，什么材质的，你来定吧。”
“好是好……”穆朝朝小声道，“你把钱给人家了没有？”
周怀年大笑起来，这倒挺像亲媳妇儿能说的话，与别人见外，不与他见外。周怀年心情颇好，笑完以后对着顾尧说道：“你瞧瞧，这钱你不收都不行。”
顾尧笑着无奈摇头，“就算我随的份子钱也不行吗？穆小姐，你就给我一个面子。”
穆朝朝笑了一下，对答道：“这东西本该他亲自挑选才算作诚意，现下他作了懒，那不能连钱都让顾局长一并出了，没有这样的道理。”
周怀年伸手揽了揽身边伶牙俐齿的女人，与顾尧玩笑道：“听到没有？这是要与我生气了，怪我没能亲力亲为。所以，你别把这付钱的功劳再给抢了去，否则，以后的日子我该不太好过了。”
穆朝朝拿手肘很轻地撞了周怀年一下，便听顾尧说道：“罢了罢了，两口子合起来对付我一个外人，我是说不过你们了。不过我可先说好了，这东西我的确没花多少钱，周老板你也不用按全价给，否则我想赔个人情最后倒还赚了。”
周怀年搂着穆朝朝，脸上尽是笑，“放心吧，我可不做亏本的买卖。可回头你的份子钱还得记得补上啊！”
顾尧玩笑般地抬手对他揖了揖，“不敢忘！”
两个男人你一言我一语地打趣着，关系如何，穆朝朝已了然于心。尽管她对这位军统局副局长仍有一种说不上来的戒备感，但碍于他与周怀年的关系，也只能不失分寸地以礼待之。
时候已经不早，她看了一眼墙上的挂钟，便对他们二人说道：“杨嫂大概把饭菜都已经备好了吧，咱们要不要边吃边聊？”
顾尧低头，看了一眼自己手上的腕表，不无遗憾地说：“太糟糕了，一会儿我还有件重要的事要去办，今日又没法尝到穆小姐公馆里的佳肴了。”
“不急的话，顾局长还是留下来吃一口再走吧。虽然谈不上什么佳肴，填饱肚子还是可以的。”穆朝朝其实也只是客套，但这些基本的待客之道，在她小时生长的江家便已经看得不能再多，后来独自撑起江家的家业，对这些事情更是能做得让人感到真诚且滴水不漏。
相比来说，顾尧对周怀年来说是有着过命之交的兄友，他说的话少了客套，却更显二人的情分，“顾兄是大忙人，神出鬼没，行踪不定的，朝朝你也不必留他。”
“他说的对。只是下回我若再意外出现，还请穆小姐多包涵。”顾尧接着周怀年的话茬，补充了一句。
“哪里哪里，顾局长多想了。”穆朝朝笑着应道。许是这两次见到他时，自己脸上那种发怔的表情有些过于外露了。于是心想，以后回来得多做一些心理准备才是，谁能料到除了顾尧以外，下次周怀年还会邀哪些人来。可一想到“下次”，她脸上的笑便渐渐淡了。
顾尧起身颔首，拿起手边一顶黑色的礼帽戴到头上，再与他们道别。
周怀年依旧是拉着穆朝朝的手起来，也各自对顾尧说了道别的话，便让阿笙送他出去，没有要亲自将人送到门口的客套。
然而，等顾尧离开没多会儿，小两口才在餐厅坐下准备用饭时，阿笙又折返回来禀报。说是顾副局长落了打火机在客厅里，需要给送回去。
穆朝朝想起身，帮着去寻，却让周怀年伸手按住，于是又坐下来，听他说话。
周怀年替她舀了一勺汤到碗里，而后也没抬眼看阿笙，便说道：“知道了，你送去便是。”
他的态度与方才顾尧还在时大相径庭，冷得像是将要不悦的样子。而得了吩咐的阿笙却也站着不动，使得穆朝朝不能不觉得不对劲。
她疑惑地看周怀年，周怀年放下筷子气哼了一声：“老狐狸！”
“怎么了？”穆朝朝忍不住开口问道，手也伸过去握住他的，揉了揉，想安抚他的情绪。
那打火机是顾尧最宝贵之物之一，他那样谨慎而敏锐的人压根就不可能会将这宝贵之物落下。并且，这东西一般下人他是不会让碰的，来这么一出，无非是想以此为借口，找一个合适的人为他送还。阿笙不敢动，是因为他知道这打火机的贵重性是自己不能随便去碰的。而周怀年生气，是因为他更知道顾尧想让谁去送还这打火机。
周怀年默了片刻，对穆朝朝坦白地说：“顾尧与苏之玫有些交情，我想他是想找借口叫你去送打火机，为的是想嘱咐你一些到了香港以后的事。你不想去，便不去了，一会儿让他自己回来，将他的东西取走便是，省得听他胡言乱语。”
原来如此……穆朝朝想了一下，笑着说道：“不碍事，你都预先告知我了，我哪里还会将一些无关紧要的话放在心上？即便你不与我说，我也是事事都信你的。难道，你不信我？”
还是她的一番话将周怀年说得开了笑颜，他拍了拍她的手，说：“行，我们朝朝是最明事理的。那我等你回来吃饭。”
穆朝朝摇头，催促他：“你快吃，别等我。吃完了一会儿好用药。”
周怀年听话，点了点头，便不再坚持等她。
穆朝朝起身去到客厅，在顾尧先前落座的那张沙发上找到了那个鎏金的打火机。她小心地用自己的一方巾帕包好，随后跟着阿笙往外走。
她的心里此时已经有了准备，不怕顾尧会说出哪些她不乐于听到的话。然而，她做的那些准备大约是要多余了，周怀年猜到了顾尧故意落下打火机的用意，却猜错了顾尧真正想对穆朝朝说的话……
PS：有关顾尧这人，好坏不辨，我都想给他单开一本了～
假期结束，人还病着，真不知道是喜是悲。拿手机码字，真是码着码着就睡着了，不码还不踏实，还不如前两天精神的时候多写一些，呜呜呜……